Он поставил бокал и сел рядом с женой, бережно взяв её нежные, тонкие пальцы. Эти руки каждый день трудились и дома, и на улице, но отнюдь не стали грубыми — напротив, становились всё мягче и белее, словно молодые побеги лука. Он невольно поцеловал тыльную сторону её ладони и тихо начал:
— Сегодня, когда мы с Гоу’эром вышли из зала боевых искусств, встретили Юй Цуйнюй. Она сказала, что хочет поблагодарить меня.
— За что благодарить? — удивилась Цинжуй.
— За то, что купил землю у семьи Юй. Мол, я косвенно спас её.
— Ха-ха, — не удержалась Цинжуй. — Это ведь отличный повод подойти поближе к человеку. — Она посмотрела на Эрнюя: — Не сказала ли она, что ей нечем отблагодарить, кроме как выйти за тебя замуж?
Эрнюй удивлённо уставился на жену:
— Первую часть сказала, а вторую я не дал договорить.
Цинжуй вздохнула с досадой. Откуда у Юй Цуйнюй столько самоуверенности? Думает, будто Эрнюй примет её «благодарность» и возьмёт в жёны? Встав, она взяла большие ножницы и подрезала фитиль свечи:
— Что ты ей ответил?
— Я сказал, что землю покупала не я, а ты, Цинжуй, и что между семьями Ло и Юй больше нет никаких дел, а значит, и встречаться не нужно, — ответил Эрнюй, вставая и следуя за женой. — Потом сразу ушёл. А на повороте услышал, как она кричала, чтобы я сегодня вечером зашёл к ней на ужин. Я даже не обернулся.
Цинжуй поверила ему. Иначе бы Юй Цуйнюй не сказала, что, мол, он, наверное, не расслышал её слов. Поднеся ножницы к его лицу, она спросила:
— Тогда почему не сказал мне сразу? Гоу’эр собиралась рассказать, но ты её остановил?
— Боялся, что рассердишься, — Эрнюй осторожно забрал у неё ножницы и усадил жену за стол. — У моего старшего брата раньше была такая привычка — стоило ему поговорить с другой женщиной, как моя старшая невестка тут же злилась...
Цинжуй фыркнула, но тут же вспомнила, что дело ещё не закрыто, и снова нахмурилась:
— Всё равно ты должен был рассказать. Между мужем и женой должна быть полная откровенность. Скажешь ли ты — это твоё отношение, а злиться или нет — моё дело. Если я, как твоя жена, узнаю обо всём лишь от посторонних, мне покажется, что я чужая в этом доме.
— Запомнил! Впредь буду рассказывать тебе обо всём сразу, даже если по дороге поговорю с какой-нибудь собакой, — умоляюще сжал он её руки. — Не злись, Цинжуй?
— С собакой ты вообще-то можешь поговорить? — не удержалась она, снова рассмеявшись.
Увидев, что жена улыбается и больше не хмурится, Эрнюй облегчённо выдохнул и про себя решил: больше никогда не буду умничать. Его Цинжуй вовсе не такая ревнивица, чтобы злиться из-за пары слов с другой женщиной.
Он взял бокалы и протянул один ей:
— Цинжуй, давай выпьем свадебный бокал.
Цинжуй улыбнулась и, скрестив руки с ним, выпила.
На самом деле она и не злилась по-настоящему. На свадьбе она всё прекрасно поняла: вся эта сцена — лишь одностороннее увлечение Юй Цуйнюй, а у Эрнюя к ней нет и тени интереса. Просто Цинжуй хотела, чтобы он всё чётко объяснил: если после такого скандала всё замять, это покажет, будто ей всё равно. А любая женщина, которая дорожит своим мужем, обязательно спросит.
Эрнюю же было по-настоящему радостно. То, что жена так серьёзно отнеслась к делу, означало, что она его ценит. Он счастливо забрал у неё пустой бокал, обнял её сзади и нежно прошептал ей на ухо:
— Один миг весны дороже тысячи золотых. Пора отдыхать.
Не дожидаясь ответа, он поднял её на руки и понёс к кровати.
Цинжуй обвила руками его шею, сердце её бешено колотилось.
В прошлой жизни у неё тоже был парень, но она твёрдо решила сохранить себя до свадьбы — и так и не пережила близости. В этой жизни прежняя Цинжуй была совсем юной и даже руки мужчин не касалась. Две жизни без мужчины — и вот, наконец, настал этот день. Она так нервничала!
Но вспомнив всё, что они прошли вместе за эти два года, всё, что Эрнюй для неё сделал, она постепенно успокоилась.
Аккуратно уложив жену на мягкую, тёплую постель, Эрнюй с нежностью смотрел на неё и с волнением сказал:
— Цинжуй, я так долго ждал этого дня.
Щёки Цинжуй вспыхнули. Она не хотела признаваться, но и сама с нетерпением ждала этого момента. Особенно после вчерашнего скандала с семьёй Юй — теперь она точно знала: стоит им стать настоящими мужем и женой, и она обретёт покой.
Будто зная, что двое влюблённых сейчас станут единым целым, за окном усилился снегопад. Даже в комнате было слышно, как хлопья падают на землю. Красные свечи вдруг задрожали, их пламя заплясало, то вспыхивая, то меркнув, и на балдахине со ста детьми отразились переплетённые тени.
На следующее утро снег, наконец, прекратился. Весь городок Шаньшуй окутало белоснежным покрывалом, всё сияло чистотой и светом. В деревне Этянь снег лежал плотным слоем, а с крыш свисали прозрачные сосульки, крепкие, как сталь, и сверкали на холодном ветру.
В главном доме Ло красные свечи уже догорели, угли в жаровне потухли, но в комнате всё ещё было тепло. У кровати валялась груда одежды, а красные иероглифы «Счастье» на стене сияли радостной улыбкой. Всё вокруг было тихо и умиротворённо.
Цинжуй медленно открыла глаза. Увидев перед собой улыбающееся лицо Эрнюя, она на секунду растерялась — незнакомая комната, объятия мужчины... Потом память вернулась, и, вспомнив вчерашнюю ночь, она вся вспыхнула и тут же натянула одеяло себе на лицо.
— Цинжуй, не прячься, задохнёшься ведь, — Эрнюй осторожно отвёл покрывало и вытащил её на свет. На лице его играла довольная ухмылка.
Цинжуй лёгонько шлёпнула его и прижалась щекой к его обнажённой груди, не желая, чтобы он видел её смущение. Вчера ночью они и правда разошлись не на шутку... Неужели это и есть сила тех, кто занимается боевыми искусствами?
Мягкое личико, прижавшееся к его груди, пробудило в нём нежность. Он перевернулся и навис над ней, готовясь продолжить.
— Нет, — прошептала она, упираясь ладонями в его грудь. — Всё болит.
Эрнюй поцеловал её в лоб:
— Прости, Цинжуй, я причинил тебе боль. — Хотя он и намазал ей мазь после, но первая близость неизбежно сопровождается болью. Он откатился на бок и обнял её: — Цинжуй, теперь ты наконец моя. Я так счастлив, так счастлив!
Цинжуй тоже чувствовала себя счастливой. Стать его женщиной было для неё радостнее, чем заработать целое состояние на полях. Но вслух сказала:
— Разве я не всегда была твоей?
— Раньше — только по имени, а теперь... — Эрнюй приподнял её подбородок и поцеловал в слегка опухшие губы: — Цинжуй, я люблю тебя. В этой жизни кроме тебя мне никто не нужен.
У него такая нежная и красивая жена — какие там «обычные» женщины?
— Я верю тебе, — Цинжуй обняла его крепкий стан и прижалась к нему. Она верила каждому его слову, как и он верил ей. Ведь она обещала себе: если небеса пошлют ей достойного человека, она создаст ему тёплый, спокойный и счастливый дом.
Вдруг она вспомнила:
— Ах! Уже так поздно! Не проснулись ли Гоу’эр с Мао’эром?
— Пусть себе поспят, — Эрнюй притянул её обратно. — Оба уже большие, один час ничего не значит. Без тебя они и дня не проживут, что уж говорить об одном утре.
Он до сих пор не очень жаловал этих двоих — из-за них их свадьба на целый год отложилась! Если бы не они, сейчас у них уже мог быть ребёнок, который ползал бы по дому. Какое счастье было бы!
Хотя... Его Цинжуй ещё слишком худощава. Лучше сначала окрепнуть, а потом уже думать о детях — вдруг роды подорвут здоровье? Да и с ребёнком уже не получится так часто быть вместе с женой... Пожалуй, пока без детей — наслаждаться друг другом гораздо приятнее!
Тем временем брошенные на произвол судьбы брат с сестрой сидели в своей комнате, надувшись, как мыши. Мао’эр то и дело поглядывала на главный дом, а Гоу’эр, хоть и сидел за письменным столом, явно отсутствовал мыслями.
Наконец Мао’эр не выдержала:
— Брат, ты хорошо спал прошлой ночью?
— Отлично, — ответил Гоу’эр, макая кисть в тушь.
Ему давно хотелось жить отдельно — без дяди было куда свободнее.
Мао’эр скривилась:
— А мне не спалось... Без тёти...
Она не договорила «боялась» — боялась, что брат насмешит. Ведь ей почти шесть, а в их деревне в шесть уже считают взрослой. Если бы не нехватка комнат, давно бы спала одна.
— Просто не привыкла. Привыкнешь — и будет нормально, — отозвался Гоу’эр, не отрываясь от бумаги.
Мао’эр расстроилась ещё больше: дядя с тётей до сих пор не встают, и ей вдруг стало так одиноко, будто её совсем забыли.
Заметив, что сестра расстроена, Гоу’эр отложил кисть и погладил её по ручке:
— Мао’эр, разве ты не староста своего класса? Если одноклассники узнают, что ты всё ещё спишь с тётей, будут смеяться. Особенно Хэхуа.
— Только не Хэхуа! — обида мгновенно испарилась. Мао’эр сунула в рот арахис, который брат ей протянул, и пробормотала: — Я не такая неженка, как она! Та до сих пор спит с тёткой!
— Именно! — поддержал брат. — Пойдём-ка в кухню, приготовим завтрак для дяди с тётей. Раньше они для нас готовили, а теперь мы выросли и должны заботиться о них.
— Хорошо! — радостно согласилась Мао’эр, и они, взявшись за руки, отправились на кухню.
Цинжуй, лёжа в тёплой постели, услышала шум на кухне:
— Эрнюй, неужели дети сами готовят?
— Похоже на то, — невозмутимо ответил он, играя её пальцами.
Цинжуй тут же вырвала руку и вскочила:
— Дети ещё малы! Вдруг обожгутся!
— Восемь и шесть лет — уже не малы, Цинжуй. Ты просто не можешь не волноваться, — Эрнюй, видя, что пора вставать, не стал её удерживать и начал одеваться.
Цинжуй быстро натянула одежду и села за туалетный столик:
— Даже если и готовят, мы должны быть рядом. Вдруг в праздники кто-то обожжётся или ударится?
— Ты права, — Эрнюй надел рубашку и подошёл к ней сзади, обнимая. — Просто... Мне так хотелось подольше побыть с тобой наедине.
— Ты что, как ребёнок? — засмеялась Цинжуй. — Впереди ещё вся жизнь. Когда дети подрастут, у нас будет полно времени.
(Хотя тогда придётся растить своих детей — и времени снова не будет.)
Эрнюй про себя хмыкнул, взял у неё расчёску:
— Дай я сам.
— Ты умеешь? — Цинжуй удивлённо посмотрела на него.
— Раньше часто видел, как старший брат расчёсывал волосы старшей невестке. Думал: вот у меня будет жена — тоже буду расчёсывать... Потом они ушли, и пришлось делать это для сестрёнки. На днях специально у сестры Цзиньхуа спрашивал...
— Старший брат всегда расчёсывал волосы старшей невестке? — Цинжуй представила, какая у них была тёплая семья. Жаль, что их не стало так рано — иначе Гоу’эру с Мао’эром было бы куда счастливее.
— Да. Хотя они часто ругались, чувствовалось, что очень любят друг друга. Некоторые супруги всю жизнь ругаются — но это и есть их любовь, — Эрнюй улыбнулся, проводя расчёской по её гладким чёрным волосам. — Цинжуй, с сегодняшнего дня расчёсывать тебя буду только я.
— Нехорошо выйдет, — Цинжуй шутливо прикрикнула. — Глава зала боевых искусств будет дома жёнке волосы расчёсывать? Не побоишься, что люди посмеются?
— А мне плевать! — невозмутимо ответил Эрнюй. — Это моя жена, и я хочу. Пускай смеются! Те, кто смеются, наверняка завидуют — у них-то такой жены, как у меня, нет!
Говоря это, он уже закончил причёску — получился кривоватый узел, но в целом сносно. Цинжуй решила не придираться и встала, чтобы идти на кухню.
Эрнюй мягко усадил её обратно:
— Погоди, ещё не всё.
Он открыл шкатулку и вставил в узел пару заколок.
— Когда купил? — удивилась Цинжуй, увидев золотые шпильки.
— В тот день, когда одеяла брали... Подарок на свадьбу, Цинжуй.
— Спасибо, Эрнюй, — Цинжуй встала и чмокнула его в щёку. — Ладно, бегу на кухню.
Эрнюй застыл, прикоснулся к губам и долго глупо улыбался.
Цинжуй вошла на кухню как раз вовремя: Гоу’эр наливал кашу, а Мао’эр вытаскивала дрова из печи.
— Быстро положи! — воскликнула она. — Дайте мне, а то обожжётесь!
http://bllate.org/book/4840/483658
Готово:
