Отправив всё в дом Ци Лаосаня, Чжоу Минь только успела вернуться и сесть за стол, как во дворе раздался громкий голос:
— Миньминь дома?
Узнав голос соседа Ци Дуншу, Чжоу Минь тут же откликнулась, отложила палочки и пошла открывать дверь.
— Дома! Дядя Дун, заходите скорее — на улице такой холод!
— Не буду заходить. Тот стул, что ты просила, уже готов. Загляни, когда будет время, посмотри — если всё устраивает, начну шлифовать и покрывать лаком.
Чжоу Минь не стала принимать отказ и так настойчиво приглашала, что в конце концов уговорила его войти.
Едва переступив порог, Ци Дуншу увидел, что семья ещё за столом, и на лице его появилось смущение. Он ведь зашёл не затем, чтобы присоединиться к трапезе, а теперь получалось, будто нарочно выбрал удобный момент, чтобы подкормиться за чужой счёт. Госпожа Ань, увидев его, сразу же встала, принесла новую миску с палочками и налила кашу.
Ци Дуншу хотел отказаться, но между соседями это было делом обычным: увиделся — сел за стол, съел вместе. Упрямый отказ мог обидеть. Но и согласиться было неловко: ведь все знали, в каком положении сейчас находится семья Ци Лаосаня, и нехорошо было бы воспользоваться их гостеприимством.
Чжоу Минь и госпожа Ань лишь словами уговаривали, поэтому, едва гость переступил порог, девушка тут же подмигнула Шитоу. Мальчик немедленно вскочил и потащил Ци Дуншу к столу. В итоге тот не выдержал настойчивости и сел, выпив полмиски каши.
После еды госпожа Ань осталась убирать, а Чжоу Минь с Шитоу отправились к Ци Дуншу смотреть стул.
В молодости Ци Дуншу учился у плотника, а заодно сам освоил кое-что из ремесла плетельщика. Позже, женившись и заведя хозяйство, он продолжал заниматься землёй, но по возможности делал для односельчан мебель и прочие вещи, подрабатывая и подкармливая семью. Чжоу Минь знала об этом и попросила его изготовить качалку.
Подойдя к дому Ци Дуншу, после коротких приветствий Чжоу Минь едва переступила порог главного зала, как взгляд её приковала стоявшая посредине качалка. Она видела такие раньше, но как именно они устроены — понимала лишь смутно. При заказе она долго и путано объясняла мастеру свои пожелания, и тот лишь неохотно бросил: «Попробую». А теперь оказалось, что Ци Дуншу — настоящий виртуоз: качалка вышла почти точь-в-точь такой, какой она её себе представляла.
Девушка подошла и села. Откинувшись назад, она удобно расположилась, и качалка мягко закачалась.
Как приятно будет поставить это чудо у печки и расслабиться!
К тому же угол наклона регулировался — почти как у больничной койки. Значит, Ци Лаосаню можно будет сидеть, не лежа постоянно. Ведь человек, который долго лежит без движения, теряет силу в пояснице, ногах и руках — со временем они просто перестают работать. Нужно обязательно давать телу нагрузку.
Верно, эта качалка задумывалась именно для Ци Лаосаня — чтобы вывезти его из комнаты подышать свежим воздухом и не томиться взаперти. А пока он будет сидеть в другом месте, в его комнате наконец можно будет как следует прибраться. С прошлой зимы, с тех пор как он заболел, там почти ничего не трогали — боялись потревожить больного. Кто знает, сколько пыли и грязи там накопилось.
Правда, для этого нужно было преодолеть сопротивление госпожи Ань.
Мастерство Ци Дуншу Чжоу Минь оценила по достоинству. Все её пожелания он учёл, а ещё, зная, что в доме Ци остались одни женщины и дети, добавил к качалке колёсики — ведь переносить такую тяжёлую мебель им было бы нелегко. Конечно, толкать всё равно придётся, но усилий потребуется куда меньше.
Сама качалка была готова, но на ощупь ещё чувствовались занозы — требовалась шлифовка и лакировка. Договорившись с Ци Дуншу, что он завершит работу, Чжоу Минь вернулась домой.
Госпожа Ань до этого ничего не знала об этом замысле и, услышав от Шитоу про стул, естественно, начала расспрашивать.
Тогда Чжоу Минь и раскрыла свой план.
Как и ожидалось, госпожа Ань тут же возразила:
— Сейчас зима! Вынесешь отца на холод — простудится, и тогда что делать?
По сравнению с прежними вспышками гнева и обвинениями в неблагодарности, такой ответ уже был почти мягким.
Ведь после того, как Чжоу Минь настояла на проветривании комнаты, цвет лица Ци Лаосаня действительно немного улучшился. Да и вообще, госпожа Ань давно привыкла прислушиваться к дочери — её авторитет как главы семьи заметно пошатнулся. Но сейчас на дворе стоял лютый мороз, и малейшая простуда могла оказаться роковой для ослабленного организма Ци Лаосаня. Поэтому согласиться она не могла.
— Как раз потому, что зима, я и заговорила об этом, — возразила Чжоу Минь. — Здесь же топится печь, теплее, чем в вашей комнате! А кроме того, летом мы часто отсутствуем, и отцу всё равно, где сидеть. А зимой мы дома — разве правильно, чтобы мы здесь болтали, а он один томился в четырёх стенах?
Госпожа Ань на миг замолчала — слова дочери точно попали в цель.
Ци Лаосань всегда был добрым и спокойным человеком, но с тех пор как слёг, стал раздражительным и уже несколько раз срывался на жену, сетуя, что стал никчёмной обузой. Если бы он чаще общался с людьми, ему, вероятно, стало бы легче.
Подумав, она сказала:
— Это не нам решать. Если отец сам захочет выйти, разве я стану мешать?
Это было своего рода признанием слабости. Чжоу Минь улыбнулась:
— Тогда, как только стул привезут, пойдём к отцу. И ещё… сиденье слишком жёсткое — мама, сделай, пожалуйста, подушку.
Госпожа Ань бросила на неё сердитый взгляд:
— Вечно кого-то посылать умеешь!
Затем, словно вспомнив что-то важное, добавила:
— Ты уже не маленькая. Пора осваивать рукоделие. Раз зимой делать нечего, займись-ка со мной шитьём. Отец обрадуется, узнав, какая ты заботливая дочь.
Эти слова прозвучали так разумно и необычно для госпожи Ань, что Чжоу Минь даже не нашлась, чем возразить.
Однако, подумав, она решила, что в древности, где нет готовой одежды в лавках, а ткани продаются только отрезами, каждая семья шьёт себе одежду сама. Ей вряд ли удастся быстро разбогатеть настолько, чтобы нанимать швею. А если не научиться шить, то как быть? Разве что постоянно просить других — но даже если мать сможет шить ей внешнюю одежду, нижнее бельё или менструальные прокладки (которые скоро понадобятся) просить у неё будет неловко.
К тому же рукоделие — отличный способ скоротать время и получить удовлетворение от результата. Главное — не воспринимать это как обязанность, а как развлечение, позволяющее дать отдых уму. Такие мысли окончательно убедили Чжоу Минь согласиться.
В последующие дни, пока госпожа Ань шила подушку для качалки, Чжоу Минь помогала ей. Шитоу же не мог усидеть на месте и то и дело убегал на улицу. Однажды он вернулся с полной корзиной диоскореи!
Диоскорея — это знакомая Чжоу Минь горная ягода, или, как её называют, шаньяо. Растение дикое, но в Ваньшане, у подножия гор, на вновь освоенных участках земли оно растёт отлично. Посадишь — и больше не трогай, а осенью-зимой выкопаешь урожай, пусть и небольшой, но хоть какая-то прибавка к столу.
Правда, земледелие здесь ещё примитивно — всё делается вручную. Поэтому при сборе таких корнеплодов, как диоскорея, даже самые внимательные собирают не всё: всегда остаётся что-то в земле. Вот и зимой, пока не слишком холодно, детишки часто перекапывают уже убранные поля в надежде найти остатки.
Но Шитоу делал это не из жадности или любопытства — он переживал за семью и старался хоть чем-то помочь.
Увидев, как он вошёл с корзиной, и заметив его посиневшее от холода лицо, Чжоу Минь почувствовала щемящую боль в груди. Иногда слишком послушные дети вызывают больше тревоги, чем шалуны!
Такое поведение следовало похвалить, но не поощрять.
Она усадила мальчика у печки и, подумав, сказала:
— Молодец! Сегодня у нас будет каша с диоскореей. Но на улице слишком холодно — больше не ходи. Если скучно, лучше сходи к дяде Дуншу и помоги ему. Заодно понаблюдай за работой — может, чему научишься. Не обязательно становиться мастером, но хотя бы сможешь чинить мебель дома. Согласен? Если хочешь, я сама поговорю с ним.
В те времена ремёсла передавались с трудом. Чтобы стать учеником, нужно было платить учителю, а потом годами служить ему, выполняя любую работу, терпя побои и унижения. Ученик считался почти слугой, и даже если учитель убивал его, родные не имели права жаловаться. Многие мастера боялись, что «ученик накормит, а учитель умрёт с голоду», и потому не спешили делиться знаниями.
Ци Дуншу, конечно, не был профессиональным плотником и не собирался скрывать своё умение. У него была только дочь, которой ремесло не передать. Поэтому, когда Чжоу Минь упомянула, что Шитоу хочет поучиться, он охотно согласился — тем более, что речь шла лишь о наблюдении, а не о формальном обучении.
Чжоу Минь собрала сто монет в красный конверт и добавила немного еды — четыре коробки в качестве скромного подарка.
Зимняя тётушка, однако, вернула деньги, а еду приняла, зато в ответ наполнила четыре коробки другими продуктами и вручила обратно. Чжоу Минь почувствовала себя неловко. Подумав, она вдруг заметила дочь Ци Дуншу, Ци Хуэй, которая сидела рядом и чистила овощи.
— Сяо Хуэй, чем ты сейчас занимаешься дома? — спросила она, решив взять на себя ещё одну заботу. — Я учу шитьё у мамы. Если хочешь, приходи ко мне — будем заниматься вместе, веселее будет!
Ци Хуэй ещё не ответила, как её мать уже обрадовалась:
— Отличная идея! Моё шитьё годится разве что для заплаток — показывать нечего. Если твоя мама не против, пусть девочка ходит к вам!
— Да что там занята! Зимой делать нечего — шитьё как раз для души, — сказала Чжоу Минь. — Договорились!
Так у госпожи Ань появилась ещё одна ученица.
Зимняя тётушка была женщиной живой и открытой, но её дочь Ци Хуэй оказалась тихой и скромной — Чжоу Минь предположила, что мать слишком строго её воспитывает. Однако девочка хорошо сидела на месте, у неё были ловкие пальцы, и в шитье она прогрессировала даже быстрее, чем взрослая Чжоу Минь.
Через два дня работы над рукоделием качалка у Ци Дуншу была готова. Чжоу Минь лично привезла её в комнату Ци Лаосаня — ради этого даже пришлось снять пороги со всех дверей, чтобы качалку можно было катить.
Выслушав предложение дочери, Ци Лаосань не колеблясь согласился:
— С телом моим ничего не поделаешь — даже встать, чтобы пройтись, сил нет. А с такой качалкой будет удобно.
Он попытался сесть, и когда госпожа Ань бросилась помогать, отказался.
Хотя силы его покинули, и конечности ослабли от долгого лежания, вставать с кровати самостоятельно он ещё мог.
Когда он уселся в качалку, Чжоу Минь и Шитоу попробовали толкнуть — легко справились.
В тот миг, когда они выкатили его из комнаты, Чжоу Минь невольно вздохнула с облегчением. Ци Лаосань тоже явно оживился — не только потому, что больше не придётся целыми днями лежать, но и потому, что наконец снова почувствовал свежий воздух. Его дух словно ожил.
Устроив его у печки, Ци Лаосань вздохнул:
— Миньминь, ты всегда обо всём думаешь. Отец стал обузой — вам приходится тяжело!
— Папа, не говори так! Да разве это тяжёлая болезнь? Прими лекарство, отдыхай и держи хорошее настроение — скоро совсем поправишься. Ты же опора всей семьи! Как можно такие слова говорить?
Ци Лаосань покачал головой, не споря. Но в душе подумал: «Теперь Миньминь — настоящая опора этого дома. Пусть и шатается, но держит его на своих плечах».
Прошло уже много времени с тех пор, как Чжоу Минь оказалась в этом мире, и жизнь её наконец-то вошла в спокойное русло.
Теперь каждое утро она могла поваляться в постели подольше, потом встать, умыться и заняться приготовлением завтрака. Ингредиентов было немного, но Чжоу Минь старалась изо всех сил, чтобы разнообразить меню. Времени теперь хватало.
http://bllate.org/book/4844/484594
Готово:
