Съев миску рисовой каши, Ян Лю всё равно будто поперхнулась — ком стоял в горле. Слушать, как кто-то поливает грязью её родных, и при этом не иметь возможности хоть что-то предпринять — было невыносимо. Вскоре Сяоди начала осыпать бранью Чжу Цинъюня, причём ругалась ещё злее и грубее. Её крики собрали на улице целую толпу зевак. Закончив есть, Ян Лю побежала посмотреть, не появятся ли родственники Чжу Цинъюня. У него ведь две сестры — девушки решительные, может, они и дадут Сяоди по заслугам? От одной мысли у Ян Лю на душе стало легче.
— Ух! — И правда, вот они! Младшая сестра Чжу Цинъюня. Ян Лю помнила её ещё из прошлой жизни: тогда та была уже пожилой женщиной, но по чертам лица её всё ещё можно было узнать. Сейчас же ей было лет четырнадцать-пятнадцать: широкое лицо, большие глаза, высокий прямой нос — выглядела очень симпатично.
Однако сейчас лицо её было искажено злобой. Увидев это, Ян Лю невольно втянула воздух сквозь зубы: «Эта точно не промах!» Девушка была крупной, с широкими плечами и длинными руками. Рядом с ней стояла женщина лет двадцати, волосы до воротника, перевязанные атласной лентой. Её черты почти не отличались от младшей сестры, но она выглядела куда грознее.
Это была старшая сестра — в округе о ней ходили слухи как о женщине не из робких. Сяоди явно искала себе беды. Старшая сестра стиснула зубы, нахмурилась, глаза её сузились до треугольников от ярости — и она уже готова была броситься вперёд.
Толпа зевак на улице росла, и Сяоди, воодушевлённая вниманием, стала ещё громче. Она даже бросила взгляд на сестёр Чжу, заметила их ярость — и обрадовалась. Подойдя ещё ближе к дому, она чуть ли не тыкала пальцем в нос, уверенная, что своей наглостью сможет всех подавить. Ведь её мать невиновна! Просто все на них напали, потому что они «тихие».
Она начала ругать и саму толпу — люди тут же попятились, никто не осмеливался отвечать. Убедившись, что её боятся, Сяоди совсем распоясалась и прямо указала пальцем на сестёр Чжу:
— Ваш род Чжу наделал кучу подлостей! Обижаете нас, простых людей! Обвиняете мою мать в убийстве! Да вы сами убийцы! Да чтоб у ваших детей не было задницы!
Эти слова окончательно вывели сестёр из себя. Обе ещё не были замужем, а тут такая гнусность! Толпа захохотала.
Старшая сестра, не выдержав, бросилась вперёд. Сяоди даже не успела опомниться, как по её щеке хлопнула огромная ладонь.
Ян Лю остолбенела: никогда не видела такой ярости! Удары сыпались один за другим — обеими руками, без передышки. Щёки Сяоди уже распухли, посинели, как баклажаны. Та остолбенела, ругаться забыла.
Как только руки остановились, в ход пошли ноги. Сяоди отлетела назад, три шага — и рухнула на землю, завалившись навзничь. Толпа снова захохотала. Сяоди даже плакать не могла — просто сидела, оглушённая.
Прошло немало времени, прежде чем она заплакала — тихо, не раскрывая широко рта: наверное, сильно болело. Гэин, увидев, что Сяоди досталось, недовольно сверкнула глазами на сестёр Чжу и, пригнувшись, помогла той подняться.
Ян Лю наблюдала издалека и думала: «Гэин должна благодарить их! Если Сяоди и дальше так будет себя вести, замуж её никто не возьмёт. Вместо того чтобы злиться, надо бы подарки им принести!»
Но Сяоди упрямилась: сидела на земле и не вставала, хотя ругаться уже не смела. Видимо, нашлась та, кто смог её усмирить.
Убедившись, что Сяоди больше не посмеет ругаться, сёстры Чжу развернулись и ушли. Раньше Ян Лю их не видела — они учились вдали от дома. Как же удачно всё совпало! По дороге домой Ян Лю украдкой улыбалась: «Если Сяоди теперь не осмелится ругать семью Чжу, но продолжит оскорблять Ян Тяньсяна — ей точно надо будет дать по шее. Она вовсе не „закалённая стальная шайба“, а просто избалованная бумажная тигрица. Ни Ян Тяньсян, ни Гу Шулань не решаются её ударить, а я сама не могу причинить ей боль — вот и приходится другим воспитывать!»
Во дворе воцарилась тишина. Ян Лю пошла учить Дашаня писать. На базаре она купила ему сланец и сланцевый карандаш. Но, едва войдя в дом, увидела: Дашань плачет, а сланец разбит на куски.
— Что случилось? — рассердилась Ян Лю.
Прабабушка ответила:
— Дацзюнь хотел забрать сланец у Дашаня, они дернулись — и он упал на пол.
Ян Лю промолчала: дети ведь не понимают. Не станешь же ругать маленького.
Но тут вмешалась двоюродная бабушка:
— Ничего страшного! Купи на базаре ещё, по одному каждому!
Если бы это сказала Гу Шулань, Ян Лю не разозлилась бы. Но из уст двоюродной бабушки эти слова звучали совсем иначе: её внук старше Дашаня, он виноват, а она не только не упрекнёт его, но и требует купить ещё! Какая эгоистка!
«Такая деревенщина, как Гу Шулань, мне и впрямь не по душе, — думала Ян Лю. — Каждый год хожу к ним в гости, кормлю всю их семью, а она — настоящая глина!»
Её так и лепят, как хотят. Когда забирали прабабушку, даже не пригласили — она сама пришла, не стесняясь. И не думает проявить хоть каплю такта! Такая бесстыжая, что только и умеет, что пользоваться чужим добром. От её слов просто тошно!
Ян Лю фыркнула и вышла из флигеля. «В молодости надеялась, что дочь будет служить ей, как рабыня. А в старости — что племянница всё обеспечит. Хотите, чтобы на вас полагались? Так будьте хоть немного достойны этого!»
Вскоре Дашань протянул ей рубль:
— Сестра...
— Откуда у тебя деньги? — Ян Лю сразу поняла: не от двоюродной бабушки.
— Прабабушка дала. Возьми, а то они украдут.
— Отдай ей обратно. Откуда у неё деньги?
Ян Лю знала: у прабабушки всего пять рублей от Гу Шулань. Неужели та дала Дашаню?
Дашань тихо кивнул:
— М-м.
Ян Лю дождалась удобного момента и незаметно сунула деньги обратно в карман прабабушке. Та стала отнекиваться:
— Мне деньги ни к чему. Всё равно они их украдут. Твоя мама настаивает... А тратить некуда.
— Прабабушка, вам столько лет! Вы всю жизнь их растили — пора и вам пожить в радости. Деньги — на еду, пусть хоть что-то хорошее съедите. Не надо копить!
Прабабушка погладила Ян Лю по волосам, глаза её покраснели:
— Мне с трёх лет мать не стало, в молодости овдовела, в зрелости потеряла сына... Всю жизнь привыкла терпеть. Столько лет работала — и ни разу не потратила денег. Не умею тратить. Пусть твоя мама не даёт мне денег. У вас и так трудно. Копите на чёрный день, а вдруг болезнь или беда?
Глаза Ян Лю тоже наполнились слезами. Какая несчастная старушка! А они ещё и деньги у неё крадут! Настоящие животные! Она с ненавистью посмотрела на двоюродную бабушку: та совсем не заслуживает быть её дочерью.
Прабабушка попыталась снова вытащить деньги, но Ян Лю решительно остановила её:
— Прабабушка, зачем же не тратить? Купите что-нибудь вкусное! Раз съели — никто уже не отнимет.
— А что покупать? Обычный рис — и то хорошо. Главное, чтобы хлеба хватало.
Прабабушка не была привередливой: привыкла к тяжёлой жизни, не гонялась за деликатесами.
С трёх му (около 0,2 га) земли она получала около тысячи цзинов (500 кг) зерна. Три сына делили землю поровну — по му каждому, — но давали ей всего по ста цзинов (50 кг) в год. Двадцать лет она их кормила, а теперь они ещё и урожай забирают! Эти зёрна можно продать — получится несколько десятков рублей, хватило бы ей на целый год. Как же люди могут быть такими жадными?
Ян Лю рассказала Гу Шулань о прабабушке. Та лишь усмехнулась:
— Разве я не знаю, как они себя ведут? Поэтому и даю деньги тайком. При них — сразу украдут. Дети у них такие, что взрослые даже не посмеют их отругать.
Если дам прабабушке пять рублей, твоя двоюродная бабушка тут же потребует столько же. А откуда у меня столько денег? Их семья — бездонная яма.
Услышав это, Ян Лю поняла: нет смысла углубляться в эту тему. Лучше сменить разговор и пошутить.
— Они ведь считают вас своей госпожой! Когда разбогатеют — обязательно поделятся с вами!
Гу Шулань засмеялась:
— Госпожой? Чтобы я им служила — так я госпожа! Пусть сами мне принесут подошвы и верх для обуви — и посмотрим, вернутся ли они, как пирожки с мясом, брошенные собаке!
— Тогда зачем вы всё ещё за ними ухаживаете? — удивилась Ян Лю. — Вы же всё понимаете, зачем притворяетесь глиняной куклой?
— Как бы то ни было, она — сестра моей матери. Твоя бабушка не разрешала мне к ней ездить. Но когда я была у второй бабушки, приходилось шить для всей их семьи, даже для приёмного сына второй бабушки. Как только твоя двоюродная бабушка меня забирала, вторая бабушка, из уважения, отпускала. Везде одно и то же — только с появлением Дашаня я перестала ездить. У её сына уже жена, есть кому шить.
— А вторая бабушка радовалась, что вы уезжаете?
— Конечно! Лишь бы я закончила работу для всех их родственников — и вон из дому! Она ведь не хочет кормить меня даром. Когда я ездила к двоюродной бабушке, вторая бабушка даже давала мне работу для своей семьи.
Ян Лю возмутилась: «Как же так! Ешь чужой хлеб — и работай на другую семью!»
— А двоюродная бабушка не возражала?
— Сначала я была глупа: сначала делала работу для второй бабушки, потом возвращалась. Вторая бабушка, конечно, была довольна. Но у двоюродной бабушки уже были невестки, и те возмутились: «Не утруждайте тётю!» — на самом деле просто не хотели, чтобы я шила для семьи второй бабушки.
После этого её сыновья перестали меня забирать. Просто присылали работу домой. Тогда вторая бабушка обиделась: если пришлют работу — она сразу начинала ворчать. В итоге три года подряд ничего не присылали.
После раздела имущества и работа для ветви второй бабушки прекратилась. Я больше не служу им!
Ян Лю наконец поняла: как же все умеют считать!
— Мама! Когда они разбогатеют — обязательно позаботятся о вас!
Это была колкость. Полжизни отработала на них, как вол, а злости ни капли! Такая покорность — просто унизительно. И ведь всё понимает, но всё равно позволяет себя обманывать. Даже глупой называют — и не обижается!
Ян Лю отлично помнила: в прошлой жизни старший сын двоюродной бабушки и его трое сыновей разбогатели, а дети Ян Тяньсяна так и не добились ничего. Связи между семьями совсем оборвались.
Двадцать лет эта семья пользовалась благами семьи Ян Лю, а когда разбогатела — даже не вспомнила о «тётке».
— Надеяться на их щедрость? Хватит бы уже с меня их бесконечных поборов! — вздохнула Гу Шулань с облегчением.
Прабабушка и двоюродная бабушка прожили у них несколько дней. Прабабушка всё просилась домой, но Гу Шулань каждый день готовила разные блюда. Старушка чувствовала себя неловко, но двоюродная бабушка твердила, что «не нарадуется общению с племянницей» и уезжать не собиралась. Дома-то у неё такого не едят! Три невестки такие хитрые — всё вкусное себе забирают. Зачем же уезжать?
Дацзюнь и Сяопин тоже стали обузой: на базар хотели идти вместе, в лавочку в деревне захаживали постоянно. Кошелёк Гу Шулань заметно похудел.
Вторая бабушка часто беседовала с двоюродной бабушкой о передаче наследства. Та стала уговаривать Гу Шулань, и та уже начала злиться.
— Эта молчунья оказалась липкой! — думала Ян Лю. — Уши уже вянут от её болтовни!
— У второго дяди семь му земли! Такой шанс упускать нельзя! Если не сможете обработать сами — отдайте братьям и племянникам. Лучше своим, чем чужим! Если передадут другому — всё достанется ему!
Старуха твердила одно и то же, будто Гу Шулань не понимает очевидного. «Пусть двое стариков живут за ваш счёт, а вы — пользуйтесь их землёй!» — такие слова могли сказать только бесстыжие люди. Разве старики не едят и не пьют? Просто возмутительно!
Гу Шулань, измученная, сдерживая гнев, процедила сквозь зубы:
— Тётя, вы не знаете всех обстоятельств. Не вмешивайтесь.
— Я понимаю: у тебя много земли, не успеваешь обрабатывать — поэтому и не хочешь передавать. У нас мало земли, три невестки вообще не получили наделов. Нам как раз и нужно! У нас пшеницы не хватает — одолжи нам десять-восемь доу (около 100–160 кг), как уберём урожай — сразу вернём.
— Всю пшеницу давно продала, — нахмурилась Гу Шулань.
— Тогда дай деньги в долг. Мы ведь не обманем!
Гу Шулань осталась без слов.
Ян Лю подумала: «Да что это за люди?! Даже если бы передали наследство — землю всё равно не отдали бы! Старикам что, не есть?»
Гу Шулань молча вышла из комнаты. И так-то мало радости в жизни, а тут опять эта семья прицепилась.
http://bllate.org/book/4853/486133
Готово:
