Три тётушки щебетали, будто рот у них намазан мёдом:
— Сестрица! Старшая тётя! Сестрёнка!
Старшая из них держала в руках два пакета с лакомствами:
— Так соскучились по бабушке! Старшая тётя чуть с места не сорвалась — так ей не терпелось увидеть бабушку!
Ян Лю подумала: какая фальшь! Прабабушка уже полгода живёт у них, а с тех пор как тётя уехала домой на уборку урожая, никто и носа не показывал. Даже перед Новым годом не удосужились заглянуть. А теперь целая толпа явилась — и всего лишь с двумя пакетиками сладостей! Обед-то им, конечно, вышел выгодный.
«Наверняка тётя снова останется ночевать», — догадалась Ян Лю. И была уверена: так и будет. Она будто насквозь видела этих людей.
Обед прошёл в настоящем разгроме: огромная миска мяса, большая тарелка рыбы, две гигантские сковороды жареного мяса, маленькая чашка нарезанного мяса и целый свиной окорок — всё было съедено до крошки. Как же они много едят мяса! Наверное, вовсе не покупали его на Новый год.
Даже их дети ели гораздо больше, чем Дашань и Ян Лю. Видимо, кишечник у них с братом стал тонким от недоедания при Чжан Шиминь. И даже родители — Ян Тяньсян и Гу Шулань — не могли тягаться с этими гостями в аппетите.
Одна только тётя съела два полных блюда мяса — сегодня она явно решила не стесняться.
Собственное мясо вот-вот кончится от их обжорства.
Ян Лю была поражена до глубины души.
«Вот бы им попасть в наше время — не потянули бы такое мясоедение: за один приём пищи ушло бы сотни юаней!»
Её догадка оказалась верной. Гу Шулань даже не стала их задерживать, и когда несколько дядьев ушли, не сказав ни слова, тётя тут же осталась. Гу Шулань не могла прямо выгнать её — обе стороны молчали, и так тётя и осталась.
«Ладно, ладно, теперь нашему мясу не грозит голод», — думала Ян Лю. «Без заслуг не берут наград, а у неё и вовсе нет ни капли совести. Прямо в первом месяце Нового года въезжает в чужой дом! У Гу Шулань нет свёкрости, а будь она — давно бы вышвырнула эту нахалку!»
В первый месяц года выходили из дома только в «двойные» дни.
* * *
Вскоре наступила весна, потеплело, и пришло время сеять ранние культуры. Тогда сажали просо, сорго, разные бобы — урожайность была низкой, кукурузы с высокой урожайностью и удобрений ещё не знали, использовали только навоз.
Осенью посеяли пять му пшеницы, а на остальных шести му пришлось сажать только разные злаки.
Ян Лю предложила:
— Мам, давайте на нескольких участках посадим дыни и арбузы. Даже в будущем, когда урожаи пшеницы и кукурузы станут высокими, дыни всё равно будут приносить больше денег. А ведь через два года нас включат в кооператив — сейчас самое время зарабатывать!
К тому же, пока Ши Сянхуа остаётся руководителем, в этой деревне ничего хорошего не будет.
Гу Шулань согласилась:
— Даже если с одного му соберёшь двести цзиней зерна, выручишь копейки. А дыни дороже и урожайнее.
Она тут же позвала Ян Тяньсяна, и они посоветовались:
— Давай послушаемся Ян Лю, — сказала Гу Шулань. — Моя дочь точно знает, как заработать.
Ян Тяньсян не возражал:
— Только хлопотно это. Надо закупать жмых и шрот, а на хорошей земле от них черви заводятся.
— Не бойся хлопот! У нас всего немного земли, других доходов нет. Рыбалка тоже плохо идёт. Посадим дыни — шесть му принесут как восемнадцать!
— Ян Лю ещё хочет продавать пирожные, — добавил Ян Тяньсян, опасаясь, что не справятся со всем сразу.
— Пап, выпечка не помешает посадке дынь. А с червями я знаю, как бороться: один продавец дынь рассказывал, что есть травяные средства. Потратимся на несколько юаней — и дело в шляпе. Ты только скорее делай печь для выпечки, как только приедет сливочное масло — сразу начнём!
— Эта девчонка и впрямь сообразительная, — сказал Ян Тяньсян. — Я тоже слышал про такие травы, да забыл. Решено! Пойду закупать жмых и шрот.
Он ушёл — человек он был деловитый и работящий, гораздо усерднее, чем Ян Цяньтай, иначе Чжан Шиминь не держала бы его в ежовых рукавицах.
Посадка дынь заняла два дня: в первый посадили арбузы, во второй — дыни. На шести му к севу отвели только два под злаки, а по два му — под арбузы и дыни.
Больше сажать не стали — всё равно не продашь.
К полудню оставалось досеять всего шесть грядок. Солнце уже клонилось к закату, как вдруг на поле появилась целая компания: Гэин, её дед и дядя.
Ян Лю удивилась: что им здесь нужно?
Все направились прямо к Ян Тяньсяну. Тот шёл впереди, разравнивая борозды, Гу Шулань сеяла семена и удобрения, а Ян Лю рассыпала средство от вредителей.
Дед Гэин обратился к Ян Тяньсяну:
— Четвёртый! Пошли со мной домой.
Ян Тяньсян удивился:
— Дядюшка пришёл! А что случилось?
Старик закатил глаза:
— Да что случилось?! Вы, дядя с тёткой, засадили мою дочь в тюрьму и даже не заглянули к детям! Не дали им ни еды, ни питья! Вы совсем совести лишились?!
Лицо Гу Шулань покраснело от гнева:
— Дядюшка! Да уж вы-то не знаете, что такое совесть! Вашу дочь посадили, потому что она ножом махала! Как это мы её «засадили»?
Мы хоть раз не накормили детей? Спросите у Гэин! А вы? Вы хоть раз заглянули к ним с тех пор, как ваша невестка начала вас кормить нашим потом и кровью? Вы даже порога не переступали! Кто вы нам такие, чтобы так нас поучать? Чжан Шиминь считала вас за человека, но вы, семья Чжан, все до одного — лентяи, жулики и мелкие воришки! Мы просто не хотим с вами связываться, но вы, видно, думаете, что мы дураки? У нас нет такой наглости, как у вас, и мы делим дом не из-за жадности, а чтобы сохранить лицо перед братьями.
Посмотрите, как ваша дочь воспитала детей: они зовут своего четвёртого дядю «дураком»! Наши лучшие угощения для них — всё равно что кормить собак! Сколько крови и пота вы от нас выжали, а теперь ещё и лезете сюда, чтобы на старика играть? Без нас, что вы бы делали? Уже давно бы с голоду сдохли!
Сегодня Гу Шулань наконец выплеснула всё, что накопилось в душе — возможно, особенно её разозлил младший брат, а может, просто невыносимо стало видеть этих людей.
Дядя Сяоди поспешил сгладить конфликт:
— Четвёртая тётя, отец мой не умеет говорить, не обижайтесь на него. В доме беда стряслась — пойдёмте с нами.
Ян Тяньсян нахмурился:
— Отойдите. Пусть хоть мёртвый лежит — я сначала досею. Осталось всего шесть грядок, скоро стемнеет. Вы хотите, чтобы я ночью сеял?
Старик шагнул вперёд:
— Сказал — иди! Столько разговоров!
Ян Тяньсян щёлкнул кнутом, подняв облако пыли. Старик отскочил назад. Ян Тяньсян погнал ослика дальше, а тот всё пытался его остановить, но сын удержал отца и крикнул:
— Уже поздно, нам пора домой!
Ян Тяньсян не ответил. Этот старик был таким же задиристым, как и Чжан Шиминь — сразу начинал хамить. Ян Тяньсян едва сдержался, чтобы не дать ему пощёчину кнутом — отомстить за все годы угнетения.
* * *
Ян Тяньсян неторопливо погонял скотину, а старик прыгал от злости на месте.
Гэин стояла у края поля, опустив голову. Старик начал орать на Ян Цяньтая:
— Да чтоб тебя, Ян Цяньтай, черти унесли! Пока моя дочь в тюрьме, ты шлюху кормишь и зерно ей отдаёшь! Мне-то и крошки не жалко! Вся ваша семья — гнусные твари! Чтоб вас всех выкосило, чтоб ни одного потомка не осталось!
Ян Лю поняла: это не просто ругань — он метко целился в Ян Тяньсяна, ведь мать Ян Цяньтая — это и есть мать Ян Тяньсяна. Старик мстил за то, что его не приняли как следует. Он нарочно кричал громко, чтобы Ян Тяньсян услышал. Настоящий хам!
Ян Лю уже собиралась дать ему отпор, как вдруг раздался щелчок кнута. Старик подпрыгнул и завопил:
— Ай! Ай! Мамочки!
Ян Лю едва сдержала смех: Ян Тяньсян метко хлестнул его по ногам. Старик прыгал, держась за ступню и вопя.
Ян Тяньсян даже не взглянул на него, а Гу Шулань крикнула:
— Зовём вас дядюшкой из уважения, но вы совсем не знаете меры! Хотите ругать Ян Цяньтая — идите к нему самому! Не надо тут намёками стрелять! Можно ругать вашего зятя, но не трогайте наших родителей! Кричать «подлец» да «мерзавец» — это уже перебор! Если ваша семья не мерзавцы, зачем же вы выдали дочь замуж за мерзавца? И почему вы позволяете мерзавцу вас кормить? Если хотите играть в старика, катитесь в Магэчжуан! Здесь вам не место! Прибежали сюда, а уедете на носилках!
Ян Лю чуть не лопнула от смеха. Гу Шулань тоже не промах! Видно, она давно ненавидела эту семью. Такие слова обиднее любого прямого оскорбления. Уж кто-кто, а эта семья точно не краснела от стыда.
И впрямь, старик бушевал, как одержимый, и уже открыл рот, чтобы орать дальше, но сын зажал ему рот и потащил прочь. Гэин тоже подталкивала деда. Вчетвером они едва уволокли его с поля. Ян Лю хихикала: сегодня она наконец увидела, как кто-то получил по заслугам.
Дашань протянул руку к кнуту:
— Пап, дай хлестнуть!
Ян Тяньсян отдал ему кнут. Дашань замахнулся:
— Вот так!
Но кнут не взлетел — мальчишка сам чуть не упал. Он вернул кнут отцу и с сожалением потер ладони.
Только к закату закончили борозды. Ещё нужно было разровнять землю — домой вернулись уже в полной темноте.
Прабабушка уже приготовила ужин. Как только все умылись и сели за стол, пришли Гэин и её дядя. С дядей, конечно, обошлись вежливо — он казался мягким и спокойным, совсем не похожим на своего отца.
— Четвёртая тётя, не сердитесь на отца, — сказал он. — Он такой человек, у него язык без костей. Простите его ради нас и моей сестры.
Это было своего рода извинением.
Гу Шулань ответила:
— Раз он всё время твердит, что мы «засадили» вашу сестру, не притворяйтесь, будто не понимаете. Сяоди твердит одно: если бы не разделили дом, её мать не села бы в тюрьму. Но разве разделение дома заставило её броситься с ножом? Разве в других семьях не делят дом? У вас же самих трое братьев — когда вы поделили дом? Вы ведёте себя так, будто мы совершили тягчайшее преступление.
Вы прекрасно знаете, почему ваша сестра не хотела делить дом — она высасывала из нас всю кровь! Будь она на нашем месте, она бы разделила дом? Вы лучше всех знаете, сколько земли и урожая досталось вашей семье от дома Ян. А теперь ещё и ненавидите нас за раздел? Вам мало того, что вы уже выжали из нас всё, — вы хотите выжать до косточек? Это уже перебор!
На двадцать с лишним му я держала всё в своих руках, а вашим за работу давали только отруби! Спросите у Чжан Шиминь — согласилась бы она на такое? Даже у помещика не было такого угнетения!
— Неужели моя сестра могла быть такой жестокой? — удивился Чжан Шигуй. — С нами она всегда была добра.
— Да, с вами она была добра, ведь вы — одна стая! Приходили вы — она пекла целую сковороду лепёшек, но ни одной не давала вашему четвёртому двоюродному брату, которому тогда было всего двенадцать и который только что потерял родителей!
Она заставляла четырнадцатилетнего мальчишку возить грузы для японцев — пули свистели у него над головой, а он рисковал жизнью ради нескольких монет. Почему бы вам, трём братьям, не сходить на такую работу? Почему вы позволяли ему зарабатывать деньги, чтобы ваша сестра их тратила на вас?
Когда он привёз мыло, ваша сестра ни разу не дала мне ни кусочка — всё отправляла своей родне. Когда он привёз себе тёплый свитер из верблюжьей шерсти, он так его любил, но разве ваша сестра оставила его ему? Ваш старший брат погиб именно из-за этого свитера: японцы заметили его в деревне, узнали форму, и сразу же расстреляли! Вот как она была добра к вам!
А как она обращалась с нами? Что мы для неё значили?
Я не хочу выставлять её на посмешище, но она зашла слишком далеко. Сердце у неё было каменное. Разве нормально, что в мои роды она натаскала вам, всем трём семьям, горы шитья и вязания? Ваши жёны сидели без дела, а я, лежа в постели после родов, шила для вас! Вам хоть раз в голову приходило, как это жестоко?
Теперь мы разделили дом — и всё это в прошлом.
Гу Шулань выдохнула, будто выпустила весь накопившийся гнев.
— Четвёртая тётя, — сказал Чжан Шигуй, — мы правда не знали, что сестра так с вами обращалась. Она была добра к нам, и я думал, что к вам — ещё добрее. Простите нас. Я прошу прощения за неё. Пусть всё останется в прошлом.
http://bllate.org/book/4853/486139
Готово:
