Глядя на скудную еду, Ян Лю подумала: видимо, Чжан Шиминь держит всё в своих руках, а Гу Шулань ничего не решает. Почему бы не сварить побольше? У них ведь больше двадцати му земли! Даже если урожай и невелик, на десять человек — по два му на душу — хватить должно. Говорят, в те времена, когда не было удобрений, урожайность была очень низкой: старожилы рассказывали, что с одного му собирали всего по триста с лишним цзиней зерна. В этой семье, считая Гэин, взрослых всего пять, остальные — дети. Утверждать, что еды не хватает, — чистейшее надувательство, годное разве что для какого-нибудь простака.
В разгар жатвы, когда все работают на износ, еду выдают по норме. Гу Шулань и Ян Тяньсян получили ровно столько же, сколько мать с дочерью Чжан Шиминь — по одной полной миске. У Гу Шулань ещё и ребёнок на груди; неужели она не голодает?
Почему они всё это терпят? Неужели всерьёз считают Чжан Шиминь своей матерью? — думала Ян Лю. — Эти два приёмных родителя просто дураки! Наверное, с детства Чжан Шиминь их приручила.
Но чего они её боятся? Пусть она хоть и жестока, но разве её методы хуже японских пулемётов и штыков? Японцев всё равно прогнали, несмотря на всё их оружие. Чжан Шиминь тоже порабощает людей, но у неё нет ни штыков, ни пулемётов. Чего вы её так боитесь? Неужели правда поверили, что она ваша мать?
Ян Лю немного поворчала про себя, вышла из дома и увидела, что Дашань уже ждёт её. Брат с сестрой вместе направились в столовую. Сяоди и остальные уже сидели за столом; перед каждым стояла большая миска каши. Сегодня утром подавали не водянистую похлёбку, а густую кашу — не процеженную, из смеси проса и кукурузы. На столе лежала корзина с лепёшками из тёмной муки. Ян Лю обрадовалась: наконец-то можно наесться досыта!
Каша оказалась довольно густой. В миске осталось явно меньше соуса, чем унесли другие. Видимо, взрослым предстояло идти на поле жать пшеницу, поэтому утром дали что-то более сытное. Ян Лю взглянула на лепёшки — они были чёрные. Даже в разгар жатвы не дают белой муки! Наверное, всю белую муку скормили собакам, — злорадно подумала она.
Но если нет белой муки, откуда взяться чёрной? Даже Ян Лю, хоть и не знаток сельского хозяйства, знала: из одного цзиня пшеницы получается семь цзиней белой муки, причём довольно светлой. Говорят, в этом хозяйстве посеяли десять му пшеницы. Даже если с каждого му собрали по триста цзиней, получится три тысячи цзиней пшеницы. Из неё можно смолоть не меньше двух тысяч цзиней белой муки. Значит, на год у них есть по пять цзиней белой муки на день. Как же так, при такой тяжёлой работе, ни одной лепёшки из белой муки?
Ян Лю с детства привыкла, что ею помыкают, но теперь она повзрослела и больше никого не боится — ни мачехи, ни кого бы то ни было. Она и не рассчитывала, что кто-то будет её обслуживать: в прошлой жизни её никогда не баловали, и привычки барышни у неё не было. Поэтому она сама подошла к каше. Полную миску взрослого она не смогла бы унести, но наполнить полмиски Дашаню — вполне. Сначала она налила полмиски брату, потом себе — каша была ещё очень горячей, и она боялась обжечь руки, поэтому не стала наливать приёмным родителям.
В миске осталось ещё примерно на две порции. Гу Шулань, увидев, что Ян Лю уже налила себе, ничем не выдала своих чувств. Она молча наполнила полную миску Ян Тяньсяну, выскребя всё до последней капли — получилась ровная, без горки, порция.
Ян Тяньсян взял одну лепёшку и отдал её Дашаню. Тот как раз собрался откусить, как вдруг в лепёшку попала горсть земли. Дашань тут же заревел. Пока все смотрели на него, Ян Лю быстро подошла к столу, выхватила из корзины лепёшку и сразу же откусила кусок — она так проголодалась, что боялась: вдруг кто-то отберёт, и тогда даже этот кусочек пропадёт. Лучше съесть хоть что-то сейчас.
Её собственные слова обернулись пророчеством — неужели она и вправду «золотой рот»? Лепёшка в её руках мгновенно оказалась в руках Сяоди. Та оторвала кусок, который уже откусила Ян Лю, и швырнула его на стол, гневно выпалив:
— Четвёртый дядя! Посмотри на свою приёмную дочь! Да разве она не голодная душа с того света? Такая маленькая, а уже тянет лепёшку величиной с ладонь! У неё же ещё и целая миска каши! Её грязные руки испортили всю лепёшку. Оставь-ка эту лепёшку себе на обед!
Ян Лю осталась с пустыми руками, выслушав от Сяоди нагоняй, заодно унизив и Ян Тяньсяна. Тот явно смутился. Ян Лю посмотрела на него: если он и сейчас не разозлится на такое поведение Сяоди, значит, он и правда безвольный трус.
Ян Тяньсян смотрел на плачущего сына, нахмурившись так, что брови сдвинулись в одну сплошную складку. Глаза его запали, и взгляд стал по-настоящему пугающим. Он явно не из тех, кто часто злится, но, раз уж разозлился, лучше с ним не связываться.
Он был так разгневан, что даже не стал отвечать Сяоди, не стал защищать сына и никого не стал обвинять. Он просто встал и быстро вышел из столовой, направившись в свою маленькую комнату в пристройке.
Ян Лю подумала: у этого человека немалый характер! Так рассердиться и уйти, не сказав ни слова, не заступившись за сына, не ответив Сяоди и даже не попрощавшись с братом — это ведь молчаливый протест. Может, теперь-то, наконец, подумают о разделе? Она даже обрадовалась: похоже, Ян Тяньсян объявил забастовку.
Эта вторая свекровь — просто бесстыдница! Так избаловала своего ребёнка, что та уже позволяет себе обижать сына младшего дяди прямо за столом. Даже самая мягкая душа не выдержит, если её всё время топчут.
Говорят: «Пожар в тюке хлопка не потушить». Ян Тяньсян, наверное, и есть такой «хлопковый тюк». Говорят, у него вспыльчивый нрав, но, возможно, его просто постепенно довели до этого его свекровь с невесткой.
Судя по всему, он вовсе не вспыльчив. Если бы был, давно бы уже дал отпор таким издевательствам. Видимо, его просто оклеветали, навесив ярлык «вспыльчивого», чтобы самим оправдаться.
Если бы Гу Шулань была такой же вспыльчивой, она бы не допустила, чтобы Далинь издевался над Дашанем. У неё было бы полно оснований потребовать раздела семьи: ведь из-за этого страдают дети.
Как только Ян Тяньсян ушёл, Ян Тяньцай остолбенел — ведь лишился главного работника. Гу Шулань, хоть и не глупа, молча взяла свою миску, положила несколько лепёшек и собралась уходить. Тут Ян Тяньцай спросил:
— Четвёртая невестка, что с четвёртым? Быстрее ешьте, пора идти жать пшеницу.
Сяоди, похоже, поняла, что натворила беду, и стала усиленно подавать знаки матери, кивая подбородком в сторону лепёшек в руках Гу Шулань. Чжан Шиминь быстро моргала глазами, давая понять дочери молчать. Она уже осознала серьёзность положения. Её ум работал молниеносно — она ведь не просто так слыла расчётливой. На лице мелькнули изумление и недоверие: неужели этот деверь, с которым она живёт уже почти пятнадцать лет, наконец-то пошёл против неё?
Со дня смерти свёкра и свекрови, когда ему было всего двенадцать, он всегда беспрекословно подчинялся ей, никогда не позволял себе ни слова недовольства. В пятнадцать лет начал возить товары на мулах, всё заработанное отдавал ей, даже жене в руки не давал. Все эти годы всё шло гладко, без сучка и задоринки. Отсюда и прозвище «глупый четвёртый». Она и сама уже поверила, что он глуп. Но сегодня он швырнул палочки и лепёшку на стол — явно не глупец! Если он всерьёз задумает раздел, как она его остановит?
У него же есть два му земли — этого хватит, чтобы прокормить всю его семью. Она же просто пользовалась им даром! Сама она тяжёлой работы не делает, муж хоть и мастер на все руки, но всё хозяйство держится на четвёртом и его жене. Что будет, если они уйдут?
Чжан Шиминь злилась и сожалела: почему этот ребёнок не умер, как первый? Её сыну приходится так мучиться! Она ведь придумала столько способов, чтобы этот мальчишка чах и умер. Раньше было проще: подложишь чесоточных клещей в постель — ребёнок заболеет и умрёт, и никто ничего не заподозрит. А этот упрямец выжил, ему уже три года!
Зубы её скрипели от злости. Нет быстрого способа избавиться от него! Если у него не будет сына, вся земля навсегда останется её. Во время земельной реформы второй дядя пытался подбить четвёртого на раздел, но тот тогда был ещё молод и наивен. Второй дядя продал землю пятого брата, и четвёртый решил, что он недоброжелатель. Иначе бы его давно уговорили уйти. Но теперь прошло ещё несколько лет...
Она его растила — значит, он обязан помочь вырастить её сына! Таково было её непоколебимое правило. Если у него не будет сына, о разделе и речи быть не может. Она заставит его усыновить одного из своих сыновей, а дочь и вовсе не получит ничего из имущества. Никакого повторения истории второго дяди, который отдал всё своей дочери! В этом поколении ни грамма имущества рода Ян не должно достаться чужакам.
Чжан Шиминь ничего не сказала, доела свою порцию и увела своих детей в комнату. Гу Шулань, услышав слова Ян Тяньцая, тоже молча взяла еду и соленья и ушла. Кто-то, видимо, разозлился или просто не стал есть лепёшки из тёмной муки — никто из них их не тронул. «Раз вы не едите, пусть другие едят!» — возмутилась Ян Лю. Когда Сяоди и её семья ушли, в столовой осталась только Гэин. Ян Лю взяла оставшиеся три лепёшки и унесла их в свою комнату.
Старшая сестра, увидев лепёшки в руках Ян Лю, не удивилась, только спросила:
— У них что, так много тёмной муки?
Ян Лю протянула ей лепёшку, но та ответила:
— У нас тоже пекли лепёшки. Я уже поела.
Тут Ян Лю почувствовала приятный аромат. Это был совсем другой запах, не такой, как у её лепёшек. Такие лепёшки она ела только в доме бабушки. После смерти матери отец отдал её на воспитание бабушке. Когда ей исполнилось четыре года, отец женился снова и забрал её домой. Если бы он не платил бабушке две тысячи юаней в год на её содержание, мачеха, возможно, и не забрала бы её — ведь она только и хотела, чтобы Ян Лю работала на неё.
Две тысячи юаней в год — даже для бедной семьи это была большая сумма. Мачеха не хотела тратить такие деньги. Но дело было не только в деньгах — она просто хотела мучить Ян Лю. Та попала в школу только в десять лет. Мачеха постоянно говорила, что девочкам учиться бесполезно, достаточно уметь писать своё имя. Её то и дело били, заставляли пропускать уроки и работать в поле. Поэтому учёба у неё шла из рук вон плохо — она постоянно пропускала занятия. Дома ей приходилось присматривать за младшими, готовить, убирать, кормить скотину — круглыми сутками без передышки.
Лепёшки из тёмной муки доставались ей. Мачеха варила хлеб так, что чёрные кислые буханки были только для неё. Но когда очень голодно, даже чёрный кислый хлеб кажется вкусным. Десять лет она ела такое.
Когда отец умер, мачеха вышла замуж и ушла, забрав всё имущество, даже дом продала. Ян Лю снова оказалась у бабушки. Но та, ослабев от болезней, переехала к дяде, и девочку отправили в детский дом.
http://bllate.org/book/4853/486100
Готово:
