Тао Чжуюй так и не разобрала, что он сказал, лишь тихо «мм» кнула, уткнувшись ему в грудь.
Спустя мгновение Луань Лянъянь вернулся в комнату с миской куриного бульона — и только тогда Тао Чжуюй окончательно пришла в себя.
Она выпрямилась и протянула руку за фарфоровой миской, но Луань Лянъянь мягко отвёл её ладонь:
— Не двигайся. Я сам.
Луань Лянъянь никогда никого не обслуживал. В прошлой жизни за ним ухаживала целая свита слуг. Он неловко зачерпнул ложкой бульон и поднёс к её губам, но, прежде чем ложка коснулась рта, вдруг сообразил: наверное, стоит подуть, чтобы охладить.
Из-за этой суеты в ложке почти ничего не осталось, зато на одеяле расплылось большое мокрое пятно.
Теперь Луань Лянъяню казалось, что управляться с ложкой куда труднее, чем с пером. Смущённо он пробормотал:
— Э-э… Ложка слишком маленькая. В следующий раз возьму побольше.
— Пхе! — впервые за эти дни на лице Тао Чжуюй появилась улыбка.
Последние два дня Луань Лянъянь позволял ей выходить только во двор, никуда больше не пускал, и Тао Чжуюй пришлось целыми днями дома вышивать и практиковаться в каллиграфии.
В этот день Су Ваньэр едва переступила порог двора, как тут же обратилась к полулежащей в кресле-качалке и читающей книгу Тао Чжуюй:
— Сестра Тао, ну и Луань-дагэ! Не только запретил тебе выходить, но и мне не разрешил тебя навещать. Я чуть с тоски не умерла! Как твоё здоровье? Поправилась?
Тао Чжуюй улыбнулась и взяла Су Ваньэр за руку:
— Гораздо лучше. Я уже всё услышала от супруга. Спасибо тебе огромное. Если бы не ты, я бы так и не узнала…
Су Ваньэр заметила страх в глазах Тао Чжуюй и похлопала её по руке:
— Сестра Тао, не говори так, будто мы чужие. Да и скоро мы станем одной семьёй — зачем же благодарить?
— А? — Тао Чжуюй удивлённо посмотрела на Су Ваньэр. — Какой семьёй?
— Разве Луань-дагэ тебе не сказал? — Су Ваньэр опустила взгляд на носки своих туфель. — Дедушка сказал, что мы с Луань-дагэ ещё в детстве были обручены. Хотят успеть сыграть свадьбу до императорских экзаменов. Луань-дагэ согласился, и церемония назначена на двенадцатое число следующего месяца.
У Тао Чжуюй в ушах зазвенело. Голову заполнила лишь одна мысль: Луань Лянъянь женится на другой. Она даже не заметила, когда Су Ваньэр ушла.
Спустя недолгое время после ухода Су Ваньэр Луань Лянъянь вернулся в задний двор.
Тао Чжуюй взглянула на него и с неясным выражением сказала:
— Супруг не занят подготовкой к свадьбе? Зачем пришёл ко мне?
В её глазах промелькнула холодность, которой раньше не было, а натянутая улыбка делала её особенно уязвимой.
Увидев это явное недовольство, Луань Лянъянь внутри ликовал, но на лице не показал и тени радости, лишь спокойно произнёс:
— Ты уже всё знаешь?
Сердце Тао Чжуюй горько сжалось, но она холодно усмехнулась:
— Такое радостное событие! Супруг мог бы и пораньше мне сказать — я бы успела подготовиться.
Радость Луань Лянъяня мгновенно испарилась, лицо потемнело. Он пристально посмотрел ей в глаза и медленно, чётко проговорил:
— К чему ты готовишься?
— Конечно, к встрече новобрачной! — с горечью ответила Тао Чжуюй.
— Ты!.. — Луань Лянъянь почувствовал, будто сердце кто-то сжал в кулаке, и тупая боль пронзила грудь. Долго молчал, потом устало сказал: — Ладно… Отдыхай пока.
Тао Чжуюй смотрела ему вслед, и глаза её тут же наполнились слезами. Вернувшись в комнату, она достала свои сбережения и задумчиво уставилась на них.
На этот раз денег хватало… но…
Время летело, и вот настало двенадцатое число — день свадьбы Луань Лянъяня и Су Ваньэр.
Весь день Луань Лянъяня не было видно. Тао Чжуюй смотрела на алые ленты, развешанные по всему двору, и сердце её постепенно пустело.
— Госпожа… — няня Хэ, стоявшая за её спиной, замялась.
Внезапно со двора донёсся звук гонгов и барабанов. Тао Чжуюй растерянно взглянула на небо и хриплым голосом спросила:
— Няня Хэ, невеста уже приехала?
Няня Хэ не ожидала такого вопроса и, чувствуя себя виноватой, огляделась по сторонам, затем неловко улыбнулась:
— Наверное… В это время карета уже должна подъехать.
— Мама с остальными тоже приехали? — Тао Чжуюй словно разговаривала сама с собой. — Она всегда говорила, что я приношу удачу мужу: едва вышла замуж, как болезнь супруга прошла, и он стал цзюйжэнем. Ха! Видимо, это не я удачливая, а сам супруг счастлив по жизни. Су-сестра такая замечательная девушка… Ладно, не буду больше об этом.
Няня Хэ, видя горечь на лице госпожи, не удержалась:
— Госпожа, на самом деле господин…
— Со мной всё в порядке. Иди, помоги там, в переднем дворе. Я немного отдохну, — Тао Чжуюй с усилием улыбнулась и перебила няню. Как только она отвернулась, крупные слёзы покатились по щекам.
В переднем зале Луань Лянъянь, рассчитывая, что звуки музыки уже донеслись до заднего двора, с радостным нетерпением ждал, когда его маленький кролик выбежит и устроит сцену.
Но время шло, радость в его сердце медленно превращалась в горечь, а затем и в злость. Он встал и направился в задний двор — не верил, что его кролик действительно безразличен к нему.
Когда Луань Лянъянь вошёл в задний двор, Тао Чжуюй сидела в комнате и лихорадочно писала.
Он не ожидал, что в такой момент она ещё найдёт время заниматься каллиграфией, и от этого в груди стало ещё теснее. Тихо окликнул:
— Чжуюй.
— Супруг? — Тао Чжуюй не думала, что он появится именно сейчас. Лицо её сначала озарилось радостью, но тут же потускнело. Она покраснела от слёз и слабо улыбнулась: — Уже такое время… Невеста, наверное, вошла. Зачем супруг пришёл ко мне?
Луань Лянъянь заметил, что она явно плакала, и с надеждой спросил:
— А куда бы ты хотела, чтобы я пошёл?
Сердце Тао Чжуюй было в смятении, и ей не хотелось гадать, о чём он думает. Она спокойно ответила:
— Это твой дом. Куда хочешь, туда и иди. Зачем спрашивать меня?
— Ты, наверное, деревянная кукла — и глупая, и тупая! — с досадой воскликнул Луань Лянъянь. Он шагнул вперёд, чтобы схватить её за руку, но Тао Чжуюй крепко прижала к груди лист бумаги.
Луань Лянъянь нахмурился, вырвал лист и развернул. В голове у него всё пошло кругом, лицо исказилось.
— Ты хочешь уйти? — Он сжал бумагу до хруста, в глазах бушевала буря. Сквозь зубы процедил: — Я учил тебя писать, объяснял книги — чтобы ты написала мне прощальное письмо?
Глаза Тао Чжуюй снова наполнились слезами, лицо побледнело:
— Мы… Зачем мучать друг друга?
— Ха! Что тут мучительного? Всё равно ты меня не любишь, — сказал Луань Лянъянь, не сводя с неё глаз, чтобы не упустить ни одной эмоции.
— Кто сказал, что я тебя не люблю? Я…
Тао Чжуюй широко раскрыла глаза — только теперь осознала, что сболтнула. Прикусила губу, будто все силы покинули её, и обессиленно оперлась на письменный стол.
Она и сама не знала, когда влюбилась. Просто, вспоминая прошлое, видела перед глазами только доброту Луань Лянъяня.
Луань Лянъянь смотрел на неё с невиданной страстью. Он резко притянул её к себе, крепко обнял, радость озарила лицо, но в голосе звучала неуверенность:
— Скажи ещё раз, Чжуюй. Скажи ещё раз, что любишь меня.
— Я… — Вдыхая знакомый аромат чернил, исходивший от Луань Лянъяня, Тао Чжуюй почувствовала, как накопившаяся обида хлынула наружу. Она закрыла глаза и тихо всхлипнула.
Долго ждал, но так и не услышал желаемых слов. Всё равно чувствовал себя невероятно счастливым. Поглаживая её шелковистые волосы, тихо спросил:
— Чжуюй, в твоей жизни есть что-то, чего ты боишься потерять?
Тао Чжуюй уже успокоилась и вдруг заметила, что на Луань Лянъяне всё та же повседневная одежда. В её сердце закралось подозрение.
Услышав его вопрос, она вспомнила умершую бабушку и неуверенно ответила:
— Больше нет.
Луань Лянъянь не обратил внимания на её ответ, лишь пристально посмотрел ей в глаза и искренне сказал:
— У меня есть.
Его голос был горяч и страстен, в нём даже слышалась мольба:
— За все эти годы до встречи с тобой у меня было одно желание — сдать экзамены, прославить род. Но с тех пор, как я встретил тебя, я хочу лишь одного — остаться с тобой.
Он нежно приложил её ладонь к своей щеке и продолжил, полный нежности:
— В тот день, когда я увидел тебя в доме Тао, полную отчаяния, вдруг понял: вся моя жажда славы и почестей по сравнению с тобой — ничто.
Глаза Луань Лянъяня вспыхнули, и в них мелькнула жестокость, которую Тао Чжуюй никогда раньше не видела:
— Тогда я подумал: если с тобой что-нибудь случится, я пожертвую жизнью, но заставлю семейство Ван и весь род Тао поплатиться!
Сердце Тао Чжуюй дрогнуло — такого кровожадного Луань Лянъяня она видела впервые.
— Ты не можешь…
— Почему нет? — Луань Лянъянь нежно поцеловал её между бровями, затем пристально посмотрел в глаза и почти безумно прошептал: — Я уже погиб из-за тебя. Так что ты никогда не уйдёшь от меня. Какими бы средствами ни пришлось, даже если будешь ненавидеть меня — я не отпущу тебя в этой жизни!
Не дав ей ответить, он наклонился и поцеловал те губы, о которых так долго мечтал. В этот миг ничто в мире не могло сравниться с их теплом.
Тао Чжуюй широко раскрыла глаза, растерянно глядя на близкое лицо. Хотела оттолкнуть его, но не смогла, и в конце концов закрыла глаза, позволяя ему целовать её.
Луань Лянъянь чувствовал, что поцелуев никогда не будет достаточно, и всё сильнее сжимал её в объятиях.
— Мм…
Заметив её слабое сопротивление, Луань Лянъянь пришёл в себя. Он ослабил хватку и нежно коснулся уже покрасневших губ, затем спрятал лицо в её волосах.
Сделав несколько глубоких вдохов, он хрипло произнёс:
— Теперь жалею… Зря сказал, что до экзамена у императора не хочу детей.
— Большой мужчина не должен нарушать слово, — Тао Чжуюй резко оттолкнула его и, покраснев, сердито уставилась на него.
Потом, вспомнив своё подозрение, нарочито строго спросила:
— Значит, свадьба с Су-сестрой — это обман?
— Э-э… — Луань Лянъянь виновато кивнул.
Глаза Тао Чжуюй покраснели от злости:
— Целыми днями наблюдал, как я мучаюсь и страдаю — и это тебе было забавно?
— Нет! Совсем не забавно! — Луань Лянъянь, несмотря на её сопротивление, снова крепко обнял её и искренне сказал: — Я виноват. Супруг виноват. Прости, жена.
— Хм!
— Это была идея Су-госпожи! — Луань Лянъянь, видя, что она всё ещё сердита, без зазрения совести предал Су Ваньэр, решив: «Пусть товарищ погибает, лишь бы самому выжить». — Я сам считал этот план ненадёжным, но Су-госпожа настояла, чтобы я участвовал, поэтому я…
Тао Чжуюй с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— Выходит, это вина Су-сестры?
— Да-да-да! — Луань Лянъянь закивал, как курица, клевавшая зёрна, а потом жалобно добавил: — Ты же сама мучила меня своим неясным отношением до белого каления! Поэтому я и согласился на уловку Су-госпожи.
Тао Чжуюй сердито взглянула на него:
— Неужели ты совсем не виноват?
— Виноват, виноват! Я виноват! — заверил он.
Тао Чжуюй увидела, как он уныло съёжился, словно обиженная жёнушка, и не выдержала — рассмеялась:
— С ней я потом разберусь. Но откуда тогда музыка во дворе?
Луань Лянъянь, увидев, что его кролик наконец улыбнулся, уже не думал о том, будет ли она мстить Су Ваньэр. Он поднял её и усадил на стул рядом.
Такая близость была непривычна для Тао Чжуюй. Сидя у него на коленях, она покраснела и неловко заерзала.
— Не двигайся! — Луань Лянъянь крепко обхватил её за талию, в глазах мелькнула тень, и он с трудом сглотнул несколько раз, прежде чем хрипло произнёс: — Сегодня действительно день свадьбы Су-госпожи… только жених — не я.
Почувствовав его реакцию, Тао Чжуюй больше не посмела шевелиться и застыла в его объятиях:
— Тогда за кого выходит замуж Су-сестра?
— Ты его знаешь. Это мой одноклассник из академии — Фан Цзыань, — пояснил Луань Лянъянь. — Они давно друг в друга влюблены, просто раньше не договорились окончательно, поэтому в академии мало кто знал.
— Так это тот самый господин Фан… — Тао Чжуюй смутно помнила Фан Цзыаня: очень красивый юноша, обычно молчаливый, но стоило ему заговорить — сразу чувствовалась его благородная осанка.
http://bllate.org/book/4847/485492
Готово:
