Двое высоких и худощавых стояли во дворе, уставившись друг на друга, будто две палочки для еды собрались подраться.
— Ещё и глаза пялишь? — Лю Я крепко прижал девушку за голову и швырнул деревянное ведро в сторону. — Даже если эту штуку можно есть, тебе всё равно нельзя. А вдруг кто-то чужой зайдёт и увидит? Тебя же за чудовище примут!
— Я…
— Что «я»? Не согласна, да? — Лю Я сильнее смял ей волосы, превратив причёску в куриное гнездо. — Запомнила, что я сказал?
Личико Ян Цин покраснело, но вдруг она не выдержала и рассмеялась:
— Ладно, не буду есть. Но ты должен мне рыбу!
— Да не вопрос, всего лишь одна рыбина, — Лю Я наконец отпустил её и щёлкнул пальцем по лбу. — В следующий раз захочешь свежей — скажи прямо, не надо выдумывать таких глупостей.
Ян Цин прикрыла лоб ладонью и показала ему язык:
— Это ты выдумываешь глупости!
Из свиной крови можно приготовить массу вкусного, а он, упрямый башкой, боится попробовать что-то новое.
Лю Я как раз наклонился, чтобы набрать воды и вымыть двор, и вдруг услышал её слова. Он выпрямился и сурово спросил:
— Что ты сейчас сказала?
— Сказала, что пойду отнесу мяско Первому молодому господину Цзуну — поблагодарить за вчерашний обед, — поспешила выкрутиться Ян Цин, чтобы он не начал снова ворчать насчёт свиной крови. Она мгновенно подхватила корзину за спиной и пустилась бежать из лечебницы Лю, крича на ходу: — Завтра хочу поесть горшочек! Братец, не забудь заранее сварить свиные ножки, но не перевари!
Она мгновенно скрылась из виду, и Лю Я пришлось проглотить все свои упрёки.
Выйдя из лечебницы, Ян Цин наконец замедлила шаг и неспешно направилась к окраине деревни Мо, тяжело волоча за спиной большую корзину.
Пройдя полдороги, она вдруг почувствовала, что за ней кто-то следует. Обернувшись, она увидела серый силуэт.
— Это ты? — нахмурилась Ян Цин, подозрительно глядя на юношу, шедшего следом. — Тебе что-то нужно?
— Я… — Линь Хан растерянно открыл рот, и его лицо залилось краской.
— Мужчина — так говори прямо! Если сейчас не скажешь, потом не стану слушать, — сказала Ян Цин и сделала вид, что собирается уйти.
— Красивая сестрица! — Линь Хан бросился за ней и тихо произнёс: — Не могла бы ты попросить свою подругу сдать нам двор?
Заметив её взгляд, он тут же поднял три пальца:
— Клянусь, не буду жить даром! Сегодня продам мясо кабана — сразу заплачу за жильё. А потом каждый день буду ходить на охоту, ни разу не задержу плату!
— Почему именно во двор твоей подруги? — нахмурилась Ян Цин.
Если есть деньги, то можно снять любой двор — никто же не гонит прочь платёжеспособных жильцов.
— Мой отец… после того как повредил ноги, стал очень раздражительным. Мы с дедом привезли его сюда, чтобы искать родственников, но он не захотел — боится обременять тётю. Поэтому каждый раз, когда мы просим сдать комнату, он начинает пугать хозяев. Даже владелец гостиницы так испугался, что велел сегодня же съезжать, — Линь Хан опустил голову. — Красивая сестрица, я знаю, что веду себя нахально — сначала похитил тебя, а теперь ещё и прошу помощи… Но я совсем не знаю здесь никого, кроме вас. Дедушка сказал, что у тёти есть деньги, и только здесь отцу могут вылечить ноги.
— Ты первый человек в этом посёлке, кто улыбнулся мне. Мне сразу показалось, что ты добрая и надёжная. Я верю, что ты поможешь.
Ян Цин посмотрела на искреннего юношу и тяжело вздохнула:
— Я как раз иду в посёлок отнести кое-что. Иди за мной.
— Ты… ты согласилась? — глаза Линь Хана загорелись от радости и недоверия.
— Да, — кивнула Ян Цин и пошла к окраине посёлка.
Линь Хан тут же последовал за ней, стараясь быть как можно услужливее:
— Тяжело несётся корзина? Дай я понесу!
— Внутри змея, — спокойно ответила Ян Цин.
Юноша мгновенно отскочил на полтора шага.
Когда они добрались до окраины, там уже стояла повозка, запряжённая волом.
Чтобы сэкономить время, Ян Цин наняла повозку, и они с Линь Ханом забрались внутрь.
Зная, что он боится змей, она заботливо поставила корзину в самый дальний угол повозки. Только тогда Линь Хан немного приблизился, хотя всё ещё сидел напряжённо, словно готовый в любой момент вскочить.
— Ты очень боишься змей? — спросила Ян Цин.
— Боюсь только чёрных змей, — признался Линь Хан, заметив, что смутился. На щеках у него снова выступили красные пятна. — В детстве меня чуть не задушила чёрная змея… чуть не умер.
Ян Цин кивнула с пониманием:
— Можешь садиться поближе. Змея уже мертва.
Помолчав немного, она добавила:
— Ты же сказал, что приехали сюда к родственникам. Вы нашли свою тётю?
— Нашли, — кивнул Линь Хан, и на лице его заиграла радость.
— Раз уже нашли, зачем тогда снимать двор? Неужели тётя не хочет вас принять? — Ян Цин не могла понять. Если тётя богата, во дворе должно быть много свободных помещений. Разумеется, можно было бы устроить их хоть на несколько дней — особенно в такой ситуации, когда их вот-вот выгонят из гостиницы.
Конечно, если только в семье нет каких-то сложных обстоятельств.
— Моя тётя — замечательный человек! — Линь Хан замахал руками. — Она добрая, благородная, прекрасная, как небесная фея! В молодости она была самой лучшей девушкой на свете!
Ян Цин улыбнулась:
— Видно, ты её очень любишь.
— Я её никогда не видел, — Линь Хан почесал затылок, снова покраснев. — Она вышла замуж почти двадцать лет назад. Всё это мне рассказывал дедушка.
— Но ведь вы же её нашли? — Ян Цин запуталась в его словах.
— Дедушка нашёл, но не привёл её в гостиницу. Боится, что отец расстроится, — хотя Линь Хан и не встречал тётю, это ничуть не мешало ему восхищаться ею. — Вчера я отнёс рецепт Первого молодого господина Цзуна и спросил, сколько стоит лечение. Оказалось, одни только травы стоят десять лянов серебром! Первый молодой господин дал мне три порции — хватит на три дня. Если эффект будет хороший, лечение продолжат по этому рецепту. Дедушка рассказал об этом тёте, и она сразу же дала ему пятнадцать лянов и пообещала собрать деньги на всё лечение.
— Твоя тётя действительно добрая, — искренне сказала Ян Цин. Пятнадцать лянов — огромная сумма для простой семьи, и даже для состоятельной это немало. Пусть тётя и живёт в достатке, но ведь всё зависит от её свёкра и свекрови. То, что она сразу выложила такие деньги и взяла на себя дальнейшие расходы, ясно показывает её доброе сердце.
— Красивая сестрица, ты тоже замечательная! — глаза Линь Хана сияли, будто в них отражалась целая галактика. — Тётя обязательно поблагодарит тебя, когда узнает, как сильно ты нам помогла!
— Не нужно благодарностей, это же пустяки, — Ян Цин махнула рукой, тепло улыбаясь.
Но вдруг в голове мелькнула мысль, и она невольно нахмурилась.
Ей показалось странным: если тётя так добра и щедра, почему бы не помочь им снять двор? Ведь даже если нельзя пустить их в дом, то хотя бы оплатить жильё — для неё это не проблема. Отчего же они оказались в такой безвыходной ситуации?
Однако взглянув на счастливое лицо юноши, она проглотила свой вопрос.
У каждой семьи свои трудности. Она — посторонняя, не стоит лезть в чужие дела.
Повозка, подпрыгивая на ухабах, добралась до посёлка. Ян Цин велела Линь Хану продать мясо кабана в «Источнике аромата» и ждать её у входа, а сама отправилась в Аптеку семьи Цзун отнести мясо.
— Девушка Ян! — аптекарь приветливо улыбнулся ей. — Вы пришли кого-то найти?
— Вы что, волшебник?! — воскликнула Ян Цин, подумав, не занимается ли аптекарь ещё и гаданием.
— Девушка Ян, вы так забавно реагируете! — аптекарь рассмеялся. — Госпожа Ян и наш молодой господин ушли почти полчаса назад. Думаю, скоро вернутся.
— Госпожа Ян? — Ян Цин на мгновение опешила, а потом сообразила: — Вы про мою маму?
— Разве вы не за ней пришли? — теперь удивился аптекарь. — Тогда зачем вы сегодня здесь?
— Я принесла мяско. То, что любит Первый молодой господин Цзун, — Ян Цин сняла корзину с плеча и не удержалась от любопытства: — А почему моя мама пошла гулять с Первым молодым господином?
— Полчаса назад госпожа Ян пришла в аптеку и пригласила нашего молодого господина выпить чай и отведать пирожных. Они вместе и ушли, — аптекарь усмехнулся. — Девушка Ян, вы с мамой что, не сговаривались, кому дарить подарки?
— Это просто совпадение, — засмеялась Ян Цин и протянула корзину. — Друг подарил немного дичи. Подумала, Первому молодому господину понравится.
— Дичь? — аптекарь приподнял соломенную крышку корзины и, увидев свернувшуюся чёрную змею, обрадовался. Он тут же позвал мальчишку-помощника: — Бросайте всё! Быстро несите змею на задний двор! И пошлите кого-нибудь к воротам посёлка — не дайте молодому господину уйти!
Потом он повернулся к Ян Цин:
— Девушка Ян, вы как раз вовремя! Нашему молодому господину очень нравятся змеи. Увидит такую огромную — обрадуется до слёз!
Он вздохнул с сожалением:
— Жаль, что мёртвая. Живую можно было бы приготовить множеством способов. В прошлый раз он купил где-то змею — длиннее человека! Съел за два приёма и так переборщил, что пошёл носом кровь, но всё равно не хотел выбрасывать остатки.
— Раз Первому молодому господину нравится, значит, подарок удался, — улыбка Ян Цин стала ещё шире. Она кивнула аптекарю: — Оставляю у вас. Мне ещё нужно кое-что сделать, пойду.
— Проводить вас! — аптекарь учтиво вышел вслед за ней и добавил: — Девушка Ян, передайте вашим друзьям: если поймают змею — сразу несите к нам в аптеку. Любую! Живую или мёртвую — всё купим по высокой цене!
— Обязательно передам, — пообещала Ян Цин, уже прикидывая в уме, как бы чаще ловить змей.
Кто бы мог подумать, что спокойный и изящный Первый молодой господин Цзун такой гурман! Видимо, чтобы расположить его к себе, нужно чаще угощать его вкусностями. Особенно змеями. Похоже, это отличный план.
Уверовав в успех своего замысла, Ян Цин почувствовала, что надежда уже совсем близко.
Насвистывая весёлую мелодию, она направилась к «Источнику аромата».
Издалека она увидела Линь Хана: тот глупо стоял у входа с большой корзиной за спиной. Она уже собиралась окликнуть его, как вдруг перед ней возник человек.
— Девушка Ян! — Фугуй встал у неё на пути, вежливо, но твёрдо. — Мой господин приглашает вас в поместье.
— А, братец Фугуй, — Ян Цин легко поздоровалась и извинилась: — Сейчас у меня важные дела, боюсь, не смогу прийти. Передай, пожалуйста, господину Цюй мои извинения.
— Девушка Ян, вы чего-то опасаетесь? — Фугуй не отступил, стоял, будто каменная глыба. — Мой господин приглашает вас без всяких задних мыслей. Просто соскучился по вашим историям.
С этими словами он вынул из рукава десять лянов серебром:
— Это задаток от моего господина.
Ян Цин как раз испытывала нехватку денег, и при виде серебряных монет её глаза засияли. Но тут же она вспомнила о связи господина Цюя с молодым господином Мо и сдержала порыв протянуть руку.
http://bllate.org/book/4841/483805
Готово:
