Дочь второго деда и дочь старшего деда родились в один и тот же год, но первая была старше на два месяца — её и звали старшей тётей, а дочь старшего деда соответственно стала второй тётей.
Все три тёти родились в год Овцы. Родная тётя Ян Лю была ровно на двенадцать лет младше старшей и второй тётей. У четырёх братьев была всего одна тётя-бабушка, и все четверо относились к ней с особым уважением, поэтому не включали её в общий счёт с двумя другими. Дети всех четырёх семей звали Ян Юйлань «старшая тётя». Старшая тётя была сестрой второго дяди, а Ян Тяньсян и его два младших брата — её младшими братьями.
Все три тёти остались вдовами. В деревне ходила поговорка: «Рождённым в год Овцы не бывает счастливой судьбы — большинство из них становятся вдовами». Старшая тётя вышла замуж за учителя, и семья жила в достатке. Второй дед не имел сыновей, и постепенно продавал землю и имущество, отдавая всё дочери. Жизнь старшей тёти стала ещё богаче. Не поймёшь — то ли у неё в голове замкнуло, то ли она совсем потеряла рассудок, но она вдруг захотела стать главной госпожой и даже купила мужу «малую жену» — наложницу, как это было принято до революции. Она мечтала, что та будет прислуживать ей, как служанка. Но, как водится, муж влюбился в молодую наложницу.
После освобождения её муж выбрал наложницу и бросил старшую тётю. Государственный брачный закон установил моногамию, и содержать двух женщин стало запрещено. В те времена для развода требовалось согласие лишь одной стороны, и власти всячески поощряли разводы. Так старшая тётя осталась вдовой. Она всё пыталась вернуть мужа: носила ему еду, делала за него работу — но он даже не смотрел в её сторону.
До самой смерти она не вышла замуж и до конца дней не добилась от бывшего мужа ни слова. Полжизни провела в ожидании, но так и не получила ничего взамен.
Вторая тётя, из семьи старшего деда, тоже стала вдовой. Ей было семнадцать, когда её обручили, но жених умер до свадьбы. В деревне это называли «вдовой у порога» — ванмэньгуа. Считалось, что такая женщина «сильна судьбой» и приносит несчастье. Женихи её сторонились: либо брали в жёны гораздо старших, либо тех, кому иначе не найти невесту. Старший дед был безалаберным человеком, растратил всё состояние на пьянство и карты, и когда понял, что дочь выдать замуж не удастся, решил её продать.
Так вторую тётю отдали владельцу цементного завода в Таншэ — богатому капиталисту, который был старше её на тридцать лет. До революции он умер, и вторая тётя стала настоящей вдовой.
Родная тётя Ян Лю была моложе двух других на целый двенадцатилетний цикл. В девятнадцать лет она вышла замуж, а в двадцать три овдовела. Характер у неё был мягкий. У неё остался четырёхлетний сын и свекровь — тоже вдова. В их деревне было что-то странное: почти в каждой семье водились вдовы. Говорили, что дело в плохой фэн-шуй.
Сын был ещё мал, а свекровь — злая и придирчивая. Как водится, говорили: «Свекровь-вдова — хуже всех». Невестку она никогда не хвалила, и отношения между ними были напряжёнными. Хотя тётя и была кроткой, упрямства в ней хватало. Когда, наконец, свекровь умерла, она вздохнула с облегчением. Но без свекрови жизнь в деревне стала ещё тяжелее — её с сыном начали обижать.
Старшая тётя насмотрелась на эту жизнь и решила уехать. Дело было не только в обидах — она боялась этой «деревни вдов». У неё был сын, и она не хотела, чтобы его жена тоже стала вдовой.
После освобождения её десятилетнему сыну нужно было учиться, но в их деревне школы не было. Гу Шулань, узнав об этом, сжалилась и предложила переехать к ним. Старшая тётя с сыном поселились в южной комнате западного флигеля — той, что досталась Ян Тяньсяну при разделе имущества. В трёх маленьких комнатах теперь жили две семьи — семь человек. Тесновато, но терпимо.
Гу Шулань уже поругалась с Пэй Цюйлань, Тао Сань-эр сбежал, а Пэй Цюйлань всё ещё требовала, чтобы Ян Тяньсян оплатил лечение её сына. Но Ян Тяньсян и Гу Шулань узнали, почему Тао Сань-эр погиб, и теперь не только не хотели платить, но и готовы были содрать с него шкуру.
Они так и сказали Пэй Цюйлань — в грубой форме. Та убежала, чувствуя себя обиженной и несправедливо обойдённой.
Было уже поздно идти в поле, поэтому Гу Шулань покормила грудью маленькую девочку и вместе с Гэин готовила ужин.
Ян Тяньсян и его второй брат Ян Тяньцай формально не разделились, но дома были поделены ещё при разделе между четырьмя братьями. Ян Тяньсяну достались четыре с половиной комнаты во флигеле, а остальным — по полторы комнаты в главном доме и по полторы во флигеле.
Во дворе стоял шестикомнатный главный дом. Второй дед жил в северной половине западного флигеля — той, что примыкала к комнате Ян Лю. Остальные помещения занимали три брата. Северный флигель принадлежал второму деду, а передний флигель был поделён между тремя братьями — по полторы комнаты каждому. Ян Тяньсяну тогда было двенадцать, а его младшему брату Ян Тяньхуэю — девять. Их отец и мать умерли в течение одного года. Старший дед из Таншэ был бездельником и не участвовал в разделе имущества.
Единственным взрослым оставался второй дядя, и именно он руководил разделом. Он взял на воспитание девятилетнего Ян Тяньхуэя и, естественно, позаботился, чтобы тот не остался в обиде — ведь всё имущество мальчика теперь находилось под его управлением.
Ян Тяньчжи, будучи старшим, умел отстаивать свои интересы. Ян Тяньхуэю помогал второй дядя. А Ян Тяньцай, как старший в семье, всегда решал всё сам.
Двенадцатилетний Ян Тяньсян не мог жить самостоятельно, поэтому второй дядя оставил его у себя.
Семья не была бедной. Дед Ян Тяньсяна был художником-мастером, рисовал веера в Пекине и заработал немало денег. На эти средства он купил братьям десятки му земли. Потом у него испортились глаза, он вернулся домой и вскоре умер. После его смерти три брата разделили имущество, и каждому досталось по двадцать с лишним му земли.
Отец Ян Тяньсяна тоже умел зарабатывать — он был торговцем. У него было много сыновей, и он копил деньги, чтобы покупать землю. Если бы не внезапная смерть супругов, семья вполне могла бы стать зажиточной — даже землевладельцами или богатыми крестьянами.
Судьбы трёх семей сложились по-разному. Старший дед проиграл и пропил всё состояние, уехал в город и жил в нищете. Его сын учился всего два года в частной школе, а потом, когда денег не стало, пошёл в подмастерья к столяру — кормили, но платы не давали.
Второй дядя не был расточителем, но у него не было сыновей. Он постепенно продавал землю и отдавал деньги дочери, чтобы поддержать зятя. Тот открыл аптеку и клинику, разбогател, завёл наложницу и в итоге бросил жену.
Когда родители умерли, судьба двух младших братьев оказалась в руках старших. Ян Тяньсян учился во второй год частной школы, а Ян Тяньхуэй — ещё меньше. Мать умерла, а через год скончался и отец. Жена Ян Тяньцая, Чжан Шиминь — та самая «вторая невестка», которую Гу Шулань называла пристрастной, — была рада смерти свекрови и свёкра. Её никогда не любили в доме: и свекровь, и особенно свёкр считали её недостойной. Она была из бедной семьи в деревне Магэчжуан, всего в трёх ли от Силиньчжуана, и постоянно таскала из дома мужа вещи родне.
У неё было три брата и сестра, а отец — старый холостяк. До революции у них не было ни клочка земли, и отец работал подёнщиком у богатых крестьян. Сестра вышла замуж за ещё более бедного человека — её муж был хромым, у них было двое маленьких детей, и они жили в нищете. Вся надежда была на Чжан Шиминь, которая тайком переправляла им еду и вещи из дома мужа. Ян Тяньцай слушался жену и даже помогал ей таскать имущество. Родители несколько раз ловили их, но, будучи людьми гордыми, молчали — «семейный позор не выносят наружу».
Старик больше всего сожалел не о пропаже вещей, а о жестоком сердце невестки. Он горько жалел, что женил сына на такой женщине.
Как только свёкр и свекровь умерли, Чжан Шиминь стала хозяйкой в доме. Муж слушался её во всём. Она немедленно прекратила обучение двум младшим шуринам и взяла в свои руки управление сорока му земли. Всё имущество оказалось в её сундуке. Она заставляла трёх шуринов работать в поле без передышки.
Третий брат, Ян Тяньчжи, уже женился. Чжан Шиминь хотела превратить его жену, Цуй Сюлань, в служанку.
Цуй Сюлань была из богатой семьи и выросла как барышня. Родители женили её на Ян Тяньчжи, несмотря на то, что презирали его семью. Во время освобождения её родных чуть не записали в «богатые крестьяне», но они умели лавировать и угодничать, поэтому получили более мягкий классовый ярлык и избежали трудовой реформы.
Цуй Сюлань с детства жила в роскоши и не привыкла к тяжёлой работе. К тому же она страдала чахоткой. Если бы не болезнь, её семья никогда бы не выдала её замуж за Ян Тяньчжи. Родители Ян Тяньсяна не были жадны до приданого и не стали бы губить сына ради денег.
Но брак был устроен по старинке — жених и невеста не виделись до свадьбы. Семьи жили в сорока-пятидесяти ли друг от друга, и узнать правду было невозможно. «Лучше разрушить храм, чем разбить чужой брак», — гласит поговорка. Никто не стал бы вмешиваться, если только не были близкими родственниками.
Ян Тяньчжи оказался обманутым. Но он не бросил больную жену — наоборот, берёг её как сокровище. А тут вторая невестка захотела заставить чахоточницу работать как лошадь. Цуй Сюлань была слишком слаба, чтобы хоть что-то делать. Ян Тяньчжи, хоть и не был грозным, в ярости защитил жену. Он был человеком способным: в двенадцать лет уже возил товары за Великую стену, что труднее, чем подвиг Ло Чэна.
Он мог прокормить семью сам. Его жена была нежной, тихой и милой — даже нежнее Линь Дайюй. Однажды она тихо сказала:
— Давай разделимся. Я хочу прожить ещё немного и оставить после себя ребёнка.
Ян Тяньчжи взревел, как разъярённый тигр, и потребовал у второго брата раздела имущества. Если бы жена не была больна, он бы давно ушёл. Ведь даже работая на сорока му, они ничего не получали — всё уходило в дом Чжан Шиминь.
Второй дядя тоже решил воспользоваться ситуацией. Он уже почти всё своё имущество передал дочери и теперь поглядывал на братовы сорок му. Он поддержал требование о разделе. Без его помощи Ян Тяньчжи не смог бы ничего добиться — старший брат просто отказался бы делиться.
Так Ян Тяньчжи выделился в отдельное хозяйство. Пятый брат, Ян Тяньхуэй, достался второму дяде. Тот хотел забрать и четвёртого, Ян Тяньсяна, но на самом деле ему нужны были не дети, а десять му земли, положенные им.
Чжан Шиминь не отдала Ян Тяньсяна. Двенадцатилетний мальчик уже кое-что понимал и знал, что второй дядя отдал всё дочери. Он чувствовал, что второй дядя хуже второго брата. Ян Тяньсян и Ян Тяньхуэй всегда были близки, и он уговаривал младшего брата остаться с ними, а не идти к второму дяде: «Его сердце чёрнее, чем у второго брата».
Но Ян Тяньхуэй боялся суровой второй невестки и твёрдо решил уйти к второму дяде. Тот тоже не стал отдавать его в школу — девятилетнего мальчика сразу послали в поле.
Как и предсказывал Ян Тяньсян, второй дядя начал тайно продавать землю племянника. Через два года, когда Ян Тяньхуэю исполнилось одиннадцать, Ян Тяньсян раскрыл этот обман и сразу сообщил брату.
Братья вместе потребовали вернуть землю. Второй дядя уже продал пять му, и ещё пять были на продаже. Он не хотел ни отдавать землю, ни возвращать деньги. В итоге дело дошло до суда, и Ян Тяньхуэю вернули только семь му. Мальчик плакал, но поселился в своём домике. Ни второй брат, ни вторая невестка больше не могли его уговорить — с одиннадцати лет он жил сам, нанимал людей обрабатывать землю и продавал урожай, чтобы платить за помощь.
Гу Шулань и дочь второй невестки, Гэин, готовили ужин. Девушке было шестнадцать, она была проворной и умелой. Ян Тяньсян хорошо относился к племяннице — она была гораздо лучше своей матери и даже лучше второй дочери. Гу Шулань тоже считала, что в ней гораздо больше доброты, чем в матери.
На ужин были каша из проса и просовидной крупы, большая миска солёной редьки и маленькая миска с рыбой-головачом.
http://bllate.org/book/4853/486095
Готово:
