Ян Лю тревожилась, что у Ян Тяньсяна могут украсть деньги, и специально предупредила:
— Папа, эти парни вылитые воры.
Ян Тяньсян лишь усмехнулся:
— Эта девчонка и впрямь хитрая.
Он и сам заметил, что несколько молодчиков всё время кружат возле его дома, и поспешно спрятал свои сбережения. Ян Лю не знала, что отец уже всё убрал, и тревожилась ещё сильнее, усиленно следя за подозрительными личностями. В те дни в доме постоянно кто-то находился: когда Гу Шулань уходила в поле, дом охраняли Ян Лю и Дашань, и в избе ни на минуту не бывало пусто.
Когда Ян Тяньсян вернулся с поля, его перехватила Пэй Цюйлань:
— Четвёртый двоюродный братец, у сестры совсем нет выхода. Помоги мне пока что — я возьму взаймы. Осенью продам зерно и сразу верну долг. Хочу купить немного пшеницы, одолжи мне четыреста юаней. Пусть хоть этот трудный период пройдёт.
Ян Лю увидела, как Пэй Цюйлань загородила путь Ян Тяньсяну, и, даже не надевая обуви, мигом выскочила во двор, встав между ними. Гу Шулань тоже выбежала наружу. Ян Тяньсян не обратил внимания на Пэй Цюйлань и пошёл дальше. Та бросилась за ним, но её остановила Гу Шулань:
— Стой! Что за вдова гоняется за чужим мужем?
Лицо Пэй Цюйлань потемнело до зелёного:
— Я всего лишь хочу занять у двоюродного брата немного денег на зерно. Эти деньги не твои, так с чего вдруг хозяйка в доме ты? Я прошу у брата, а не у тебя — чего ты вмешиваешься?
Ян Лю услышала такие нахальные слова и тут же вставила язвительно:
— Деньги наши, а не твои и не моей мамы! Ты будто бы зерно купить хочешь? У вас столько земли, столько людей — и не хватает зерна? Кого дурачишь? Все и так знают, в чём твоё дело. Сколько домов ты уже обегала? И чем ты возвращаешь долги? Думаешь, люди не в курсе?
От этих слов даже у Пэй Цюйлань, обычно чернолицей, щёки покраснели. Ян Тяньсян вздрогнул: «Эта девчонка и впрямь хитрая — прямо всё выкладывает!» Он ускорил шаг и мгновенно скрылся в доме.
Ян Лю и Гу Шулань ни за что не допустили бы Пэй Цюйлань внутрь. Гу Шулань прекрасно понимала: если дать ей деньги, то вслед за ними уйдёт и мужчина. Ради того, чтобы не возвращать долг, Пэй Цюйлань непременно попытается его соблазнить. Мужчинам редко удаётся остаться непоколебимыми, как Лю Сяхуэй: если мужчина гонится за женщиной — между ними гора, а если женщина за мужчиной — лишь тонкая ткань. У Пэй Цюйлань особый дар соблазнять мужчин: какого бы она ни выбрала, он не устоит. Единственный способ — жёстко пресечь любые контакты и не давать ей возможности проявить своё «бесстыдство».
Ян Лю яростно преграждала дорогу: эти деньги предназначались для улучшения жизни всей семьи, а не для того, чтобы их заработала какая-то распутница.
Пэй Цюйлань так и не смогла попасть в дом Ян Тяньсяна и отправилась к дому второго дяди. Тот как раз был дома, и она принялась жаловаться ему, рассказывая, как Гу Шулань с дочерью «ведут себя не по-людски». Второй дядя не выдержал и, взяв Пэй Цюйлань с собой, направился к Ян Тяньсяну, требуя, чтобы тот одолжил ей четыреста юаней.
Четыреста юаней — это четыре тысячи цзинь пшеницы. Ян Лю уже слышала, как Пэй Цюйлань говорила об этом в доме второго дяди, и теперь, услышав его требование, пришла в ярость. Ей хотелось выгнать второго дядю вон, но она сдержалась. Она решила подождать: если Ян Тяньсян не справится с ними сам, она перенаправит эту беду на второго дядю, чтобы тот сам прогнал Пэй Цюйлань — и скоро.
Тут Ян Тяньсян заговорил:
— Второй дядя, я ведь ещё не усыновлён тобой. А ты уже хочешь распоряжаться моим домом. Тебе это кажется уместным?
От этих слов второй дядя задрожал. И правда: у него пока нет законного права управлять племянником. С тех пор как Ян Тяньсян получил две тысячи юаней, второй дядя начал завидовать и мечтал, чтобы тот стал его родным сыном — тогда он смог бы управлять его деньгами. В день раздела имущества он красиво говорил о заботе о дочери, но теперь его рвение поостыло. Он не хотел отдавать своё имущество племяннику: пусть тот кормит его в старости, но деньги и вещи он намерен держать в своих руках. Тогда он просто обманул Чжан Шиминь красивыми словами. Горы и реки могут измениться, но натура человека — никогда. Откуда ему быть таким добрым?
Теперь, когда у Ян Тяньсяна появилось небольшое богатство, второй дядя задумал новый план: если оформить дом на племянника, а его деньги взять под свой контроль, то он станет настоящим хозяином. Два с половиной ветхих дома стоят не больше двухсот юаней, а у Ян Тяньсяна целых две тысячи! Старик снова задумался и решил претворить план в жизнь.
Но он не мог прямо сказать: «Я оформлю дом на тебя, а ты отдашь мне деньги» — это выглядело бы как явная попытка обменять два ветхих дома на две тысячи юаней. Поэтому он настаивал на усыновлении: тогда Ян Тяньсян станет его сыном, имущество объединится, и старик сможет управлять всем. План был прекрасен, но он не осмеливался его озвучить — он знал, что Ян Тяньсян всё понимает и его не обмануть.
Поняв, что не может распоряжаться четвёртым племянником, второй дядя решил действовать окольными путями. Сначала он займёт у племянника деньги, а потом даст Пэй Цюйлань двести юаней. Она никогда не вернёт долг и навсегда останется его наложницей. Второму дяде шестьдесят лет, Пэй Цюйлань — всего тридцать с небольшим. Его законная жена тоже уже за шестьдесят, беззубая, вся в морщинах, как грецкий орех. Естественно, он её не выносит и считает Пэй Цюйлань настоящим сокровищем — ради неё готов жертвовать деньгами.
Он хотел навсегда привязать Пэй Цюйлань к себе — эта женщина доставляла ему ни с чем не сравнимое наслаждение и была полна соблазнов.
Его старая жена была ему совершенно ненавистна: глупая, без всякой грации. В те времена разводы не были в ходу, иначе он давно бы от неё избавился. Теперь же слишком поздно.
Ян Лю увидела, что второй дядя замолчал, и, не зная о его мыслях, начала болтать:
— У нашего второго дяди ведь столько денег! Он зарабатывает по пятьдесят юаней в день — за год набегает не меньше десяти тысяч! Мам, сколько лет он уже вяжет носки?
Гу Шулань удивилась:
— Откуда ты умеешь так считать? Ты же никогда не училась.
Она странно посмотрела на дочь.
Ян Лю хихикнула:
— Мам, опять удивляешься? Все на улице об этом говорят. Люди подсчитали: у второго дяди уже несколько десятков тысяч! Говорят, он такой жадный — при разделе ничего брату не дал, а потом ещё и домом прижимал. Брат с женой работали на него больше десяти лет даром. Кто же так поступает? Я всё это слышала, а вы разве нет?
Гу Шулань фыркнула:
— И то неплохо. Нам с такой удачей не повезло. Если твою вторую тётушку посадят в тюрьму, твой второй дядя наверняка найдёт себе новую жену. Такой любитель баб не выдержит без жены. Помнишь, как твоя вторая тётушка притворилась, что в обморок упала? Второй дядя тут же начал требовать у нас деньги на новую жену. Казалось, он так заботится о ней, а на самом деле — мерзавец! Как только она упала, он уже думал о замене. И правда: человека видишь, а сердца не знаешь.
Ян Лю мысленно аплодировала матери. Та редко говорила, но сегодня попала прямо в цель! То, что она хотела сказать сама, уже высказала Гу Шулань. Почему сегодня она так разговорчива? Эти слова передали Пэй Цюйлань именно ту информацию, о которой та мечтала: Ян Тяньцай — вдовец, у него полно денег, а Чжан Шиминь не вернётся. У Пэй Цюйлань появился шанс! Ян Лю была в восторге.
Пэй Цюйлань несколько раз повертела глазами, довольная ухмылка тронула её губы. Она мысленно фыркнула: «Скоро я стану десятитысячницей! Деньги Ян Тяньцая станут моими. Мои четверо сыновей построят дома, женятся — все будут молодыми господами!»
Она презрительно фыркнула, уже не считая деньги Ян Тяньсяна чем-то значительным, и, гордо подняв подбородок, ушла, высоко задрав брови и покачивая бёдрами.
Второй дядя увидел её выражение лица и почувствовал раздражение. Он сердито сверкнул глазами на Гу Шулань и Ян Лю и быстро вышел вслед за Пэй Цюйлань.
Их поведение было слишком вызывающим. Вторая тётушка моргала, и в её душе зарождалось подозрение: она ведь знала нрав мужа не хуже других.
Ян Лю встала и выглянула наружу, многозначительно глядя на вторую тётушку. Та тоже подошла к окну — и увидела, как второй дядя тащит Пэй Цюйлань в боковую комнату. Лицо женщины тут же изменилось. Гу Шулань тоже выглянула: второй дядя уже обнимал Пэй Цюйлань, уводя её в боковушку. Вторая тётушка задрожала всем телом от ярости и не могла вымолвить ни слова.
Лицо Гу Шулань покраснело: такую сцену стыдно видеть любому. Второй дядя был настолько нагл, что даже не скрывался. Наверное, он почувствовал, что Пэй Цюйлань ведёт себя странно, и решил сразу «предпринять атаку». Он так низко ставил свою жену, что даже не считал нужным скрываться от неё, не давая ей ни капли уважения. Этот старик и впрямь бесстыжий.
Вторая тётушка плакала, слёзы катились по щекам, но она не могла выговорить ни слова.
Гу Шулань молчала: в такой ситуации не знаешь, что сказать. Как племянница, она не могла заводить разговор на такую тему — только молчать.
Ян Лю же сделала вид, что ничего не понимает:
— Почему второй дядя обнимает ту вдову, тётю-двоюродную сестру? Она что, его дочь? Такой взрослый отец всё ещё носит на руках дочку? Какая же он нежная папочка!
Она ведь ещё маленькая — ей всё можно говорить. Зная, что Гу Шулань не может вмешаться, Ян Лю решила подлить масла в огонь.
Она хотела разжечь гнев второй тётушки, чтобы та выгнала Пэй Цюйлань и её семью. Тогда во дворе снова воцарится покой. А ещё там живёт семья старого Ши — три поколения в одной маленькой боковушке, и несколько холостяков, от которых глаза болят.
Второй дядя вышел из боковой комнаты лишь через долгое время. Ян Лю, конечно, ничего не понимала в этих «собачьих делах». Старик выглядел так, будто был пьяным, и шатаясь, вернулся в свою комнату. Вторая тётушка долго сидела у Гу Шулань, прежде чем уйти к себе. К удивлению Ян Лю, она не устроила скандала: молча приготовила ужин, поела и тихо легла спать.
Ян Лю была поражена: женщины, выросшие в старом обществе, действительно умеют терпеть. Второй дядя так открыто унижал её, а она даже пикнуть не смела. Неужели она уже привыкла? Или второй дядя так её запугал?
Ян Лю, кроме того что присматривала за младшей сестрёнкой и часто меняла ей пелёнки, чувствовала себя гораздо свободнее, чем при мачехе. Родная мать — не то что мачеха: Гу Шулань никогда не заставляла её стирать пелёнки. Ян Лю с удовольствием меняла пелёнки малышке — ей было жалко, что та может обмокнуть, — но стирать их она ненавидела. От одной мысли о том, что приходилось делать при мачехе, её тошнило. Если бы Гу Шулань велела ей стирать пелёнки, она бы сразу возненавидела её, как мачеху. Ведь мачеха так её мучила! Если бы Гу Шулань стала вести себя как мачеха, Ян Лю тут же начала бы считать её таковой. Теперь же всё было иначе — и чувства тоже.
Ян Лю казалось, что теперь ей гораздо легче: кроме присмотра за сестрёнкой, она только помогала Гу Шулань топить печь. Ей не нужно было собирать хворост, косить траву или пропалывать грядки. На пять му пшеничных полей посеяли позднюю кукурузу, и Гу Шулань прополола всего один день. Ян Тяньсян нанял соседей, чтобы они провели междурядную обработку, — и на этом работа закончилась.
Когда Гу Шулань была дома, она шила, и за малышкой не нужно было присматривать. Ян Лю же с Дашанем следила за Пэй Цюйлань, строго не допуская, чтобы та соблазняла Ян Тяньсяна. В то же время она надеялась, что Пэй Цюйлань побыстрее поймает Ян Тяньцая в свои сети. Пока Чжан Шиминь не вернулась, пусть Пэй Цюйлань вдоволь насладится ролью паразитки! Когда же та вернётся, пусть у неё от злости перехватит дыхание. В прошлой жизни, благодаря деньгам Ян Тяньцая, Чжан Шиминь жила в достатке и, несмотря на одышку, дожила до пятидесяти лет. В этой жизни Ян Лю мечтала, чтобы та умерла как можно скорее — тогда у их семьи появится удача.
Дашань был мал, и Пэй Цюйлань не обращала на него внимания. Ян Лю боялась, что та заподозрит её, поэтому поручила Дашаню следить за Пэй Цюйлань. Мальчик был послушным и вскоре прибежал с докладом:
— Сестра! Тётя-двоюродная сестра пошла в дом второго дяди вязать носки!
Ян Лю, конечно, не верила, что Пэй Цюйлань ходит туда только ради вязания. Это лишь предлог. У Ян Тяньцая нет жены, которая бы следила за ним, — не пройдёт и пяти дней, как Пэй Цюйлань его соблазнит.
Ян Лю уже радовалась, как услышала, как Гу Шулань говорит Ян Тяньсяну:
— Второй брат всё время нанимает вязальщиц, а свои пять му пшеничных полей так и не засеял. Не мог бы ты засеять их за него?
— Мы же уже разделились. Зачем мне за него работать? — удивился Ян Тяньсян.
— Да ведь это же немного. Я сама пойду и посею — за полдня управлюсь, — настаивала Гу Шулань.
— Ты просто слишком добрая. После такого раздела мы стали врагами. Даже если поможем, он всё равно будет нас ненавидеть, — не хотел Ян Тяньсян. Он столько лет трудился, теперь немного отдохнул — зачем снова служить ему? Как только он привыкнет, при каждом удобном случае будет просить помощи. Неужели это никогда не кончится?
— Второй брат сам по себе не плохой человек. Плох только Старый Горловой Шрам. Помнишь, когда я после родов шла с полными штанин кровью, второй брат молча взял коромысло и пошёл за водой? Это Старый Горловой Шрам его остановил. Просто я тогда испугалась её. Так что второй брат не такой уж и плохой. Не дадим же всей его семье голодать. Немного поработать — не умрём. Мы и не ждём от него благодарности, лишь бы совесть была чиста, — настаивала Гу Шулань.
http://bllate.org/book/4853/486110
Готово:
