Этот лекарь Лю хорош во всём, кроме одного — чересчур уж добрый. Если бы я заранее знала, что он так взбесится, написала бы сама. Но я пока не привыкла писать кистью: почерк у меня не лучше, чем у первоклассника, а показывать такое — себе же неприятностей накликать.
— Ацин, Ацин! Что с тобой делать? — вышел из-за стола Лю Я, не церемонясь. — Ты думаешь, все в твоей семье такие же хитрые, как ты?
Твой двоюродный брат Ян Баосюань носит звание сюцая, но знаешь, сколько лет он сдавал экзамен на туншэна? Целых пять! А на шестой год подкупил экзаменатора, чтобы заранее получить задания и нанять писца. Об этом знает почти вся деревня Янцзя. Как ты думаешь, возьмёт ли его семья Мо на должность управляющего?
А твой младший двоюродный брат? Если я не ошибаюсь, ему всего тринадцать. Какой из него управляющий в таком возрасте?
— Я… — Ацин запнулась, пытаясь что-то возразить, но Лю Я уже повернулся к стоявшей рядом Ян Даме:
— Тётушка Ян, вы — мать Ацин. Разве вы не собираетесь остановить её, раз она даёт такие нелепые обещания?
— Что за обещания? — Ян Дама ничего не слышала и была совершенно озадачена.
Она впервые видела, как добродушный лекарь Лю так злится. Неужели Ацин наделала глупостей из-за дела с её третьей свекровью?
— Мама, выйдите, пожалуйста. Мне нужно поговорить с лекарем Лю наедине! — не дожидаясь, пока Лю Я раскроет содержание её гарантии, Ацин развернула мать и вытолкнула за дверь, захлопнув и заперев её одним стремительным движением.
— Ацин, ты думаешь, я не скажу об этом тётушке Ян? — нахмурился Лю Я, грубо бросив:
— Я не стану писать эту гарантию за тебя.
— Лекарь Лю, прошу вас, поверьте Ацин. Хотя я и мало грамотна, но умею держать меру и никогда не брошу себя в огонь. Я написала гарантию именно так, потому что без достаточной выгоды семья моей третьей свекрови не оставит нас в покое.
Ацин говорила тихо, но с поразительной для её возраста хладнокровной ясностью.
— Но если ты дашь гарантию, тебе придётся её исполнить. А если твоя третья свекровь потом придёт с этой бумагой требовать своё, будут большие неприятности, — не одобрял её поступка Лю Я и говорил с искренним беспокойством: — Ацин, я отношусь к тебе как к младшей сестре, как к близкому другу, поэтому и говорю так прямо. Ты ещё молода и не понимаешь, что значит подписать такую гарантию.
— Лекарь Лю, эта гарантия вступает в силу только при определённом условии, — спокойно ответила Ацин.
— А? — Лю Я нахмурился, но вдруг в его голове мелькнула мысль, и он широко распахнул глаза от изумления:
— Ты имеешь в виду помолвку с молодым господином Мо?
Если ты не выйдешь за него и не войдёшь в дом семьи Мо, эта гарантия станет просто клочком бумаги.
— Да! — кивнула Ацин, как вдруг мимо неё пронёсся серо-зелёный вихрь. Она бросилась к двери и изо всех сил навалилась на засов.
— Ацин, у тебя есть план? Нет, ты просто глупишь! — зубы Лю Я скрипнули от раздражения. Он попытался оттолкнуть её, но девушка резко прижалась всем телом к двери, не оставив ему ни единого шанса.
— Лекарь Лю, не волнуйтесь. Сначала выслушайте меня. Если после моих слов вы всё ещё сочтёте, что я глуплю, тогда и считайте.
Не дожидаясь ответа, Ацин быстро продолжила:
— Молодой господин Мо окружён красавицами. Как вы думаете, обратит ли он внимание на простую деревенскую девушку вроде меня — не слишком красивую и почти неграмотную?
Лю Я замер.
— Вы тоже считаете это невозможным, верно? До помолвки мы почти не общались. Почему же он вдруг выбрал именно меня?
Ацин горько усмехнулась и спокойно продолжила:
— Всё началось с недоразумения. Даже когда я всё объяснила, кто-то всё равно может сомневаться. Семья Мо дорожит репутацией, и молодой господин женился на мне лишь для того, чтобы сохранить честь рода.
Как вы сами сказали, обычно невестке в доме Мо полагается не больше десяти лянов в месяц. Но это — для обычной невестки. А я? Я та, кто бесстыдно пристала к молодому господину Мо. Разве мне дадут такие же условия?
— Это… — Лю Я нахмурился ещё сильнее и тяжело произнёс: — Но ведь ты не сама этого хотела.
— Семья Мо так не думает. Госпожа Мо недавно приходила к нам, чтобы ускорить свадьбу, но получила отказ. Сразу после этого молодой господин Мо стал холоден ко мне. Я знаю — он не испытывает ко мне чувств.
Перед Лю Я Ацин больше не скрывала ничего и спокойно, без гнева и без слёз, констатировала факты:
— В знатных домах умеют прикрывать трещины красивой обёрткой. Моя третья свекровь и её семья видят только внешнюю картину и будут преследовать меня без конца. И тогда, даже если у меня будет десять ртов, я не смогу ничего объяснить.
Лю Я молчал, шевеля губами. Наконец он глубоко вздохнул и тихо сказал:
— Ацин… ты действительно удивляешь меня.
Ему казалось, что она уже давно поняла истинную природу своей помолвки с молодым господином Мо. Она была слишком прозорлива, слишком спокойна — совсем не похожа на девочку, которой ещё не исполнилось пятнадцати.
— Простите, — тихо сказала Ацин, опустив голову.
— Знает ли об этом тётушка Ян? — Лю Я отступил на несколько шагов, тем самым давая понять, что соглашается на её просьбу.
— Мама очень хочет, чтобы я вышла замуж за семью Мо. Я не хочу, чтобы она узнала об этом сейчас — боюсь, она не выдержит.
— Ладно… — вздохнул Лю Я, вернулся к столу, взял кисть, окунул её в тушь и начал писать на рисовой бумаге.
Ацин подошла ближе и повторила содержание гарантии. Когда лекарь поставил последнюю точку, она поставила на бумаге ярко-красный отпечаток пальца.
Гарантия, составленная Ян Цин, дочерью Ян Тэчжу из деревни Нинкан:
«В случае, если я выйду замуж за семью Мо из деревни Мо и стану невесткой помещика Мо, я обязуюсь устроить моих двоюродных братьев Ян Баосюаня и Ян Баоюя на должности управляющих в доме Мо. Если я не смогу этого сделать, я выплачу им компенсацию в размере ста лянов серебром и ежемесячно буду выплачивать каждому из них по пять лянов, как положено управляющим. В обмен на это, с двадцать восьмого дня девятого месяца двадцать первого года правления императора Цяньди по девятнадцатое число второго месяца следующего года семья Ян Тэмао обязуется не появляться в деревне Нинкан и не беспокоить Ян Цин и её семью. В случае нарушения этого условия гарантия аннулируется».
Третий дядя Ян дочитал гарантию и взглянул на свою племянницу, сидевшую напротив.
Много лет они не виделись. Теперь она выросла — стройная, изящная, совсем не похожая на ту робкую и застенчивую девочку из воспоминаний. Вокруг неё словно струилось тонкое сияние.
— А… Ацин… — сухо облизнул губы третий дядя. — Ты… обсуждала эту гарантию с отцом и матерью?
Сто лянов компенсации и десять лянов ежемесячно — сможет ли она вообще это оплатить?
— Нет! — покачала головой Ацин, всё так же мягко. — Третий дядя, вас устраивает содержание гарантии?
— Ацин, я думаю, тебе всё же стоит поговорить с родителями. Это ведь немалые деньги, и ты, девочка, не можешь сама принимать такие решения.
— Если бы я написала меньшую сумму, моя третья свекровь отступила бы? — холодно усмехнулась Ацин, глядя на его добродушное лицо.
Видимо, дело в наследственности: его отец тоже любил изображать простачка, заставляя жену играть роль злой. И вот теперь третий дядя делает то же самое. Если бы он действительно был таким добрым, почему не остановил третью свекровь, когда та шантажировала её? А теперь, получив деньги, ещё и делает вид, что их слишком много. Смешно.
Третий дядя покраснел до корней волос:
— А… Ацин, я знаю, ты злишься. Но всё же… измени своё решение. Я поговорю с твоей третьей свекровью и бабушкой, не волнуйся.
— Не нужно, — отрезала Ацин, вставая. — Если у вас нет других дел, я вас не провожаю.
Третий дядя растерянно пошевелил губами, но в итоге молча встал и, понурившись, вышел.
Пройдя несколько шагов от дома Ян, он вдруг вернулся, вытащил из-за пазухи пять лянов и сунул их Ацин:
— Ацин, я знаю, тебе нужны деньги на лечение. В доме все деньги держит бабушка. Это — мои сбережения, которые я копил втайне от всех. Возьми пока, пусть это будет извинением от меня за поступок твоей третьей свекрови.
Серебро ещё хранило тепло его ладони. Ацин на мгновение замерла в изумлении. Когда она опомнилась, третий дядя уже скрылся из виду.
Она посмотрела на монеты и засомневалась в своей оценке.
Неужели третий дядя — не лицемер, а действительно добрый человек?
В этот момент за спиной послышались шаги. Ацин поспешно спрятала серебро в рукав.
— Твой третий дядя ушёл? — подошла Ян Дама и устремила взгляд на удаляющуюся фигуру.
— Да, — кивнула Ацин и не удержалась: — Мама, а какой он человек — третий дядя?
— Ты разве не помнишь? — удивилась мать, а потом тяжело вздохнула: — Из всех в старом роду Ян он относился к тебе лучше всех. Когда тебе было девять и ты сильно заболела, он украл пол-ляна из дома, чтобы заплатить за лекарства. Но что с того? Когда его жена тянула тебя за щёки, оценивая, сколько ты стоишь, он даже пикнуть не смел.
Ацин кивнула и направилась во двор:
— Мама, возьмите пятнадцать лянов, которые привёл третий дядя. Мои деньги вам не возвращаю — оставьте их на случай, если придётся платить третьей свекрови.
— Хорошо, — согласилась Ян Дама. Увидев, что Ян Дая возвращается с улицы, она быстро сменила тему: — Через пару дней снова пойду к лекарю Лю оплатить лекарства.
— Спасибо, мама, — с готовностью подхватила Ацин и вошла в свою комнату.
Во дворе появился Ян Дая, заложив руки за спину. Его взгляд упал на серебро в руках жены, и в глазах мелькнула тень. Он понизил голос:
— Цуйпин, как дела у Ацин?
— Лекарь Лю сказал, что будет использовать лучшие лекарства и постарается вылечить её за два месяца до свадьбы, — не моргнув глазом соврала Ян Дама.
— Уже можно вылечить заранее? — обрадовался Ян Дая, мысленно выдыхая с облегчением.
Хорошо, что можно вылечить заранее. Если бы болезнь затянулась до самой свадьбы, всё могло бы рухнуть.
— Лекарь Лю ещё сказал, что разрешает нам платить в долг. Ведь Ацин скоро станет невесткой в доме Мо — он не боится, что мы не вернём несколько десятков лянов.
Упоминая, что дочь выйдет замуж за семью Мо, Ян Дама не могла скрыть гордости.
Ян Дая сразу расплылся в улыбке:
— Конечно! Наша Ацин — будущая молодая госпожа Мо!
Даже лекарь Лю начал заискивать перед ними. Видно, место Ацин в доме Мо уже несомненно.
Размышляя так, Ян Дая невольно стал винить Авань и её мать.
Вчера эти двое так его напугали своими разговорами, но, к счастью, обошлось. Его Ацин действительно рождена для богатой жизни.
Ацин и не подозревала, что за несколько фраз отец полностью переменил своё отношение и перекинул свою поддержку с Авань на неё.
В это время она стояла перед сундуком с одеждой, засучив рукава и лихорадочно водя кистью по бумаге.
Сюжет «Троецарствия» проносился в её голове снова и снова, но она никак не могла полностью воссоздать мир Ло Гуаньчжуна.
Великие произведения велики потому, что каждое слово в них выверено. Просто повторить сюжет — недостаточно.
Раньше, когда она писала «Речные заводи», ей нужно было делать лишь одну главу в день, и она могла спокойно взвешивать каждое слово, чтобы максимально точно передать оригинал. Но теперь ей приходилось писать по десять глав ежедневно, и качество явно упало.
Если раньше она достигала девяноста пяти процентов точности, то теперь — не больше девяноста. Но ради денег ей приходилось держаться из последних сил.
Ацин простояла так два с половиной часа, пока снаружи не раздался зов. Только тогда она поняла, что ноги совсем онемели и покалывали.
Чернила с кончика кисти капнули на бумагу, оставив размытое пятно.
Она положила кисть на чернильницу, подняла лист и дунула на него, чтобы высушить. Затем аккуратно сложила бумагу и спрятала за пазуху. Только после этого она с трудом двинулась к двери мелкими шажками.
http://bllate.org/book/4841/483763
Готово:
