Вся семья перебралась в Силиньчжуан. Ши Сянхуа был в полном отчаянии. Он сидел дома, погружённый в уныние, когда секретарь Жэнь вызвал его на встречу в управление бригады. Никто не знал, о чём они говорили, но после разговора улыбчивые глаза Ши Сянхуа превратились в иглы — казалось, он готов пронзить любого взглядом. Люди, встречавшиеся с ним лицом к лицу, покрывались мурашками и дрожали от холода.
Ян Лю, увидев его в таком состоянии, внутренне ликовала: наконец-то и у него наступили несчастливые дни. Приезд секретаря Жэня разрушил его мечты, и Ян Лю чувствовала глубокое удовлетворение.
— Приезжий секретарь точно не ошибся! Если бы Ши Сянхуа стал секретарём, Силиньчжуану бы пришёл конец.
Сюйчжэнь и Сюйпин в школе всем твердили, что их отец непременно станет самым главным человеком в деревне. Но когда этого не случилось, девочки сразу сникли.
Дочь секретаря Жэня поступила в класс Сюйчжэнь. В последние дни Сюйчжэнь всё время крутилась вокруг Жэнь Цайлянь. Обеим было по одиннадцать лет и обе учились в четвёртом классе, но эта одиннадцатилетняя девочка вовсе не походила на обычную ровесницу.
Сюйчжэнь была куда хитрее Сюйпин. Та, если чего-то не хотела, сразу надувалась и показывала недовольство, а Сюйчжэнь всегда сохраняла спокойное выражение лица и умела ладить с людьми. Если человек ей был нужен, она непременно старалась его расположить к себе. В отличие от своего младшего брата, который вёл себя вызывающе, Сюйчжэнь держалась мягко и изящно. Благодаря статусу отца — командира бригады — к ней относились с особым уважением, и среди учеников она занимала лидирующее положение: одного её взгляда хватало, чтобы другие тут же окружали её.
У каждого ученика была своя компания, а некоторые даже создавали маленькие группировки.
* * *
Ян Лю терпеть не могла подобного поведения. Школа создана для учёбы, а всё остальное — пустая трата времени. Она не собиралась вступать ни в какие группировки и уж тем более участвовать в драках. Ян Лю уже взяла учебники девятого класса и усердно занималась по ним. В прошлой жизни она даже не окончила девятый класс.
Теперь она старалась заложить прочный фундамент: если плохо учиться в средней школе, то в старшей не получится ничего достичь. Хотя в прошлой жизни она не была особенно одарённой, теперь полагалась только на упорный труд — нужно было точить железный чернильный камень до дыр и сидеть на холодном войлоке до износа. Чтобы поступить в престижный университет, требовалось невероятное усердие.
Она не хотела отвлекаться, но некоторые специально мешали ей. Некоторые отличники завидовали успехам Ян Лю и мечтали перескочить сразу в старшую школу. Другие же, в сговоре с Сюйчжэнь, целенаправленно досаждали Ян Лю, мешая ей учиться: «Ты такая умная? Мы тебе покажем!»
Эти ребята стали особенно назойливыми. На переменах они преследовали Ян Лю, задавая ей бесконечные вопросы, не давая ни минуты покоя. В итоге Ян Лю стала брать справки и часто пропускать занятия, чтобы спокойно заниматься дома.
Лишь за месяц до вступительных экзаменов в среднюю школу она снова начала регулярно ходить на уроки. Классный руководитель хорошо знал эту ученицу: умная, но такие пропуски вряд ли помогут поступить в хорошую школу.
Однако результат удивил всех: из всего класса лишь один ученик поступил в провинциальную школу, двое — в уездную, среди них был племянник секретаря Иня, Лу Цзяочжэн.
В деревне сразу поднялся шум:
— Всего год в школе — и уже поступил в провинциальную! А некоторые и после нескольких оставлений всё ещё сидят в первом классе. Вон, Ма Чжуцзы!
— Его мать говорит: «Девчонкам учиться бесполезно, всё равно выйдут замуж. Уметь писать своё имя — и ладно. А если ещё сможет считать трудодни — вообще отлично».
— «Если умеет посчитать, сколько денег получится за сто цзинь зерна или сколько заработаешь за год трудодней — так вообще здорово!»
— «Почему девчонкам учиться бесполезно? У Ши Футиня младшая дочь окончила университет и теперь каждый месяц присылает маме деньги. Вот польза от дочери!»
— «Сколько всего в Силиньчжуане вышло студентов? Девчонки и вовсе не поступят в университет!»
Разговоры не утихали…
Разве мало завистников?
Ян Лю не обращала внимания на сплетни. Даже если кто-то прямо называл её по имени и унижал, это не вызывало в ней гнева. Она знала: когда наступит смутное время и её заставят бросить учёбу, многие будут радоваться. Всегда найдутся те, кто радуется чужому несчастью. Тогда даже за чтением книг её будут осмеивать. Главное — спокойно окончить старшую школу. Это и будет её победой в этой жизни, единственным шансом изменить судьбу, и в этом заключалось её настоящее счастье.
Каникулы начались, и торговли не было. Сюй Цинфэну тоже было нечего делать. Он отстал от Ян Лю на год и теперь чувствовал досаду.
Бродя без дела, он в конце концов зашёл к Ян Лю. Сюй Цинфэн часто бывал у них дома, чтобы взять сладостей, и был хорошо знаком с Гу Шулань. По родству с бабушкиной стороны он называл Гу Шулань «четвёртой тётей», а Ян Тяньсяна — «четвёртым дядей». Гу Шулань велела Ян Лю звать его «четвёртым двоюродным братом». У Сюй Цинфэна было четверо братьев, и он был младшим.
Его бабушка состарилась и уехала жить с сыном в другой город, поэтому Сюй Цинфэн теперь редко навещал их. Хотя они учились в одной школе и каждый день виделись, домой он почти не заходил.
Теперь Ян Лю предстояло поступать в среднюю школу с проживанием, и они станут реже встречаться. Сюй Цинфэн чувствовал грусть и поэтому и пришёл сюда.
Весь прошлый год Ян Лю лишь кивала ему при встрече, не разговаривая по-дружески. Не потому, что не хотела, а чтобы избежать сплетен со стороны Сюйчжэнь и её компании. Девочки в их возрасте особенно боялись досужих языков: из ничего могли сочинить клевету и испортить репутацию. В любую эпоху слухи убивают.
Ян Лю не была трусихой, но знала силу людских пересудов. Те, кто с удовольствием распространяют злобные сплетни, всегда находятся в изобилии. Она не хотела, чтобы в столь юном возрасте её оклеветали. Её душа была зрелой, и она прекрасно понимала все риски, поэтому вела себя крайне осторожно, не давая повода для нападок.
По мере взросления общение между мальчиками и девочками становилось всё более сдержанным, и все знали, что к чему.
Теперь во дворе жила только семья Ян Лю, в отличие от прежнего времени, когда здесь ютились девять семей. Особенно беспокойными были соседи — семья Тао Саня, с которой приходилось говорить, выбирая каждое слово.
Без посторонних Ян Лю чувствовала себя свободнее. Она ведь не была древней аристократкой, да и в одиннадцать лет ещё нечего стесняться.
В полдень Гу Шулань оставила Сюй Цинфэна на обед. Она хорошо относилась к нему и приняла очень вежливо.
Сюй Цинфэн, казалось, сильно переживал из-за того, что Ян Лю на год его опередила:
— Четвёртая тётя, у Ян Лю какой-то странный ум. Всего год в школе — и она поступила в провинциальную! Если бы мы учились в одном классе, я мог бы у неё кое-чему научиться. Но теперь это невозможно… Очень жаль.
Гу Шулань улыбнулась:
— Ну и что, что не в одном классе? Ты всегда можешь обратиться к Ян Лю. Да и сам ты умный, неужели не поймёшь объяснения учителя? Ян Лю вовсе не так уж и умна, как тебе кажется. Если что-то непонятно — учитесь вместе.
Ян Лю скромно улыбнулась:
— У меня самый обычный ум. Не думай, будто я какая-то особенная. Ты ведь знаешь, как я усердствую. Да ещё и старший двоюродный брат, студент, помогает мне. Если бы я, как Ма Чжуцзы, бездельничала, то и я была бы ничем.
Ян Лю чувствовала, что Гу Шулань вовсе не была старомодной. Возможно, она верила, что Сюй Цинфэн порядочный мальчик, или дело в том, что они ещё малы, но главным образом — в силу идей гендерного равенства, которые тогда активно пропагандировались. Хотя старые взгляды ещё сохранялись, представления о строгом разделении полов значительно ослабли.
Во времена Гу Шулань свадьбы заключались без встречи жениха и невесты до самой свадьбы: только в брачной ночи они впервые видели друг друга. Невеста ехала в паланкине, скрыв лицо красной фатой.
А теперь всё изменилось: женихов и невест привозили на повозках, и они заранее знакомились. Хотя окончательное решение всё ещё оставалось за родителями, принудительные браки случались крайне редко, если молодые люди не нравились друг другу.
Поэтому Гу Шулань и была такой открытой — в этом не было ничего удивительного. Чтобы подчеркнуть равенство полов, учителя в школе сажали мальчиков и девочек за одну парту. Но если после уроков они продолжали разговаривать, это всё равно вызывало сплетни. Только самые бесстрашные не обращали на это внимания. Большинство же девочек обладали самоуважением и не хотели быть объектом пересудов.
Ян Лю, хоть и была душой из будущего, понимала: даже в современном мире парни и девушки старались не оставаться наедине, чтобы избежать сплетен. В компании же никто не осуждал.
В их время девочки старше десяти лет уже стеснялись и не заговаривали первой с мальчиками. Сидеть за одной партой — одно дело, а общаться после уроков — совсем другое.
Весь этот год Ян Лю особенно следила за этим, чтобы никто не мог ничего дурного про неё сказать. И теперь она гадала, как всё сложится в новой школе.
Вскоре во двор зашёл Лю Ивэнь, младший сын соседки Люй Гуанфу из западного двора. Он учился в одном классе с Сюй Цинфэном. Тот, увидев его, на мгновение замер, а потом широко улыбнулся:
— Сюй Цинфэн, не думал, что ты так свободен! Неужели летом будешь продавать сладости?
Он неторопливо вошёл в гостиную, лицо его было добродушным, глаза при улыбке превращались в щёлочки. Несмотря на четырнадцать лет, он был невысокого роста, и Ян Лю знала: расти ему больше не суждено.
Сюй Цинфэн поспешил предложить ему сесть:
— Какие сладости продавать?
Они обменялись несколькими вежливыми фразами, а потом заговорили об учёбе.
Лю Ивэнь тоже хорошо учился — входил в десятку лучших в классе. Его сестра, Люй Юйся, училась в средней школе, а старший брат окончил университет и работал на Первом автомобильном заводе. В их семье все дети были способными.
Пока Лю Ивэнь разговаривал с Сюй Цинфэном, он то и дело косился на Ян Лю. Та сразу заметила его взгляды, но не отвечала на них — её лицо оставалось спокойным, а поведение — безмятежным. Это сильно огорчило Лю Ивэня.
Он продолжал беседу с Сюй Цинфэном, но явно был рассеян.
Затем появился Люй Юй, сосед с востока, одноклассник Ян Лю. Он был худощавым, с узким лицом и большими глазами с двойными веками. Голос у него был тонкий, почти девчачий.
Теперь втроём они начали обсуждать свои мечты и планы на будущее. Ян Лю, видя, как они увлечённо беседуют, не стала вмешиваться и тихо ушла в дом, чтобы поиграть с младшей сестрёнкой Толстушкой. Девочке уже почти год, но она ещё не ходила — была очень мягкой и слабенькой. Стоило её пощекотать, как она заливалась звонким смехом. Гу Шулань не разрешала брать её на руки: боялась повредить позвоночник или шею.
Ян Лю посмеялась над сестрёнкой, а когда выглянула во двор, увидела, что трое парней смотрят в окно.
Она прекрасно понимала их намерения: каждый старался продемонстрировать перед ней свои лучшие качества.
Когда она вышла, разговор возобновился. Ян Лю спокойно слушала, а они задержались до самого вечера, явно не желая уходить. Ей было даже забавно наблюдать за ними.
После их ухода наступило время готовить ужин. Гу Шулань вернулась с работы. В колхозе появился новый командир — Тао Иин, назначенный Ши Сянхуа. Он был младше Тао Ифана, но куда более хитрый и вовсе не рвался трудиться. Командиром должен быть трудолюбивый и умелый человек, но Ши Сянхуа не мог найти такого, кто бы ему нравился и при этом умел работать. Умелых он не любил.
Тао Иин был труслив и не осмеливался так откровенно притеснять людей, как Тао Ифан. Он не нападал без причины, хотя и был грубоват, но не до зверства.
Бухгалтером стал Люй Шанвэнь — человек расчётливый и эгоистичный. Он никогда не обижал людей в лицо, но постоянно норовил поживиться за чужой счёт. Таких руководителей крестьяне терпели: простой народ редко вступал в открытый конфликт, если его не доводили до крайности. Все прекрасно понимали, что к чему, но молчали — терпение было путём выживания для добрых людей.
Ян Тяньсяна тоже не доводили до отчаяния, и он ничего не говорил. Так прошёл почти год: началась эпоха «большого скачка» и народных коммун, все вступили в общественную столовую.
В тот год произошли грандиозные перемены. После вступления в столовую Ши Сянхуа наделал много зла. Он направил целую банду подручных на обыск домов и конфискацию зерна, используя возможность свести личные счёты. Некоторое время он бушевал безудержно.
Если бы не секретарь Жэнь, который держал его в узде, Ши Сянхуа был бы как бешеная собака, кусающая всех подряд. Секретарь Жэнь ясно видел его проделки, жёстко раскритиковал за неправильный стиль работы и пресёк его беззакония.
Чжан Шиминь вернулась полгода назад, но на этот раз не подстрекала Ян Цайтяня отбирать имущество у Ян Тяньсяна. Вместо этого она собрала своих родственников и выгнала Пэй Цюйлань, которая снова вернулась в свою ветхую хижину.
* * *
Жесточайший удар Ши Сянхуа нанёс, конечно же, Ян Тяньсяну. На обыск пришли более двадцати человек.
Чжан Шиминь стояла у двери и злорадно ухмылялась. Когда в доме не нашли зерна, она закричала:
— Ройте печь! Ломайте очаг!
Отряд возглавлял командир отряда ополчения Бао Сань, который орал:
— Перерыть всё в доме! Он купил десятки больших глиняных кувшинов, наверняка где-то спрятал зерно! Ян Тяньсян выращивал много кунжута и проса — мы обязаны найти!
http://bllate.org/book/4853/486165
Готово:
