В то время как Ян Саньниань корчилась в муках, словно в кипятке или огне, Ян Баосюань в городе Аньян предавался разгулу каждую ночь, наслаждаясь жизнью, достойной небожителя.
— Ставьте на «больше» или «меньше»! Ставки сделаны — руки убрать!
На громкий возглас заведующего игорного дома Ян Баосюань небрежно швырнул на стол сто лянов серебряных билетов. Его щедрый жест вызвал восхищённые возгласы вокруг.
Похвала польстила его самолюбию, и он, довольный собой, громко объявил:
— Если я выиграю эту партию, угощаю всех присутствующих вином с девицами!
— Благодарим вас, господин Ян!
— Господин Ян — истинный щедрец!
— А нам, что за другим столом сидим, тоже достанется?
Ян Баосюань наслаждался всеобщим вниманием и, услышав лесть, поднял руку, призывая к тишине.
Именно в этот момент кубки опустились на стол, и заведующий, открыв их, провозгласил:
— Четыре, пять, шесть — пятнадцать очков, «больше»!
— Ах!
Разочарованные вздохи прокатились по залу. Лицо Ян Баосюаня на миг исказилось, но, заметив, что все смотрят на него, он махнул рукой и нарочито беззаботно произнёс:
— Всего лишь сто лян проиграл! Пока я сегодня выиграю — обещание своё сдержу.
— Господин Ян, так вы уже двести лян выиграли! Давайте не будем дальше играть, а прямо сейчас отправимся в «Небесный аромат»?
— Да, пока ещё светло! Может, сегодня вам и вовсе удастся выкупить первую красавицу заведения!
Люди оживлённо переговаривались, и Ян Баосюаню стало интересно.
Тут снова раздался звук встряхиваемых кубков и голос заведующего:
— Ставьте на «больше» или «меньше»! Ставки сделаны — руки убрать!
Ян Баосюань повернул голову и уставился на поле ставок.
Он пристально смотрел на отметку «меньше», мысленно повторяя:
«Меньше! Меньше! Меньше!»
Если сейчас выпадёт «меньше», значит, удача ещё не покинула его. Раз уж сегодня такой счастливый день, надо выиграть побольше.
Пока он думал об этом, кубки открыли: один, один, два — четыре очка, «меньше».
Увидев это, Ян Баосюань засучил рукава и поставил десять лян серебра:
— Эту партию ставлю на «больше»!
Едва он произнёс эти слова, как кто-то дёрнул его за рукав. Обернувшись, он увидел своего дядю Ян Дая.
Дядя Ян наклонился к племяннику и тихо прошептал:
— Баосюань, я сегодня все деньги, что привёз, проиграл. Не одолжишь немного?
— Ладно, ладно, держи, — Ян Баосюань машинально бросил ему двадцать лян и снова засучил рукава: — Больше! Больше! Больше!
— Три, три, четыре — десять очков, «больше»! — раздался голос заведующего.
Лицо Ян Баосюаня озарила радость. Он собрал только что выигранные деньги и целиком бросил их на стол:
— Больше! Больше! Больше!
Дядя Ян, получив двадцать лян, весело вернулся к своему столу, надеясь отыграться.
Второй управляющий дома Ма наблюдал за происходящим со стороны и, поймав взгляд заведующего, едва заметно кивнул. Затем он подошёл к Ян Баосюаню и, потянув его за рукав, тихо сказал:
— Господин Ян, уже поздно. Нам пора возвращаться.
— Отстань, пропади ты! — раздражённо бросил Ян Баосюань, швырнув управляющему десять лян: — Держи деньги и найди себе где-нибудь занятие.
— Господин Ян, у моего господина ограниченный бюджет на ваши развлечения. Пока вы ещё в плюсе, лучше остановитесь, — уговаривал второй управляющий, стараясь говорить как можно мягче.
— Два, пять, шесть — тринадцать очков, «больше»! — снова раздался голос заведующего.
Глаза Ян Баосюаня загорелись. Он нетерпеливо оттолкнул управляющего:
— Не порти мне удачу!
Второй управляющий отступил и направился к другому столу, где повторил ту же просьбу дяде Яну.
Тот только что получил деньги и был в ударе, но, в отличие от племянника, не грубил, а лишь заверил:
— Понял, понял!
И мягко отстранил управляющего.
Тот, пошатываясь, отошёл в сторону, огляделся и, покачивая в руке серебро, полученное от Ян Баосюаня, ушёл.
Серебро он, конечно, не присвоил — просто больше не мог здесь оставаться: представление вот-вот должно было начаться.
Дядя Ян и Ян Баосюань, одетые в дорогие шелковые одежды, сидели за разными столами и горячо играли, раскрасневшись и вспотев от азарта.
С наступлением вечера в игорном доме стало темнее, и девушки-игроки одна за другой зажгли свечи.
— Господин Ян! — раздался сладкий голос, и стройная женщина в полупрозрачной одежде скользнула к нему на колени.
Он улыбнулся, обнял её за талию и, поцеловав в губы, чувственно облизнул их:
— Цайди, сегодня ты особенно ароматна.
— Фу, какой вы! — кокетливо ударила его девушка, но руки её были не столь целомудренны: одной она обвила его шею, другой скользнула под одежду: — Сколько вы сегодня выиграли?
— Сегодня не везёт, проиграл, — ответил он. Днём он выиграл целых двести лян, но потом то выигрывал, то проигрывал, и к вечеру оказался в минусе на пятьдесят лян.
Однако он не волновался: ведь и в прежние дни бывали неудачи, но к полуночи всегда удавалось отыграться. И сегодня он был уверен — обязательно вернёт всё обратно.
— Разве вы не говорили, что я ваша маленькая богиня удачи? — томно прижалась к нему Цайди. — Теперь, когда я здесь, вы непременно отыграетесь.
Она будто невзначай взглянула в сторону дяди Яна и вдруг рассмеялась:
— Господин Ян, ваш дядя такой строгий! Сколько раз уже приходит сюда, а ни разу не приласкал ни одну из нас. Ваша тётушка, видно, очень счастлива.
Ян Баосюань щипнул её за щёку и тихо сказал:
— Глупышка Цайди, не дай себя обмануть его простодушным видом. Чем скромнее мужчина, тем коварнее его сердце.
— Вы врёте! Просто вам не нравится, что я хвалю его, — тонкий палец девушки легко ткнул его в грудь: — Вы сами такой непоседа, поэтому вам кажется, что все честные люди притворяются.
— Зачем мне тебя обманывать! — схватив её руку, он снова поцеловал её в губы: — Это не стоит обсуждать. Просто поверь мне.
— Хорошо, поверю, — прошептала Цайди, касаясь украшения в волосах и печально добавила: — Эти цветы я ношу уже много дней. Если не сменю их, подружки начнут смеяться.
— Хорошо, хорошо! Купим, купим! — Ян Баосюань никогда не мог устоять перед женскими капризами, особенно перед такой соблазнительной красоткой, как Цайди. — Как только выиграю, сразу куплю тебе серебряную заколку из «Павильона Дянь Цуй».
— Вы самый лучший, господин Ян, — прошептала Цайди, полностью прижавшись к нему и нежно касаясь губами его мочки уха: — Когда вы выиграете крупную сумму, возьмёте ли меня с собой?
Цайди была главной красавицей этого игорного дома — девушкой, которая не продавала себя. Многие богатые молодые люди просили выкупить её свободу, но она всегда отказывалась. А теперь сама предложила уйти с ним! Как же Ян Баосюань мог не обрадоваться?
Он гордо оглядел двух соседей-повес, и, хотя до этого немного сбавил пыл из-за проигрышей, теперь вновь развязал руки, бросив на стол десять лян:
— Как только наберу достаточно денег, сразу заберу тебя отсюда!
Играть по одному ляну — слишком медленно. Так он никогда не выиграет крупную сумму и не увезёт красавицу домой.
— Господин Ян! — томно окликнула его Цайди, и в её взгляде читалась безграничная нежность.
От одного этого взгляда у Ян Баосюаня подкосились ноги. Представив, какие чудеса эта соблазнительница способна творить в постели, он ещё больше укрепился в решении выкупить её.
Однако чем сильнее он желал выиграть, тем чаще проигрывал. Пять раз подряд он ставил по десять лян — и каждый раз безрезультатно.
Когда в руках остались лишь последние монеты, он задумался об отступлении. Но, увидев ожидание в глазах девушки, снова упрямо продолжил игру.
Всего за один вечер Ян Баосюань проиграл двести лян, почти полностью растеряв свой дневной выигрыш.
Он хотел остановиться, но не мог расстаться с Цайди. Дело было не только в её красоте, но и в том, что она — недосягаемая мечта всех молодых людей города Динъань. Если он сумеет выкупить её свободу, это станет величайшим триумфом!
Питаясь этой надеждой, Ян Баосюань продолжал ходить в игорный дом, проигрывая не только свои деньги, но и сто с лишним лян, выигранных его дядей.
Когда весть о том, что происходит с дядей Яном и Ян Баосюанем в городе Динъань, вновь достигла Ян Цин, она бросила письмо в благовонную чашу и на губах её заиграла зловещая улыбка.
Без сомнения, выбрать именно Ян Баосюаня — похотливого глупца — было верным решением. Если бы не его порочное сердце и глупость, вряд ли удалось бы так легко втянуть её никчёмного отца в эту авантюру.
Теперь всё готово, не хватает лишь последнего толчка — а этим толчком, разумеется, станет её родная вторая матушка.
Медленно поднявшись, она потянулась и направилась к павильону Пяо Мяо.
Юань Ичжоу как раз беседовал с гостем. Увидев девушку, он что-то коротко сказал собеседнику и быстро подошёл к ней.
— Госпожа Ян, вы как раз вовремя!
— Управляющий Юань, ваш гость важен? — спросила Ян Цин, взглянув на таинственного мужчину в головном уборе с вуалью. — Моё дело не срочное. Если гость важен, я подожду во дворе.
— Это никто особенный. Наоборот, как раз хорошо, что вы пришли — мне нужно с вами кое-что обсудить, — ответил Юань Ичжоу и первым направился во внутренний двор.
Ян Цин поспешила за ним. Переступив порог двора, она обернулась и увидела, как незнакомец приподнял край вуали и пристально смотрел на неё.
Их взгляды встретились. В глазах незнакомца она прочитала лёгкую, но явную враждебность и нахмурилась.
— Госпожа Ян! — раздался голос управляющего Юаня из двора.
Ян Цин отвела взгляд и быстро вошла внутрь.
Она не успела как следует разглядеть лицо незнакомца — лишь заметила прекрасные миндалевидные глаза, в которых холодно блестела неприязнь. При этом она была уверена: раньше никогда не встречала этого человека.
— Госпожа Ян, на что вы смотрели? — спросил Юань Ичжоу, сидя на каменной скамье. Его лицо было спокойным и доброжелательным, но в глазах мелькнула искорка злорадства, будто он чего-то ждал.
— Ни на что особенное. Просто ваш гость обладает очень своеобразной аурой, не удержалась — взглянула ещё раз, — честно ответила Ян Цин, не скрывая своего любопытства.
— У вас хороший вкус. Это Ши, управляющая из павильона Пяо Мяо в столице, — легко сказал Юань Ичжоу. Увидев её удивление, он улыбнулся: — За последние два месяца имя Вэнь Цзе стало очень известным, и всё больше людей хотят с ним сотрудничать. Управляющая Ши готова купить права на него, но требует увеличить свою долю до тридцати процентов.
Тридцать процентов — это всё ещё в пределах допустимого для Ян Цин. Она немного подумала и кивнула:
— Хорошо, пусть будет тридцать.
Юань Ичжоу особенно ценил её прямоту и сразу улыбнулся:
— Я знал, что вы человек решительный.
— Доля управляющей Ши находится в рамках того, что я могу принять. Раз это так, зачем мне делать вид, будто я недоволен? — откровенно сказала Ян Цин, принимая от управляющего Юаня договор и внимательно его просматривая. Её лицо озарила лёгкая улыбка: — Вы, видимо, были уверены, что я соглашусь?
— Мы с управляющей Ши обсудили эту сумму ещё два дня назад. Имя Вэнь Цзе действительно звучит громко, и мы могли бы предложить вам большую долю. Однако ему предстоит сдавать экзамены на чиновника, и времени остаётся мало. Поэтому вам придётся немного потерпеть убытки, — пояснил Юань Ичжоу, бросив быстрый взгляд за спину девушки, где уже маячила фигура управляющей Ши, и тут же отвёл глаза.
Ян Цин дважды перечитала договор, убедилась, что всё в порядке, и поставила свою подпись с отпечатком пальца.
Юань Ичжоу принял документ и передал его Цзи Кану, затем спросил:
— Кстати, с каким делом вы сегодня пришли?
http://bllate.org/book/4841/483905
Готово:
