Ян Цин не уклонилась и не отпрянула — чёрное пятно на носу ей обеспечено. Она склонила голову набок и приняла миловидный вид:
— Мама, я красива?
— Красива, красива! — Глядя на белоснежное личико дочери, Ян Дама была вне себя от восторга. — Моя Ацинь красивее самой небесной феи!
— Хи-хи! — хитро улыбнулась Ян Цин, провела пальцем по кончику носа и тут же вымазала им щёку матери.
Ян Дама не успела увернуться — на левой щеке остались три чёрные полосы.
— Теперь и мама похожа на небесную фею, — весело заявила Ян Цин.
— Ах ты, проказница! — покачала головой Ян Дама, но тут же вспомнила что-то важное и добавила: — В моей комнате ещё осталось одно лекарство. Как будет время, отнеси его в аптеку в городке и спроси цену. Если дёшево — закажи две порции.
С этими словами она вытащила из пояса два цяня серебра и вложила их в руку дочери, понизив голос:
— А если дорого — не покупай. Лучше потрать деньги на что-нибудь вкусненькое для себя.
Пока молодой господин Мо не пришёл разорвать помолвку, она не теряла надежды. Вдруг он вдруг влюбится в её Ацинь? А без приданого как быть тогда?
— Мама… — тихо прошептала Ян Цин, принимая монетки. Странное чувство тревоги становилось всё сильнее.
Она подавила это ощущение и спросила:
— Мама, разве это не то лекарство, которое ты вчера купила? Откуда же ты не знаешь цену?
— Его подарил лекарь Лю, — с лёгкой улыбкой ответила Ян Дама и принялась внимательно разглядывать дочь, кивая с одобрением: — Красивая! Очень красивая! Моя Ацинь и правда прекрасна!
При этих словах Ян Цин пробрала дрожь, и волосы на затылке зашевелились.
Следующие два дня она провела дома, то и дело тыкая пальцем в левую ладонь или сжимая в руке маньтоу.
Но серебро могло выудить маньтоу и книги, а вот маньтоу не могло выудить серебро.
Ещё больше её раздражало то, что молодой господин Мо так и не явился разорвать помолвку! Она не отходила от дома, боясь пропустить момент, когда он наконец придёт. Ведь тогда она должна будет упасть в обморок от горя, рыдать в объятиях матери — и тогда Ян Дама, даже если и разозлится, сначала утешит её. А отцу и вовсе не посмеет перечить, если мать уже выскажет своё мнение.
Но прошёл уже третий день, и Ян Цин не выдержала.
Родовой дом семьи Мо находился в деревне Мо, всего в одном холме от деревни Нинкан. А вдруг там настолько простодушные нравы, что вовсе не интересуются подобными сплетнями?
Если слухи так и не дойдут до семьи Мо, помолвка может и не расторгнуться!
Решив не терять ни минуты, Ян Цин сунула в карман написанный ею рассказ, схватила маньтоу и выбежала на улицу.
— Ацинь! Куда ты так рано собралась? — крикнула ей вслед Ян Эрниан, всё ещё держа в руках корзину для зерна.
— Ко второй маме, — ответила Ян Цин, но тут же вспомнила про лекарство от лекаря Лю. Она развернулась и ворвалась в комнату матери, вытащила оставшийся пакетик и снова помчалась прочь.
Услышав, что племянница идёт покупать лекарства для Ян Сянвань, Ян Эрниан просияла:
— Вернёшься ли к обеду?
— Нет, поем у подруги в городке, — махнула рукой Ян Цин, но внезапно замерла, увидев вдалеке воловью повозку.
Если она сейчас пойдёт в город искать Цзун Фаня, как же разыграть сцену? Не бросаться же на него без повода — слишком явно! Нужен партнёр.
Глаза Ян Цин заблестели. Взгляд упал на выделявшийся среди других домов черепичный дом неподалёку.
Из всех, с кем ей довелось играть в этой деревне, лучше всего сцены получались с заклятой подругой Сунь Муцзинь. Эта девчонка — мастер устраивать скандалы! Особенно когда речь шла о молодом господине Мо. Её способности к рекламе стоили десятка профессионалов — в современном мире она бы стала звездой первой величины.
Решившись, Ян Цин обошла дом Сунь сзади, прижалась к стене и стала прислушиваться. Услышав голос Сунь Муцзинь, она важно прошествовала мимо передней двери, направляясь к повозке.
Сунь Муцзинь как раз завтракала во дворе. Увидев Ян Цин, она тут же бросила еду и бросилась следом.
Шаги приближались. Ян Цин улыбнулась про себя и откусила большой кусок маньтоу. Вкусный! Сегодняшний маньтоу был особенно вкусным.
— Ян Цин! — Сунь Муцзинь первой запрыгнула в повозку и, задрав подбородок, торжествующе заявила: — Я уж думала, ты навсегда засела дома!
Ян Цин молча взобралась в повозку и продолжила жевать маньтоу.
— Что, будущая невеста молодого господина Мо теперь не желает разговаривать с такими, как мы? — насмешливо спросила Сунь Муцзинь, видя, что та не отвечает.
Ян Цин по-прежнему молчала, лишь обратилась к вознице:
— Дядя Фан, сколько стоит нанять вашу повозку до городка?
— Пятнадцать монет, — ответил Фан Гоудань, зная, что семья Ян не богата, и не стал завышать цену.
— Ой, нанимать повозку? У тебя, Ян Цин, хватит на это денег? — засмеялась Сунь Муцзинь, не скрывая насмешки. — Ах да, ведь ты же будущая невеста молодого господина Мо! Конечно, тебе не впервой!
Но Ян Цин спокойно вытащила из пояса пятнадцать медяков и пересчитала их.
— Сунь-сяоцзе, я могу заплатить за повозку сама. Не соизволите ли вы сойти?
Сунь Муцзинь не собиралась упускать такой шанс:
— Держи! — Она высыпала в ладонь вознице целый цянь серебра. — Пятнадцать монет — за меня!
Затем она обернулась к Ян Цин, уже собирающейся вылезать, и ехидно улыбнулась:
— Ты точно хочешь уйти? Следующая повозка будет не скоро. Считай, что я тебя приглашаю.
Именно этого и ждала Ян Цин. Она наигранно замялась и чуть-чуть двинулась к выходу.
Сунь Муцзинь тут же схватила сдачу у возницы:
— Дядя Фан, пожалуйста, поторопитесь!
— Хорошо! Держитесь крепче! — крикнул Фан Гоудань и мягко хлопнул вола кнутом.
Повозка покатила по дороге. Ян Цин открыла было рот, но в итоге просто сунула два медяка Сунь Муцзинь и буркнула:
— Я не нуждаюсь в твоём приглашении.
Сунь Муцзинь и не собиралась платить за неё добровольно — пятнадцать монет жгли душу. Поэтому она без колебаний взяла деньги.
Она окинула взглядом унылую девушку и злорадно усмехнулась:
— Ян Цин, тебе не страшно встретить в городке молодого господина Мо? Не хочется опозориться перед всеми?
Ян Цин была совершенно безразлична к её колкостям, но на лице старательно изобразила обиду и упрямство:
— Сунь Муцзинь, молодой господин Мо пока не пришёл к нам разорвать помолвку. Может, тебе стоит поторопиться объяснить значение своего имени?
Имя было слабым местом Сунь Муцзинь. Услышав это, она сразу сникла, но всё же не сдалась:
— Он всё равно разорвёт помолвку! Сколько ещё ты сможешь прятаться за этими словами?
К середине пути Ян Цин уже жалела, что выбрала такую «актрису второго плана».
Сунь Муцзинь не была сильной соперницей, но зато невероятно надоедливой. Одну и ту же фразу она могла повторить сначала прямо, потом наоборот, а потом ещё дважды перефразировать.
Наконец они добрались до городка. Голова Ян Цин гудела от боли.
Она спрыгнула с повозки и быстро зашагала к аптеке семьи Цзун, оставив Сунь Муцзинь далеко позади.
Ближе… ещё ближе… Она переступила порог — сцена готова.
— А, госпожа Ян! — сразу узнал её аптекарь и приветливо окликнул.
— Добрый день! — улыбнулась Ян Цин и положила пакетик на прилавок. — Не могли бы вы посмотреть, из чего состоит это лекарство, и приготовить ещё две порции?
Она не знала цены, но лекарь Лю подарил сразу две порции — значит, дорого оно быть не могло. Ведь даже самый добрый врач не станет дарить то, что не по карману, тем более что лекарь Лю явно недолюбливал их с матерью.
— Конечно! — кивнул аптекарь и передал пакетик ученику.
В этот момент в аптеку ворвалась Сунь Муцзинь:
— Ян Цин! Так ты здесь пряталась!
— Я тебя не прятала, — буркнула Ян Цин и незаметно отодвинулась подальше.
— Как это не прятала? — не унималась Сунь Муцзинь. Они были в аптеке, аптекарь рядом — идеальный момент! — Ты просто боишься, что все узнают: между тобой и молодым господином Мо ничего не было! Ты просто хотела за него уцепиться!
С этими словами она схватила Ян Цин за запястье и повернулась к аптекарю:
— Где ваш молодой господин?
Молодой господин Мо молчал уже три дня — не только Ян Цин томилась, но и Сунь Муцзинь металась, как на сковородке. Но найти его было невозможно, да и в дом семьи Мо её и близко не подпускали.
Теперь, следуя за Ян Цин в город, она вдруг вспомнила: ведь можно напомнить об этом Цзун Фаню! А он наверняка передаст молодому господину Мо — а значит, узнает вся семья Мо!
— Мой молодой господин…
— Я здесь! — раздался голос из боковой двери. Цзун Фань неторопливо вышел и с интересом посмотрел на Ян Цин, которая изображала испуг и невинность.
«Она специально пришла напомнить мне?» — подумал он.
— Молодой господин Цзун! Как раз кстати! — Сунь Муцзинь резко дёрнула Ян Цин за руку. — Все слухи о молодом господине Мо и Ян Цин — недоразумение!
— Я знаю, — спокойно кивнул Цзун Фань, сохраняя вежливую улыбку.
— Но теперь всё иначе! — настаивала Сунь Муцзинь, подойдя ближе и глядя на него с искренним волнением. — Раньше все ошибались, но теперь Ян Цин сама признала: между ними ничего не было! Все верят в чистоту молодого господина Мо!
— И что из этого следует? — приподнял бровь Цзун Фань, бросив взгляд на Ян Цин.
Девушка смотрела на Сунь Муцзинь с воодушевлением и надеждой.
«Точно, — подумал он, — она не может дождаться, чтобы расторгнуть помолвку с Цзиньфэном».
Уголки его губ дрогнули в улыбке, когда Сунь Муцзинь выпалила:
— Разумеется, нужно идти в дом Ян и разорвать помолвку!
Ян Цин тут же вырвала руку и разыграла сцену, достойную «Оскара»:
— Сунь Муцзинь! Ты зашла слишком далеко!
— Кто здесь зашёл далеко? Ты же сама тогда воспользовалась случаем, чтобы привязаться к молодому господину Мо!
— Я была без сознания! Как я могла что-то использовать? Моя мать защищала мою честь — разве в этом есть что-то плохое? Любая мать поступила бы так же! — Ян Цин всхлипнула и покраснела от слёз.
Так она косвенно подтвердила слова Сунь Муцзинь. Цзун Фань внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Благодарю вас, госпожа Сунь. Я обязательно передам это Цзиньфэну.
— Правда? — Сунь Муцзинь ликовала, едва не расплывшись до ушей.
— Конечно, — кивнул Цзун Фань.
— Отлично! — радостно воскликнула она, бросила на Ян Цин торжествующий взгляд и гордо удалилась.
— Ууу… — Ян Цин всхлипнула и, словно хрупкий цветок, опустила голову на прилавок. — Аптекарь, моё лекарство готово?
http://bllate.org/book/4841/483724
Готово:
