После обеда все немного отдохнули, а потом снова вернулись в поле. Рис созревает примерно за три месяца, и Цинжуй прикинула: до уборки урожая осталось ещё около полутора месяцев. Однако ей следовало точно рассчитать сроки — и постараться ускорить созревание риса.
К вечеру односельчане разошлись по домам, но Цинжуй в одиночку отправилась на грядки. Через пару дней овощи и плоды уже можно было собирать.
Сначала она нарвала понемногу каждого вида и отнесла в городок Шаньшуй, чтобы господин Чжоу из ресторана «Шанши Лоу» лично оценил качество.
Господин Чжоу был человеком чрезвычайно ответственным. С серьёзным видом он осмотрел каждый овощ и каждый плод, а затем велел повару приготовить из них самые простые блюда — чтобы попробовать на вкус.
Лишь распробовав всё подряд, он наконец-то улыбнулся:
— Овощи госпожи Ло не только сочные и крупные, но и невероятно вкусные! Этот огурец — свежий, сладкий, идеален как для салата, так и для жарки с мясом. А стручковая фасоль — ровная, толстая, сочная, ни один стручок не изогнут! Одно удовольствие смотреть, не говоря уже о том, как она готовится. В это время года у большинства крестьян овощи только всходят, а у вас они уже полностью созрели. Вы буквально спасли наш ресторан! У нас здесь филиал, а главный — в округе Чжуннань. Сколько у вас овощей? Мы скупим всё и заплатим самую высокую цену!
Цинжуй вышла из ресторана легко и радостно, почти порхая, и поспешила обратно в деревню, чтобы попросить соседей помочь с уборкой урожая — завтра с первыми лучами солнца всё нужно будет отвезти в городок.
Эрнюй в свободное время сплёл множество бамбуковых корзин, и теперь Цинжуй попросила односельчан аккуратно собирать овощи и укладывать их в эти корзины.
— Сестрёнка, неудивительно, что твоя фасоль такая ровная! — говорила госпожа Ляо, ловко обрывая стручки. — Шесты ты вбила высокие и ровные, фасоли совсем не стеснено — вот и растёт прямёхонькой!
Госпожа Ван положила в корзину несколько сочных огурцов и добавила:
— И правда! Всё, что делает невестка Эрнюя, — аккуратно, и овощи растут такие же. Только вот созрели они слишком рано. У меня огурцы и фасоль ещё только всходят — дня через два-три, может, подрастут.
— Тётушка Ван, не завидуй моей сестрёнке! — вмешалась госпожа Ляо, опуская полную горсть фасоли и продолжая собирать. — Она с утра до ночи торчит в поле. Кто бы подумал, что она сама — не какой-нибудь овощ!
Все дружно рассмеялись.
Цинжуй тоже не удержалась:
— Сестра, ну как ты можешь так сравнивать? Жутко даже слушать!
— А что такого? — не унималась госпожа Ляо, оживлённо болтая и не прекращая работу. — Ты на рассвете уже в поле, а домой возвращаешься только с наступлением темноты. Землю перекапываешь, удобрения вносишь… Посмотрите сами: на этом поле — только овощи да земля, ни единой сорной травинки! Всё наше село занимает тысячи му земли, но есть ли хоть одно поле чище твоего?
Все согласно закивали. Госпожа Ван тоже одобрительно кивнула — теперь ей стало понятно, почему урожай Цинжуй созрел раньше всех.
— Ну что ж, — улыбнулась она, глядя на Цинжуй, — завидовать мне всё равно бесполезно. У невестки Эрнюя и силы, и выносливости больше, чем у моего мужа, да и у сына Вана не хватит такого упорства!
— Это точно! — подхватила госпожа Тан из семьи Чжан Эра, быстро собирая перец. — Снаружи Цинжуй выглядит хрупкой, но внутри — настоящая сила!
— Жена Му Чжуна, послушай, как грамотно выразилась твоя невестка! — восхитилась госпожа Ван. — Видно, что образованная!
Госпожа Ляо радостно захихикала:
— Ещё бы! Моя невестка — человек с учёностью!
— Перестаньте меня хвалить! — смутилась Цинжуй. — Я всего лишь умею читать и писать. Лучше скажите, что это мой муж Эрнюй так хорошо обо мне заботится.
Она бросила взгляд на Эрнюя, который в это время распоряжался, как грузить собранные овощи на телегу, и подшутила.
Все снова весело рассмеялись.
Цинжуй покраснела и с лёгким упрёком сказала:
— Цзяоцзяо, тебя и хвалить нельзя — сразу распирает от гордости! Боюсь, тётушка Ван уже жалеет, что назвала тебя образованной.
Госпожу Тан звали Цзяоцзяо, и Цинжуй, хорошо знавшая семью Чжанов, всегда обращалась к ней по имени.
Шутили сколько угодно, но работа не стояла на месте. К вечеру весь урожай был собран и аккуратно уложен в корзины на телегу. На следующее утро, едва забрезжил свет, овощи уже везли в городок.
Господин Чжоу лично следил за взвешиванием.
Фасоли — восемнадцать корзин по пятьдесят цзиней, перца — двадцать корзин по тридцать пять цзиней, баклажанов — восемнадцать корзин по сорок цзиней, горьких дынь — девятнадцать корзин по сорок пять цзиней, картофеля — двадцать корзин по пятьдесят пять цзиней. Всего — три тысячи четыреста двадцать цзиней. По три монетки за цзинь — итого десять лянов, два цяня и шестьдесят монет.
Плюс ещё огурцы, тыквы, салат-латук, морковь, лук-порей и картофель — шесть тысяч пятьсот восемьдесят цзиней, тоже по три монетки за цзинь. Всего — девятнадцать лянов, семь цяней и сорок монет.
Цинжуй старалась не слишком превышать обычный урожай, чтобы не вызывать подозрений, но у неё было много разных культур. Самый высокий урожай дал картофель — около тысячи цзиней с му, а она посадила две му. Если бы не то, что у ресторана «Шанши Лоу» есть филиалы в других местах, столько овощей просто не удалось бы сбыть.
К тому же оптовая цена в три монетки за цзинь уже считалась высокой. Например, морковь и тыквы, которые растят почти все, в розницу стоят две-три монетки за цзинь. Но её овощи были не только лучшего качества, но и первыми на рынке — поэтому господин Чжоу и согласился на такую цену.
Цинжуй взяла в руки тридцать лянов серебром — сумма была настолько внушительной, что даже руки слегка дрожали от радости. Она заработала целое состояние! Ха-ха-ха!
Автор говорит: Наступили дни, когда можно считать деньги до онемения рук! Одно только представление об этом вызывает восторг!
Поздравляю с трёхсотым добавлением в избранное! Сегодня двойное обновление — спасибо за вашу неизменную поддержку!
Ранее два выводка кроликов принесли две тысячи триста сорок монет, яйца — тысячу триста пятьдесят монет. Всего — три тысячи шестьсот девяносто монет. Вместе с выручкой от овощей получалось почти тридцать три ляна и семь цяней — не хватало всего десяти монет!
И это только начало! Вскоре начнут продавать кроликов, кур и уток, овощи и плоды, дыни и арбузы, рис, арахис, сою, кукурузу… Всё это принесёт ей ещё больше беленьких серебряных лянов!
Ха-ха-ха!
От одной этой мысли обычно невозмутимая Цинжуй смеялась, как глупенькая девчонка.
Эрнюй вкатил кресло-каталку в дом и увидел, как его жена, уставившись в учётную книгу, глупо улыбается.
— Жена, что случилось? — спросил он, тоже улыбаясь. — Поделись радостью, пусть и мне станет веселее!
— Эрнюй, посмотри! Мы заработали целое состояние! — Цинжуй как раз хотела кому-то рассказать о своей радости и сразу протянула ему книгу.
Эрнюй бросил на неё тёплый взгляд, взял книгу и пробежал глазами записи.
— Отлично! — сказал он через мгновение. — Первый урожай уже вернул все вложения и принёс прибыль. Отличное начало!
Цинжуй тоже чувствовала, что удачно стартовала. Хорошо, что у неё есть пространственный карман и множество вспомогательных инструментов для земледелия — благодаря им она и вырастила такие ранние и качественные овощи.
Она была бесконечно благодарна своему пространственному карману.
«Пожалуйста, не стоит благодарности, — раздался внутренний голос. — Пространственный карман лишь помогает. Всё дело в твоём собственном упорстве. Основная заслуга — твоя».
Улыбка Цинжуй стала ещё шире. Что может сравниться с радостью и счастьем, которые приносит труд, приносящий плоды?
Теперь она могла жить так, как хотела, реализовывать себя и дарить своим близким счастливую и благополучную жизнь. Она была по-настоящему довольна!
Но больше всего ей хотелось поблагодарить одного человека — именно он подарил ей спокойный и счастливый дом, где она могла беззаботно заниматься любимым делом.
— Эрнюй, спасибо тебе, — сказала она, глядя на мужчину, чьё лицо всегда было таким тёплым и спокойным, словно весенний ветерок.
Эрнюй слегка удивился, но тут же мягко улыбнулся:
— Эти слова я хотел сказать тебе.
Они смотрели друг на друга, и вокруг будто запорхали розовые пузырьки счастья.
Овощи и плоды можно будет собирать лишь через некоторое время, но в это время уже созрели дыни.
Беловато-жёлтые дыни лежали на земле, источая сладкий аромат. Достаточно было подойти ближе — и запах становился почти осязаемым. Цинжуй сорвала дыню размером с миску, почистила её и откусила кусочек — сочная, ароматная, невероятно сладкая, просто объедение!
До обычного срока созревания дынь ещё оставалось дней десять, поэтому на рынке их ещё не было. Ресторан взял шестьсот цзиней дынь, чтобы подавать гостям как десерт.
Дыни легко выращивать, и урожай у них высокий — почти в каждом доме их сажают, поэтому цена не бывает высокой. Две монетки за цзинь — уже щедрая цена от ресторана.
Благодаря пространственному карману Цинжуй получила ещё больший урожай — около полутора тысяч цзиней с му. Она посадила пять му, так что у неё оказалось более семи тысяч цзиней дынь. Без крупного покупателя такой урожай оказался бы нераспроданным, и потери были бы огромными.
Цинжуй целыми днями бегала по городку, предлагая дыни ресторанам и богатым домовладельцам, но смогла продать лишь чуть больше тысячи цзиней. Эрнюй съездил в боевую школу и продал ещё тысячу с лишним цзиней.
Односельчане тоже сажали дыни, поэтому даже самые добрые из них покупали лишь по десятку цзиней, чтобы попробовать. Госпожа Ляо и госпожа Ван, которые были особенно дружны с Цинжуй, распространяли информацию среди своих родственников и знакомых — в итоге удалось сбыть ещё около пятисот цзиней.
Семья Суней, узнав о проблеме, отправила сыновей и невесток с телегами в соседние деревни торговать. Через несколько дней, измученные до предела, они продали всего несколько сотен цзиней.
Глядя на оставшуюся гору дынь, Цинжуй приуныла. Если дыни уже не продаются, то что будет с арбузами?
Она поняла, что действовала слишком наивно — не спланировав сбыт, посадила слишком много. Этот урок она запомнит навсегда.
Увидев, как жена хмурится, Эрнюй тоже почувствовал себя плохо. Он решил отвезти дыни в округ Чжуннань и сделать всё возможное, чтобы минимизировать потери. Ведь это плоды нескольких месяцев её упорного труда — он не мог допустить, чтобы они пропали зря.
— Эрнюй, если не получится продать — привези обратно, — сказала Цинжуй, всё больше тревожась. — Дыни можно скормить свиньям и коровам, всё равно не пропадут. Но путь до округа Чжуннань далёк, ты там никого не знаешь… Да и с твоими ногами… Может, не стоит ехать? Осталось ведь не так уж много дынь. Я ещё немного по другим городкам поезжу — наверняка получится сбыть.
Услышав заботливые слова жены, Эрнюй почувствовал, что готов ради неё и на небо взойти, и в огонь прыгнуть — не то что просто продавать дыни.
Он ласково погладил её по руке:
— Это твой труд, твои дыни. Как можно кормить ими скотину? И я не позволю тебе снова изнурять себя, разъезжая по рынкам. Я — твой муж. Пусть я и не герой, но всё равно могу быть твоей опорой. Доверься мне — я продам все дыни и привезу тебе серебро.
У Цинжуй защипало в носу. Только в трудную минуту понимаешь, кто настоящий друг. Не только Эрнюй, но и семья Суней, семья Чжанов и все односельчане без колебаний протянули ей руку помощи, ничего не ожидая взамен. Разве можно желать большего от жизни?
После отъезда Эрнюя Цинжуй не позволила себе унывать. Она по-прежнему энергично занималась домом и полем, заботилась о Гоу’эре, Мао’эре и Сянсян. Сянсян теперь липла к ней ещё сильнее, чем Мао’эр, и ходила за ней повсюду, как хвостик.
Девочка была послушной и умницей, и Цинжуй с удовольствием брала её с собой. Трое детей прекрасно ладили между собой. Раньше Гоу’эр после школы учил Мао’эря читать, а теперь, с появлением Сянсян, даже Мао’эр стала более прилежной. Иногда Цинжуй думала: не послала ли Сянсян небесная фея, чтобы направить Мао’эря на верный путь?
Жизнь оставалась насыщенной и трудовой, но с отъездом Эрнюя в душе Цинжуй образовалась пустота. Каждое утро, открывая дверь и не видя его под деревом, она чувствовала грусть и упадок сил. Она даже подумала, что действие эликсира бодрости закончилось, и выпила ещё одну бутылочку из пространственного кармана — но настроение не улучшилось.
Цинжуй заставляла себя работать ещё усерднее, чтобы заглушить тревогу и тоску по мужу.
Она думала, что Эрнюй пробудет в дороге несколько дней — ведь от городка Шаньшуй до округа Чжуннань одних только три дня пути. Но прошло всего четыре дня — и он уже вернулся.
Цинжуй с детьми была в поле, перекапывая землю, когда госпожа Ляо окликнула её с гребня. Цинжуй вышла из борозды с мотыгой в руках и увидела Эрнюя в кресле-каталке — он с тёплой улыбкой смотрел на неё. Сердце её забилось сильнее, мотыга выпала из рук, и она бросилась к нему:
— Ты вернулся?
Автор говорит: Дорогие читатели, внимание! Возможно, некоторые уже заметили объявление в аннотации, но я хочу повторить здесь: завтра, 18 мая, пятница, роман переходит на платную подписку. Огромное спасибо всем за поддержку и любовь! Надеюсь, вы и дальше будете со мной и дойдёте до самого конца этой истории. Целую вас! Вторая глава сегодня — в подарок!
— Цинжуй, я вернулся, — сказал Эрнюй, подкатывая ближе и не отрывая взгляда от неё.
http://bllate.org/book/4840/483633
Готово:
