Прошёл уже больше года с тех пор, как семья разделилась, но Ян Тяньцай так и не переступал порога дома Ян Тяньсяна. Его неожиданный визит сегодня невольно заставил всех насторожиться.
Ян Тяньцай был не из тех, кто приходит без причины — ночной филин не залетает в чужой двор просто так.
После нескольких вежливых слов Гу Шулань сказала:
— Второй брат, ты ел? Каши наварили много — выпей миску.
Ян Тяньсян тоже пригласил его, но прабабушка даже не взглянула в его сторону. Он лишь слегка улыбнулся ей — считай, поздоровался, — однако та молчала.
Ян Лю сказала:
— Второй дядя, хочешь есть — я принесу тебе миску.
— Нет, нет, я с утра не ем, — отозвался он. После этого в комнате воцарилось молчание.
Ян Тяньцай без остановки курил, будто груз забот давил на него. Его лицо становилось всё мрачнее. Ян Лю то и дело косилась на него и заметила перемены: он выглядел так, будто весь мир лежал у него на плечах. Наконец, не выдержав, он заговорил:
— Четвёртый брат, у меня к тебе дело. После еды давай где-нибудь поговорим наедине.
— Второй брат, разве между нами могут быть какие-то тайны? Если дело не стыдное, лучше говори здесь — ведь чужих-то нет. Зачем прятаться? Скорее говори, а то мне скоро на поле.
Ян Тяньсян, видимо, уже догадался, что добром это не кончится, и в голосе его прозвучала холодная насмешка.
Увидев, что младший брат его не жалует, Ян Тяньцай перестал притворяться и прямо изложил цель своего визита:
— Четвёртый брат, мы ведь уже разделились. По мне, так каждый пусть живёт по-своему. Но ведь разделение прошло без ведома твоей второй невестки. Как она вернётся и узнает — разве смирится?
Ян Тяньсян молчал, не подавая виду, и ждал продолжения.
Видя, что тот не реагирует, Ян Тяньцай немного обнаглел:
— Ты же знаешь, какая она — дорожит лицом. Ей стыдно, что братья разделились.
Ян Лю мысленно выругалась: «Какой лицемер!» — но вслух не сказала ни слова.
В комнате никто больше не проронил ни звука, и Ян Тяньцай продолжил монолог:
— И я тоже думаю, что идеи твоей второй невестки не позорят род Ян. Братья должны жить дружно под одной крышей — пусть будет четыре поколения за одним столом, восемь семей под одной кровлей!
Ян Лю уже фыркнула от смеха. «Да уж, у этой распутницы язык прямо намазан мёдом! Только дела её — грязь сплошная!»
Гу Шулань покраснела от злости, а прабабушка уже не раз бросила на Ян Тяньцая гневный взгляд.
Ян Тяньсян будто бы задумался и лишь когда тот замолчал, спросил:
— Второй брат, чего ты хочешь?
— Да ведь мы так хорошо жили вместе! Зачем разделяться? Давай снова объединимся. Я постараюсь быть справедливым ко всем.
Ян Тяньсян усмехнулся:
— Второй брат, ты, оказывается, человек с совестью.
Ян Тяньсян вздохнул:
— Второй брат, неужели ты до сих пор чувствуешь вину перед нами? И теперь, как только вторая невестка вернулась, решил загладить вину? Видимо, она и вправду исправилась и хочет занять место своей четвёртой свекрови. Она, наверное, готова работать в поле, готовить, стирать и шить для всех?
Мне и в голову не приходило требовать столько. Пусть ваша вторая невестка просто отработает весь долг за годы, что мы её кормили. Вы с ней вдвоём обрабатывайте свои поля, а моя жена пусть станет хозяйкой и готовит. Лишь бы вторая невестка сделала всю полевую и хозяйственную работу — мы не будем считать, что в проигрыше. Давайте просто поменяемся ролями. Я даже не заставлю вас есть отруби — будете есть белую муку. В свободное время занимайтесь своим промыслом и зарабатывайте сами. Так никто не будет завидовать и обижаться. Второй брат, это ведь именно то, что ты имел в виду? Я бы с радостью жил вместе! Через пятнадцать лет мы сведём все счёты.
Ян Тяньсян выпалил всё это разом, и лицо Ян Тяньцая стало зеленовато-бледным.
Ян Лю внутри ликовала: «Ян Тяньсян стал настоящим мужчиной! Способен держать удар!» Ведь жадность Ян Тяньцая ничуть не уступала жадности Чжан Шиминь. Если бы не эта жадность, он бы не явился сюда.
— Четвёртый брат! — возмутился Ян Тяньцай. — Ты что думаешь? Разве можно так обращаться с невесткой? «Старшая невестка — как мать, младший свёкр — как сын». Она столько лет заботилась о тебе! Даже если ты не чувствуешь благодарности, хоть бы уважение проявил!
Ян Тяньсян холодно усмехнулся:
— Какая ещё «старшая невестка»? Она тебе что, сестра Бао Гуна? Чем она обо мне заботилась? Когда её брат приезжал, она пекла для него лепёшки из белой муки, а мне давала отрубные комки.
Её «четвёртая свекровь» всё время обслуживала её родню. Что она сделала для других? Когда моим родителям не стало, мне было четырнадцать лет, и я ушёл в грузчики. Мои десять му земли кто обрабатывал? Кто давал мне есть эти проклятые отрубные комки? Никто не жалел!
Пятый брат был ещё младше меня. Мы нанимали работников — и всё равно не умерли с голоду. Меня просто обманули: землю отдали вам — и назад не вернули. Мне так надоели эти отруби, что я пошёл в грузчики, рискуя жизнью. Вы всё время твердили, что растили меня, — давайте выйдем на площадь и спросим у всей деревни, кто прав!
Ян Тяньцай злобно усмехнулся:
— Четвёртый брат! Ты неблагодарный, бессовестный, лишился совести! Я ведь твой старший брат и не стану тебя карать. Но если твоя вторая невестка не выпустит пар, тебе не удастся больше прикрываться работой грузчика! Она сказала: если ты подчинишься — хорошо, а если нет и она разозлится, то заявит в полицию. Ведь работа грузчиком — это измена Родине! Тебя посадят на двадцать или тридцать лет. Подумай, что выгоднее!
Ян Тяньсян холодно ответил:
— Я лучше сгнию в тюрьме, чем снова стану есть ваши отруби. Жена и дети не пострадают. Делайте, что хотите. Я вас подожду.
Лицо Ян Тяньцая на этот раз стало по-настоящему чёрным, как у судьи Бао.
Ян Лю громко рассмеялась. Гу Шулань недоумённо посмотрела на неё — ей было страшно.
Она знала правду: в прошлой жизни во времена смуты Чжан Шиминь действительно пыталась обвинить Ян Тяньсяна в работе грузчиком. Но грузчик — это не предатель, а просто наёмный работник. В итоге Чжан Шиминь ничего не добилась. Ян Лю знала все подробности, тогда как Ян Тяньсян и Гу Шулань, не имея воспоминаний из прошлой жизни, были не уверены в исходе.
Решимость Ян Тяньсяна показала, что он дошёл до предела и больше не вынесет унижений от Чжан Шиминь. Ян Лю восхищалась им: он оказался не таким слабаком, каким казался.
Ян Лю успокаивающе посмотрела на Гу Шулань, а затем с насмешкой обратилась к Ян Тяньцаю:
— Второй дядя! Неужели вторая невестка так сильно давит на вас, что вы не можете вернуть деньги, отданные Пэй Цюйлань? И вы решили пойти на сделку с ней, пожертвовав нами? Если вы обещали, а теперь не выполните — вторая невестка вас не пощадит. Как же вы объяснитесь дома?
Подумайте хорошенько! И не забудьте позаботиться о здоровье — ведь теперь вам придётся содержать две семьи. Это нелёгкое бремя!
Если вы не разбираетесь в законах и политике, советую обратиться к Сюй Баогую — он в деревне лучше всех знает, какое наказание грозит за работу грузчиком. А то будете болтать без толку, и люди скажут, что вы оклеветали брата. Такое имя останется на века!
Ян Лю выдала целую тираду. Если бы Ян Тяньсяна не было рядом, Ян Тяньцай бы её придушил.
Ян Лю с удовольствием высказалась, а Ян Тяньцай аж задохнулся от злости. Его лицо исказилось, он трижды фыркнул и, пошатываясь, вышел из дома.
Услышав, что уговоры не удались, Чжан Шиминь, словно безумная, бросилась бежать.
— Куда ты? — закричал ей вслед Ян Тяньцай.
— Не догоняй! Я пойду в управление и заявлю на этого глупого четвёртого брата — пусть сидит в тюрьме как японский пособник! Я готова отказаться от всего, лишь бы он сгнил за решёткой!
В доме Ян Тяньсяна всё это отлично слышали. Все понимали: Чжан Шиминь просто пытается запугать их, но никто не отреагировал.
Ян Тяньцай поймал её:
— Ты чего орёшь? Сначала узнай, какое наказание грозит за работу грузчиком, а потом кричи! А то накричишься впустую — и все над тобой смеяться будут!
— А мне что? Пусть хоть ничего не будет! Он всё равно был грузчиком! Я буду кричать, что он японский пособник! Буду портить ему жизнь, чтобы он жил в страхе! Даже если он не пособник — я всё равно буду так называть! Пусть со временем сам им станет! Иначе мне не жить спокойно!
Чжан Шиминь поклялась любой ценой разрушить жизнь Ян Тяньсяна и его семьи. Она решила, что лучше уж он умрёт от злости, чем будет жить в довольстве.
С тех пор она каждый день орала во дворе, называя его предателем. Ян Тяньхуэй не раз уговаривал её:
— Вторая невестка, да что вы так беситесь? Если четвёртый брат станет предателем, вашему Далиню не дадут служить в армии — там строгая проверка на несколько поколений! Вы сами себе враг, если так поступаете. Хорошо ещё, что я не стал жить с вами, как предлагал четвёртый брат — иначе меня бы тоже уничтожили. Он даже говорил, что вы лучше второго дяди… А вы оказались хуже!
— А тебе-то какая выгода от этого глупого четвёртого брата? Разве он поделится с тобой богатством? — презрительно бросила Чжан Шиминь и злобно уставилась на Ян Тяньхуэя.
Тот лишь усмехнулся и поскорее ушёл к четвёртому брату:
— Четвёртый брат, четвёртая невестка, пришлось у вас укрыться — уши заложило от криков! Каждый день одно и то же! Когда вы жили вместе, она так наживалась, а теперь не может смириться с разделом.
— Да разве она не наживалась? Иначе зачем так цепляться? Неужели Чжан Шиминь сумасшедшая или дура? — Гу Шулань горько улыбнулась. — Знай мы раньше, какая она подлая, давно бы разорвали все связи. Сколько лет она нас эксплуатировала, а теперь не отстаёт! Удивительно, как она в тюрьме выдержала — там ведь тоже терпеть приходилось.
— Терпела? — засмеялся Ян Тяньхуэй. — Да она и не смела не терпеть! Стоит кому-то грозно топнуть — она в штаны наложит. А перед слабыми — давит до смерти, иначе ей совесть не позволяет!
— Ты неплохо знаешь свою вторую невестку, — улыбнулась Гу Шулань. — Ей не стыдно уставать? Всё нажитое она отдавала родне. А как родня к ней относится?
— Как только она вернулась, родня сразу прилипла! Всё это подстрекательство — их рук дело. Вокруг неё целая стая волков, жаждущих наживы. Откуда ей взять денег на их у appeasement? Остаётся только вас грабить. Если бы она была дома, раздела бы точно не было.
— Не было бы раздела? Да мы её не боимся! Зная, какая она злая, лучше голову потерять, чем жить с ней вместе! — возмутилась Гу Шулань.
— Да бросьте, четвёртая невестка! Вы бы сами отступили, если бы она завыла и заплакала. С ней не справиться, — сказал Ян Тяньхуэй.
Гу Шулань усмехнулась:
— Правда, она такая наглая, что мне даже стыдно кричать на неё во дворе.
Вмешалась Ян Лю:
— Мама, не злись. Разве она осмелится ворваться сюда и грабить? Пусть попробует — снова в тюрьму отправится! Пусть орёт сколько хочет. Все и так знают правду. Чем громче она кричит, тем яснее, что нажилась вдосталь. Раздел её мучает — ведь теперь не получится эксплуатировать младшего свёкра. Никто не поверит, что она заботилась о нём. А мы и слова не скажем — все поймут, что мы добрые, а она — злодейка!
Ян Лю говорила громко, и Чжан Шиминь услышала каждое слово. Её крики сразу оборвались.
Ян Лю усмехнулась:
— Вот видите — ей важна репутация! Слушайте, замолчала же.
Ян Тяньхуэй и Гу Шулань переглянулись и улыбнулись:
— Эта девчонка — огонь! — восхитился Ян Тяньхуэй.
— Это не я такая умная, — сказала Ян Лю, нарочито повысив голос, — просто она лицемерка! А лицемерам репутация дороже всего!
Чжан Шиминь стремглав побежала на южную улицу. Ян Лю проводила её взглядом. Та, не оглядываясь, помчалась в Сяочжуан и прямо к дому Сюй Баогуя.
Ян Лю вернулась, улыбаясь.
— Ян Лю, куда бегала? — спросила Гу Шулань.
— Вторая невестка пошла к Сюй Баогую — наверняка хочет найти отцу обвинение.
Гу Шулань занервничала, но Ян Лю успокоила её:
— Мама, её точно выгонят оттуда.
— Откуда ты знаешь?
— Мама, если бы она хотела обвинить папу в убийстве, то смертный приговор всё равно лег бы на него. Ей проще было бы подстроить убийство — тогда папа бы поплатился жизнью, а всё имущество досталось бы ей.
http://bllate.org/book/4853/486147
Готово:
