Пока Гу Шулань и Тао Иин стояли в мёртвой схватке, Ян Лю метнулась во двор за домом Тао Иина — именно здесь проходила тропа, по которой все колхозники шли в столовую за обедом. С этого места её крик не долетал бы до дома, но те, кто уже направлялся за едой, разом остановились, услышав, как Ян Лю изо всех сил закричала:
— У Тао Иина дома драка! У них сейчас пируют!
Как только прозвучало слово «пируют», все бросились к дому Тао Иина. Соседи, жившие поблизости и услышавшие крик, тоже выскочили на улицу и устремились туда же. Ян Лю успела схватить горсть песка, ворваться в дом и швырнуть его прямо на стол с едой. У дверей и окон уже толпились люди. Тао Иин сначала был потрясён, но затем его глаза чуть прищурились — он лихорадочно искал выход.
Толпа росла. Не успел Тао Иин придумать, что делать, как Ян Лю бросила Гу Шулань многозначительный взгляд. Та тут же расплакалась:
— Наш мужчина вернулся чуть раньше — у него понос, он даже у начальника бригады разрешение получил! А ты всё равно не даёшь нам еды! Всего-то жалкая похлёбка из капусты, и ту не даёшь! Посмотрите-ка, как они пируют! Кто в уборочную страду ел белую муку? А у них пшеничные булочки, каша без единой крупинки! Всё зерно колхоза у вас в доме! Кого ты хочешь уморить голодом? Какое у нас с тобой зло?
— Если уморишь нас, тебе самому не поздоровится! За голодную смерть народа — расстрел! Всю вашу семью отдадут в чужие руки, и вас тоже уморят голодом! У кого сердце чёрствое, тот со всей семьёй погибнет! — Гу Шулань причитала, заливаясь слезами, и в каждом слове звучало «смерть».
Люди снаружи с жадным блеском в глазах смотрели на кашу и белые булочки, но никто не осмеливался подойти ближе. Никто даже не шептался — все боялись, что такая же участь постигнет и их.
И хотя никто не говорил ни слова, лицо Тао Иина искажалось от ярости. Сегодня Гу Шулань выставила его на весь свет — теперь все будут знать, что он ворует. Скрыть это невозможно: столько людей видели весь стол!
Отец Тао Иина был глухим и не выражал эмоций. Мать, обычно молчаливая, только подавала сыну знаки глазами, но тот, растерянный и напуганный, не замечал их.
Неожиданно жена Тао Иина, Сун Сичжэнь, вытерев слёзы, вступилась за мужа:
— У меня здоровье слабое, столовская еда мне не подходит. Мама меня пожалела — сама не ест, а прислала мне белую муку и крупу. Это не колхозное! Четвёртая сноха, ты наговариваешь! Клевета в воровстве — уголовное преступление!
Гу Шулань фыркнула:
— Ваш черёд ещё придёт! Зло, что творишь, само тебя настигнет. Помни: воздаяние не заставит себя ждать!
Слова Гу Шулань нашли отклик у всех присутствующих. Сун Сичжэнь, конечно, красиво говорила про «мамины припасы», но откуда у её родни зерно? Все ведь питаются в столовой! Их семья будто из другого времени — думают, что народ глупец. Образ вора прочно врезался в сознание людей. Тао Иину теперь несдобровать.
Тао Иин долго думал, как выйти из положения. Такая ситуация неуправляема. Чем дольше это тянется, тем больше он теряет лицо. Надо прогнать Гу Шулань — тогда толпа разойдётся.
Жена, кажется, выручила его. Его лицо немного расслабилось, и тон стал тише, мягче:
— Четвёртая сноха, вы неправильно поняли. У нас с вами нет никакой вражды — зачем мне морить вас голодом? Просто Ян Цайтянь неправильно понял. Я лишь сказал, что те, кто уходят с работы без разрешения, — избалованные и самодовольные. Больше я ничего не говорил.
Гу Шулань сверкнула на него глазами:
— Трус! Не хочешь признавать своё! Только что кто-то тут гавкнул? Кто ушёл без разрешения? У мужа понос, он предупредил начальника бригады! Посмотри на своё подлое дело!
Гу Шулань продолжала отчитывать Тао Иина, но Ян Лю слегка дёрнула её за рукав — хватит.
Гу Шулань поняла. Сун Сичжэнь подмигнула мужу. Тао Иин быстро сообразил:
— Четвёртая сноха, идите скорее в столовую за едой.
— Устала! Не хочу идти в столовую — там уже ничего нет. Думаешь, я поверю? — Гу Шулань указала на корзину с булочками. — У вас зерна хоть завались! Если снова не дадите еды, будем приходить сюда есть. Лучше, чем в столовой. Тао Иин, запомни: в следующий раз я не одна приду — вся семья явится, поможем вам поесть!
Лицо Тао Иина стало пепельно-серым. Сун Сичжэнь была потрясена до глубины души. Мать Тао Иина молча опустила голову.
* * *
Ян Лю взяла корзину с булочками. Она уже бросила песок на еду, но булочки, в отличие от каши и овощей, не впитывают воду — их можно будет хорошо промыть, и всё будет в порядке. Жаль только, что не подумала заранее: если бы знала, что Гу Шулань унесёт еду, не стала бы сыпать песок.
Когда они ушли, толпа рассеялась. У Тао не получилось пообедать. Вся семья чувствовала себя подавленной: хотели кого-то проучить, а сами оказались проучены. И каша, и овощи испорчены — их не вымоешь. Всю ночь им снились кошмары.
На следующее утро мать Тао Иина сказала ему:
— Раз сам нечист на руку, не надо быть таким жадным. Что тебе даст эта миска жидкой капустной похлёбки? У них дома есть запасы — не умрут с голоду. Ты думаешь, Гу Шулань простушка? Она гордая, редко с кем ссорится. Если бы речь шла только об одной порции, она бы стерпела. Но она боится, что ты начнёшь постоянно лишать их еды — вот и не выдержала. Да и у неё, наверное, не так уж много припасов. Кормить лишний рот — рано или поздно запасы кончатся. Что она будет делать?
— Думай головой! После её скандала все теперь уверены, что ты воруешь. Оправдания жены никого не убедили — наоборот, выглядят как явное признание вины.
— Впредь не смей так поступать с ними. Ты думаешь, она боится Чжан Шиминь? Ерунда! Её слабое место — гордость.
— Она — человек, который не испугался даже японских захватчиков. Разве станет бояться тебя?
Старуха вздохнула и, под взглядами сына и невестки, рассказала историю Гу Шулань.
Тао Иин этого не знал. Его мать всегда была молчаливой и никогда не болтала о чужих делах. Сегодня она сказала больше, чем за всю жизнь.
Услышав, как Гу Шулань в своё время дала пощёчину японскому солдату, Сун Сичжэнь покрылась холодным потом. Сегодня они отделались лёгким испугом — не получили пощёчин.
Ян Лю собрала в огороде охапку гэньцзиньцая — растения с большими листьями и длинными стеблями. Оно легко варится и почти у всех в то время росло на грядках: неприхотливое и урожайное. Из листьев варили суп, а стебли варили на пару и ели с чесноком и солью — сытно.
Это растение сеяли весной и собирали до самых заморозков. Корнеплоды даже использовали для варки сахара — по сути, это был северо-восточный сахарный свёкл.
Листья не имели специфического запаха, ели их с удовольствием — помогали пережить нехватку еды.
Во всех больших дворах, особенно у партийных работников Силиньчжуана, обязательно выделяли место под эту культуру. Никто не ограничивал посадку овощей, некоторые даже держали кроликов или коз.
Ян Тяньсян тоже завёл пару десятков кроликов. Те обожали стебли гэньцзиньцая. Ян Лю оборвала листья и отдала стебли кроликам. В доме не было никаких продуктов. Двор у них был небольшой — после постройки флигеля осталось место только для мелких овощей.
Ян Лю подумала: если бы у них был такой же просторный двор, как у Ши Сянхуа или Тао Иина, Ши Сянхуа давно бы устроил так, чтобы у них отобрали весь огород. Во дворе, где жила Ян Юйлань, стояли дома вплотную друг к другу — там нечего было отбирать. Но если бы пошёл слух о конфискации участков, Ши Сянхуа первым делом пришёл бы за домом Ян Тяньсяна.
Пока Ян Лю размышляла, суп уже сварился. Гу Шулань промыла булочки и разогрела их на пару. Вся семья молча села за стол — все понимали, что происходит. Гу Шулань уже рассказала, как их лишили еды.
Даже Ян Минь молчала. Тётушка не проронила ни слова за весь обед. Ян Тяньсян пил только суп, ни крошки не съев. Гу Шулань уговаривала:
— Съешь хоть немного! Иначе завтра не сможешь выйти на работу. Ши Сянхуа обязательно выступит против тебя.
— Он не выступит открыто. Он только втихую вредит. Лучше бы явился — пусть даст расписку: «Даже мёртвый должен работать». Посмотрим, посмеет ли он такое написать! Если посмеет — я и мёртвый буду работать!
— Ты с врагом сражаешься, а себя губишь? Глупо же!
— На работу? Даже если бы кормили, завтра не смог бы. Пусть делают, что хотят. Семь дней подряд не дадут есть — не посмеют. Думают, что они бандиты? Могут издеваться, но прямую ответственность не потянут. Если хоть один умрёт с голоду — им всем несдобровать.
Ян Тяньсян нахмурился так, будто между бровями образовалась глубокая складка.
Гу Шулань промолчала. Ян Лю тоже ничего не сказала. Будущее покажет. В прошлой жизни бабушка рассказывала, что их часто лишали еды, но никогда не осмеливались делать это семь дней подряд — понимали: семь дней — смерть.
На следующий день Ян Тяньсян не пошёл на работу. Зато все три приёма пищи прошли спокойно. Хотя утром и вечером никто не обсуждал происшествие, еда заметно улучшилась. Видимо, Тао Иин почувствовал вину: обычно утром и вечером давали только жидкую похлёбку, а в обед — два кукурузных лепёшки взрослому и по одной — детям младше пяти лет (малышам, не умеющим есть сами, давали молоку). Сегодня количество осталось прежним, но лепёшки стали гораздо крупнее. Никто не говорил об этом вслух, но все понимали. Лица тех, кто приходил за едой, выражали холодное презрение.
Кашу Гу Шулань налили в прежнем объёме, но Ян Цайтяню не посмели недолить — черпак держали полный до краёв, словно пытаясь загладить вину.
Позже слух дошёл до секретаря Жэня — наверняка Тао Иин получил выговор.
Ян Тяньсян, измученный и больной, пролежал в постели десять дней. Ян Лю успела сходить в школу и зарегистрироваться. Через три дня, в субботу, Ван Чжэньцин быстро отвёз её домой.
Ян Тяньсян ещё не поправился, когда Ши Сянхуа и Тао Иин пришли к нему «навестить». На деле их слова были оскорбительными. Видимо, Тао Иин не смог сломить Ян Тяньсяна, и Ши Сянхуа, не выдержав, решил лично припугнуть его.
— Четвёртый, мы все бедняки и середняки, должны трудиться на благо социализма. Не надо из-за мелочей капризничать! В обществе по труду распределяют — кто не работает, тот не ест!
Это была прямая угроза.
Тао Иин молчал.
Ян Тяньсян не стал отрицать слова Ши Сянхуа, лишь поднял глаза и посмотрел на его прищуренные, полные угрозы глаза. Сам он тоже прищурился и бросил в ответ взгляд презрения:
— Третий брат, ты, видно, забыл мой классовый статус. Я ведь не бедняк и не середняк. Ты сам мне его присвоил — неужели позабыл?
— Я отдыхаю, пока болен, беру больничный. А вы счастливчики — целыми днями слоняетесь без дела, мозги только на козни тратите. Но, считая других, сами себя выдаёте. Лучше бы хвост припрятал, а то кто-нибудь да ухватит. Знаю я, третий брат, ты хитёр, но и у скакуна копыта спотыкаются. Осторожнее будь!
Ян Тяньсян язвительно осадил Ши Сянхуа. Тот распахнул глаза, бросил на него лисий взгляд, но Ян Тяньсян спокойно улыбнулся в ответ. Ши Сянхуа тоже ухмыльнулся, больше ничего не сказал, поднял ногу, чтобы уйти, но на мгновение замер:
— Посмотрим, кто кого!
— Жду с нетерпением, — ответил Ян Тяньсян.
Ши Сянхуа резко откинул занавеску и вышел. Тао Иин поспешил следом.
Ван Чжэньцин окликнул:
— Четвёртый дядя… Так, может, нехорошо?
Ян Тяньсян удивлённо посмотрел на племянника:
— Что в этом плохого? Разве я его обижал? Он всё равно завысил мне классовый статус. Каждый раз, когда я его задевал, он мне подставлял подножку?
— Всё из-за Чжан Шиминь: она использовала мой труд, чтобы лизать ему сапоги, и он с тех пор мстит мне. Когда я её обижал? Почему он так меня преследует? Не лизать сапоги — значит быть его врагом? Она плоха, но и он не лучше. Такие люди долго не удерживаются у власти. Как только у Чжан Шиминь не будет чем его задабривать, он и её бросит.
— Если бы я дал ему себя унижать, у нас бы и такой жизни не было. Нас давно бы уморили голодом.
Ян Тяньсян взглянул на племянника без упрёка — просто знал, что тот не очень сообразителен, и не стал больше говорить, закрыв глаза.
Сухие лепёшки, которые Гу Шулань испекла для Ян Лю, были испорчены детьми из Гаогэчжуана. Школьная еда была скудной, и Ян Лю еле наедалась. За эти два дня Гу Шулань перемолола просо и пшено, смешала муку и испекла ещё два-три цзиня лепёшек — хватит на неделю. Она с благодарностью вспомнила предусмотрительность Ян Лю.
Увидев, что Ян Тяньсян идёт на поправку, Ян Лю успокоилась. В воскресенье днём она вместе с Ван Чжэньцином вернулась в школу.
Через три дня занятий классный руководитель, женщина, назначила старостой мальчика по имени Чжан Яцин, а Ян Лю — ответственной за учёбу.
http://bllate.org/book/4853/486169
Готово:
