— Помню! — кивнул аптекарь, нахмурившись в недоумении. — Что случилось?
— Хотела спросить: если после приёма первого жаропонижающего состояние больного улучшилось, как оно может за короткое время вновь обернуться тяжёлой и неуклонной лихорадкой, требующей уже второго лекарства?
Аптекарь нахмурился ещё сильнее:
— Девушка Ян, вы имеете в виду, что у больного после приёма первого средства наступило улучшение?
— Да! — энергично кивнула Ян Цин.
— А через какое время после улучшения началась новая лихорадка?
— Примерно через три с лишним часа, — честно ответила она.
— Через три с лишним часа? — брови аптекаря сошлись ещё плотнее. — Девушка Ян, не стану вас обманывать: если вы правильно описали симптомы, я гарантирую, что выписанные мною лекарства безупречны. Три приёма — и болезнь отступит полностью.
Если же состояние резко ухудшилось в течение четырёх часов, то, за исключением врождённой слабости организма, остаётся только один вывод: кто-то умышленно навредил больному.
Он словно почувствовал, что его слова звучат слишком расплывчато, и добавил:
— Чтобы обычная лихорадка за менее чем четыре часа превратилась в столь тяжёлую, нужно как минимум час провести в ледяной воде.
— Понятно… — прошептала Ян Цин, чувствуя, как голова раскалывается от боли.
— Вы в порядке, Ацин? — с беспокойством спросил аптекарь.
С самого начала разговора он понял, о ком идёт речь. Ведь скандал в доме Ян тогда гремел на весь город — как же ему не знать?
— Всё хорошо! — покачала головой Ян Цин и уже собралась уходить, но, сделав пару шагов, вдруг остановилась, будто что-то вспомнив, и вернулась обратно. — Господин аптекарь, сегодня я пришла к вам с одним вопросом. Не могли бы вы держать это в тайне?
— Разумеется, — без колебаний ответил тот.
— Благодарю вас, — кивнула Ян Цин и медленно направилась к выходу.
Голова её была словно клубок шерсти, который котёнок изорвал в клочья — никак не размотаешь.
На улице господин Цюй наблюдал за приближающейся к нему девушкой, чей взгляд блуждал в пространстве. На губах его играла насмешливая улыбка.
— Господин, приказать поймать её? — тихо предложил Фугуй.
— Не нужно, — махнул рукой господин Цюй и остался стоять на месте, наблюдая, как девушка приближается к нему.
Ближе… ещё ближе… совсем рядом.
В трёх шагах от них Ян Цин вдруг свернула к лавке жареных цыплят, постояла у неё мгновение, а затем направилась к соседней палатке с баоцзы и купила за два медяка мясную булочку.
Фугуй не удержался и рассмеялся:
— Эта Ян Цин — просто образец скупости!
За всё это время его господин подарил ей не меньше сорока лянов серебром — для простой семьи это целое состояние! А она, имея при себе столько денег, даже жареного цыплёнка себе не позволяет.
Ян Цин, прозванная «скупой», шла, машинально откусывая от булочки, и совершенно не замечала того, кто сиял в толпе, словно небесный дух.
— Она… — уголки рта Фугуя дернулись. — Господин, она даже не заметила вас! Да она вообще женщина?
Раньше он боялся, что Ян Цин может питать к его господину непозволительные чувства. Теперь же ему хотелось подбежать и расколоть ей череп, чтобы посмотреть, что у неё там в голове, кроме серебряных монет.
Ведь его господин — словно ниспосланный с небес избранник! Где бы он ни стоял, все взгляды обращены к нему. А эта девушка даже бровью не повела, уткнувшись в свою булочку!
— Отлично, — усмехнулся господин Цюй и, заложив руки за спину, пошёл дальше.
Когда он скрылся из виду, Ян Цин наконец пришла в себя. Она сделала большой укус булочки и оглянулась назад. Толпа кипела, но ничего необычного не было.
Странно… Ей показалось, будто кто-то сиял, словно лампочка. Неужели галлюцинация?
Ну конечно, люди не светятся — разве что у них встроены светодиоды! Успокоив себя такими мыслями, Ян Цин больше не стала задумываться об этом и направилась к дому Фан.
Добравшись до дома Фан, она увидела, что ворота плотно закрыты — очевидно, брат и сестра Фан ушли рассказывать сказки.
Ян Цин не знала, где их искать, и ждать у ворот не хотела. Оглядевшись, она засучила рукава и полезла на стену.
Едва взобравшись на верхушку, она заметила на крыше кого-то знакомого. Присмотревшись, она с ужасом узнала молодого господина Мо.
— Ааа! — вскрикнула она и, потеряв равновесие, начала падать назад.
Молодой господин Мо вовсе не собирался вмешиваться в дела этой разъярённой девицы, но стена была высокой — упав с неё, она рисковала остаться дурой на всю жизнь.
С глубоким вздохом он протянул руку, но тут же пожалел об этом.
Белоснежные одежды его распустились в воздухе, как цветок, когда он схватил падающую девушку. Тепло её ладоней пронзило его. Он слегка напрягся и резким движением вернул её на стену.
На узкой стене стоял юноша в белом, а на нём, словно осьминог, висела неотделимая масса.
— Ян Цин! — процедил Му Цзиньфэн сквозь зубы, виски его пульсировали. — Слезай немедленно!
— Ни за что! — дрожа от страха, она крепче вцепилась в него, не в силах ещё прийти в себя после падения.
— Если сейчас же не слезешь, я сброшу тебя вниз! — пригрозил он, схватив её за воротник.
От угрозы Ян Цин только сильнее обвила его руками и ногами, будто пыталась слиться с ним в одно целое:
— Ты… ты сначала спусти меня вниз!
Тела их были слишком близко. Он с трудом подавил тошноту, прыгнул со стены и швырнул её на землю.
— Ай! — лицо Ян Цин сморщилось, будто испечённая булочка с восемнадцатью складками.
— Ян Цин, тебе не стыдно? — выкрикнул молодой господин Мо, яростно отряхивая места, которых она коснулась. Щёки его пылали.
— Если я тебе так противна, почему не расторгнешь помолвку? — вспылила она и тоже повысила голос.
— Мечтай не смей! — бросил он и, подойдя ближе, пнул её по стопе. — Предупреждаю: если ещё раз осмелишься так меня оскорблять, я с тобой не по-хорошему поступлю!
— А я тебя и не трогала! Сам упал — сам и виноват! — вскочив, она встала над ним и сверкнула глазами. — Ты сам влез не в своё дело — кому жаловаться?
И, усмехнувшись, добавила:
— Неужели ты хочешь привлечь моё внимание таким способом? Хитрый план: сначала оттолкнуть, потом привлечь?
— Ты… — лицо Му Цзиньфэна покраснело от ярости. — Ты, разъярённая девка, не льсти себе! Я никогда не полюблю такую, как ты!
— Слава небесам! — с облегчением выдохнула Ян Цин, хлопнув себя по груди. — Потому что и я никогда не полюблю такого, как ты, молодой господин Мо!
Она особенно подчеркнула слово «молодой». Му Цзиньфэн похолодел. В мгновение ока его перламутровый веер оказался у её горла. Почувствовав ледяную, не по возрасту жестокую ауру юноши, Ян Цин струсила. «Дура! — пронеслось у неё в голове. — Говорят же: умная женщина с мужчиной не дерётся. Я простая смертная, зачем мне лезть в драку с первым богачом Ху Чэна? Это ведь не дорама — тут легко и вправду убить могут!»
— Повтори ещё раз, — ледяным тоном произнёс Му Цзиньфэн.
— Применение силы — не дело благородного человека, — выпалила она, гордо вскинув подбородок, будто мученица перед казнью.
Вместо того чтобы убрать веер, он резко повернул его, направив острие прямо на сонную артерию:
— Повтори.
— Э-э… — рот её дрогнул, и на лице появилась улыбка, похожая скорее на гримасу боли: — Молодой господин Мо, вы такой совершенный… Я просто боюсь, что, проведя с вами больше времени, безнадёжно влюблюсь и не смогу вырваться!
В этот момент скрипнули ворота, и на пороге появились Вэнь Цзе и Вэнь Ин, застывшие от изумления.
Му Цзиньфэн спокойно убрал веер и направился к ним:
— Говорят, чтобы пригласить господина Вэнь рассказать сказку, нужно заранее договориться. Не соизволите ли вы, господин Вэнь, уделить мне немного времени?
— Э-э… — Вэнь Цзе поколебался, бросил взгляд за спину Му Цзиньфэна на Ян Цин, затем быстро отвёл глаза и тихо ответил: — Простите, молодой господин Мо, но на ближайшие два дня у меня уже есть заказы, и я получил задаток. Если я нарушу слово, это подорвёт не только мою репутацию, но и правила, которых я придерживаюсь.
— Брат! — Вэнь Ин потянула его за рукав и прошептала: — Ты чего? Это же молодой господин Мо!
— И что с того? Правила нельзя нарушать, — сурово ответил Вэнь Цзе.
Ян Цин едва сдержалась, чтобы не врезать ему.
Она только что потеряла сорок лянов из-за этого упрямца, а теперь упускает шанс вернуть их! Да ему, видимо, денег слишком много?
К тому же, кто такой Му Цзиньфэн? Первый богач Ху Чэна! Пригласить Вэнь Цзе в свой дом — это не только деньги, но и слава! Отличный шанс заявить о себе!
— Раз у господина Вэнь болит горло, я, конечно, не настаиваю, — сказал Му Цзиньфэн и уже собрался уходить.
— Постойте! — окликнула его Ян Цин.
— А? — он медленно обернулся, с интересом глядя на неё.
— Молодой господин Мо, я уговорю Вэнь Цзе, а вы забудете про нашу стычку. Договорились? — спросила она, стараясь сделать голос как можно мягче.
От её интонации по коже Му Цзиньфэна пробежали мурашки. Он поморщился от отвращения.
Помолчав, он кивнул:
— Хорошо.
Получив согласие, Ян Цин подбежала к брату и сестре и тихо спросила:
— Вэнь Цзе, ты что творишь?
— У меня горло болит, — угрюмо буркнул он, в голосе слышалась усталость.
— Вэнь Ин, перенеси все заказы на ближайшие два дня, которые можно перенести. Те, что нельзя — отмени.
— Но, Ацин, мы уже получили задаток… — Вэнь Ин, конечно, сочувствовала брату, но отказ от заказов мог испортить им репутацию.
— Отмени от имени Му Цзиньфэна, — сказала Ян Цин и повернулась к Вэнь Цзе. Её чёрные, как агат, глаза пристально смотрели ему в лицо. — Вэнь Цзе, согласен?
Под её пристальным взглядом он почувствовал, будто его тайные мысли прочитаны насквозь. Через некоторое время он молча кивнул.
— Отлично! — обрадовалась Ян Цин и, обернувшись, пригласила Му Цзиньфэна вернуться.
После недолгих переговоров всё было решено.
Завтра и послезавтра — павильон Пяо Мяо в Ху Чэне.
Однако у Му Цзиньфэна было одно условие: он хотел услышать совершенно новую историю, которую ещё никто не слышал. Если Вэнь Цзе справится — сразу пятьдесят лянов задатка. Если нет — только десять.
Разница была огромной. Вэнь Ин перевела взгляд на Ян Цин и спросила:
— Молодой господин Мо, а на сколько глав рассчитана эта история? Нам нужно подготовиться.
— Это зависит от настроения того человека, — равнодушно ответил Му Цзиньфэн.
http://bllate.org/book/4841/483760
Готово:
