Казалось, позади раздался чей-то голос, но Су Вань не обратила на него внимания. Она пробежала ещё два-три метра, прежде чем опомнилась и обернулась. У дверного косяка стоял старик, и у неё тут же навернулись слёзы.
— Дедушка, куда вы пропали? Я так испугалась!
Она бросилась к нему и крепко обняла дедушку Му Жуна.
— Я думала, с вами что-то случилось!
— Да что со мной может случиться? Отпусти — старые кости мои скоро рассыплются! — нарочито грубо проворчал дедушка Му Жун.
— Ой, простите, простите!
Су Вань тут же отстранилась и вытерла слёзы, катившиеся по щекам.
— Дедушка, что случилось в лавке?
— Приползла одна неблагодарная тварь, искала что-то. Видимо, кто-то из доблестных героев её и прогнал.
Дедушка Му Жун вошёл в дом и, увидев разбросанные по полу вещи, на миг замер.
— Это…
— Ах, пирожные рассыпались! — только теперь вспомнила Су Вань о покупке. Ей стало больно на душе: ведь это же были честно заработанные деньги! — Еду уже не спасти, но одежда не испачкалась. Дедушка, примерьте?
Её глаза засияли, полные надежды.
Уголки губ дедушки Му Жуна слегка дрогнули в лёгкой улыбке, но он тут же подавил её, резко выхватил у Су Вань одежду и схватил трость.
— Зачем примерять? Разве я раньше не носил новую одежду?
Затем он пару раз взмахнул тростью и одобрительно кивнул:
— Теперь, если ты не будешь слушаться, бить буду — как раз удобно.
Личико Су Вань тут же вытянулось.
— Дедушка… — протянула она жалобно. Ведь она вовсе не для этого принесла ему трость!
— Ладно, хватит тут изображать жалость. Убирайся, не мешай.
Су Вань знала его характер и не обиделась. Напротив, она показала ему язык:
— До свидания, дедушка!
Убедившись, что с ним всё в порядке, она успокоилась и, подпрыгивая, покинула лавку. У Пин Чэна она забрала поросёнка и направилась домой.
Когда она добралась до деревни, уже был час Юй — солнце клонилось к закату, оставляя на небосклоне яркие краски.
Су Вань остановилась и, заворожённая, смотрела на закат. Люди говорят, что закат — это мимолётная красота, словно старость, но для неё именно в этот миг небо расцветало во всей своей красе. Не бывало другого времени, когда бы оно рисовало для неё такой великолепный узор.
— Простите, девушка, — раздался незнакомый голос, вернувший её к реальности. — В деревне Айхуа живёт человек по имени Су Цзиньмо?
Она не сразу разобрала слова:
— А? Что?
— Вы знакомы с Су Цзиньмо? — повторил юный господин, не проявляя ни малейшего раздражения. Его лоб был чист, чёрные волосы аккуратно собраны серебряной диадемой. Одежда скромная, на поясе даже не было украшения-нефрита. Если бы Су Вань не узнала, что в диадему вправлен прекрасный нефрит из Хэтянь, она бы подумала, что перед ней слуга.
— Су Цзиньмо — мой отец, — мягко ответила Су Вань, но руки, обнимавшие поросёнка, резко сжались.
Она думала, что уже всё пережила, но, услышав это имя спустя столько лет, снова захотелось плакать. Тоска хлынула через край, как прорвавшаяся плотина.
— Девушка?
На щеке появилось чужое тепло.
Су Вань подняла глаза — она и не заметила, как лицо её покрылось слезами.
Она отступила назад, избегая прикосновения мужчины.
— Простите, я… потеряла самообладание. Мой отец умер много лет назад. Если вы пришли за лечением, можете возвращаться.
Она постаралась взять себя в руки, но голос всё ещё дрожал от слёз.
— Умер? — юноша удивился. — Но… полгода назад мы ещё…
— Минь.
Из кареты донёсся старческий голос.
Су Вань изумилась — этот голос ей знаком.
Занавеска у дверцы кареты приподнялась старческой рукой, и оттуда вышел человек.
— Дедушка? — вырвалось у неё. Мир оказался слишком мал: ведь только сегодня днём она резко высказала ему пару слов, а теперь они снова встретились.
— Ах, малышка, так ты дочь Цзиньмо, — улыбнулся старейшина Ло. — Поистине судьба нас свела.
От этих слов Су Вань пробрала дрожь. С этим стариком ей совсем не хотелось иметь ничего общего.
— Мамы дома нет. Если вам что-то нужно, приходите в другой раз, или я передам ей, чтобы она сама вас навестила.
— Не нужно. Я приехал сюда, чтобы отыскать своего благодетеля. Раз его нет, задерживаться незачем. Малышка, не хочешь немного побеседовать со мной?
Су Вань нехотя согласилась:
— Дедушка, зайдёте домой?
— Когда умер твой отец?
Они заговорили одновременно. Старейшина Ло не ответил на её вопрос. Су Вань помолчала и тихо произнесла:
— Четыре года назад.
— Это письмо пришло ко мне полгода назад, — сказал старейшина Ло, доставая из-за пазухи конверт.
Сердце Су Вань дрогнуло. Она протянула руку и взяла письмо.
«Старейшине Ло».
«Су Цзиньмо».
Семь иероглифов резанули ей глаза. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни звука. Несколько секунд она молчала, потом произнесла хриплым, надтреснутым голосом:
— Наверное… это ошибка.
Человек, признанный мёртвым четыре года назад, полгода назад отправил письмо своему знакомому. Это могло означать лишь одно: Су Цзиньмо жив.
Но если он помнит старейшину Ло, почему забыл жену и дочь? Почему, помня их, не подал весточки, даже не показался?
— Су Цзиньмо, из деревни Айхуа, жена Тао Яо, дочь Су Вань, мать Люй Саньмэй, брат Су Цзиньту. Верно?
— Нет, нет! — покачала головой Су Вань, будто пытаясь убежать от чего-то. Она снова сунула письмо старику. — Дедушка, вы ошиблись. Всё не так! Су Цзиньмо умер. Он умер!
Всё это время Су Вань верила, что отец жив. Но когда кто-то вдруг подтвердил, что он действительно жив, она почувствовала не радость, а глубокую обиду и страх.
— Вы ошиблись, у нас такого человека нет!
Она развернулась и бросилась бежать, прижимая к себе поросёнка.
— Девушка!
— Минь, хватит, — остановил внука старейшина Ло.
— Дедушка? — нахмурился Ло Минь. — Эта девчонка говорит невпопад, явно лжёт.
— Я знаю, — кивнул старейшина Ло. — Пора возвращаться. Зайдём в другой раз. И… узнай о ней побольше.
— Слушаюсь, дедушка.
Ло Минь помог ему сесть в карету, затем взял поводья и, щёлкнув кнутом, медленно тронулся прочь из деревни.
Су Вань бежала, спотыкаясь, в горы. Она сама не знала, сколько раз упала по дороге.
— Ваньвани, осторожнее, потише! — кричал поросёнок, которого она тоже уронила. Он весь был в грязи, но всё равно бежал рядом и тревожно предупреждал.
— Ваньвани! Су Вань! Ваньвани!
Но она будто ничего не слышала. Падала — вставала и снова бежала. В её пустых глазах текли слёзы.
— Почему? Почему он не вернулся? Почему?
Она шептала одно и то же, словно одержимая.
Ладони были изрезаны острыми камнями, щеку поцарапала жёсткая трава, но она ничего не чувствовала.
Поросёнок замолчал и теперь только бежал рядом, иногда подставляя своё тело, чтобы она не ударилась о крупные камни.
Су Вань добежала до горной хижины, села на ступеньки и свернулась клубочком. Слёзы беззвучно катились по её лицу.
Поросёнок тревожно метался по двору, не зная, как помочь.
— Не плачь.
Раздался холодный, спокойный голос.
Су Вань замерла и подняла глаза. В её слезящихся зрачках отразилось лицо в маске.
— Байи…
— Не плачь. Станешь некрасивой, — провёл он пальцем под её глазами. — И так некрасива, а станешь ещё хуже — никто тебя не захочет.
— Байи! Байи! — Она вскочила и бросилась ему в объятия, разрыдавшись навзрыд.
Байи обхватил её за талию и слегка отклонился назад, смягчая силу её порыва, чтобы они не упали.
— У-у-у-у…
Всё её тело дрожало, слёзы промочили его тонкую одежду, и сердце Байи сжалось.
— Сяо Вань, не плачь, — голос его стал напряжённым, в чёрных глазах мелькнула нежность и боль, которых он сам не замечал. — Сяо Вань…
Он не знал, как утешать, и только повторял её имя, проводя пальцами по её чёрным волосам и время от времени прикладывая ладонь к её спине, чтобы передать немного ци и согреть.
Поросёнок молча наблюдал за ними. Обычно он бы насмехался над Байи за отсутствие такта, но сейчас почему-то не чувствовал никакого презрения. Возможно, именно так Байи и умел утешать — по-своему.
Тело Су Вань стало тёплым. Она плакала и вдруг уснула. Байи, заметив это, усмехнулся — и облегчённо вздохнул: он не умел иметь дело с плачущими, особенно с плачущими женщинами.
Осторожно он отнёс Су Вань в дом и уложил на кровать. Помедлив, снял маску.
Как раз в этот момент вошёл поросёнок и застыл на пороге. В его голове пронеслось: «Блин! Какой красавец! Затмил всех персонажей аниме!»
— Не говори Сяо Вань, — тихо произнёс Байи, глядя на ошарашенного поросёнка. На губах его играла обаятельная улыбка.
Поросёнок машинально кивнул, а потом вспомнил, что он всего лишь свинья и не должен вести себя так разумно. Он молча повернулся и, обливаясь слезами, подумал: «Чёрт! Я и не думал, что меня когда-нибудь сразит красота! Ууу, древние люди опасны! Фэн Цзя, я хочу домой! Всё из-за того, что ты такой некрасивый!»
Байи рассмеялся. Поросёнок почувствовал, как внутри него всё вспыхнуло жаром. Он не знал, краснеют ли свиньи, но его морда точно пылала. Он фыркнул и бросился наружу, но споткнулся и покатился вниз по склону, оглушительно визжа от боли.
Когда звуки стихли, Байи отвёл взгляд и провёл пальцем по щеке Су Вань:
— Ты же такая умница, зачем ведёшь себя, как глупая девчонка? Если бы я не пришёл, ты бы плакала здесь одна до ночи?
Он снял с пояса фляжку, смочил её платок и аккуратно вытер с лица и рук Су Вань грязь и кровь. Затем достал мазь и намазал раны. Немного помедлив, он коснулся пальцем её побледневших губ:
— Сяо Вань, не плачь. Мне больно видеть твои слёзы.
Ресницы Су Вань дрогнули. Байи тут же отстранил руку, схватил маску и надел её — и в мгновение ока его лицо снова скрылось.
— Почему… не вернулся? — прошептала Су Вань во сне. Длинные ресницы отбрасывали тень на её щёки.
— Сяо Вань…
Байи сжал её руку. Он вдруг понял, какая она хрупкая: пальцы тонкие, совсем не такие, как в прошлый раз — тогда на них были мозоли, а теперь их почти не осталось.
— Я буду рядом с тобой. Не плачь, хорошо?
Может, его голос звучал слишком мягко, а может, Су Вань просто устала за эти дни — она крепко заснула и больше не произнесла ни слова.
http://bllate.org/book/4843/484494
Готово:
