Как и большинство женщин, которых она раньше видела в новостях, мать тоже выбрала покорность и компромисс. Но что именно заставило её пойти на уступки? Быть может, то, что приёмные родители продали её, и ей не оставалось ничего, кроме как смириться? Или долгие годы, постепенно стирающие волю? А может, ради ребёнка?
Какой бы ни была причина, одно Ян Цин знала наверняка: мать так и не вышла из тени того дня, когда её продали.
К своему мужу она не испытывала ни малейшего чувства — точнее, любви вовсе не было, осталась лишь ненависть.
Двое супругов прожили под одной крышей почти двадцать лет, но между ними так и не возникло ни капли привязанности. Каждый жил своей жизнью. И какой смысл тогда имел такой брак?
Ян Цин перевернулась на другой бок и уставилась в холодную, тёмную стену, медленно выстраивая в уме план будущего.
Зная своего отца, она понимала: внешне он простодушен, но внутри алчет богатства. Вся его нынешняя забота о ней продиктована лишь тем, что она сумела породниться с семьёй Мо.
Из-за неё семья уже набрала кучу долгов. Если же свадьба с молодым господином Мо сорвётся и все надежды рухнут, он неминуемо обнажит своё истинное лицо.
Тогда он непременно свалит всю вину на мать и дочь. А она в ответ «смиренно» возьмёт на себя основную часть долгов и заставит отца развестись с матерью, чтобы вместе с ней уйти из этого бездушного дома Ян.
Как только они благополучно покинут дом Ян, всё остальное — хоть потоп, хоть засуха — их больше не коснётся.
Решившись на этот шаг, Ян Цин всё же тревожилась за мать. Ведь мышление людей древности сильно отличалось от современного. Многие предпочитали провести всю жизнь в мучительной сцепке друг с другом, лишь бы не расстаться окончательно.
Судя по поведению матери, та, скорее всего, относилась именно к таким людям.
Путь предстоял нелёгкий!
Ян Цин тихо вздохнула про себя, но, закрыв глаза, позволила всем тревогам уплыть прочь.
Мир велик, а сон важнее всего. Остальное можно решить завтра.
В то время как она спокойно спала, Ян Дама не могла сомкнуть глаз. Стоило ей закрыть веки — перед ней вставало злобное лицо Ян Тэчжу и обвиняющий взгляд дочери: «Мама, почему ты меня обманула?»
Она резко вздрогнула. Когда пришла в себя, за окном уже светало, а место рядом было холодным.
— Ацин! — окликнула она, выйдя во двор, и обнаружила, что засов у входной двери снят.
— Эта девчонка, опять исчезла, как только проснулась? — пробормотала она себе под нос, но тут же улыбнулась, словно вспомнив что-то приятное.
Быстро умывшись, она тайком покинула дом Ян.
Ян Цин пришла в посёлок ещё до рассвета и стояла у дверей Аптеки семьи Цзун, дрожа от холода. Наконец двери аптеки открылись, и она юркнула внутрь, прижавшись к косяку и то и дело выглядывая наружу.
Аптекарь, стоявший за прилавком, с подозрением спросил:
— Девушка Ян, вы кого-то ждёте?
— Да! — коротко ответила Ян Цин, не отрывая взгляда от окраины посёлка.
Она была уверена: мать непременно вернётся в посёлок. Вчера, обнимая её, она специально плотно прижалась и почувствовала под одеждой твёрдые предметы — без сомнения, серебряные слитки.
Раз деньги ещё не переданы, мать обязательно придёт снова.
— Девушка, если вам нужно кого-то подождать, пусть Ацай понаблюдает за дорогой, — предложил аптекарь доброжелательно.
Его господин вчера особо указал: с этой девушкой Ян следует быть вежливым и внимательным.
— Благодарю вас, хозяин аптеки, но человек скоро появится, — улыбнулась Ян Цин и снова прильнула к двери.
Она простояла так целых две четверти часа, пока ноги не онемели, но так и не увидела никого знакомого.
Аптекарь наконец не выдержал:
— Девушка Ян, зайдите лучше внутрь, отдохните. Пусть Ацай присмотрит.
— Не надо, не надо, — отмахнулась она и вдруг замерла: с окраины посёлка медленно катила повозка.
Ян Цин затаила дыхание. Когда повозка подъехала ближе, она узнала Фан Шу за возницей и полную женщину на телеге — это была её мать.
Наняла повозку? Брови Ян Цин сошлись. Это казалось странным. Ради хорошей свадьбы для дочери мать готова была делить каждый медяк пополам, а теперь вдруг тратит пятнадцать медяков на наём повозки? Тут явно что-то не так.
Повозка остановилась у окраины. Ян Дама заплатила пятнадцать медяков и поспешно направилась вглубь посёлка.
В тот миг, когда женщина проходила мимо Аптеки семьи Цзун, Ян Цин метнулась внутрь, а затем, пригнувшись, стала следовать за ней.
Она держала дистанцию в три-четыре шага и шла за матерью до тех пор, пока та не свернула в узкий переулок. Тогда Ян Цин бросилась вслед.
Едва она ступила в переулок, перед ней возникла фигура, загородив путь.
— Красивая сестричка! — радостно воскликнул юноша.
Ян Цин резко оттолкнула его и бросилась вперёд, но на выходе из переулка оказалась на перекрёстке.
Налево? Направо? Или прямо?
Голова шла кругом. И в эту минуту Линь Хан, совершенно не вовремя, догнал её и с благодарностью сказал:
— Красивая сестричка, я слышал от аптекаря, что это вы вчера меня спасли.
— Ты что-нибудь видел? Женщину полную, которая прошла здесь? — грубо схватила она его за воротник, голос дрожал от нетерпения.
— Полная женщина? — Линь Хан нахмурился, потом указал на крышу: — Я сегодня весь день сижу на крыше и жду вас. Только вас и заметил, других не видел.
— Я… — Ян Цин чуть не лопнула от злости. Она долго смотрела на юношу, потом резко махнула рукавом и начала методично обыскивать все три переулка.
Единственный шанс распутать загадку был упущен из-за него. Когда представится следующая возможность — неизвестно. Может, придётся прибегнуть к старому способу: слёзы, скандал и угроза самоубийством, чтобы заставить мать согласиться?
— Красивая сестричка, — Линь Хан поспешил за ней, шагая рядом.
— Ты зачем за мной ходишь? — спросила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его (ведь он всё ещё выздоравливал после ранения).
— Я услышал, что вы потратили на меня пять лянов серебра. Я пришёл оформить долговую расписку, — серьёзно ответил Линь Хан.
Ян Цин остановилась и, глядя на него, процедила сквозь зубы:
— Ты пришёл сюда только ради этого?
Из-за этих пяти лянов она лишилась ещё двадцати четырёх, а теперь, чтобы выманить ту рыбу из глубины, потребуется ещё больше времени и денег.
Линь Хан наконец осознал её гнев, но недоумённо моргнул:
— Да. Для меня это очень важно.
Взглянув в его чистые, искренние глаза, Ян Цин потерла виски и немного смягчилась:
— Сейчас у меня срочное дело. Про деньги поговорим позже.
— Хорошо! — без колебаний согласился он и продолжил идти рядом.
Обыскав все переулки и ничего не найдя, Ян Цин вышла на улицу и увидела мать. Та шла по дороге с выражением радости на лице — такой радости Ян Цин не ожидала.
Радость? Она нахмурилась ещё сильнее. Разве не должна была мать быть в отчаянии?
— Красивая сестричка, — тихо окликнул Линь Хан, проследив за её взглядом. Он увидел женщину со сложным выражением лица — слёзы на глазах, но улыбка на губах — и неуверенно спросил: — Вы искали именно её?
Хотя эта женщина вовсе не выглядела полной.
Ян Цин очнулась и посмотрела на юношу. В голове мелькнула идея.
— Ты хочешь вернуть мне деньги? — спросила она.
— Да, — кивнул Линь Хан, не понимая, к чему она клонит.
— Запомни это лицо, — указала она на удалявшуюся фигуру Ян Дамы. — Если сможешь узнать, с кем она встречается в этом посёлке, ты окажешь мне огромную услугу. В таком случае наш долг будет полностью списан.
Юноша жил в посёлке и умел обращаться с боевыми искусствами — лучшего помощника не найти.
Линь Хан подумал, что она просто жалеет его, и упрямо возразил:
— Я могу помочь вам найти человека, но деньги всё равно верну.
Он достал заранее подготовленную расписку:
— Красивая сестричка, не волнуйтесь. Я не задержу долг надолго. Обещаю вернуть всё в течение трёх месяцев.
— Ты снова собрался на гору охотиться? — резко перебила его Ян Цин. — Послушай, Линь Хан. Я обычно не лезу не в своё дело, но сейчас скажу тебе прямо: если ты угробишь себя, кто будет заботиться о твоём отце со сломанной ногой и престарелом деде?
Ты рассчитываешь, что дед будет ухаживать за отцом? Или что отец, с его вспыльчивым характером, станет заботиться о деде?
— Я не…
— Вчера ты спрятался, думая, что не обременяешь других и что ты настоящий мужчина. Но знаешь ли ты, что если бы я не нашла тебя вовремя, ты бы давно умер? — перебила она. — Чтобы заботиться о других, сначала нужно позаботиться о себе. Ты изводишь себя, рискуешь жизнью, чтобы поймать дикого кабана. Сколько за него получишь? Даже ляна не наберётся! А из-за твоей глупой авантюры потратил целых пять лянов на лечение. Это твой способ проявить сыновнюю почтительность?
— Я… — Линь Хан онемел, не зная, что ответить.
Наконец он опустил голову, щёки его покраснели:
— В доме только я один могу работать, поэтому я и подумал…
— Перегибать палку — тоже плохо, — сказала Ян Цин и, помолчав, добавила с лёгким вздохом: — Кроме чёрной змеи, какие ещё змеи тебя пугают?
Линь Хан удивился такому повороту беседы, но честно покачал головой:
— Никаких.
— Тогда сегодня пойдёшь со мной на гору ловить змей. Они куда дороже кабанов и ловятся легче. В твоём состоянии ты справишься.
Она развернулась и быстро пошла к окраине посёлка:
— Будем делить добычу в пропорции семь к трём — семь мне, три тебе. Если повезёт, хватит на лекарства отцу на целый день.
И, конечно, ты должен будешь следить за этим человеком. Для меня это очень важно.
— Красивая сестричка! — Линь Хан поспешил за ней, взволнованно воскликнув: — Вы настоящая благодетельница!
Он знал, что змеи стоят дорого, но не умел находить змеиные норы. Похоже, ему действительно повстречалась удача.
— Ха! — тихо усмехнулась Ян Цин. Сначала она зашла в палатку с баоцзы и купила десять мясных булочек, затем заглянула в Аптеку семьи Цзун и забрала оставшиеся девять упаковок лекарств, передав их юноше:
— Эти лекарства для тебя. Думаю, на этот раз ты не поступишь глупо и не продашь их.
Линь Хан снова покраснел и смущённо почесал затылок:
— Нет, больше не буду.
Красивая сестричка права: чтобы заботиться о других, нужно сначала позаботиться о себе. Иначе станешь лишь обузой.
Увидев, что он наконец понял, Ян Цин одобрительно кивнула. Убедившись, что в посёлке никого нет, кто мог бы их подвезти, она не стала терять времени и сама заплатила пятнадцать медяков за повозку, чтобы отправиться в деревню Мо.
Сидя в повозке, Ян Цин раскрыла бумагу и протянула юноше мясную булочку. Линь Хан на миг прилип взглядом к ароматному баоцзы, уже собрался отказаться, но получил строгий взгляд и послушно взял.
— Ешь скорее! — недовольно бросила она.
От запаха мяса у него потекли слюнки, и он начал жадно уплетать булочку.
Ян Цин элегантно откусила кусочек своей булочки, проглотила — и обнаружила, что руки юноши уже пусты.
Она достала ещё одну булочку и мягко сказала:
— Ешь медленнее.
http://bllate.org/book/4841/483810
Готово:
