— Таоэр-цзе, не надо! — Ян Сянвань вырвала руку, будто её ударило током, и поспешно отступила, пока не упёрлась спиной в старую сосну. Всё тело её тряслось: — Если я осмелюсь выйти на свет, меня точно убьют. Умоляю, пощади!
— Чего ты так боишься её? — Ли Таоэр вновь решительно схватила девушку за руку и потянула наружу. — Лучше уж уйди замуж вместе с матерью. Как только у тебя будет муж, она уже не сможет тебя обижать!
— Авань, сейчас самое подходящее время разоблачить Ян Цин. Если ты упустишь его, то, как только она выйдет замуж за молодого господина Мо, тебе уже никогда не подняться.
— Таоэр-цзе! Таоэр-цзе! — Ян Сянвань изо всех сил вырывалась, но никак не могла освободиться.
Когда женщина уже почти вывела её из кустов, из горла девушки вырвался отчаянный стон:
— Таоэр-цзе… это всё по указке самого господина Мо.
Ли Таоэр резко остановилась и недоверчиво обернулась:
— Что ты сказала?
По указке господина Мо? Неужели он положил глаз на Авань?
— Помнишь, примерно полгода назад господин Мо сказал, что если я буду хорошо расти, то стану красивее сестры Ацин? — опустив голову, всхлипнула Ян Сянвань. — Я тогда и представить не могла, что с тех самых пор он задумал меня себе… И не думала, что сестра до сих пор затаила на меня злобу из-за этих слов.
— Сегодня случайно подслушала разговор между сестрой Ацин и старшей госпожой. Оказалось, сестра заключила сделку с господином Мо: в обмен на то, что он возьмёт её в спальню к молодому господину Мо в качестве служанки для близости, она сама передаст меня господину Мо.
— Что?! — воскликнула Ли Таоэр, глаза её расширились от изумления. — Ты хочешь сказать, что между Ян Цин и молодым господином Мо…
Ян Цин, эта мерзавка, придумала такой низкий план! Да она просто бесстыдница!
— Только сегодня я поняла: ловушка на горе Цзэлу была вырыта не для молодого господина Мо, а сестра Ацин сама себе её выкопала, — продолжала Ян Сянвань, опустив голову и напрягшись всем телом. — Она нарочно прыгнула в яму, чтобы молодой господин Мо спас её, а потом соблазнила его прямо там, на горе…
— Молодой господин Мо ещё юн и пылок, едва попробовав радости плотской любви, как мог он устоять перед таким соблазном? Но сестра заранее подкупила людей, чтобы те поднялись на гору и застали их в самый нужный момент.
— Подлая! — взревела Ли Таоэр и бросилась прочь. — Сейчас же пойду и разоблачу её истинное лицо!
— Таоэр-цзе, нет! — Ян Сянвань поспешно перехватила её, глядя жалобно. — Если всё это всплывёт, мы обидим семью Мо. Со мной-то ничего не случится — я и так уже в таком положении, что даже изгнание из дома Ян меня не страшит. Но ты другая…
Она тревожно взглянула на женщину и несколько раз хотела что-то сказать, но не решалась.
— Так говори же! — Ли Таоэр схватила её за плечи так сильно, будто хотела их раздавить.
Ян Сянвань вскрикнула от боли, её вид стал ещё жалостнее:
— Я слышала, как сестра Ацин сказала, что ты, Таоэр-цзе, некрасива, и господин Мо тебя не захочет. Лучше бы тебя выдали замуж за Лай Гоуцзы.
— Что?! — Ли Таоэр вспыхнула от ярости, вспомнив, как несколько дней назад этот Лай Гоуцзы позволил себе над ней издеваться. — Эта Ян Цин просто переходит все границы!
— Таоэр-цзе, лучше забудь про месть сестре Ацин, — взмолилась Ян Сянвань, хватая женщину за рукав. — Ты же сама видишь: молодой господин Мо боготворит её. Давай так: вы переедете подальше от владений семьи Мо — и тогда с тобой ничего не случится.
— Мечтать не вредно! — Ли Таоэр резко оттолкнула её, в глазах её бушевала ненависть.
Раньше она растерялась из-за действий молодого господина Мо и почти решила отказаться от мести Ян Цин. Но теперь стало ясно: даже если она простит Ян Цин, та не оставит её в покое. Лучше ударить первой!
— Хочет свести меня с Лай Гоуцзы? Так я сама сведу её с ним!
— Таоэр-цзе! — воскликнула Ян Сянвань, в глазах её читался неподдельный страх. — Что ты собираешься делать?
— Что делать? — зловеще усмехнулась Ли Таоэр. — Всему селу Нинкан известно, что Лай Гоуцзы давно точит зуб на Ян Цин. Как думаешь, чего я хочу?
— Но… но ведь сестра Ацин уже стала женщиной молодого господина Мо! Если ты это сделаешь, семья Мо тебя не пощадит! — воскликнула Ян Сянвань, внешне выражая тревогу, а внутри ликуя: всё шло именно так, как она и задумала.
— Да и потом, у Лай Гоуцзы хоть и есть похотливые мысли, но храбрости-то у него нет!
— Это же дурак! Сама подастся ему на руки — неужели откажется? — холодно рассмеялась Ли Таоэр.
— Таоэр-цзе! — Ян Сянвань снова вскрикнула, её лицо покраснело от возбуждения. — Что ты задумала?
— Разве она не часто бегает в деревню Мо? Разве не любит рыть ямы? Так пусть сама попробует, каково в них оказаться!
— Апчхи!
Только что перебравшись через гору Цзэлу, Ян Цин чихнула. Она плотнее запахнула одежду и поспешила покинуть сырую и холодную рощу.
Когда она добралась до лечебницы Лю, Лю Я как раз открывал дверь.
— Ацин, почему так рано пришла? — удивился он, увидев девушку на пороге, и посторонился, пропуская её внутрь.
— Решила, что несколько дней не ловила змей, так что сегодня пришла пораньше — авось успею тебя перехватить до того, как ты отправишься собирать травы, — сказала Ян Цин, помахав коробом с едой. — Вот, не говори, что я только ем у тебя бесплатно. Сегодня принесла завтрак.
— «Источник аромата»! — сразу узнал Лю Я короб и с интересом посмотрел на девушку. — Кто тебя угостил?
— Братец, да у тебя глаза слишком зоркие, — проворчала Ян Цин, прошла во двор и поставила короб на стол, начав выкладывать блюда.
— Так кто же тебя угостил? — Лю Я даже не взглянул на угощения, скрестил руки на груди и многозначительно улыбнулся. — Неужели молодой господин Мо снова пригласил тебя на обед?
— Это Первый молодой господин Цзун угостил! — поспешила пояснить Ян Цин, но чем больше объясняла, тем загадочнее становился взгляд мужчины.
— А, значит, Первый молодой господин Цзун, — протянул Лю Я, беря пирожок и с наслаждением прикусив. — Еда в «Источнике аромата» — особенная. Похоже, приняв тебя в сёстры, я теперь живу в роскоши.
Ян Цин не знала, смеяться ей или плакать. Объяснять было бесполезно, поэтому она лишь толкнула мужчину в руку и сердито сказала:
— Роскошь? Мечтай дальше! Иди скорее разогревай еду!
— Ладно-ладно, разогрею, — покачал головой Лю Я и направился на кухню разжигать печь, продолжая бубнить: — Ацин, если Первый молодой господин Цзун приглашает тебя на обед, значит, ты очень важна для молодого господина Мо.
При этих словах Ян Цин захотелось удариться головой об стол.
Вот и отлично! После вчерашней выходки Цзун Фаня теперь весь мир знает, какое у неё «особое положение» в глазах молодого господина Мо.
Да уж, «особенное» — ещё бы! Наверное, она первая в списке тех, кого он хотел бы придушить собственными руками.
Не дождавшись ответа, Лю Я поднял голову из-за плиты и, увидев, как девушка покраснела, весело рассмеялся:
— Неужели моя Ацин стесняется?
Стесняется? Ян Цин хотела возразить, но вдруг вспомнила вопрос, который собиралась задать, и опустила голову, играя роль смущённой девушки:
— Братец, не говори больше об этом.
— Хорошо-хорошо, не буду, — пообещал Лю Я, но улыбка всё равно не сходила с его лица.
Вскоре он разогрел еду, вынес на стол и из своей комнаты достал небольшую глиняную бутыль с вином, налил по чарке себе и девушке.
Ян Цин сделала глоток вина, взяла кусочек рыбы и, будто между делом, спросила:
— Братец, за все эти годы в деревне Мо ты так и не нашёл целителя-бессмертного. Может, ты учился у других мастеров?
— Учиться? Конечно, хотел бы! Но ты же видишь — я лучший врач на десять вёрст вокруг. Кому мне учиться? — произнёс Лю Я, и вместо радости в его голосе прозвучала досада.
Быть лучшим означало, что рядом нет никого, у кого можно было бы поучиться. Прогресс зависел только от собственных усилий.
— Никакого учителя? — глаза Ян Цин загорелись. — Братец, да ты просто гений! Без учителя достиг такого мастерства!
— Какого мастерства? — покачал головой Лю Я и сделал глоток вина. — Я всего лишь немного больше знаю, чем другие деревенские лекари.
— Как это «немного»? — возразила Ян Цин, кладя ему в тарелку ещё еды, и в голосе её звучало искреннее восхищение. — Когда господин Вэнь приходил к тебе, все врачи говорили, что у него просто расстройство желудка, а ты один обнаружил, что его отравили слабительным. Если бы не ты, брат и сестра Вэнь так и остались бы в дураках и не добились бы нынешнего успеха!
— Просто повезло, — серьёзно ответил Лю Я. — Я как раз знал этот яд. С другим слабительным уже не справился бы.
Именно за эту честность Ян Цин особенно ценила Лю Я: он трезво оценивал свои силы и не поддавался лести.
Опершись подбородком на ладонь, она с любопытством спросила:
— «Как раз знал»? Братец, раньше тебе попадались такие больные?
— Попадались, — в глазах Лю Я мелькнула грусть. — Однажды ко мне пришёл человек, и я вообще не мог понять, в чём дело. Только после подсказки Первого молодого господина Цзуня я разобрался.
— Из всех, кого я встречал, Первый молодой господин Цзун — самый одарённый в медицине. Жаль, что он не хочет этим заниматься всерьёз, иначе давно прославился бы.
Эти слова косвенно подтверждали талант и знания Цзун Фаня в медицине.
Ян Цин задумчиво постучала пальцами по подбородку.
Цзун Фань давал подсказки её брату, а значит, знал, что тот способен распознать этот яд. Но тогда почему он прописал именно такое лекарство управляющему Юаню? Забыл об этом или намеренно оставил брату и сестре Вэнь лазейку для спасения?
Пока она размышляла, слова Лю Я рассеяли сомнения:
— Первый молодой господин Цзун — самый сообразительный человек, которого я встречал в жизни. Хотя в медицине он уступает мне, но по многим вопросам у него оригинальные взгляды. Иногда, когда я не понимаю чего-то, обсуждение с ним всегда даёт мне новые идеи.
Брови Ян Цин приподнялись. Неужели это означало, что Цзун Фань намеренно направлял её брата?
Если он действительно давал подсказки, то не мог не помнить, что Лю Я знает этот яд.
Значит, остаётся только один вариант: он специально оставил лазейку.
А если добавить к этому спокойную реакцию молодого господина Мо на встрече в павильоне Пяо Мяо в день, когда она заключила сделку с управляющим Юанем, можно ли предположить, что Первый молодой господин Цзун давно знал, что она — автор книг, и нарочно дал ей шанс спастись?
При их тогдашних отношениях возможно ли такое? Возможно. Ведь с самого начала Цзун Фань не проявлял к ней враждебности, а после того, как она объяснила жителям деревни Нинкан недоразумение с молодым господином Мо, его отношение к ней явно улучшилось.
Он всегда старался удержать молодого господина Мо от конфликта с ней. Но раз уж удержать не получилось, то, оставив ей лазейку, он давал ей шанс спастись самой и, возможно, надеялся, что она уйдёт подальше от молодого господина Мо.
Высказав всю свою досаду по поводу упущенного таланта Первого молодого господина Цзуня, Лю Я наконец заметил, что сестра молчит и хмурится, будто что-то обдумывает.
— Ты опять что-то замышляешь, сорванец?
Услышав эту привычную фразу, Ян Цин рассмеялась:
— Братец, иногда мне кажется, что ты относишься ко мне как к вору!
http://bllate.org/book/4841/483803
Готово:
