— Нет… нет! Я и вправду не знаю, что ты ищешь! — Су Вань в отчаянии закричала, её глаза покраснели от слёз, голос сорвался до хрипоты. Она резко наклонилась, закашлялась и вырвала струю тёмно-алой крови.
— Ваньвань!
Несколько человек вскрикнули в ужасе.
Линь Цзяо снова забилась в путах:
— Ли Цин, Ваньвань ничего не знает! Зачем ты так мучаешь её? Прошло столько времени… разве у тебя совсем нет сердца?
Сяо Хаобай холодно усмехнулся:
— Сердце? Линь Цзяо, скажи мне, что это такое?
Линь Цзяо замерла. Она перестала сопротивляться, опустила голову и молчала.
— Ли Цин, лучше уж убей меня, — прошептала она, — иначе однажды я сама разделаю тебя на куски, по одному.
Её ледяной голос проник в уши каждого присутствующего.
Сяо Хаобай почувствовал лёгкий укол страха, но тут же подавил это ощущение.
— Линь Цзяо, я не хочу вас мучить. Мне нужно лишь то, что Му Жун передал Су Вань.
— Он ничего мне не давал, — Су Вань выпрямилась и вытерла кровь с губ. — Ли Цин, верь или нет, но он ничего мне не передавал и ничего не говорил. У меня нет того, что тебе нужно.
Даже если бы она захотела обмануть его, у неё не было бы ничего ценного, чтобы хоть как-то задобрить Сяо Хаобая.
— Похоже, тебе всё равно, живы ли твои товарищи или нет.
Сяо Хаобай был убеждён, что у Су Вань есть то, что он ищет. Он взмахнул мечом — и раздался глухой стон. Кровь брызнула во все стороны.
Тело Су Вань дрогнуло. Она крепко стиснула губы и не отводила взгляда от человека, рухнувшего на землю. Она помнила — его звали Ху Е, ему было всего девятнадцать, и он собирался после этой охранной миссии сделать предложение своей возлюбленной.
Но теперь его мечта никогда не сбудется.
Весенний ветерок мягко пронёсся над землёй, поднимая пыль и развевая полы одежд. Никто не заметил стремительно мелькнувшей розовой тени и не увидел, как тело Линь Цзяо, склонившей голову, претерпело внезапные, страшные перемены.
Хрусь—
Тонкий звук треснувшей скорлупы нарушил мёртвую тишину.
— Ххх…
Звук, будто бы издаваемый костями и воздухом, заставил всех похолодеть от ужаса.
Сяо Хаобаю стало не по себе. Ощущение, будто за ним наблюдает хищник, мгновенно напрягло всё его тело.
— Линь Цзяо, отомсти за нас! — кто-то проревел и бросился на Сяо Хаобая.
— Ууууу! —
Те, у кого рты были заткнуты, не могли говорить, но они решительно поднялись и, подобно мотылькам, летящим в огонь, ринулись на Сяо Хаобая.
Ярость вспыхнула в нём, когда он увидел, как верёвки, связывавшие Линь Цзяо, начали рваться по ниточке.
Он перерубил нескольких нападавших и отпрыгнул назад.
— Стреляйте! Ни одного в живых!
Приказ касался и Су Вань с Ду Чжао.
Стрелы вылетели из арбалетов, их трёхгранные наконечники вонзались в плоть и кости.
Кровь разлеталась брызгами, окрашивая землю и весеннюю зелень травы.
Там, где должна была цвести жизнь, теперь царил ад.
Холодные вспышки клинков вспыхивали среди толпы, словно серебряные цветы.
Поросёнок, истекая кровью, рухнул на землю. Кровь текла из её рта, но на лице играла улыбка.
Верёвки на запястьях Су Цзинь были перерублены Линь Цзяо, и та немедленно вступила в бой.
Крики боли не стихали. Су Вань холодно наблюдала за этой резнёй, её лицо было бесстрастно.
Тао Яо стояла рядом с ней, гнев искажал её черты, а вся левая рука была залита кровью.
Сяо Хаобай исчез, и когда битва закончилась, его уже нигде не было.
Они одержали победу, но никто не радовался.
Груз погибших товарищей и неизвестная опасность давили на Су Вань, ей стало трудно дышать.
— Поросёнок…
Су Вань пошатываясь подошла к ней и подняла её на руки.
— Больно?
Половина тела поросёнка была изодрана до крови, кожа стёрта песком до мяса.
Поросёнок моргнула и беззвучно прошептала губами:
— Ваньвань… не плачь. Не больно.
Линь Цзяо и Су Цзинь тоже получили ранения. Те, кто раньше всегда были чистыми и опрятными, теперь были покрыты кровью и грязью.
Подавленная скорбь медленно расползалась среди выживших.
Линь Цзяо опустилась на колени в лужу крови, опустила голову и дрожала всем телом.
— Ли Цин! Если я не убью тебя, пусть меня зовут не Линь Цзяо! — её крик, полный ненависти, эхом разнёсся по горам и спугнул птиц вдали.
Су Вань тоже подняла голову, глядя на поросёнка. Она не знала, как та заставила Линь Цзяо внезапно выйти из себя, но теперь поняла: поросёнок заплатила за это огромную цену.
— Сожгите тела, — хрипло сказала Су Вань. Её лицо оставалось холодным и бесчувственным.
— Все… все сжечь? — растерянно спросила Линь Цзяо. — Ваньвань…
— Сожгите, — Су Вань закрыла глаза, её горло дрогнуло. Колени подкосились, и она рухнула на землю.
— Ваньвань, что ты делаешь? — Су Цзинь поспешила поднять её.
— Су Цзинь, я обязана это сделать. Это я погубила братьев и сестёр, — голос Су Вань был полон мучений. — Простите меня.
— Ваньвань, не говори глупостей! Это не твоя вина.
— Да, всё из-за этого подлеца Ли Цина! Он нас подставил!
— Если бы не ты, мы бы даже не узнали, какое унижение нас ждало.
Из всей группы осталось только пятеро, не считая Су Цзинь и Линь Цзяо, и все были ранены. Двое, возможно, навсегда останутся калеками.
Су Вань покачала головой. Она не хотела больше ничего объяснять. Ответственность — её собственная, и она примет её.
— Пока у меня есть хоть кусок хлеба, мои братья и сёстры не будут голодать. Клянусь, — подняв три пальца, она добавила сквозь слёзы, катившиеся по щекам: — С Ли Цином… мы не уймёмся, пока один из нас не умрёт!
— Я, Линь Цзяо, клянусь следовать за Су Вань до конца! С Ли Цином… не уймёмся, пока один из нас не умрёт!
— Не уймёмся!
— Не уймёмся!
— Не уймёмся!
Единый клич взмыл к небесам. Пин Чэн и Тао Яо смотрели на коленопреклонённую Су Вань, будто на неприступную гору, и могли лишь преклонять головы перед ней.
— Ха! Самоуверенные глупцы! — раздался неуместный голос, нарушивший единство и решимость.
— Что ты сказал?! — охранники гневно уставились на Ду Чжао. Если бы он не сражался вместе с ними, его бы уже растерзали.
— Принц Чжао, — Су Вань поднялась. — Скажите мне, кто такой на самом деле Сяо Хаобай?
— Даже если я скажу, разве это что-то изменит? Для него ты сейчас — муравей. Он и пальцем не пошевелит, чтобы тебя раздавить.
Тон Ду Чжао был спокоен, в нём не было ни насмешки, ни презрения, но всем стало жарко от стыда.
— Тогда я сделаю его своей целью. Я, Су Вань, хоть и маленький человечек, но не позволю каждому встречному гоняться за мной и угрожать мне!
У неё было слишком много моментов бессилия. Перед абсолютной силой все её усилия и борьба в конце концов оказывались бесполезны, и её легко топтали в грязи.
— Когда ты сможешь ступить в Чанлин, я сам всё тебе расскажу, — голос Ду Чжао стал чуть мягче. — Су Вань, я буду смотреть, как ты выберешься из самого низа.
— Хе-хе…
Су Вань лишь усмехнулась, но в её чёрных глазах вспыхнул яркий огонь.
Ду Чжао слегка сжал губы:
— Тао Яо, пошли.
— Ду Чжао… — Тао Яо напряглась.
— Я сказал: пошли! — холодно бросил он, бросив на неё ледяной взгляд.
Тао Яо вздрогнула, опустила голову и сгорбилась:
— Да, господин.
Су Вань сжала кулаки и не отводила взгляда от уезжающей пары, будто хотела навсегда запечатлеть эту сцену в душе.
Копыта взметнули пыль, и чёрные кони помчались прочь.
Два всадника — мужчина и женщина — уезжали, словно герои из древних сказаний, но только Су Вань знала истину, скрытую за этим зрелищем.
«Ваньвань, не езжай в Чанлин… умоляю тебя!»
Су Вань поняла взгляд Тао Яо перед отъездом. Но… есть ли у неё выбор?
Она глубоко вдохнула, выдохнула тяжёлый воздух и почувствовала, будто сбросила с плеч невидимую ношу. Повернувшись к товарищам, она улыбнулась:
— Домой! Однажды и Чанлин будет у наших ног!
— Ура!
Группа молодых людей, прошедших через смерть и решивших идти вместе до конца, в этот момент отдали свои судьбы в руки этой ещё юной девушки.
Сердце Пин Чэна дрогнуло. Он прикоснулся к груди — давно уже оно не билось так сильно. Он думал, что страсть в нём угасла, но сегодня её вновь зажгла четырнадцатилетняя девочка.
Поросёнок приоткрыла глаза и увидела, как с лица Су Вань окончательно исчезла последняя тень детской наивности. В её глазах мелькнула улыбка:
«Кто же, в конце концов, будет править этим миром?»
* * *
Поросёнок провалялась в бреду три дня, и Су Вань не спала ни минуты, ухаживая за ней всё это время.
— Ваньвань, позволь мне сменить тебя, — Линь Цзяо больше не держалась за холодную маску. Лишившись привычной надменности, она оказалась удивительно хрупкой.
— Нет, — хрипло отказалась Су Вань. — Который сейчас час?
— Только что пробил час Свиньи. Ты так себя измотаешь.
— Я сама знаю своё тело, — Су Вань взяла у неё чашу с лекарством и аккуратно влила всё в рот поросёнка. — Как только она очнётся… всё закончится.
Поросёнок повредила основу своего тела, лечая Су Вань. Раны не зажили до конца, а теперь она получила такие тяжёлые увечья… Если бы не её невероятная жизнестойкость, она бы точно не выжила.
— А как там дедушка Му Жун?
— Там по-прежнему никого нет.
— Никого… — Су Вань опустила глаза. — Завтра больше не ходи туда. Как только поросёнок придёт в себя, я сама схожу.
Она помолчала и спросила:
— А как продажи «Вина красавиц»?
— Раскупают, как горячие пирожки! — на лице Линь Цзяо наконец-то появилась улыбка. — Дядя Чэн продал самую дешёвую бутылку за сто лянов серебром.
Бутылка вина весила около полкило. Если за неё давали сто лянов, то прибыль была колоссальной. На производство всего вина ушло, наверное, не больше десяти лянов.
— Сестра Цзяо, это ещё не дорого, — Су Вань не собиралась останавливаться на этом. Поросёнок рассказывала ей, что в её мире существуют элитные вина, цена которых равна тысячам лянов золота. Она не ставила таких амбициозных целей, но хотела, чтобы цена её вина достигла хотя бы ста лянов золота за полкило.
— Ваньвань, семена, которые ты просила, я уже купила. Что дальше? Сеять? Но ведь сезон посева пшеницы уже прошёл.
http://bllate.org/book/4843/484514
Готово:
