Сначала нужно срезать ботву сладкого картофеля, а затем лопатой аккуратно выкапывать клубни из земли. Главное — не повредить их, иначе это скажется и на хранении, и на продаже.
Зелёную ботву Цинжуй использовала на корм кроликам и поросятам. Её было так много, что излишки она мелко рубила, сушила и добавляла в свиной корм — получалось питательно и вкусно, и поросята с удовольствием ели.
Ханьгуй, или ямс, можно есть как в сыром, так и в варёном виде. Цинжуй особенно любила есть его свежим: брала клубень, снимала жёлтую кожуру и обнажала белоснежную, словно сало, мякоть. Откусишь — сочная, хрустящая, сладкая и свежая.
Ханьгуй — одновременно и фрукт, и овощ. Дети обожают его и обычно едят как лакомство. Он быстро насыщает, но при этом легко усваивается.
Как и сладкий картофель, ханьгуй даёт высокий урожай. Сладкого картофеля собирали больше по объёму, зато ханьгуй — крупнее: самые большие экземпляры весили по три-четыре цзиня.
Кукуруза, разумеется, всем знакома: её можно варить, жарить, тушить или запекать — вкусна в любом виде. Молодая кукуруза особенно сочная и сладкая, отлично подходит для наваристых супов. Если не успевали съесть, её сушили для хранения или перемалывали в кукурузную муку на зиму.
Цинжуй больше всего любила жареную кукурузу: томила початок на слабом огне, медленно поворачивая, пока каждое зёрнышко не становилось золотистым. Потом срывала зёрна пальцами — хрустящие, ароматные, невероятно вкусные.
Сладкого картофеля собрали примерно по пятьсот цзиней с му, то есть с двух му — тысячу цзиней. По два вэня за цзинь — всего два ляна серебра. Ханьгуй — по триста цзиней с му, по три вэня за цзинь — один лян восемь цяней. Кукурузы — по две тысячи цзиней с му, по четыре вэня за цзинь, итого с четырёх тысяч цзиней вышло шестнадцать лянов.
Цинжуй подсчитала доходы и решила, что это слишком мало. Она решила не продавать сладкий картофель и ханьгуй: из картофеля будет делать сушеный и варить самогон, а ханьгуй оставить детям в пищу.
Собрав урожай, она сложила всё в погреб. Сладкий картофель нужно немного подсушить — тогда сушеный получится слаще.
Первый урожай почти весь убрали. Сладкий картофель и ханьгуй больше не сажали, а вот арахис, сою и кукурузу посеяли ещё раз на осень. Весь этот урожай решили оставить на зиму и не продавать.
Освободившиеся грядки, где раньше росли сладкий картофель и ханьгуй, засеяли кукурузой — доход от неё всё же оправдывал усилия.
Всё, что нужно, убрали, всё, что нужно, посадили. Теперь оставалось лишь время от времени собирать вторую волну овощей и тыкв.
Наконец появилось свободное время, и Цинжуй позволила себе выспаться. Эрнюй и Мао’эр не стали её будить, и она проснулась только к полудню.
Завтрак и обед объединили в один приём пищи. Мао’эр ушла к семье Чжан, чтобы поиграть с детьми Шуньцзы. В те дни, когда Цинжуй и Эрнюй были заняты, девочку оставляли у Чжанов. Бабушка Чжан была бодра и полна сил, с удовольствием присматривала за внуками и заодно помогала присмотреть за Мао’эр.
Цинжуй совершенно не переживала за дочь, оставляя её у Чжанов. А сами супруги тем временем сидели дома и вели учёт доходов и расходов.
Тихий двор нарушали лишь стрекот цикад да изредка доносившийся смех пары и звон монет, пересыпаемых из руки в руку.
Внутри Цинжуй быстро записывала цифры: за всё время продажи крольчат и яиц принесли десять лянов четыре цяня, сладкие дыни — ещё десять лянов, плюс первая партия — пятнадцать лянов, итого двадцать пять лянов.
Рис — сто семьдесят четыре ляна, арбузы — семьсот двадцать лянов, кукуруза — шестнадцать лянов, арахис — десять лянов восемь цяней, соя — два ляна четыре цяня, овощи — ещё двадцать лянов, плюс первая партия — тридцать лянов, итого пятьдесят лянов.
В сумме получилось тысяча восемь лянов шесть цяней. Хорошее число — 10086, как номер службы поддержки.
Ещё сто лянов дал дом Цинь в счёт аванса. Цинь И всё откладывал окончательный расчёт, говоря: «В следующий раз, в следующий раз». Цинжуй догадывалась, что это благодарность за спасение Сянсян, просто боялись, что они не примут дар, поэтому и выдали под видом аванса.
Ничего страшного — всего лишь сто лянов. В будущем можно будет немного скорректировать цены при сотрудничестве.
Эрнюй знал, что заработали много, но когда увидел общую сумму, был поражён.
Во времена наибольшего расцвета семья Ло имела всего несколько сотен лянов. А сейчас за один сезон собрали больше тысячи! Как не удивиться?
Но ведь его Цинжуй каждый день вставала ни свет ни заря, трудилась в полях полгода без отдыха, своими руками вырастила богатый и качественный урожай. За такой труд она заслуживает не тысячу, а две тысячи лянов!
Цинжуй всё время улыбалась. Закончив записывать доходы, она перешла к расходам. За всё время на оплату труда ушло шестьдесят шесть лянов.
Помощников было много, и кормить их дома не получалось, поэтому она давала каждому по пять вэней в день на еду. Поскольку заработали хорошо, решили немного поднять плату — теперь каждый получал по двадцать два вэня в день.
Ещё сорок лянов ушло на наём воловьих повозок: один рейс туда-обратно стоил тридцать вэней.
На бытовые нужды, мелкие траты, чернила и бумагу для Гоу’эря за несколько месяцев ушло двадцать–тридцать лянов.
Семена на осень обошлись примерно в два ляна, два поросёнка — восемьсот вэней. Когда Сянсян уезжала, Цинжуй не успела купить ей сладостей в дорогу и просто дала два ляна, чтобы та сама купила.
Все расходы вместе составили сто тридцать девять лянов восемь цяней.
Вычтя расходы из доходов, в доме осталось девятьсот восемьдесят лянов восемь цяней.
Цинжуй и Эрнюй сверили расчёты — ошибок не было. Тогда они разложили серебро: целые слитки отдельно, мелочь — отдельно.
— Эрнюй, держать столько серебра дома небезопасно. Оставим немного на текущие нужды, а остальное положим в банк, — сказала Цинжуй.
— Хорошо, — согласился Эрнюй и в тот же день отнёс деньги в банк, оставив дома сто восемьдесят лянов восемь цяней, а восемьсот положил на счёт.
Цинжуй взяла депозитный билет и удивилась:
— Почему счёт открыт на моё имя?
— Эти деньги заработала ты, значит, и лежат они на твоём счёте, — мягко ответил Эрнюй, сделав глоток воды.
Цинжуй растрогалась и даже почувствовала лёгкое смущение:
— Но ведь ты глава семьи.
— Этот дом всегда будет под твоим началом, — серьёзно сказал Эрнюй.
Цинжуй слегка покраснела, отвернулась и спрятала депозитный билет. Подумав, она предложила:
— Эти дни нам так помогали односельчане — без них урожай не убрали бы. Эрнюй, давай устроим для всех обед в знак благодарности.
Эрнюй полностью поддержал идею:
— Конечно, так и надо. Привезём бабушку и родителей — им тоже спасибо огромное.
— Хорошо! — обрадовалась Цинжуй.
Эрнюй с нежностью посмотрел на неё:
— Пусть соседи готовят еду. Ты заслужила отдых — за эти месяцы совсем измоталась.
— Мне не тяжело, я люблю работать! — воскликнула Цинжуй. — Как же здорово жить! Я не хочу быть паразиткой и бездельничать. Хочу жить с пользой!
Эрнюй подумал, что она говорит это, чтобы его утешить, и почувствовал вину:
— Ты и так уже много терпишь, выйдя за меня замуж. Не хочу, чтобы ты ещё и так трудилась.
— Эрнюй, я повторяю: мне не тяжело! И твою ногу обязательно вылечат. Как только устроим обед для соседей, поедем в уездный город к лекарю. Если там не смогут помочь — поедем в уездный город, если и там не вылечат — отправимся в столицу. Обязательно найдём способ!
Глаза Эрнюя слегка покраснели от волнения, и он не мог подобрать слов.
Цинжуй нахмурилась и притворно рассердилась:
— И больше не говори таких слов! Ни про «тяжело», ни про «прости», ни про «ты зря вышла за меня». Иначе я перестану с тобой разговаривать!
Эрнюй испугался:
— Хорошо, хорошо, не буду! Я всё сделаю, как ты скажешь, только не злись и не отворачивайся от меня!
— Ха! — не выдержала Цинжуй и рассмеялась. — Глупыш, я просто шучу!
Эрнюй перевёл дух и, набравшись смелости, взял её за руку:
— Больше так не шути. Я не вынесу, если ты отвернёшься.
Цинжуй инстинктивно хотела вырвать руку, но увидела в его глазах глубокую привязанность, лицо её вспыхнуло, и она позволила ему держать её руку. С лёгким смущением и любопытством она спросила:
— Ты же обычно ничего не боишься. Почему испугался от такой шутки?
— Речь не в шутке, Цинжуй. Я боюсь, что ты отвернёшься от меня. И не переношу, когда ты злишься. Обещаю: никогда не подведу твою доброту и преданность. Как бы трудно ни было — я выдержу.
Через три дня в доме Ло устроили пир. С самого утра Эрнюй и Цинжуй привезли семью Суней.
Приехав, Сунь Лаотай сразу почувствовала себя как дома: велела трём сыновьям помогать Эрнюю встречать гостей, а сама с двумя невестками отправилась на кухню.
У Хэ Юэйнян месяц назад родилась дочка, и она только недавно вышла из послеродового карантина. Сунь Лаотай велела ей остаться в комнате с ребёнком.
Цинжуй поспешила вытолкать её наружу:
— Бабушка, идите в зал, ешьте арбузы! На кухне жарко, а вам нельзя перегреваться.
Хэ Юэйнян тоже сказала:
— Да, мама, пусть я с невесткой управимся. Отдыхайте!
Но Сунь Лаотай упорно отказывалась, пока госпожа Ляо не уговорила её:
— Старшая бабушка, идите отдыхать! У вас такая трудолюбивая внучка — вы теперь только наслаждайтесь жизнью. Всё это пусть делают мы, младшие. Если вы останетесь здесь, люди скажут, что мы не уважаем старших. Пожалейте нас — дайте хорошую репутацию! Заранее благодарим!
Сунь Лаотай вышла из кухни, сияя от радости. В зале она увидела на столе арбузы, дыни, конфеты, семечки, печенье и ещё с десяток разных угощений. «Какой размах!» — подумала она про себя и села на почётное место, куда её пригласили Эрнюй и другие.
Цинжуй восхищалась госпожой Ляо: всё, что та говорила, ложилось прямо в душу.
Посмеявшись немного, все принялись за работу.
Овощи были свои, домашние, купили только мясо — курицу, утку, рыбу.
На обед пригласили тех, кто постоянно помогал в уборке урожая, — около пятидесяти–шестидесяти человек. Цинжуй накрыла шесть столов: два в зале, четыре во дворе.
На каждом столе было по двенадцать блюд. Основные — курица, тушёная с картофелем, утка с кровью в сладком вине, паровой окунь, мясо с таро в слое жира, жареная говядина с перцем. Второстепенные — яйца с горьким перцем, кукуруза с копчёной колбасой, тушёные говяжьи кости с морковью. Овощные блюда — баклажаны с фасолью, огурцы по-корейски, жареный салат-латук. На закуску — чесночный арахис.
Шесть умелых женщин — Цинжуй, Хэ Юэйнян, госпожа Чжан, госпожа Ляо, госпожа Тан и госпожа Ван — каждая готовила по два блюда. Хотя блюд было всего два, но их нужно было приготовить на шесть столов, так что работа была нелёгкой.
Третья невестка госпожи Ляо, госпожа Сюй, отвечала за растопку, старшая невестка госпожи Ван, госпожа Чжао, и её дочь Даниу мыли овощи.
Цинжуй готовила курицу с картофелем и утку с кровью в сладком вине.
Сначала она очистила картофель, нарезала его крупными кусками и замочила в солёной воде, чтобы убрать часть крахмала. Затем отделила кожу от курицы, нарезала и мясо, и кожу крупными кусками, бланшировала в кипятке, чтобы убрать кровь, и промыла холодной водой.
Разогрела сковороду до семи частей накала, выложила куриную кожу, чтобы вытопить жир, затем добавила курицу и обжарила до светло-жёлтого цвета. Добавила чеснок, сушёный перец, имбирь, немного соли, обжарила до аромата, затем положила картофель и жарила, пока он не стал прозрачным. Снова добавила соль, соевый соус для цвета, залила водой, чтобы покрыла всё, и тушила до почти полного выпаривания жидкости. В конце — поправила вкус и сняла с огня.
Картофель впитал аромат курицы, стал рассыпчатым и вкусным, а куриный жир впитался в картофель, так что мясо получилось совсем не жирным. Картофель и курица — идеальное сочетание.
Затем она занялась уткой. При разделке утки кровь обязательно сохраняли. Сначала с шеи утки снимали перья, затачивали нож, крепко держали крылья, запрокидывали голову, обнажая место, где сняты перья, и одним быстрым, точным движением делали надрез.
Кровь сразу же начинала струиться, и второй человек должен был подставить миску. В миску заранее клали немного соли и, принимая кровь, непрерывно помешивали палочками по кругу, пока вся кровь не соберётся в миску. После этого продолжали мешать, пока кровь не загустеет до состояния пасты, которую можно поднять одной палочкой.
Цинжуй нарезала утку кусками, выложила в холодную сковороду без масла и обжарила, чтобы выпарить влагу. Затем добавила перец, чеснок, имбирь и цедру мандарина. Если утка была нежирной, в этот момент добавляли немного масла.
Потом влили рисовое вино, соевый соус, посолили.
Когда мясо стало мягким, снова взболтали утиную кровь, добавили в горячий бульон из сковороды, чтобы кровь растворилась, влили немного соевого соуса, перемешали — и можно было добавлять кровь к мясу.
Процесс добавления крови требовал быстроты: кровь равномерно распределяли по мясу и сразу же растирали лопаткой, пока не получалась однородная масса.
Правильно приготовленная утка с кровью имела равномерный тёмно-блестящий цвет и неповторимый вкус.
Это блюдо было особенностью деревни Этянь — в других местах утку так не готовили, чаще всего кровь не использовали.
Хэ Юэйнян, увидев ароматную и аппетитную утку, похвалила:
— Цинжуй, ты идеально выдержала время приготовления!
— Тётушка, вы не знаете, — вмешалась госпожа Ляо, — кулинарное мастерство моей сестрёнки в нашей деревне первоклассное. Даже в уездном городе в лучших трактирах не готовят так!
Мать, услышав похвалу своей дочери, была вне себя от радости и гордости:
— Она и дома умела готовить, но после замужества её кулинария ещё больше улучшилась.
http://bllate.org/book/4840/483636
Готово:
