Несколько ребятишек громко смеялись и кричали в благодарность ослику.
Переправа через реку прошла с переполохом, но без беды — и всё же оказалась по-настоящему захватывающей. Ослик не впервые переходил реку вброд, просто раньше на нём никогда не ехало столько народу. Именно из-за такого количества людей он и занервничал.
Наступила горячая пора полевых работ, и последние два года семья Ян Лю сплошь засевала поля кунжутом и просом.
Дома пришлось купить немало больших глиняных кадок — их подвозили только по ночам. Ян Лю объясняла это необходимостью прятать урожай. Ши Сянхуа, будучи председателем бригады, наверняка сам жил небогато, но всё равно приходилось подстраховываться на всякий случай.
Ян Тяньсян и Гу Шулань словно поменялись ролями с дочерью: теперь они вели себя как дети, а девятилетняя Ян Лю — как взрослая.
Они уже привыкли следовать её планам, которые шаг за шагом улучшали их быт. Пусть эти планы и не были чем-то выдающимся, но всё же оказывались новыми и неожиданными. Особенно на этот раз: родители не понимали, зачем нужен очередной замысел дочери, но слепо доверяли ей.
Все деревенские семьи, кроме родителей Сюй Баогуя, уже вступили в кооператив — те присоединились лишь спустя два года. Воловью повозку Ян Тяньсяна забрал бригадный возница. Ян Тяньсян горько плакал: ему было невыносимо расставаться с осликом. Тот хоть и невелик ростом, зато ел мало сена, работал усердно, был послушным и никогда не ленился. Между ними связывала настоящая дружба. Лишившись такого верного помощника, Ян Тяньсян чувствовал себя подавленным: теперь на базар или в гости ездить не на чём — привычный уклад жизни рушился.
Девятилетняя Ян Лю ещё не ходила в первый класс. Она сама не поднимала этот вопрос, и Гу Шулань с Ян Тяньсяном тоже не думали отдавать дочь в школу. Казалось, раз девочка умеет зарабатывать, собирая и продавая сладости, так пусть этим и занимается всю жизнь.
Ян Лю никого не винила: она знала, что отец по натуре не хотел, чтобы дочь училась, и сам никогда не заговорит об этом.
После вступления в кооператив прабабушка вдруг стала очень востребованной. Три невестки несколько раз приходили к ней с просьбой вернуться домой и присмотреть за их детьми — тётушка одна не справлялась. Младшая внучка уже подросла, и за ней может присматривать Ян Лю, так что Гу Шулань согласилась отпустить прабабушку, чтобы та помогла невесткам.
— Пусть посмотрит за ними, пока не подрастут, потом вернётся, — сказала Гу Шулань.
Услышав это, Ян Лю приуныла: ведь дети тех трёх семей почти ровесники ей, и все они уже ходят в школу! Почему же их матери не сидят дома с детьми? Неужели мать хочет, чтобы она осталась неграмотной?
— Мама, Ян Минь уже большая. После Нового года мне тоже пора идти в школу. Если я не пойду, все скажут, что я дура, и нам будет стыдно перед всеми, — напомнила Ян Лю.
Гу Шулань вздрогнула. Действительно, у всех соседей дети пошли в школу гораздо раньше, чем достигли возраста Ян Лю. Она думала лишь о том, что дочь умеет зарабатывать, и совсем забыла про учёбу.
— Но если ты пойдёшь в школу, а прабабушка уедет, кто будет смотреть за Дашанем и Ян Минь?
— Я не уйду далеко. После Нового года Ян Лю обязательно пойдёт учиться — нельзя ребёнка запускать! Сяопин пошла в школу в шесть лет, разве её родители заставляют сидеть дома и присматривать за младшими?
— Уже много лет мне не дают зерна, — вмешалась прабабушка. — В кооперативе ничего не выдают, а как только понадобилось присмотреть за детьми — сразу вспомнили обо мне? Да и те невестки мне не по нраву. Зачем мне идти к ним на голову?
Гу Шулань больше ничего не возразила.
Зимой в кооперативе дел не было, и Гу Шулань, пока ещё не вышедшая на работу, усердно шила — боялась, что весной не найдёт времени на рукоделие.
Скоро наступал праздник Весны. Ян Лю вместе с прабабушкой пекла сладости для подарков родственникам. От жара в печи обе вспотели, но свежеиспечённые сладости были гораздо вкуснее остывших.
— Это же ростки капитализма! Уносите! — пронзительно крикнул чей-то голос, отчего Ян Лю вздрогнула.
Перед ней стоял Бао Лайчунь, командир отряда ополчения деревни. Высокий, с вытянутым чёрным лицом и пронзительным, режущим ухо голосом, он строго приказал четверым ополченцам унести печь для выпечки.
Ян Лю поняла: всё происходит слишком быстро. Всего несколько месяцев прошло, а их дом уже стал лёгкой добычей. Этого парня звали Бао Сань — он был правой рукой Ши Сянхуа. Тот, как тайный враг, предпочитал действовать из тени, а Бао Сань был его явным оружием. Благодаря покровительству Ши Сянхуа Бао Сань и стал командиром ополчения, а теперь исполнял его приказы.
Наверняка именно Ши Сянхуа его подослал.
— Стоять! — резко крикнула Ян Лю.
Её голос не был особенно громким и властным, но ополченцы вздрогнули. Никто не ожидал, что маленькая девочка осмелится так кричать на них. Они и представить не могли, что Ян Тяньсян посмеет противостоять деревенскому комитету.
Но даже крик ребёнка заставил их почувствовать неловкость. Ополченцы понимали, что действия бригады незаконны — у них нет права просто так конфисковывать чужое имущество.
Если хозяева решительно откажутся, они не посмеют силой забирать печь. Их задача — запугать, а если не получится, придётся отступить. Несколько человек отпрянули и посмотрели на Бао Саня. Тот решительно махнул рукой — мол, уносите.
Ополченцы снова потянулись к печи, но Ян Лю снова остановила их окриком:
— Бао Сань-гэ, у тебя есть постановление от органов общественной безопасности на обыск? Кто тебя прислал? Кто дал тебе право врываться в чужой дом и грабить? Ты ведь понимаешь, что совершаешь преступление — злоупотребление служебными полномочиями? Кто-то использует тебя как пушечное мясо, а отвечать придётся тебе!
Бао Сань изумлённо уставился на Ян Лю. «Откуда такой ребёнок знает подобные вещи? Наверняка Ян Тяньсян её научил. Но откуда сам Ян Тяньсян это знает? Должно быть, подсказала его двоюродная тёща, работающая в уездном комитете! Боится, что мужа обидят, вот и дала совет».
Бао Сань вздрогнул, на лбу выступили капли пота. Он осознал, что его действительно используют, но отказаться значило потерять должность.
— Бао Сань! Кто тебя прислал? — вышел из дома Ян Тяньсян, а за его спиной стояла Гу Шулань.
— Четвёртый дядя! — Бао Сань, по деревенской традиции, называл Ян Тяньсяна «четвёртым дядей». — Никто не посылал. Просто скоро начнётся массовая выплавка стали, и мы хотим, чтобы вы внесли свой вклад в дело страны.
— Да кто тебе поверит в эту чушь! Вкладывать — не значит грабить! Предъяви документ, разрешающий конфискацию, и я сам помогу унести печь. А если нет — это грабёж, и ответственность за это ляжет на тебя. Тебе не нужно напоминать, что ты знаешь об этом лучше меня, — строго сказал Ян Тяньсян и сердито посмотрел на Бао Саня, который тут же отвёл глаза.
Бао Сань махнул ополченцам, чтобы уходили, а сам задержался:
— Четвёртый дядя, всё равно вы не удержите эту печь.
И, не сказав больше ни слова, быстро ушёл.
* * *
Ян Лю с отвращением плюнула:
— Какой же подонок! Всего несколько дней прошло, а уже на нас наезжать начали!
— Лю, ты слышала, что сказал Бао Сань? Печь точно не удержать, — вздохнул Ян Тяньсян.
Ши Сянхуа, прозванный «Трёхглазым», хоть и был деревенским чиновником и важничал, но кроме подхалимов его никто не уважал. Он был коварен и подл, всегда действовал исподтишка и редко лез на передний план — разве что был уверен, что жертва уже обречена.
— «Трёхглазый» нас не пощадит. Надо убрать печь подальше, больше не будем печь сладости. Лучше спокойно жить на старые сбережения, — сказала Ян Лю.
— «Трёхглазый» уже нашёл повод. Когда начнётся выплавка стали, он всё равно её заберёт, — с тревогой проговорил Ян Тяньсян.
— Давайте увезём печь, — предложила Ян Лю.
— Куда? Везде одно и то же, — вздохнула Гу Шулань.
— Не везде! У нас в Лугэчжуане живёт старший дядя — секретарь партийной ячейки. Там печи ничего не грозит, — возразила Ян Лю.
Глаза Гу Шулань загорелись:
— Верно, верно! Отвезём туда!
— Хорошо бы, да некуда взять повозку — не довезти, — сказал Ян Тяньсян.
— Попросим у старшего дяди повозку их бригады — привезём без проблем, — сказала Ян Лю.
Гу Шулань сочла план отличным и согласилась.
Ян Лю доверяла этой семье: это были родственники прабабушки по материнской линии. Старший дядя, которого она так называла, приходился двоюродным племянником деду Гу Шулань.
Отец этого старшего дяди был героем войны — ушёл на фронт и вернулся лишь раз за десять лет. На нём тогда был изодранный до дыр кожаный тулуп, а звание уже было полковника. После того визита он больше не возвращался.
И старший дядя, и его мать — вдова героя — были честными людьми, в отличие от подлых жителей Гаогэчжуана.
Когда последние сладости были испечены, Ян Тяньсян рано утром отправился в Лугэчжуань. В тот же вечер, около десяти часов, старший дядя лично приехал, забрал печь и корзину сладостей — всё прошло незаметно, никто ничего не заметил.
Последние дни Сяоди несколько раз приходила во двор. Ян Лю поняла: та высматривала печь, притворяясь, будто играет с Даци. Её глаза бегали туда-сюда, словно у шпиона.
Многое изменилось. Даци, которая раньше была худой и болезненной, неожиданно протянула ещё два года, но теперь её болезнь достигла последней стадии. Сяоди уже несколько дней не появлялась — боялась заразиться. Лишь необходимость шпионить заставляла её заходить во двор, хотя она и тряслась от страха перед болезнью Даци.
Цуй Сюлань потратила на лечение Даци немало денег — каждый день делали уколы. Но болезнь лечится, а судьба — нет. Внезапно Даци умерла.
После смерти дочери болезнь Цуй Сюлань обострилась. Она стала такой худой, что на лице не осталось ни грамма мяса, и семья быстро переехала в новый дом.
С двумя больными на руках Ян Тяньчжи не мог скопить денег. Смерть Даци напугала Цуй Сюлань — кто не боится смерти? Ей срочно нужны были деньги на лечение, а строительство нового дома обошлось в несколько сотен юаней. Говорили, что деньги заняли у родителей Цуй Сюлань, но правда ли это — никого не волновало.
Цуй Сюлань срочно решила продать старый дом во дворе Ян Тяньсяна за 1 200 юаней — даже если не удастся выручить такую сумму, она была готова согласиться и на меньшую.
Ян Тяньчжи снова пришёл к Ян Тяньсяну обсудить цену.
— Четвёртый, три комнаты в главном корпусе и три во флигеле — отдай мне за тысячу юаней. Между братьями нечего считать, кто кого обидел, — сказал Ян Тяньчжи.
Ян Лю горько усмехнулась: «Обманывает, как маленького! Думает, что сам в убыток идёт! Наглость-то какая!»
Ян Тяньсян глубоко вздохнул:
— Третий брат, я купил дом у второго дяди и теперь совсем без денег. Если хочешь, я продам тебе свой дом — три комнаты в главном корпусе и шесть во флигеле. Не прошу тысячу — отдам за четыреста.
Это резко поставило Ян Тяньчжи в тупик: он знал, что новый дом Ян Тяньсяна обошёлся тому всего в четыреста юаней, а теперь пытался выманить тысячу за старый дом. Ему стало неловко.
— Четвёртый, у меня и так нет денег на дом! Продаю, чтобы вылечить твою невестку. Неужели ты хочешь, чтобы она умерла? Даже если не купишь дом, разве не должен дать несколько сотен на лечение? Какая тебе выгода от её смерти? За такую цену её не вылечить! Ты просто не хочешь помочь — а ведь добрые дела всегда возвращаются сторицей! — Ян Тяньчжи говорил так, будто требовал долг, а не предлагал сделку. Это был не торг, а откровенный шантаж, с готовым оправданием — точно как у Ян Цайтяня.
Раньше Ян Лю считала Ян Тяньчжи куда лучше Ян Цайтяня: тот хотя бы не лгал, когда требовал больше денег. Но сегодня он заговорил совсем не по-человечески.
Ян Тяньсян рассмеялся от злости:
— Третий брат, я впервые слышу, как ты так красноречиво врёшь! Хочешь обмануть брата, выдавая за благородство попытку выманить деньги за ветхий дом? Если бы у меня были деньги, я бы одолжил тебе — это было бы по-человечески. Но не одолжить — тоже моё право.
Если хочешь погасить долг домом, спроси сначала, согласен ли я принять такой платёж.
Ты просто хочешь ударить по карману, да ещё и выглядеть при этом невинной жертвой. Такие «выгодные» сделки многим бы понравились! По твоим словам, получается, что я — злодей, если не куплю твой дом. Тогда выйди на улицу и крикни всему селу, пусть меня ругают! Слушай, ты и Чжан Шиминь, наверное, не муж и жена, а одно фамильное древо — так одинаково воняете!
Лицо Ян Тяньчжи почернело. Сделка не состоялась, и он ушёл домой, где всё пересказал Цуй Сюлань. Та тут же подсказала ему, как правильно вести переговоры.
На следующий день Ян Тяньчжи снова явился к Ян Тяньсяну. Ему нужно было срочно продать дом — он боялся, что имущество могут передать в собственность кооператива.
— Четвёртый, ты купил у второго дяди дом за 1 300 юаней — три комнаты в главном корпусе и три во флигеле. У меня дом побольше, а прошу всего тысячу — дешевле некуда, и это по-братски, — настаивал Ян Тяньчжи.
— Сколько ты сам заплатил второму дяде, ты лучше меня знаешь. Я не хочу ни с кем спорить. Продавай свой дом кому хочешь, но у меня нет денег на покупку. Ты уже проявил ко мне братскую заботу, и я не стану тебя винить, если не продашь мне.
Что до второго дяди — он тогда при разделе имущества меня обманул. Я много лет терпел убытки, и счёт так и не сошёлся: я всегда оставался в проигрыше. Хочешь повторить его путь? Жаль, что раньше не поймал меня врасплох — теперь уже поздно, — сказал Ян Тяньсян, не желая больше тратить время на пустые разговоры.
Ян Тяньчжи ушёл, и Ян Тяньсян подумал, что тот сдался от злости.
http://bllate.org/book/4853/486157
Готово:
