Если бы всё ограничилось лишь тем, что первый молодой господин Цзун не смог вылечить её, — это ещё можно было бы пережить. В конце концов, она пока не сумела уговорить его отказаться. Гораздо страшнее, что молодой господин Мо в гневе вмешается и испортит всё её дело, а то и вовсе наведётся её третья тётя со всей семьёй.
Связи, доставшиеся ей вместе с этим телом, — сплошные уязвимости. Достаточно ухватиться за любую — и попадёшь прямо в самое больное место.
Ян Цин думала об этом всё настойчивее, но никто не хотел её слушать. Даже если кто-то и слушал, да ещё и откликался, то лишь смеялся с двусмысленной ухмылкой, будто говоря: «Ты просто всё отрицаешь, потому что виновата!»
Может, сходить к молодому господину Мо и извиниться?
Но если пойти сегодня вечером, а он всё ещё в ярости, не велит ли он бросить её в свинарник?
По дороге Ян Цин металась между двумя ужасами: быть выброшенной в свинарник или лишиться своего заработка из-за молодого господина Мо, и одновременно отвечала на лесть и осторожные расспросы тётушек и соседок.
Когда она вернулась в деревню Нинкан, солнце уже скрылось за западными горами, и надежда на то, чтобы сегодня же явиться с повинной, почти угасла.
Ян Цин шла по тускло освещённой дорожке, а рядом с ней, радушно провожая домой, шагала тётушка Сунь.
— Ацин, — заботливо напомнила та, — хоть у нас в Нинкане и добрые нравы, всё же девушке возвращаться домой по ночам надо осторожнее.
— Спасибо, тётушка, — мягко улыбнулась Ян Цин.
Тётушке Сунь особенно нравилось смотреть на улыбку Ацин. Раньше она тоже улыбалась, но что-то в этом было не так. А теперь — то же лицо, та же улыбка, но от неё прямо в душу льётся тепло и уют.
Они ещё не дошли до дома Янов, как вдалеке уже маячил у ворот Ян Дая, тревожно оглядываясь.
Увидев дочь, он бросился к ней и схватил за запястье:
— Ацин, беда! Быстро иди со мной!
— Папа… — выдохнула Ян Цин, но не успела попрощаться с тётушкой Сунь, как её уже уносили прочь.
Ян Дая втащил дочь во двор и, понизив голос, указал на задний двор:
— Твоя мать неизвестно почему рыдала, когда вернулась домой. Уже почти полчаса плачет, а когда я попытался утешить — ударила меня.
Он засучил рукав, и на руке чётко виднелись царапины от женских ногтей.
Услышав это, Ян Цин нахмурилась и растерялась. Она как раз собиралась поговорить с матерью о нефритовом браслете, но в таком состоянии как вообще начинать разговор?
— Ацин! — тихо окликнул её отец и многозначительно кивнул в сторону заднего двора.
Внезапно Ян Цин поняла: её отец действительно заботится о матери. Взгляд не обманешь — в его глазах читалась искренняя тревога. Почему же она раньше этого не замечала?
В голове одновременно роились сотни вопросов, давя и не давая дышать. Она резко встряхнула головой, отгоняя эту путаницу, и решительно направилась к заднему двору.
Открыв калитку, она заглянула внутрь и увидела мать, сидящую в углу и пусто смотрящую на жирного хряка в свинарнике. Непонятно, о чём та думала.
Ян Цин подошла и тихо села рядом, нежно обняла женщину и прижала её голову к своему плечу.
Ян Дама сначала вздрогнула, но, узнав дочь, мгновенно расслабилась.
Ян Цин мягко гладила спину матери, ничего не спрашивая и не говоря ни слова.
Вдруг она почувствовала, как её плечо медленно промокает — слёзы капля за каплей растекались по коже.
Из горла Ян Цин вырвалась тихая мелодия — она напевала старинную колыбельную деревни Нинкан, терпеливо утешая мать.
Ян Дама вдруг осознала: с тех пор как её Ацин помолвлена с молодым господином Мо, девочка сильно изменилась. И пока она сама не заметила, как дочь повзрослела. Раньше она всегда защищала Ацин, а теперь всё наоборот — дочь утешает и оберегает её.
Она крепко обняла дочь, приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить: «Прости».
Перед всем светом она никому не была обязана извинениями, кроме своей Ацин.
Она прекрасно понимала, какой вред может нанести своей дочери сегодняшний поступок — возможно, первый молодой господин Цзун из-за неё, матери, станет смотреть на Ацин свысока. Но она не могла думать об этом сейчас. Слёзы текли по щекам, и в сердце она прошептала дочери: «Прости».
Луна медленно выползла из-за восточных гор и начала своё путешествие на запад.
Мать и дочь сидели во дворе, среди запахов навоза и свиного храпа, под аккомпанемент куриных кудахтаний и хрюканья.
Ян Дама, выплакавшись до изнеможения, уже уснула. Ян Цин всё так же держала её, согревая своим теплом.
— Ацин! — тихо окликнул Ян Дая из-за калитки, не в силах уснуть, зная, что они всё ещё на улице. — Твоя мать уже лучше?
— Мама уснула, — также тихо ответила Ян Цин, боясь разбудить её.
Ян Дая осторожно вошёл во двор:
— Что с ней случилось?
— Я не спрашивала, — покачала головой Ян Цин, и морщинка между бровями превратилась в неразрешимый узел.
Как начать этот разговор? Она до сих пор не знала. Плач матери слишком сильно тревожил её душу.
— Давай так, — предложил отец, — я отнесу твою мать в дом, а ты сходи на кухню, поешь чего-нибудь.
Он протянул руку, чтобы поднять жену, но едва его ладонь коснулась подмышки Ян Дамы, как та в ужасе оттолкнула его:
— Не трогай меня!
Из-за резкого движения все трое упали на землю.
Ян Цин быстро вскочила на ноги и случайно поймала в глазах матери ещё не скрытый ужас.
Она замерла, потом помогла женщине подняться и отряхнула пыль с её одежды:
— Мама, что с тобой сегодня?
— Я… — губы Ян Дамы дрожали, но слов не последовало.
— Наверное, тебе приснился кошмар, — мягко предположила Ян Цин, похлопывая мать по спине. — У меня в последнее время тоже снятся всякие странности. Может, сегодня ночью ты переночуешь со мной?
При этих словах напряжение в теле Ян Дамы наконец спало. Она повернулась к дочери, и в её глазах отразилось удивление — будто бы прозрачные зрачки Ацин видели прямо в её душу.
Говорят, мать и дочь связаны сердцем. Может, Ацин чувствует её тревогу? Иначе как объяснить, что именно в тот момент она так вовремя вырвала её из страха?
— Да, кошмар приснился, — пробормотала Ян Дама.
Лицо Ян Дая, до этого смущённое, немного прояснилось:
— Тогда, Цуйпин, сегодня ты поспи с Ацин.
— Папа, сегодня ты будешь владеть всей кроватью в одиночку! — с лёгкой театральностью воскликнула Ян Цин, разводя руками. Лицо отца наконец озарила улыбка:
— Ты совсем распустилась с тех пор, как подружилаcь с молодым господином Мо. Только не забывай вести себя прилично перед ним — семья Мо ведь из знати.
— А молодому господину Мо как раз нравится, когда я такая! — Ян Цин показала отцу язык и, обняв мать, повела её к своей комнате.
— Твой отец прав, — как только прозвучало «молодой господин Мо», Ян Дама сразу оживилась и ткнула дочь в лоб. — Раз ему нравится, так и балуйся! Делай что хочешь!
— Мама! — чуть не заплакала Ян Цин. Она целый вечер утешала её, и даже если нет заслуг, то уж усталости хватило! А тут — сразу на сторону Му Цзиньфэна! Пусть он и хорош, но ведь он чужой сын! Да и разве он лучше её?
Разве он выше её ростом? Разве у него более открытая душа? Разве он умнее, добрее, нежнее? Нет! У него лишь красивое лицо и деньги.
Хотя… эти два качества, пожалуй, уже перевешивают всё остальное. Подростки мечтают о нём как о «народном женихе», а женщины средних лет видят в нём идеального зятя.
Ян Цин потрогала своё лицо. Стать «народной богиней» ей явно не светит. Чтобы победить Му Цзиньфэна в сердце матери, остаётся только один путь — разбогатеть.
Она уложила мать в постель и побежала на кухню за маньтоу. Мать и дочь сидели на кровати и молча уплетали хлебцы.
— Мама, — тихо позвала Ян Цин.
Она специально выбрала место так, чтобы лунный свет падал на лицо матери, позволяя замечать малейшие перемены в её выражении, но при этом сама оставалась в тени.
В такой обстановке мать, думая, что дочь тоже ничего не видит, могла бы расслабиться и не следить за своей мимикой.
— Что? — машинально ответила Ян Дама, откусывая кусок маньтоу.
— О чём тебе приснился кошмар?
Ян Дама замерла, на лице мелькнула неловкость:
— Да так, про какого-то демона.
— Этот демон… папа? — голос Ян Цин был тих, но словно камень упал в озеро в душе матери.
Выражение лица Ян Дамы мгновенно исказилось. Глаза распахнулись от изумления, и она смотрела на дочь, не в силах вымолвить ни слова.
Ян Цин вздохнула:
— Мама, я не хочу тебя вынуждать. Но хочу, чтобы ты знала: я желаю тебе счастья. Не того счастья, которое ты испытываешь из-за моего счастья, а настоящего, идущего изнутри.
— Ацин… — прошептала Ян Дама, и глаза её наполнились слезами.
— С тех пор как я помолвлена с молодым господином Мо, ты чаще улыбаешься, но и тревог стало больше. Деньги — вещь прекрасная, они удовлетворяют более восьмидесяти процентов желаний человека. Но они же — демоны из восемнадцатого круга ада, сдирающие с людей маски и обнажающие самую уродливую сторону человеческой натуры. Как, например, у папы, у Эрниань, у третьей тёти со всей её семьёй.
Говоря о третьей тёте, Ян Цин внимательно следила за реакцией матери — но на лице той не дрогнуло ни единого мускула.
Если бы деньги ушли именно к ним, она бы точно испугалась.
Сердце Ян Цин сжалось. Значит, есть ещё один секрет — скрытый за пределами дома Янов, тот, что довёл её мать до полного отчаяния.
— Иногда мне кажется, — продолжала она, — что если бы я тогда не пошла на гору Цзэлу и не устроила ту ловушку для молодого господина Мо, у нас было бы гораздо меньше хлопот.
— Ацин! — Ян Дама схватила дочь за руку, испуганно перебивая: — Это не имеет никакого отношения к твоей помолвке с молодым господином Мо!
— Тогда из-за чего ты так расстроена? — Ян Цин смотрела в эти когда-то колючие, а теперь потерянные и растерянные глаза.
— Я… — Ян Дама закрыла глаза, пытаясь вдохнуть, но голос не возвращался.
Мать и дочь молча смотрели друг на друга, каждая погружённая в свои внутренние битвы.
Наконец Ян Цин первой сдалась:
— Ладно, мама. Если не хочешь говорить — не надо. Я не хочу, чтобы ты снова плакала из-за меня. Иначе чем я лучше тех, кто причиняет тебе боль?
Она протянула матери половину своего маньтоу:
— Хватит думать. Давай доедим ужин.
За время, проведённое вместе, Ян Цин хорошо изучила характер матери. Сейчас разоблачения и давление не помогут — только усугубят боль и вызовут ещё большую настороженность. Чтобы разгадать эту тайну, придётся действовать самой.
Ян Дама криво улыбнулась, широко раскрыла рот и стала жадно откусывать от маньтоу, но слёзы всё так же катились по щекам.
Одно ложе, одно одеяло — внешне неразлучные, но мысли их были далеко друг от друга.
Ян Цин лежала с закрытыми глазами, дыша ровно и спокойно, будто спала, но на самом деле была полностью в сознании.
Некоторые истории не требуют подробного рассказа — стоит лишь произнести начало, как в воображении уже разворачиваются сотни возможных концовок.
Однажды она уже выстроила в уме целую историю: женщину, которую продали в дом, — свою мать.
http://bllate.org/book/4841/483809
Готово:
