— Столько народу собралось поглазеть, а вы всё кричите, что ваш отец — «разутый генерал»! Вам-то не стыдно? А нам не нравится, когда болтают про моего второго дядю, будто он какой-то там «разутый генерал». Уходите-ка домой поскорее — позориться на людях не почётное дело! — выпалила Ян Лю. Она ведь ещё ребёнок и не стесняется в словах: лишь бы выпустить пар!
Гэин и Сяоди перестали спорить, мрачно насупились и вышли вон.
Чем злее они становились, тем веселее было Ян Лю.
«Разделить дом!» — всё твердили они, но почему не отдают долги? Ни одного порядочного человека среди них!
Все уже испекли баоцзы, и вот наступило двадцать третье число двенадцатого месяца — день поминовения Бога Очага, когда его провожают на небеса. Вечером Малого Нового года ели пельмени. В те времена пельмени уже не были редкостью: мясо стоило один юань за цзинь, и на такую цену семья могла спокойно устроить пир. Даже две миски отложили для соседей — тётушке и пятому дяде.
Прабабушка не вернулась домой, став постоянной гостьей в доме. Она чувствовала себя одиноко. Зима была лютой, и Гу Шулань боялась, как бы прабабушка не замёрзла, поэтому не отпускала её. Но прабабушка всё равно переживала, что обременяет племянницу, и хотела вернуться к своим племянникам, чтобы попросить у них часть положенных ей трёхсот цзиней зерна и отдать Гу Шулань.
— Бабушка, разве ты много ешь? Я могу прокормить тебя. Если бы не могла — не оставляла бы. Так что спокойно сиди здесь, — улыбалась Гу Шулань. — Как потеплеет, съездишь домой, проведаешь родных и снова вернёшься.
— Тогда я буду только твоим ртом, — вздыхала прабабушка. — Знаю, что они мне не дадут эти триста цзиней зерна.
— Не дадут — так не дадут. Эти триста цзиней зерна стоят самое большее пятьдесят юаней. Пусть считают, что увезли у меня триста цзиней пшеницы. Не надо думать, кто кому должен.
Ян Лю услышала это и подумала про себя: «Гу Шулань — настоящая деревенщина».
Та семья явно не из добрых: жадные, расчётливые, только и думают, как бы кого ободрать. Даже если прабабушка получит своё зерно и отдаст им, они всё равно будут её мучить.
— Ах! — глубоко вздохнула Ян Лю. — Такая, как Гу Шулань, действительно нуждается в двух-трёх работящих людях, которые бы её содержали. Да она же всех вокруг избалует! Можно ведь заботиться о прабабушке, но почему не требовать с них положенного зерна?
Но это не её дело — вмешиваться.
Шестого числа наступал Новый год, а в этом году двадцать девятое число двенадцатого месяца было кануном праздника. Утром все съели простую кашу, потом повесили новогодние пары и установили свежее изображение Бога Очага.
Ян Тяньсян купил хлопушки, и у Дашаня загорелись глаза. Отец дал ему пачку маленьких хлопушек — мальчик схватил и побежал.
Ян Тяньсян приобрёл четыре связки «двухударных» хлопушек и дюжину глиняных фейерверков. В те времена фейерверков почти не было, и на всё это он потратил тридцать юаней. Гу Шулань всё твердила: «Расточитель!», прабабушка тоже жалела потраченные деньги, и даже Ян Лю считала, что это дорого.
Но Ян Тяньсяну нравились хлопушки. Это был его первый Новый год после раздела дома, и он хотел как следует отпраздновать.
В день Нового года замужние женщины не ходили в гости по чужим домам, зато девочкам можно было бегать куда угодно. За полгода у Ян Лю появилось много подружек.
С западной стороны жила Лю Юйся из семьи дяди Лю Гуанфу. С севера — Лю Юйянь из дома дяди Лю Гуанъюя. С юга — Чжу Юйчжи из семьи второго дяди Чжу Цинъюня. Все они были почти одного возраста, разница в возрасте — два-три года.
Лю Юйся была тихой девочкой, на три года старше Ян Лю. Она уже училась в третьем классе и отлично успевала.
Чжу Юйчжи было семь лет, она только пошла в первый класс.
Лю Юйянь и Лю Юйжун — обе по девять лет, учились во втором классе.
Была ещё и Лю Юйжун из дома дяди Лю Гуанмина — ей тоже девять.
Соседских девочек было немного. Ма Чжуцзы больше не смела хулиганить, но при встрече всё равно скалилась — впрочем, это была та самая собака, что лает, но не кусает.
На востоке почти не было ровесниц. Сюйчжэнь и Сюйпин всё меньше общались с Сяоди, и Ян Лю тоже не стремилась к ним. На самом востоке жили две сестры из семьи Цао и дочь Ши Кэцзяня — Ши Ланьин. Ланьин водила за собой младшую сестру и сестёр Цао.
Ян Лю уже не была ребёнком и, хоть и старше всех по возрасту, не спешила заводить себе компанию. Если кто-то подходил — отказывать было неловко, и она охотно поболтала бы, но сама никого не искала.
После обеда дети переоделись в новую одежду. Мальчишки запускали хлопушки, девочки же не играли с ними — они играли в «чжаньцзяньцзы» (перекидывание мешочков с бобами), прыгали в «фанцзы» (квадратики), играли в «губаэр» — в кости, сделанные из коленных чашечек свиней или баранов. Их оставляли, когда варили свиные или бараньи ножки. Бараньи косточки особенно ценились — при ударе они издавали звонкий, приятный звук.
У Ян Лю таких косточек не было. В этом году дома сварили больше десятка свиных ножек, и она выковыряла шесть коленных чашечек. Они ещё были жирные, лежали в воде, чтобы отмыться, и пока не годились для игры.
Ян Лю решила весной завести четырёх овец. Забьёт их зимой, продаст мясо — будет прибыль, и у неё самих будут бараньи косточки. Ей очень нравилась эта игра — в прошлой жизни она никогда не играла в неё. «Губаэр» развивает ловкость рук, а Ян Лю хотела укрепить и сделать гибким своё тело.
Вечером мужчины и дети ходили по домам в гости, а женщины оставались дома.
Подружки пришли за Ян Лю. Старикам играли в «ху», молодёжь — в карты, девушки собирались компаниями и тоже играли в карты.
Девочки её возраста окружили колоду и просто тасовали карты — они не понимали правил и играли без ставок.
Люди любили собираться в нескольких домах: у третьей бабушки во дворе и у Ма Чжуцзы, также много гостей было у Ши Сянхуа.
Лю Юйянь, Лю Юйжун и Лю Юйся — трое двоюродных сестёр — утащили Ян Лю к Сюйчжэнь. В праздник даже враждующие не ссорились.
Гэин, Сяоди, дочери семьи Цао, Чжу Юйчжи и ещё несколько девушек из семьи Ши заполнили всю койку.
Сюйчжэнь вела себя вежливо:
— Ян Лю, скорее залезай на койку! Будем играть в «байфэнь», на деньги — по одному фэну за партию.
Ян Лю не любила эту игру — развлечения её не интересовали. Остальные девочки тут же стали поддакивать Сюйчжэнь. Ши Ланьин закричала:
— Отлично! Правильно говорит старшая сестра!
Ланьин была младше Сюйчжэнь на поколение и звала её «старшей сестрой», хотя остальные были ровесницами. Вся компания была младше Ланьин по возрасту, и все звали Ян Лю «старшей сестрой».
Про себя Ян Лю подумала: «Льстивая крыса».
Сяоди же была главной подхалимкой Сюйчжэнь и тут же выложила перед собой горсть монеток.
Сёстрам Лю тоже хотелось поиграть в карты. Гэин ушла к своим ровесницам, а Сюйчжэнь всё тянула Ян Лю:
— Я научу тебя!
— Не умею, лучше посижу и посмотрю, — отказалась Ян Лю, изображая усталость.
Сюйчжэнь пришлось сдаться.
Ян Лю посмотрела немного и действительно заскучала. Эти детские игры её раздражали. Лучше бы пойти поболтать с прабабушкой.
Девочек разделили на три группы, и Лю Юйся оказалась лишней. Она тоже зевала от скуки. Ян Лю тихонько предложила ей уйти, и они вышли из дома. Во дворе по дорожке рассыпали стебли кунжута — под ногами они хрустели, издавая приятный звук.
Никто не знал, откуда взялся этот обычай: в полночь на дворовых дорожках рассыпали стебли кунжута. Может, чтобы отпугнуть воров? Никто не задумывался об этом, и в будущем, когда перестали выращивать кунжут, обычай исчез.
Ян Лю и Лю Юйся расстались у задней калитки и пошли по домам.
Ян Лю уселась на койку рядом с прабабушкой и завела разговор о том, как та работала у землевладельца. Рассказывала, как сжигали сорок стеблей кукурузы на одно блюдо, как богат был землевладелец Чжао в уездном городе — у него было несколько сыновей, все чиновники.
Прабабушка вдруг стала грустной, и Ян Лю поспешила сменить тему, чтобы не напоминать ей о смерти сына в такой праздник. Она спросила:
— Бабушка, а ты умеешь печь сладости? В доме Чжао ведь, наверное, пекли разные угощения?
— Конечно! У старшего Чжао была целая кондитерская. На праздники нас даже просили помочь.
— Какие именно сладости ты умеешь делать?
— Да много чего: «утиные язычки», «кошачьи ушки», «большие печёные фрукты», «большие пирожки», «ленточные конфеты»… Всего больше двадцати видов.
— Вкусные?
— Очень! Бывают сладкие, солёные, даже сладко-солёные.
— Бабушка, а как выглядит печь для выпечки?
Ян Лю работала на кондитерской фабрике и знала только электрические духовки, а старинных печей никогда не видела. Чтобы открыть своё дело, ей нужно было научиться у прабабушки.
— Печь — простая штука. У старшего Чжао их было несколько больших.
Прабабушка задумалась, вспоминая.
Ян Лю перевела разговор на тему новогодних визитов. Вскоре наступила полночь — повсюду загремели хлопушки, деревня огласилась взрывами. Даже из Лэйчжуаня было слышно.
Ян Лю вспомнила Сюй Цинфэна и Сюй Чуньхэ — они помогали её семье продавать рыбу и неплохо зарабатывали. Но старшая невестка Сюй Цинфэна угрожала разводом и вынудила стариков дать денег. Как только получила — собрала вещи и ушла домой.
Такой женщине, наверное, и семья надоела. Если бы не развелись, матери Сюй Цинфэна пришлось бы совсем туго.
Его старшая невестка была ленивой и прожорливой: от работы пряталась, а за едой первой хватала. Мать Сюй Цинфэна мучилась: готовила, стирала, кормила свиней, молола кунжутное масло и ещё в поле ходила. А невестка была слепа к чужому труду, только и думала, как бы обмануть.
Ян Лю презирала таких людей.
— Пельмени готовы! — крикнула Гу Шулань.
Ян Тяньсян и Дашань как раз вернулись домой — у них не было часов, но у Ши Сянхуа и Ян Тяня висели часы. Как только пробило полночь, собаки в каждом доме залаяли — услышали шаги людей. Погавкав немного, они стихли, а потом грянули хлопушки. Наступил Новый год. Завтра — первый день первого месяца, когда в деревне ходят друг к другу с поздравлениями, особенно к старшим в роду. А со второго дня начинают навещать родственников.
Съев пельмени, все немного поели. Малышка уже спала, Дашань еле держал глаза, Ян Лю зевала без остановки. Она проводила прабабушку в их комнату и сразу уснула.
Проспала до самого утра, потом ещё немного повалялась. Гу Шулань позвала завтракать:
— Как же спать хочется…
Ян Лю потянулась во весь рост. Прабабушка уже оделась и сошла с койки. Увидев внучку, она улыбнулась:
— Очень устала?
Ян Лю тоже улыбнулась, потерла глаза и снова потянулась. Только теперь почувствовала себя бодрой и быстро оделась. Если бы была мачеха, давно бы уже дала пощёчину за такую медлительность.
Утром первого дня ели размоченную кашу из риса, оставленного с прошлого года. Жареные остатки пельменей с вечера, вчерашние блюда подогрели заново. Были только два блюда: капуста с мясом и грибы с мясом. В те времена не было теплиц, и свежих овощей на Новый год почти не было — даже ростков не проращивали.
В богатых домах на праздник ели только мясо. Неизвестно, привычка это или просто потому, что мяса в обычные дни мало ели, но никто не жаловался на жирность.
Куски мяса были огромные, с жиром толщиной в полпалец. От одного укуса текло масло. Ян Лю показалось это приторным, и она съела всего один кусок.
После завтрака детей вели по соседям поздравлять с Новым годом — все ходили друг к другу.
Днём всё успокоилось.
Ян Лю заметила, что из четырёх связок «двухударных» хлопушек у отца осталась только одна:
— Пап, почему так быстро потратил хлопушки?
Ян Тяньсян взглянул на неё:
— Девочкам нельзя запускать хлопушки.
Ян Лю закатила глаза — кому охота возиться с этой ерундой?
Дашань тут же вставил:
— Сестра, папа две связки отдал пятому дяде.
Ян Лю промолчала. Пятый дядя для Эрци купил нарядную одежду, а на хлопушки денег жалко.
В эти два праздничных дня семья Сяоди вела себя тихо. Говорят, они даже не ходили поздравлять родных — Ян Тяньцай не пошёл к тестю. Смешное дело.
На второй день семья Ян Лю должна была ехать в Лугэчжуань, к бабушке со стороны матери. Только собрались, как приехали гости — трое дядей из Гаогэчжуаня с жёнами, детьми и тётей-бабушкой. Целая телега, набитая под завязку — больше десятка человек. От такого вида у Ян Лю закружилась голова.
Радость Дашаня и Ян Лю сразу испарилась, и настроение Гу Шулань, которая так хотела увидеть мать, тоже было испорчено.
http://bllate.org/book/4853/486138
Готово:
