Дом Мо в глубокую ночь погружался в необычную тишину. Кроме завываний ветра, слышался лишь шорох — девушка ворочалась на постели, явно не в силах уснуть от волнения.
Му Цзиньфэн лежал, заложив руки за голову. Сначала он недовольно нахмурился, но вскоре уголки губ едва заметно приподнялись.
Давно уже в его дворе не звучал такой живой голос. Нет, вернее — давно он не ощущал в доме Мо подобной живой, тёплой атмосферы.
С тех пор как он впервые покинул Ху Чэн и вернулся, отношения с родителями изменились. Они по-прежнему любили и баловали его, но теперь — боялись.
Из горла вырвался тихий вздох. Не успел Му Цзиньфэн предаться грусти, как раздалось «ой!» — и глухой стук упавшего тела.
Ян Цин потёрла ушибленную попку, ухватилась за край кровати и с трудом поднялась, сквозь зубы прошипев:
— Когда я разбогатею, обязательно закажу себе кровать шириной два метра.
— Ха! — Му Цзиньфэн усмехнулся, но тут же его взгляд потемнел, будто он вспомнил что-то невесёлое.
Он закрыл глаза и, слушая звуки из соседней комнаты, вдруг увидел перед собой маленького ребёнка, прыгающего на постели: то взбирается наверх, то снова падает — и так без устали, снова и снова.
Рядом сидела его мать и с любовью улыбалась, позволяя ему резвиться сколько влезет.
Внезапно картина изменилась: кровать из чёрного дерева сменилась сандаловой, а обстановка вокруг стала иной — яркая пестрота исчезла, уступив место строгой глубине и тяжёлой сдержанности.
Теперь рядом с ним сидел уже другой человек — мужчина средних лет, который, казалось, не знал, как пишется слово «улыбка».
Тот всегда хмурился, глядя на него:
— Ни капли воспитания! Совсем никуда не годится!
— Если бы я знал, во что ты превратишься, лучше бы оставил тебя в Ху Чэне умирать самому.
Он всё время мечтал убежать — убежать из этого места, полного правил и лишённого человеческого тепла. Наконец-то сбежал, вернулся в Ху Чэн — а всё изменилось до неузнаваемости.
— Богатство — не всегда благо! — вздохнул Му Цзиньфэн, словно отвечая Ян Цин, а может, самому себе.
На следующее утро Ян Цин едва открыла глаза и потянулась, как дверь распахнулась.
Горничные одна за другой вошли в комнату: одна поставила умывальник на тумбу, другая помогала надеть носки и туфли, третья спросила:
— Какую причёску желаете сегодня, госпожа?
Ян Цин так испугалась этой внезапной заботы, что замахала руками:
— Я сама справлюсь!
Но служанки будто не слышали её слов. Они быстро одели, умыли и уложили ей волосы в причёску настолько замысловатую, что разобрать её было бы непосильно.
Когда всё было готово, Ян Цин с трудом переступила порог в слишком узких вышитых туфельках и чересчур просторном платье:
— Думаю, мне лучше надеть свою одежду.
— Госпожа Ян, ваша одежда ещё не высохла, — тихо ответила одна из горничных.
Услышав это, Ян Цин скривила губы:
— А мои туфли?
— Туфли не сочетаются с этим нарядом. Если я не подберу всё правильно, молодой господин будет недоволен, — также тихо ответила служанка.
— А ему-то что до этого? — возмутилась Ян Цин. — Обувь на мне, а не на нём, на Му Цзиньфэне! Почему он должен быть недоволен?
— Таков обычай в этом дворе. Все, кто сюда входит, должны ему следовать.
Получив такой ответ, Ян Цин про себя выругала «проклятый капитализм» несколько раз, но в конце концов сдалась перед роскошным завтраком.
Надо признать, этот «маленький росток» хоть и неприятен, но в вопросах этикета безупречен.
За весь завтрак она так и не увидела Му Цзиньфэна. Перед уходом она оставила горничной пару благодарственных слов для передачи и тщательно собрала все свои вещи.
Едва она вышла за ворота дома Мо, как у крыльца увидела прислужника с каретой.
Ян Цин и Ли У уставились друг на друга. Наконец Ли У отвёл взгляд и неловко произнёс:
— Прошу вас, госпожа Ян, садитесь в карету.
— Не нужно. Я сама дойду, — ответила она. — Чтобы он меня отвозил? Не хватало ещё, чтобы моя репутация стала ещё лучше!
Но не успела она сделать и двух шагов, как юноша преградил ей путь.
— Госпожа Ян, молодой господин приказал лично доставить вас домой, — серьёзно сказал Ли У.
Поняв, что не избежать, Ян Цин неохотно забралась в карету и спросила:
— Что ваш господин сделал с тем вором, что вчера украл лекарства?
Хотя Линь Хан и взял её в заложники, она интуитивно чувствовала: он не злодей. Если бы ему нужны были деньги, с его умениями он мог бы украсть хоть тысячу, хоть две тысячи лянов без труда.
— Молодой господин отпустил его, — честно ответил Ли У.
— Отпустил? — удивилась Ян Цин.
— Более того, дал ему несколько упаковок лекарств, — с гордостью добавил Ли У, вспоминая слова своего господина: — Молодой господин сказал, что господин Линь по натуре добр. Если немного помочь ему сейчас, возможно, он надолго останется на пути добра — и это станет благом для народа.
Ян Цин про себя ахнула: неужели этот мелочный «росток» способен на такие благородные поступки? Просто невероятно!
Подожди-ка… лекарства?
Перед её мысленным взором мелькнул образ Цзун Фаня — благородного, учёного, сдержанным лицом. Она небрежно спросила:
— Выяснили, зачем Линь Хан украл лекарства?
— Говорят, его отцу перерезали ахиллово сухожилие, и он крал лекарства для лечения, — ответил Ли У, и в его глазах мелькнуло раскаяние: — Если бы я знал об этом раньше, никогда бы не ранил его.
— Вы поступили как любой честный человек, увидев несправедливость, — мягко сказала Ян Цин.
— Значит, вы на меня не сердитесь? — глаза Ли У загорелись, и он неловко почесал затылок: — Я ведь туповатый, не сразу соображаю. Если бы молодой господин не отругал меня вчера, я, наверное, до сих пор не понял бы вашей доброй задумки.
Му Цзиньфэн ругал его? Ян Цин снова удивилась. Похоже, молодой господин Мо куда рассудительнее, чем она думала. Просто язык у него острый — без колкости не обходится.
— Да за что мне на вас сердиться? Вы ведь искренне хотели помочь, — ласково утешила она его и снова перевела разговор на Линь Хана: — Перерезанное сухожилие — серьёзная травма. Есть ли в Ху Чэне врач, способный вылечить такое?
— Ну… — Ли У замялся и запнулся: — Ну… просто… по его рецепту приготовили лекарство. Действует ли оно — кто знает?
— А, — кивнула Ян Цин, но в душе её подозрения в отношении Цзун Фаня только усилились.
Этот Первый молодой господин Цзун — он на самом деле посредственный лекарь или мастерски скрывает свои способности?
Она склонялась ко второму варианту, но пока не могла сделать окончательных выводов, основываясь лишь на словах Ли У.
Видимо, через несколько дней ей придётся съездить в город и постараться встретить отца и сына Линь.
Хотя она и боится того зловещего мужчины средних лет, ради собственной безопасности и чтобы разгадать тайну семьи Ян, найти невидимую нить, управляющую ею из тени, она обязана действовать первой.
Пока они разговаривали, карета стремительно промчалась мимо лечебницы Лю и направилась прямо к горе Цзэлу.
Наконец доехав до дома, Ян Цин, подобрав неудобные юбки, выпрыгнула из кареты, поблагодарила Ли У и, под завистливыми взглядами прохожих, неторопливо вошла во двор дома Ян.
Во дворе оказалось всего двое: Ян Дая, который сразу подошёл к ней, и Ян Эрниан, рубившая дрова.
— Ацин, это карета молодого господина Мо? — спросил Ян Дая, глядя вслед уезжающей карете и улыбаясь так, что лицо его покрылось морщинами.
— Да, — рассеянно кивнула Ян Цин и огляделась: — Папа, где мама? Куда она делась?
Она могла понять, почему её жадный отец бросил её в доме Мо, но поступок матери вызывал у неё настоящую ярость. С ней обязательно нужно поговорить — не дать жадности ослепить её.
— Твоя мама пошла в город за одеялом. Становится всё холоднее, нам-то ничего, а вот ты простудишься, — сказал Ян Дая, обходя дочь кругом и не переставая улыбаться: — Молодой господин Мо такой заботливый — сразу заметил, что твоё платье слишком тонкое, и дал тебе хорошую одежду.
— Ацин, тебе правда повезло — это, должно быть, награда за добрые дела в прошлой жизни!
— Папа! — Ян Цин почувствовала, как волна тошноты подступает к горлу от его многозначительных слов.
Она никогда не ждала от Ян Дая настоящей отцовской любви, но не думала, что он опустится до такого: готов продать родную дочь, лишь бы обеспечить себе безбедную старость.
— Ацин, как только мама вернётся, пусть купит тебе несколько приличных нарядов. Ты ведь часто выходишь с молодым господином Мо — в этих двух платьях совсем неприлично ходить. Молодой господин Мо — человек с именем и положением, а ты, его невеста, не должна его позорить, — продолжал Ян Дая, вынимая из пояса полляна серебра и кладя в ладонь дочери: — Это мои сбережения, немного, но хватит на красивое платье.
Всё сводилось к одному — к молодому господину Мо.
Ян Цин с трудом сдержала приступ тошноты и на лице изобразила радость:
— Папа, вы так ко мне добры!
— Что за глупости! Я же твой отец — кому ещё быть добрым, как не мне? — Ян Дая погладил дочь по голове, и его улыбка стала ещё ласковее.
— Папа, я тоже буду добра к вам, — сказала Ян Цин, сохраняя фальшивую улыбку, но сердце её будто бросили в ледяную осеннюю реку.
Услышав такие слова, Ян Дая был вне себя от счастья:
— Хорошо, хорошо! Главное, чтобы тебе жилось хорошо — этого мне и достаточно.
Заметив, что дочь выглядит уставшей, он широко улыбнулся и помахал рукой только что вернувшейся Ян Сянвань:
— Авань, проводи сестру в комнату отдохнуть. Она только что вернулась из дома Мо — наверняка измучилась.
Все присутствующие поняли скрытый смысл его слов.
Грудь Ян Цин судорожно вздымалась. Увидев, как лицо Ян Сянвань почернело, она почувствовала некоторое облегчение. Пусть даже её тошнит от всего этого, зато она вывела Авань из себя — и, возможно, та скорее начнёт действовать, чтобы сорвать эту помолвку. Ведь вся надежда на неё — именно она должна помешать свадьбе с молодым господином Мо.
Когда Ян Сянвань увела Ян Цин в комнату, Ян Дая тут же велел Ян Эрниан сварить для дочери напиток из бурого сахара — мол, слышал, будто он восстанавливает силы у девушек.
Ян Цин слушала радостный голос отца и снова почувствовала, как подступает тошнота.
Вот он — её отец в этом мире: готов раздеть дочь догола и преподнести её в постель знатному господину ради собственного благополучия.
Руки, свисавшие по бокам, сжались в кулаки — сильнее и сильнее, пока ногти не впились в ладони.
Боль вернула её в себя. Она разжала пальцы и уставилась на полумесяцы от ногтей на ладонях — значит, снова эмоции прежней Ян Цин захлестнули её.
В последнее время чувства прежней хозяйки тела почти не проявлялись. Сегодня же они прорвались с такой силой — видимо, душа той девушки страдала невыносимо.
— Ян Цин, ты плачешь? — спросила она сама себя, прижав ладонь к груди, но ответа не последовало.
Вскоре Ян Эрниан принесла горячий напиток.
Ян Цин взяла чашку и уже собралась выпить, но вдруг почувствовала странный привкус.
Обоняние этого тела было чрезвычайно острым. Хотя аромат бурого сахара был сильным, она отчётливо уловила в напитке какой-то посторонний запах.
— Ацин, пей скорее, пока горячий, — с заботой сказала Ян Эрниан. — Твой отец специально сходил за ним.
Ян Цин мягко улыбнулась, поднесла чашку к губам, дунула на неё и сделала вид, что сомневается:
— Вторая мама, напиток слишком горячий. Я выпью чуть позже. Пожалуйста, выйдите.
— Ладно, только не забудь выпить, — сказала Ян Эрниан и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Как только дверь закрылась, улыбка Ян Цин исчезла. Она вытащила из сундука старую, выстиранную до белизны рубашку, вылила в неё весь напиток, а затем взяла недовязанный платок и аккуратно завернула в него осадок со дна чашки.
http://bllate.org/book/4841/483797
Готово:
