— Спасибо, сестричка Ацин! — обнажил Линь Хан белоснежные зубы, и его улыбка сияла почти ослепительно.
От этого обращения «сестричка Ацин» Ян Цинь почувствовала лёгкое, приятное щекотание в груди. Видимо, в этом мире всё-таки находились люди с тонким вкусом! Ведь она и Линь Хан — ровесники, а его взгляд явно превосходит взгляд молодого господина Мо на несколько голов: первый проникает сквозь внешнюю оболочку и видит её чистую душу, а второй замечает лишь поверхность, не вникая в суть.
— Линь Хан, — нарочито томным голосом спросила Ян Цинь, — почему ты всё время зовёшь меня «сестричкой Ацин»?
Она прекрасно знала ответ, но втайне ждала нового комплимента.
— Потому что в первый раз, когда я увидел тебя, ты была очень нарядной, — без малейшего колебания ответил Линь Хан.
Ян Цинь чуть не поперхнулась. С силой откусив кусок баоцзы, она сохранила на лице мягкую, почти ангельскую улыбку — такую, какой, по слухам, улыбается хитрая волчица, соблазняя Красную Шапочку:
— А сейчас?
— Сейчас… — Линь Хан слегка нахмурился и на мгновение замялся. — Думаю, тебе всё же стоит немного принарядиться. Так ты будешь выглядеть ещё лучше.
То есть сейчас она выглядела… не лучшим образом.
На лице Ян Цинь не дрогнул ни один мускул, но в душе она уже отозвала все похвалы, только что мысленно вознесённые юноше.
«Мерзкий сопляк! Ни капли вкуса!»
— Кстати, сестричка Ацин, — Линь Хан внимательно оглядел её лицо и тихо пробормотал, — мне всё больше кажется, что ты моложе меня. Тебе уже исполнилось пятнадцать?
— Разве тебе не говорили, что у девушки не спрашивают возраста? — приподняла бровь Ян Цинь, решительно не желая раскрывать свои годы.
Зная упрямый нрав этого мальчишки, она боялась: стоит ему узнать, что она младше, как он тут же начнёт звать её «сестрёнкой». Мысль о том, что несовершеннолетний пацан будет обращаться к ней «сестрёнка», вызывала мурашки по коже.
— Ну… — Линь Хан выглядел неловко и неуверенно спросил: — Мне уже пятнадцать. Могу я звать тебя сестрой?
— Конечно!
— Сестричка Ацин! — радостно воскликнул Линь Хан, и его глаза превратились в две лунных серпа.
Ян Цинь очень любила эти прозрачные, чистые глаза юноши — в них не было и тени мирской порочности. В его присутствии она будто возвращалась в детство, где всё было просто и ясно.
Улыбаясь, она кивнула в ответ. Тут же Линь Хан подсел ближе и с нетерпением спросил:
— А можно мне признать тебя своей старшей сестрой?
— Признать меня? — Ян Цинь на секунду опешила, но тут же кивнула: — Конечно. Только теперь не зови меня «сестричкой Ацин». Меня зовут Ян Цинь, можешь называть меня просто Ацин.
Перед ней стоял честный и добродушный юноша, который ей сразу приглянулся, да ещё и владел отличным боевым искусством. Взять такого парня в младшие братья — отличная идея.
— Ацин! — радостно воскликнул Линь Хан, сияя от счастья.
* * *
Когда они добрались до деревни Мо, как раз наступило время обеда. Узкие улочки были пустынны — повсюду дымились трубы, и все жители, очевидно, уже готовили еду.
Ян Цинь вела юношу по знакомой тропинке, попутно откусывая от баоцзы и болтая:
— Вчера я ушла рано и забыла оставить тебе ключи. Где вы в итоге ночевали?
— Когда я проснулся, уже была глубокая ночь. Вернувшись в гостиницу, я обнаружил, что отец и дедушка уже выгнаны хозяином, — Линь Хан потёр шишку на голове, которую поставил дед, и в голосе его прозвучала обида: — Я хотел отвести их во двор, который мы сняли, но без ключа дедушка не поверил, что ты действительно сдашь нам двор. Он упорно отказывался заходить и даже избил меня. В итоге мы втроём всю ночь просидели у ворот.
Услышав это, Ян Цинь сначала посочувствовала, а потом не выдержала и расхохоталась.
Нельзя не признать: семейные традиции действительно важны. С таким честным дедом неудивительно, что внук вырос таким упрямцем.
Линь Хан покраснел от стыда — его явно смутило, что девушка смеётся над ним. Он теребил шишку на голове, и лицо его сморщилось, будто он вот-вот заплачет.
Смеясь, Ян Цинь подошла к лечебнице Лю. Едва переступив порог, они ощутили насыщенный аромат мясного супа.
Линь Хан глубоко вдохнул и сглотнул слюну. Его живот громко заурчал.
Ян Цинь косо глянула на юношу. Тот покраснел ещё сильнее и почти прижался подбородком к груди.
— Ты сколько дней не ел? — удивилась она. — Я же дала тебе два больших мясных баоцзы! Как такое возможно?
— Я… — Линь Хан запнулся и тихо пробормотал: — Три дня.
Услышав, что юноша не ел трое суток, Ян Цинь схватила его за рукав и потащила во двор лечебницы, громко крича:
— Братец, я пришла!
— Ацин пришла… — начал Лю Я, но, заметив юношу за спиной девушки, нахмурился: — Ты опять здесь?
Линь Хан покраснел ещё сильнее и запнулся:
— Я… я и Ацин…
— Я сейчас отведу его в горы ловить змей, но сначала хочу, чтобы ты осмотрел его. Нужно понять, достаточно ли он окреп, чтобы идти в горы, — сказала Ян Цинь и, засучив рукава, направилась на кухню за супом.
Лю Я последовал за ней и тихо спросил:
— Вы же знакомы совсем недавно. Как ты можешь сразу вести его в горы? А вдруг он плохой человек? Нельзя быть уверенным, что молодой господин Мо всегда верно оценивает людей.
Слова мужчины дошли и до Линь Хана. Тот крепко стиснул губы, а щёки его покраснели ещё больше.
— Не знаю, насколько точен взгляд молодого господина Мо, но я верю собственным глазам, — сказала Ян Цинь и, похлопав мужчину по руке, успокаивающе добавила: — Я всё тебе объясню позже. А пока представлю: Линь Хан, мой новый младший брат.
Лю Я опешил:
— Ты и правда признала его своим братом?
Всего пару дней назад ты говорила, что не знаешь его, а теперь уже брат и сестра?
— Что значит «любишь признавать родственников»? Просто мне нравится заводить родственные связи с честными и добродушными людьми, — улыбнулась Ян Цинь.
Этими словами она умело похвалила и Линь Хана, и Лю Я, сняв неловкость с юноши и вызвав у брата лишь добрую улыбку.
— Линь Хан, это мой старший брат, лекарь Лю, — представила она юношу.
— Лекарь… — Линь Хан собирался сказать «Лю-гэ», но, почувствовав, что тот, возможно, не расположен к нему, передумал и вежливо произнёс: — Лекарь Лю.
— Молодой господин Линь, — кивнул Лю Я, больше не настаивая.
Если Ацин сказала, что он честный и добродушный, значит, есть причины, о которых он пока не знает. Ацин умна — вряд ли она ошибается в людях.
Увидев, что отношение мужчины смягчилось, Ян Цинь вложила в руки юноши чашку с супом и, схватив брата за рукав, увела его во двор.
Она вкратце рассказала о вчерашнем происшествии. Лю Я слушал, хмурясь, но в конце кивнул:
— Ацин, ты поступила правильно.
Спасти чью-то жизнь — это великая заслуга. Такая добрая сестра обязательно будет вознаграждена судьбой.
— Я просто учусь у тебя, братец, — улыбнулась Ян Цинь. — Говорят, у врача доброе сердце. Если бы я, имея такого брата, прошла мимо больного в переулке, ты бы меня точно отругал.
— Ты! — Лю Я постучал пальцем по её лбу. — Только ты умеешь так льстить.
— Я же говорю правду! — Ян Цинь приняла серьёзный вид.
Лю Я рассмеялся, но не забыл о главном:
— А зачем тебе вести его в горы ловить змей?
— Видишь ли, у Линь Хана сильное чувство собственного достоинства — он не примет милостыню. Да и у меня сейчас пустые карманы: еле хватило денег на лекарства для него, не то что на лечение его отца. Так что я подумала: в горах не всегда попадаются безвредные змеи. Ядовитые — вот где настоящая выгода! Если просто убивать их палкой — это пустая трата. Линь Хан владеет боевыми искусствами: сражаться с кабаном голыми руками — опасно, а поймать ядовитую змею — вполне по силам. Так что это выгодно для нас обоих.
— Умница, — с улыбкой погладил Лю Я девушку по голове, ещё больше проникшись к ней симпатией.
Небеса послали ему такую замечательную сестру — разве это не удача?
— Пойдём обедать? — Ян Цинь легко потянула его за рукав. — Линь Хан давно не ел. Я купила десять баоцзы, чтобы отдать ему. Если братец не против, пусть поест с нами?
— Конечно, — без колебаний согласился Лю Я.
Юноша, уважающий отца и имеющий чувство собственного достоинства, достоин уважения.
— Спасибо, братец! — радостно воскликнула Ян Цинь и потащила его во двор.
Там они застали Линь Хана стоящим на том же месте, с чашкой в руках. Суп давно остыл, и на поверхности застыл белый жировой налёт.
Ян Цинь вздохнула: этот парень не только упрям, но и немного глуповат.
Она быстро забрала у него чашку, вылила суп обратно в кастрюлю и начала расставлять тарелки.
— Молодой господин Линь, идёмте со мной, — мягко сказал Лю Я.
Почувствовав перемену в тоне, Линь Хан дрогнул ресницами и послушно последовал за ним.
— Протяните руку, — попросил Лю Я.
Юноша положил руку на стол, и врач нащупал пульс.
Через мгновение он убрал руку и спокойно сказал:
— Внутренние повреждения серьёзны. Не стоит чрезмерно напрягаться.
— Лекарь Лю! — Линь Хан перебил его, краем глаза глянув на девушку у плиты. Та скрестила руки на груди и внимательно наблюдала за ними.
— Ладно, в горы пойти можно, но только у подножия. Чрезмерная нагрузка только навредит.
Получив желаемый ответ, Линь Хан обрадованно крикнул:
— Ацин, можно ловить змей!
Ян Цинь с улыбкой покачала головой, глядя на его взволнованное, покрасневшее лицо. Но прежде чем она успела что-то сказать, Лю Я спросил:
— Кстати, по росту ты явно старше Ацин. Почему зовёшь её сестрой?
— Он младше меня на год, — поспешно вмешалась Ян Цинь.
— Ты младше Ацин на целый год? — удивился Лю Я. По комплекции он думал, что юноше как минимум пятнадцать, а оказалось — тринадцать. Настоящий сюрприз!
— Да! — Линь Хан кивнул, думая про себя: «Ацин выглядит так молодо, будто ещё не достигла возраста юности».
* * *
— Молодому господину Линю всего тринадцать…
— Ладно, давайте есть, — перебила его Ян Цинь, наливая каждому по чашке мясного супа. — Сначала подкрепитесь, а потом пойдём в горы.
— Ацин, не надо, я не голоден, — замахал руками Линь Хан, отказываясь от чашки.
Зная его упрямство, Ян Цинь не стала уговаривать. Она сама взяла ложку, хлебнула горячего супа и с наслаждением прищурилась:
— Братец, твои кулинарные таланты с каждым днём всё лучше!
— Глот! — Линь Хан невольно сглотнул, вызвав тихий смешок у остальных.
— Ацин! — лицо его вспыхнуло, но прежде чем он успел что-то сказать, девушка больно ущипнула его за щёку.
— Откуда у тебя столько упрямства? Ешь, когда тебе дают! Если не будешь есть, не поведу тебя ловить змей, — пригрозила она, щипая его пухлые щёчки. — И не думай, что обед бесплатный! Это будет считаться платой за еду твоему брату Лю. К тому же, тебе нужно возместить стоимость трав, которые ты испортил в тот день. Не думай, что твой брат Лю такой добрый, что простит тебе долг.
Лю Я был поражён её грубостью и уже собрался вступиться, но тут Линь Хан широко улыбнулся:
— Ацин, не волнуйся! Я обязательно возмещу ущерб лекарю Лю!
Лю Я замер, наконец поняв: Ацин делала всё это, чтобы сохранить чувство собственного достоинства юноши.
http://bllate.org/book/4841/483811
Готово:
