— Ацин, пора обедать, — окликнул дочь Ян Дая, едва та появилась в дверях, и в голосе его прозвучала несвойственная ему заботливость.
— Папа, мама, ешьте без меня, я сейчас выйду, — бросила Ян Цин и, не дожидаясь ответа, подхватила подол и выбежала на улицу.
На следующий день Ян Цин заперлась в своей комнате. Лишь дважды она вышла — чтобы поесть, — а всё остальное время упорно штудировала «Троецарствие». Даже за обедом перед её мысленным взором разворачивались битвы: Цао Мэнсуй против Люй Бу.
Она ходила, будто во сне. Ян Дая с женой тревожно переглядывались, а Ян Сянвань с матерью, напротив, тайком ликовали.
Если Ацин сейчас сойдёт с ума, им останется лишь подобрать плоды чужого труда.
Однако радоваться им не пришлось. В четвёртом часу после полудня Ян Цин, проспавшая большую часть дня, вдруг пришла в себя. Надев чистое новое платье, она бодро покинула дом Ян.
— Ацин, ты куда собралась? — не удержалась Ян Эрниань.
Ян Цин на мгновение задумалась, потом обернулась и кокетливо улыбнулась:
— Молодой господин Мо пригласил меня поужинать в городе. Тётушка, скажите папе с мамой, чтобы меня не ждали вечером.
— М-молодой господин Мо?! — побледнев, переспросила Ян Эрниань и бросила взгляд на дочь. Та уже сжимала губы от ярости, и её бледное лицо исказилось злобой.
Выходит, весь день Ацин ходила как во сне не от глупости, а от радости — её пригласил на ужин молодой господин Мо!
Поняв это, Ян Сянвань чуть не стиснула зубы до крови. От злости всё тело её задрожало.
— Авань, ничего страшного, ничего, — успокаивала дочь Ян Эрниань, но в душе всё больше опасалась Ацин.
Та ведь совсем недавно отказалась от ускорения свадьбы, а теперь молодой господин Мо сам приглашает её на ужин! Ясно же, что он делает первый шаг. Если так пойдёт и дальше, он наверняка снова заговорит о свадьбе.
Нет, этого нельзя допустить.
Она крепко взяла дочь за плечи и тихо прошептала:
— Как сейчас обстоят дела у Ли Таоэр?
— Она ненавидит Ян Цин всей душой и мечтает превратить её в… в дурочку, — сквозь зубы процедила Ян Сянвань.
На самом деле, она сама желала, чтобы Ацин стала дурой. А если бы та и вовсе умерла — было бы ещё лучше. Такой злой женщине не место в этом мире.
— Тогда сходи к Ли Таоэр, подлей масла в огонь и подтолкни её к действию, — торопливо шепнула Ян Эрниань.
— Хорошо! — кивнула Ян Сянвань и тут же побежала в сторону дома Ли.
Пока Ян Сянвань спешила к дому Ли и её там уже поджидала Ли Таоэр, Ян Цин спокойно ехала в повозке по направлению к Ху Чэну.
На лице у неё лежал кленовый лист, а из уст вырывалась незамысловатая песенка. Она чувствовала себя совершенно беззаботно.
Осенний ветерок сдул лист с её лица. Ян Цин лениво приподняла веки и увидела над собой безоблачное голубое небо. Погода была чудесная.
— Ацин, зачем тебе сейчас ехать в город? — спросил Фан Гоудань, ловко правя волами. — Тридцать монет за повозку — это же зря потраченные деньги.
— Да так, за лекарствами, — небрежно ответила Ян Цин. — В деревне ведь не всегда найдёшь хорошие травы.
Услышав это, Фан Гоудань почувствовал жалость. Какая хорошая девочка Ацин! Почему ей пришлось родиться от такой мачехи? Её здоровье и так подорвано.
— Если не хватает денег, скажи мне, — мягко произнёс он. — Вы с матерью зря так спешите возвращать долг. Разве я боюсь, что вы сбежите?
— Не волнуйтесь, Фан Шу, со здоровьем всё в порядке. Просто мама хочет подлечить меня получше, — тепло ответила Ян Цин.
Примерно через три четверти часа повозка добралась до Ху Чэна.
Как только они проехали под высокими воротами, перед Ян Цин открылся шумный и оживлённый мир.
Она широко раскрыла глаза, затаила дыхание — и будто замерла во времени. Всё вокруг стихло.
Высоко над улицами вздымались изящные карнизы. На них сидел рядок красноголовых птичек: одни чистили перья, другие, как и сама Ян Цин, любопытно разглядывали город.
Вдруг в воздухе просвистел камешек. Птицы вспорхнули и расселись по зелёной черепице лавок по обе стороны улицы.
Камень ударился о карниз и покатился вниз, прямо в голову прохожему.
— Кто это меня швырнул?! — раздался гневный крик, и город вдруг ожил.
Голоса торговцев, детский смех, брань — всё это слилось в яркую симфонию повседневной жизни.
Ян Цин ступила на улицу, широкую настолько, что по ней могли проехать шесть повозок в ряд, и ей захотелось иметь восемь глаз, чтобы не упустить ни одного уголка Ху Чэна.
В книгах она читала о величии эпохи Тан, но там были лишь сухие цифры, лишённые жизни. А теперь, стоя в Ху Чэне, она вдруг ясно представила себе величественную картину.
Если увеличить этот город в десять раз — получится Чанъань времён Тан. Если расширить улицы в десять раз — будет улица Чанъань.
Ян Цин с восхищением смотрела на город и, забыв обо всём, машинально двинулась вперёд.
Это всего лишь окраинный городок, а уже такой величественный! Каким же тогда должен быть столичный город империи Цзин?
В ту же секунду у неё появилась цель: она обязательно переедет в столицу и откроет там собственный зал для рассказчиков, чтобы донести до самого императора удивительные истории из своего мира.
Она увидит самую яркую роскошь этого мира, а не будет всю жизнь восхищаться маленьким городком, сидя в деревне Нинкан.
В её глазах вспыхнул огонь решимости, и даже её неброское лицо засияло изнутри.
На балконе недалёкого павильона Му Цзиньфэн лениво прислонился к перилам и, увидев девушку, растерянно озирающуюся в толпе, презрительно скривил губы:
— Простая деревенщина и есть. Смотрите, как глазами хлопает — будто впервые в городе.
— А? — Цзун Фань последовал за его взглядом и увидел знакомую фигуру, почти теряющуюся среди прохожих.
— Ян Цин? — подошёл он ближе как раз вовремя, чтобы увидеть, как брат с сестрой Вэнь остановили задумавшуюся девушку.
Вэнь Ин, улыбаясь, спросила:
— Ацин, ты куда идёшь?
— А? — очнулась Ян Цин и честно призналась: — Я впервые в Ху Чэне. Здесь так красиво!
— Это ещё красиво? Самое красивое — павильон Пяо Мяо, — сказала Вэнь Ин и указала на четырёхэтажное здание неподалёку. — Сегодня утром я зашла туда и чуть челюсть не отвисла. Не представляю, сколько серебра ушло на строительство такого павильона.
— У нас тоже будет такой павильон, — пристально глядя на золочёную вывеску «Пяо Мяо», серьёзно сказала Ян Цин.
Брат с сестрой переглянулись: они сочли её слова пустой мечтой и потому лишь вежливо поддакнули:
— Конечно, у нас тоже будет свой павильон.
— Обязательно будет! — прошептала Ян Цин.
Перед ней стояло именно то здание, о котором она мечтала. Она обязательно будет усердно трудиться, чтобы в столице у неё был собственный двор и четырёхэтажный павильон.
— Ацин! — Вэнь Ин помахала рукой перед её глазами, прерывая мечты. — Ты написала историю?
— Да, — кивнула Ян Цин и достала из-за пазухи свёрток с бумагой.
— Ты проиграл! — Му Цзиньфэн протянул руку к Цзун Фаню, но взгляд его по-прежнему был прикован к Ян Цин.
— Да уж! — Цзун Фань закрыл лицо ладонью и с досадой вытащил из кармана билет на тысячу лянов, шлёпнув его в руку другу. — Я-то думал, что заставлю тебя угостить меня рассказом, а вышло наоборот — сам остался в дураках.
Он никак не ожидал, что Ян Цин, которая, по слухам, и грамоте-то не знает, окажется способна писать такие изумительные истории.
— Кстати, откуда ты знал, что богач дал Ян Цин деньги именно за рассказ?
— В тот день, когда Фугуй вручил ей деньги в «Источнике аромата», она устроила скандал брату с сестрой Вэнь. На следующий день они сменили историю, а ещё через день дали ей пять лянов и привели во Дворец Цинь. Если это не доказательство того, что она сама пишет рассказы, то что ещё? — спокойно пояснил Му Цзиньфэн.
— Но это ведь не гарантирует, что она умеет писать! Рассказывать — одно, а писать — совсем другое. Для этого нужно учиться годами. А она же неграмотная! Как ты мог так уверенно поспорить на тысячу лянов?
— Просто… — начал Му Цзиньфэн, но вдруг осёкся и, склонив голову набок, зловредно усмехнулся: — Вчера, когда я лично пришёл к Вэнь Цзе, случайно подслушал разговор за стеной.
— Ты… — Цзун Фань покраснел до корней волос. — А зачем тогда сегодня согласился увеличить ставку?
— Я ведь отказался, — пожал плечами Му Цзиньфэн. — Ты сам напросился отдать мне деньги. Разве я мог отказать такому щедрому Цзуну?
Цзун Фань снова онемел. Выходит, он сам себя подставил?
Но уже через мгновение он вновь стал прежним спокойным и учтивым юношей:
— Цзиньфэн, раз ты выиграл у меня, а заслуга в этом во многом принадлежит госпоже Ян, как ты собираешься наградить свою невесту?
Му Цзиньфэн задумался.
Через несколько секунд он поднял глаза на девушку, разговаривающую внизу с братом и сестрой Вэнь, и холодно произнёс:
— Награжу её одним ляном.
Он отлично помнил, как она сравнила его с откормленным бараном, которого собираются зарезать. Раз она так хочет «зарезать» его, он не дастся так легко.
— Ха! — Цзун Фань не удержался от смеха, но, заметив взгляд друга, пояснил: — Цзиньфэн, ты ведь и правда собираешься её наградить? При твоей неприязни к ней разве не проще перекрыть ей путь к заработку?
Му Цзиньфэн словно прозрел. В голове вновь зазвучали уверенные слова девушки. Он нахмурился и раздражённо бросил:
— Я не стану опускаться до таких подлых методов. Даже если не перекрою ей путь, она всё равно не вырвется из моих рук.
С этими словами он отвернулся и направился в номер «Цинь».
— Так ли? — с усмешкой приподнял бровь Цзун Фань и последовал за ним.
Ян Цин пока не знала, что её мечты о богатстве уже рухнули. Отдав написанную историю брату с сестрой Вэнь, она перекусила в городе и, увидев, что стемнело, решила не задерживаться. Сначала она зашла в ближайшую аптеку за лекарствами для укрепления здоровья, а потом, подобрав подол, поспешила к городским воротам.
Ведь она ещё обязательно вернётся сюда. А то, что не успела увидеть сегодня, оставит на следующий раз.
Издалека она уже заметила Фан Гоуданя, ожидающего у ворот. Ускорив шаг, она легко запрыгнула в повозку.
Кажется, небеса решили, что ей слишком хорошо живётся в эти дни. В тот самый момент, когда она уселась, в повозку вскочила ещё одна пассажирка.
Сунь Муцзинь, поправив новое платье, устроилась напротив Ян Цин и с презрением фыркнула:
— Ну и нынче что ни день — всякая дворняжка лезет в Ху Чэн!
— Ацзинь, что ты несёшь? — тётушка Сунь потянула дочь за рукав и виновато улыбнулась Ян Цин: — Прости, Ацин, у моей дочери сегодня дурное настроение. Не обижайся на неё.
Ведь теперь вся деревня Нинкан знает, что молодой господин Мо выбрал Ян Цин. Люди только и мечтают найти повод приблизиться к семье Ян. А её дочь вместо этого лезет на рожон! Это же чистой воды глупость.
http://bllate.org/book/4841/483764
Готово:
