— А дед Линя? — сдерживая смех, спросила Ян Цин. Её лисьи глаза прищурились, и в них заиграла такая живость, что словами не передать.
Линь Хан на миг опешил — в его взгляде мелькнуло восхищение, — но тут же серьёзно ответил:
— Мой дедушка, конечно, уступает тебе!
— О! — Ян Цин кивнула, будто размышляя, а затем не выдержала и расхохоталась.
Линь Хан растерянно смотрел на кузину, как вдруг за ухо его резко дёрнули, и он чуть не свалился со стула.
— Ты, маленький негодник! Я зря тебя так люблю! Ещё ладно, что ты поставил меня после Ацин, но как ты посмел поставить меня даже после своего отца?! — Дед Линя крепко крутил внуку ухо, его усы при этом задорно подпрыгивали — явно злился не на шутку.
Ян Цин на секунду замерла, а потом уголки её губ радостно приподнялись.
— Дедушка, дедушка! — Линь Хан корчился от боли, но чем громче он стонал, тем сильнее дед его щипал.
— Признавайся честно: кто из нас с твоим отцом круче? — продолжал допрашивать дед, не ослабляя хватки.
— Вы круче! Вы самый крутой! — закричал Линь Хан, но ухо всё равно не спас.
Ян Цин, склонившись над столом, с улыбкой наблюдала за этой сценой, в её глазах мелькнула лёгкая зависть.
В этом мире она действительно чувствовала себя как дома. Но, увидев такую тёплую, шумную сцену, не могла не вспомнить о своей родной семье.
Дом.
Слово «дом» для неё не было далёким. У неё есть дом в современном мире и дом здесь. Тот дом она не смогла сохранить, поэтому теперь всеми силами будет беречь этот.
— Дедушка, у меня ухо отвалится! — простонал кузен.
Ян Цин лукаво прищурилась и подлила масла в огонь:
— Если дед Линя стоит выше дядюшки Линя, а дядюшка Линь — выше меня, значит, я у тебя на самом дне списка?
— Сестра Ацин! — воскликнул Линь Хан таким тоном, будто вот-вот заплачет.
— Раз так, то и ты у меня на последнем месте! Первая — моя мама, вторая — дед Линя, третий — дядюшка Линь, а уж потом ты! — заявила Ян Цин, подняв подбородок и изображая обиду.
Услышав это, дед Линя тут же отпустил внука и радостно уселся рядом с внучкой:
— Ацин, ты что сказала? Я у тебя на втором месте?
— Да! — кивнула Ян Цин и серьёзно добавила: — По статусу вы у меня вторые, но по силе — первые! Вы один справляетесь и с дядюшкой Линем, и с Линь Ханом. Разве это не круто?
— Ещё бы! — дед Линя расплылся в улыбке: — Эти два негодника всегда слушаются меня, особенно твой дядя. Скажет «на восток» — он на запад не посмеет! Если вдруг он снова посмеет тебя обидеть, сразу скажи мне — я сам его проучу!
— Спасибо, дед Линя! — сладко отозвалась Ян Цин и подмигнула кузену. Линь Хан замер, а потом медленно понял: кузина только что спасла его от беды.
Ян Цин парой фраз так развеселила деда Линя, что тот громко хохотал, и атмосфера стала по-настоящему тёплой.
Линь Хан потирал всё ещё болевшее ухо, глядя на кузину с ещё большим восхищением.
Вот это мастерство — сдвинуть гору двумя пальцами! Жаль, что ум нельзя передать — иначе он бы попросил у неё немного мозгов, чтобы не приходилось каждый день терпеть дедовы ушные экзекуции.
Небо темнело, солнце уже клонилось к закату, и пора было уходить. Дед Линя нехотя простился — он искренне полюбил эту девочку: хитрую, весёлую, совсем не похожую на остальных в их семье.
— Дед Линя, я пошлю кого-нибудь проводить вас. А Линь Хана оставьте здесь — мне нужно, чтобы он мне помог, — сказала Ян Цин, осторожно поддерживая старика под руку и провожая его к выходу.
— Не надо, я сам дойду. Если тебе что-то понадобится — велю Ханю всё сделать. А если он не послушается, сразу скажи мне! — улыбнулся дед Линя, но Ян Цин всё равно настояла и вызвала для него повозку.
Старик был растроган заботой внучки. Единственное, что его огорчало, — за всё это время она ни разу не назвала его «дедушкой» (в значении «отец матери»). Два месяца он терпел, сдерживаясь изо всех сил. Ведь если бы это были сын или внуки, он бы уже давно взял палку и устроил «церемонию признания родства» по-своему. Но раз уж сама внучка впервые произнесла эти слова — пришлось молчать.
Проводив повозку с дедом, Ян Цин схватила кузена за рукав и потащила обратно в «Одну чашу весны», тихо сказав:
— Пойдём, съездим в деревню Янцзя.
— Сестра Ацин, зачем нам туда? — удивился Линь Хан, в глазах его мелькнуло недоумение. — Я ведь всё уже сделал.
— Разумеется, чтобы проверить результаты, — лукаво улыбнулась Ян Цин и похлопала юношу по плечу, давая понять, чтобы он присел.
Линь Хан послушно согнулся, и тут же на спину ему легла тяжесть.
Он слегка приподнял девушку, поморщился и серьёзно сказал:
— Сестра Ацин, ты поправилась.
— Если бы я ела и не набирала вес, это было бы обидно для тех десятков рыб, что погибли ради меня! — фыркнула Ян Цин, обхватив его шею и приглушённо спросила: — Ты, случайно, не считаешь меня тяжёлой?
— Нет-нет! — замотал головой Линь Хан, как заводной: — Я ведь даже трёхсотфунтового кабана могу нести! Как я могу считать тебя тяжёлой?
Ян Цин аж поперхнулась — не зная, смеяться или сердиться.
Она лёгонько шлёпнула его по плечу:
— Тогда вперёд!
Как же так — её, худышку в восемьдесят пять цзиней, сравнивают с трёхсотфунтовым кабаном! С таким уровнем эмоционального интеллекта ему точно не видать жены.
— Хорошо! — Линь Хан, совершенно не осознавая своей оплошности, мгновенно применил лёгкие шаги и унёсся из заднего двора «Одной чаши весны».
Холодный ветерок нес аромат цветов. Ян Цин удобно устроилась на спине кузена, прикрыв глаза — на лице её играло безмятежное выражение.
Заснеженная земля мелькала под ногами, вскоре её прервали голые коричневые ветви деревьев. Зелёные листья шуршали о её одежду, оставляя лёгкий запах травы и древесины.
По мере продвижения солнце скрылось за горизонтом, последний луч исчез, и мир погрузился во тьму.
Сначала Ян Цин ещё различала траву и кусты, но потом перед глазами остались лишь расплывчатые тени деревьев.
Линь Хан приземлился на ветвь старого дерева, ветки слегка покачнулись, издавая тихий шелест.
Ян Цин выглянула из-за его спины и увидела смутный контур надгробья. Что именно там написано, разобрать не могла.
— Здесь похоронен третий дядя, — тихо сказал Линь Хан. — В прошлый раз твоя мама приезжала сюда помолиться, тогда я и узнал место.
— Спусти меня, — попросила Ян Цин, глядя на надгробье без малейшего страха.
Линь Хан взглянул на небо — времени ещё хватало — и аккуратно опустил её на землю, сам же взлетел на дерево, чтобы нести вахту.
Ян Цин медленно подошла к могиле и глубоко поклонилась, согнувшись под прямым углом.
Её взгляд остановился на снежном холмике, голос стал почти неслышен:
— Я верю, что души существуют. Не знаю, блуждаете ли вы ещё в этом мире или уже переродились, но хочу извиниться за то, что осмелилась вас потревожить.
Она снова поклонилась:
— И спасибо вам. Благодарю за ту помощь, что вы оказали моей маме. Вы стали лучиком света в её мрачной жизни. Уверена: без вас она давно бы погибла, и в деревне Нинкан никогда бы не появилась Ян Цин.
В её глазах читались искренность и благодарность. Холодный ветер коснулся её лица, и она медленно выпрямилась, уселась прямо перед надгробьем и заговорила, будто беседуя со старым другом:
— Девятнадцатого ноября прошлого года был мой день рождения — и ваш день ухода. В тот день мама не пришла ко мне. Линь Хан сказал, что она тайком приехала сюда, чтобы провести время с вами.
— Пятнадцать лет она вас не забывала, всегда была благодарна. Но у неё есть я, поэтому она не решалась… Не волнуйтесь, я восстановлю справедливость. Пусть в этом и есть моя личная выгода.
Она взяла край одежды и аккуратно протёрла надгробье:
— Вы были добрым человеком, и я вас уважаю. Но с сегодняшнего дня мама, возможно, больше не сможет приходить сюда. Зато я поставлю вам памятник и буду вечно вас поминать.
Когда она узнала, что души действительно существуют, то стала бояться духов. Но перед ним не испытывала страха — ведь он был по-настоящему добрым человеком.
Ян Цин долго сидела у могилы, многое рассказала, пока Линь Хан не спустился с дерева. Тогда она встала, сделала третий поклон и, взяв сухую ветку, аккуратно стёрла все следы на снегу.
Едва они скрылись за деревьями, в тишине раздались шаги. Ян Саньниань, дрожащей рукой держа фонарь, подошла к могиле второго господина Ян и рухнула на колени:
— Старший брат, я поняла свою ошибку! Пожалуйста, пощади моего сына! Ты ведь самый добрый в нашем роду — как ты можешь причинить вред своему племяннику?
Услышав такой вступительный монолог, Ян Цин невольно нахмурилась.
Человек уже умер, а она всё ещё пытается морально шантажировать — ну и ну!
— Старший брат, пожалуйста, пощади моего сына! — рыдала Ян Саньниань у могилы, пока наконец не вспомнила наставления даоса и начала выкладывать всё, что знала о преступлениях семьи Ян.
О обмане и похищении женщин, о насилии — об этом можно было не упоминать. Но по мере её рассказа Ян Цин поняла, какую ключевую роль играла третья тётя. Неудивительно, что она так боится мести духа второго господина Ян.
Ян Саньниань знала: второй господин хотел помочь старшей госпоже. Боялась, что если та сбежит, старший господин найдёт себе новую жену, которая родит сына и отберёт у её любимчика любовь бабушки. Кроме того, пока старшая госпожа жива, конфликты между второй госпожой и вторым господином не прекратятся, а без близости у них не будет детей. Чтобы укрепить положение своей ветви в семье, третья тётя не раз подливала масла в огонь. Иногда именно она доносила, но потом врала второму господину, будто это сделала вторая госпожа. Так доверие между супругами разрушалось, а вторая госпожа всё больше ненавидела старшую.
Ян Цин молча слушала, на лице её не дрогнул ни один мускул, в душе не шевельнулось ни единой эмоции.
Разве вторая госпожа была невиновна? Нет. Она действительно доносила — не раз. Поэтому, когда третья тётя сваливала вину на неё, второй господин верил. Был ли второй господин в постели со старшим господином из-за козней третьей тёти? Возможно, частично. Но в конечном счёте, это была её собственная слабость. Да и после измены она совершила столько постыдных поступков!
Ян Цин холодно наблюдала за происходящим. Дослушав до конца, она даже захотела усмехнуться.
Она не понимала: зачем в семье столько интриг и хитростей? Если бы все эти силы направить на заработок, давно бы разбогатели! Зачем спорить из-за пары монет или нескольких цяней серебра?
Тайны семьи Ян были длинными, а исповедь третьей тёти — ещё длиннее. Ян Цин, сидя на спине кузена, еле держалась от сна.
В отличие от неё, Линь Хан, уже зная правду, всё ещё кипел от ярости. Третья тётя говорила почти час, пока наконец, в полночь, её голос не сорвался, и она, испугавшись внезапного порыва ветра, бросилась бежать.
Вернувшись в дом Ян, Ян Саньниань всё ещё дрожала от страха. Всю ночь она металась, не находя покоя: стоило закрыть глаза — перед ней вставал образ умирающего от злости старшего брата.
Хорошо ещё, что её младший сын Ян Баоюй не исчез — это хоть немного успокаивало.
http://bllate.org/book/4841/483904
Готово:
