Гу Мо Мо растёрла чернила. К счастью, у неё остались прежние воспоминания — иначе, даже зная в общих чертах, как это делается, она вряд ли справилась бы. Нужно было капать воду по несколько капель за раз и растирать равномерными движениями запястья, ни в коем случае не торопясь. Зато такой способ позволял получить чернила с богатой игрой оттенков — от глубокого чёрного до полупрозрачного серого, — гораздо красивее, чем готовые магазинные.
Хотя на приготовление ушло немало времени, Гу Мо Мо не собиралась вкладывать много сил в сами картины и зарабатывать крупные деньги. Сейчас она — вдова с ребёнком, а излишнее богатство в её положении может обернуться лишь бедой. Поэтому она решила написать всего несколько простых работ с цветами и птицами, чтобы немного подзаработать.
Гу Мо Мо одной рукой разгладила лист ксюаньчжи и прижала его пресс-папье. Сначала она взяла кисть «даланьчжу» и, смешав слабый жёлто-коричневый оттенок с чёрным, наметила свисающие ветви. Затем, используя густые чёрные чернила, нанесла штрихи текстуры коры и добавила контурные линии. Она решила начать с картины под названием «Пусть всё идёт как надо».
Выбрала именно эту тему потому, что на дереве хурмы во дворе ещё висели несколько поздних плодов, уже ставших ярко-красными — они служили лакомством для Чоуданя. Да и значение у картины подходящее: «пусть всё идёт как надо» — такой сюжет хорошо продаётся.
Чоудань был очень послушным ребёнком. Пока он находился рядом с Гу Мо Мо, он всегда молчал и никому не мешал. Стоило ей усадить его на канг, как он тихо сел и стал наблюдать за её работой. Теперь же, когда Гу Мо Мо опустилась на подушку у низкого столика и замерла, Чоудань тоже перестал ёрзать.
Малыш задумался, потом неспешно поднялся и, покачиваясь, подошёл к столу. Он молча смотрел, и чем дольше смотрел, тем шире раскрывал глаза: удивительно! Это же точь-в-точь те хурмы, что он ест!
Гу Мо Мо смешала красную охру с алой и несколькими мазками обозначила округлость плода, затем той же кистью, слегка окунув в жёлтую охру, прорисовала основание хурмы. Переключившись на тонкую кисть, она добавила чёрно-малиновые черточки — это были чашелистики. Написав один плод, она тут же начала второй в оставленном на ветке свободном месте.
Гу Мо Мо не задумывалась над композицией — густотой или разреженностью пятен: она писала такие картины уже не раз. Когда третья хурма была готова, она оглянулась и, взяв ту же жёлто-коричневую смесь, подправила первый плод, пока тот ещё не высох окончательно.
Затем она перешла к листьям — они должны быть сочными и округлыми. Гу Мо Мо набрала на среднюю кисть «байюнь» слабый жёлто-коричневый оттенок и, чередуя размеры, написала листья — одни с лицевой стороны, другие — с изнанки, третьи — в профиль. После этого она взяла кисть «дяньмэй», обмакнула её в густые чёрные чернила и, пока листья ещё были влажными, провела по ним жилки. Оставалось лишь немного подправить детали и добавить дату с подписью.
На такую картину «Пусть всё идёт как надо» уходило не больше получаса. Когда Гу Мо Мо закончила, она увидела Чоуданя: тот стоял рядом с горящими глазами и смотрел на неё.
— Нравится? — с улыбкой спросила она. — Хочешь съесть?
Ведь в глазах малыша так явно читалось желание, что Гу Мо Мо не могла не спросить.
Чоудань задумался и неуверенно кивнул. В этот самый момент из его животика раздалось громкое «урчание».
Услышав этот звук, Гу Мо Мо даже обрадовалась: похоже, у него нет проблем с пищеварением.
— Вовремя еды не захотел есть, а теперь проголодался? Впредь за столом нельзя шалить. Пойду, подогрею тебе козье молоко.
Каждый вечер перед сном Гу Мо Мо давала Чоуданю и себе по чашке тёплого козьего молока — для дополнительного питания.
В глазах малыша вспыхнуло нетерпение. Гу Мо Мо улыбнулась:
— Очень голоден? Тогда добавлю в молоко взбитое яйцо, размочу кусочек хлеба и насыплю немного сахара. Будет вкусно и сытно. Но в следующий раз за столом будь послушным.
Чоудань всегда слушался. Единственный раз, когда он проявил упрямство, Гу Мо Мо не хотела его ругать. Но когда она уже собрала картины и собиралась идти на кухню, Чоудань тихонько позвал:
— Ма-а...
Гу Мо Мо обернулась и вопросительно посмотрела на него:
— Ты же голоден? Я сейчас приготовлю тебе еду.
Чоудань крепко сжал губы, покачал головой и обхватил обеими ручонками живот.
Глядя на упрямца, отказывающегося есть, Гу Мо Мо вдруг всё поняла: неужели Чоудань специально не ест, чтобы похудеть и снова стать лёгким для неё на руках? Ведь сегодня днём она сказала тётушке Дачжуан, что уже почти не может его носить.
Да, точно! Поэтому сегодня он не ждал, пока его возьмут на руки, а сам, держась за стену, дошёл до неё. И сегодня за обедом съел совсем немного, отказался от мяса и яиц. А ведь тётушка Дачжуан всё время твердила: «Корми его мясом и яйцами!» Даже козье молоко, которое он так любит, сегодня не вызвало у него энтузиазма.
— Чоудань, ты боишься, что если будешь есть, станешь тяжёлым, и маме будет трудно тебя носить?
Чоудань послушно кивнул.
Глядя на кивающего малыша, Гу Мо Мо почувствовала, как на глаза навернулись слёзы: ему так мало лет, а он уже умеет заботиться о других.
— Ма-а... — Чоудань прижался животиком к ней и покачал головой.
Гу Мо Мо вернулась к краю кана и крепко обняла Чоуданя, пряча от него покрасневшие глаза.
— Ты должен хорошо кушать. Весной снимешь тёплую одежду и сам будешь ходить — тогда маме совсем не будет тяжело.
Чоудань молча прижался к ней и задумался.
— Ты должен хорошо кушать, чтобы расти большим и сильным и защищать маму.
Чоудань принял решение. Он кивнул в её объятиях, крепко обнял свой животик и ясно произнёс:
— Ма-а...
Такой послушный и заботливый ребёнок растрогал Гу Мо Мо до глубины души. Она собралась с силами, улыбнулась и, отстранив его от себя, сказала:
— А как насчёт того, чтобы звать тебя теперь не Чоудань, а Даньдань?
Про себя она добавила: «Теперь ты мой ребёнок. Не из чувства долга и не из-за прошлой жизни — просто потому, что ты такой маленький и такой заботливый, что сердце разрывается от нежности».
Чоудань смотрел на неё своими чёрными блестящими глазами и тихонько улыбнулся:
— Ма-а...
— Даньдань.
— Ма-а...
— Даньдань~~~
Прошло всего три-четыре дня, и уже наступило лаюэ — последний месяц старого года. Праздничное настроение медленно расползалось по земле: с юга на север, с востока на запад. В этот день Гу Мо Мо рано утром аккуратно свернула свои картины, уложила их в специально сшитый мешочек, перекинула его через плечо и, прижав к себе сытого и довольного Даньданя, отправилась в дом Чэнь Миндэ, как и договаривались.
— Спасибо вам, дядюшка, — сказала Гу Мо Мо, с трудом делая реверанс, прижимая к себе Даньданя. Дело в том, что она оделась очень тепло — боялась холода, — и вместе с ребёнком на руках чувствовала себя немного одышливой.
Даньдань почувствовал, что мама запыхалась, и, покачнув попкой, попытался соскользнуть у неё с рук. Гу Мо Мо тут же поставила его на землю.
— Да что за благодарности! — улыбнулся Чэнь Миндэ.
— Даньдань сегодня останется дома с тётушкой Чжан, а мама сходит в город и купит тебе цзигао. Хочешь? — Гу Мо Мо взяла Даньданя за тёплую ручку, наклонилась и ласково улыбнулась ему.
— С чего это вдруг Чоуданя стали звать Даньданем? — спросила Чжан Ламэй, подходя, чтобы взять малыша на руки.
Гу Мо Мо подняла голову и ответила с улыбкой:
— В доме Ню он был Чоуданем, а теперь, в доме Чэнь, станет самым настоящим Даньданем — драгоценным яичком.
— Ха-ха-ха! Отлично! — весело рассмеялся Чэнь Миндэ. — С этого дня его и зовут Даньдань!
Двор был вымощен светло-жёлтыми плитами, дома — из чёрного кирпича с чёрной черепицей, а посреди двора росли несколько туновых деревьев с голыми ветвями. Несмотря на зимнюю суровость, лица собравшихся людей озаряли всё вокруг теплом и уютом.
Даньдань потянул за палец Гу Мо Мо, отступил на пару шагов и спрятался за её пухлую юбку.
Гу Мо Мо почувствовала, как он прячется, и обернулась:
— Даньдань, тебе не хочется остаться дома с тётушкой Чжан?
— Ма-а... — Даньдань запрокинул голову и посмотрел на неё своими чёрными, блестящими глазами.
Чжан Ламэй подошла и взяла Даньданя за другую ручку:
— Даньдань, будь умницей. На улице очень холодно. Останься с тётушкой на тёплом канге, а мама с дядюшкой скоро вернутся с вкусностями.
Даньдань прошёл несколько шагов, держась за руку Чжан Ламэй, но другую руку не отпускал — крепко сжимал палец Гу Мо Мо:
— Ма-а...
Гу Мо Мо присела на корточки и погладила Даньданя по щёчке. Та уже успела остыть от зимнего воздуха. Она мягко улыбнулась:
— Даньдань, послушайся маму. На улице холодно, а в бычьей повозке ещё холоднее. Если ты поедешь со мной и простудишься, маме будет очень больно.
— Ма-а... — в глазах Даньданя стояла грусть, и он не хотел отпускать мамину руку.
И вправду — с самого рождения Даньдань ни на минуту не расставался с Гу Мо Мо. Как теперь убедить малыша, что всё будет хорошо?
— Даньдань, будь умницей. Мама обещает: как только ты поешь послеобеденного ужина, я уже буду дома, — Гу Мо Мо присела и крепко обняла его, чтобы не видеть его глаз. Ей было невыносимо смотреть на мольбу и тоску в его больших чёрных глазах.
Чжан Ламэй подошла и разняла их:
— Ну что вы, как будто на век расстаётесь! — засмеялась она и решительно подняла Даньданя на руки.
Даньдань всем телом потянулся к Гу Мо Мо и протянул руки:
— Ма-аа...
— Умница, Даньдань, — сказала Чжан Ламэй, — ты ещё слишком мал, чтобы ехать в город. Ты только помешаешь маме. Оставайся дома со мной и жди её возвращения.
Затем она повернулась к Гу Мо Мо и подтолкнула её:
— Иди скорее! Чем дольше ты здесь стоишь, тем тяжелее ему.
Гу Мо Мо ещё раз взглянула на Даньданя в руках Чжан Ламэй. Малыш, видимо, понял, что не поедет, и больше не тянул руки к ней — лишь молча смотрел на неё своими чёрными, полными печали глазами.
— Я вернусь как можно скорее, — пообещала Гу Мо Мо, заставила себя отвернуться и первой вышла из двора. Она ушла так быстро, что не услышала тихого, почти шёпотом произнесённого «Ма-а...», которым Даньдань проводил её взглядом.
Баоцзи был крупным городом, куда сходились люди со всего региона в радиусе сотен ли. Высокие городские стены окружали улицы, вымощенные чёрным кирпичом. Вдоль дорог тянулись ряды лавок с красными кирпичными стенами и зелёной черепицей; повсюду развевались вывески. Прохожие были одеты опрятно, а зазывные крики торговцев звучали громко и протяжно.
Бычий воз, конные экипажи, торговцы, пешеходы, носилки — всё это купалось в зимнем солнечном свете, придавая древнему городу особую оживлённость и уют.
Гу Мо Мо попросила Чэнь Миндэ сначала отвезти её в одну из самых известных в городе художественных лавок. Видимо, приближался праздник, и многие хотели купить картину, чтобы добавить в дом немного радости, — поэтому в лавке было заметно больше посетителей, чем обычно.
Гу Мо Мо не стала сразу искать хозяина, чтобы предложить свои картины. Вместо этого она, как и другие гости, внимательно рассматривала выставленные работы, прислушивалась к объяснениям приказчика и старалась понять, какие сюжеты и стили сейчас в моде. Пробродив так около времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка, она повернулась к Чэнь Миндэ:
— Пойдёмте, дядюшка.
Чэнь Миндэ вышел вслед за ней и с лёгкой тревогой спросил:
— Как, не спросишь?.. — Он боялся, что Гу Мо Мо переоценила свои силы и её картины не подойдут для такого престижного заведения. Может, стоит поискать что-нибудь поскромнее?
Гу Мо Мо угадала его мысли и улыбнулась:
— Лавка-то хорошая, но приказчик слишком по внешности судит. Я так долго стояла у картин — а он и не подумал подойти!
Они зашли ещё в две лавки, но в обеих Гу Мо Мо задержалась ненадолго — обошла зал и сразу вышла.
На западной улице Баоцзи находилась художественная лавка в три этажа. У входа — четыре створки ворот из тёмно-красного дерева с узором «ванцзы», над ними — чёрная вывеска с тремя массивными золочёными иероглифами: «Цанъя Сюань». По обе стороны входа — красные колонны на каменных цоколях, на которых была выведена строгая пара куплетов:
Верхняя строка: «Почитаем искусство, чтим культуру, собираем изящное»,
Нижняя строка: «С почтением, честностью и уважением встречаем знатоков».
Гу Мо Мо подняла глаза и сразу почувствовала симпатию к этому месту. Роспись на карнизах и изящные изгибы крыши ясно говорили: здесь знают толк в искусстве и не бедствуют.
— Жена Дачжуана, — окликнул её Чэнь Миндэ, когда она уже собиралась войти, — подожди... Эта лавка — одна из самых престижных в Баоцзи.
Он не договорил, но смысл был ясен: порог здесь слишком высок для простой деревенской женщины.
— Не волнуйтесь, дядюшка, зайдём посмотрим, — улыбнулась Гу Мо Мо и, перекинув мешочек с картинами за плечо, шагнула внутрь «Цанъя Сюань».
Картины здесь действительно отличались от тех, что она видела ранее: композиция была тщательнее продумана, а в некоторых мазках чувствовалась живая, почти душевная выразительность.
Приказчик заметил, что Гу Мо Мо с явным интересом разглядывает работы, и удивился: неужели эта деревенская женщина разбирается в живописи?
— Скажите, госпожа, что вас интересует? — вежливо спросил он, подойдя поближе.
Гу Мо Мо слегка поклонилась:
— У меня есть несколько работ с цветами и птицами. Хотела бы узнать, принимаете ли вы картины на продажу и к кому можно обратиться?
Приказчик ловко уклонился от её поклона, сложил руки в традиционном жесте и улыбнулся:
— Ах, так вы художница! Прошу за мной.
Он повёл Гу Мо Мо и Чэнь Миндэ во внутренний двор. По дороге он оглянулся и весело сказал:
— Вам повезло — как раз сегодня здесь хозяин.
Гу Мо Мо кивнула с благодарной улыбкой. Через несколько шагов они оказались у двери тихого помещения во дворе.
— Хозяин, управляющий! — громко доложил приказчик у входа. — К вам пришли с картинами.
— Просите, — раздался изнутри спокойный голос средних лет.
Гу Мо Мо и Чэнь Миндэ вошли. Навстречу им поднялся сам хозяин, только что оторвавшийся от письменного стола, и управляющий, уже вставший у края стола.
Хозяин «Цанъя Сюань» — господин У — был лет тридцати с небольшим, худощавый, с бледным лицом и лёгкой бородкой — точь-в-точь как с портрета современного учёного. Управляющий тоже носил фамилию У — дальний родственник хозяина, за сорок, слегка полноватый, с добродушным лицом.
http://bllate.org/book/4842/484387
Готово:
