— Помочь?
С тех пор как узнала о существовании Лань Жана и Фэн Жо, Нань Цюйтун ни дня не могла прожить, чтобы не подумать, как бы привлечь их к себе. Способность объединить целую толпу бродяг в единое целое уже сама по себе свидетельствовала о необычайных качествах этих двоих. Даже если у них и не было выдающихся талантов, уж точно имелась редкая харизма.
Отсутствие природного дара можно компенсировать упорным трудом, но харизму так просто не выработать. А после той встречи Нань Цюйтун окончательно укрепилась в своём убеждении — без всякой логики, просто по интуиции: эти двое принесут огромную пользу её начинаниям.
Однако она никогда не станет навязываться. Сошлись — отлично, не сошлись — расстанемся. Это правило годится не только для любви, но и для дел, особенно для предпринимательства. В таком деле важнее не индивидуальные способности, а слаженность команды. Если сердца не едины, даже гении бесполезны.
Нань Цюйтун всегда считала, что Лань Жан действует исключительно по наитию, а все решения, требующие размышлений, принимает Фэн Жо. Но после того, как она задала свой вопрос, ей пришлось пересмотреть своё мнение об их способностях.
Ясно было видно: услышав вопрос, Лань Жан задумался, а Фэн Жо просто посмотрел на него, ожидая решения, с абсолютным доверием в глазах.
Нань Цюйтун приподняла бровь. Высокоинтеллектуальный зверь куда опаснее высокоинтеллектуального человека. Она уже готова была оставить их в покое, если не удастся переманить, но теперь стало ясно: так поступать невыгодно. Лучше наладить отношения.
— Отказываюсь, — наконец поднял голову Лань Жан и пристально посмотрел на Нань Цюйтун.
— Могу я узнать причину? — спросила Нань Цюйтун, словно заранее предвидела отказ и совсем не удивилась.
— Да уж! Почему вы отказываетесь? Ведь вы же сейчас в бедняцком квартале живёте! У нас хорошая зарплата, условия отличные — совсем неплохо получится, — вмешался Чжань Юньи. Ему тоже очень нравились эти двое, и он не хотел их отпускать. Да и не понимал, зачем они отказываются.
— Ничего особенного. Просто не люблю быть под чьей-то рукой, чтобы меня всё время контролировали, ограничивали, указывали, что делать. От одной мысли об этом всё тело чешется, — Лань Жан снова запрыгнул на скамью и уселся на корточки.
— Ты…
— Ладно, не настаиваю. Если передумаете — приходите ко мне. Пока я не покинула Пинчэн, — перебила Нань Цюйтун Чжань Юньи, неожиданно легко соглашаясь.
— Ты уезжаешь из Пинчэна?
На все ответы Лань Жана Нань Цюйтун не удивлялась, но сама она удивилась его вопросу.
— Конечно. Ты думал, я собираюсь всю жизнь здесь сидеть? — усмехнулась Нань Цюйтун. — Раз меню уже выбрано, завтра и открываемся заново.
Она так резко сменила тему, что Лань Жан даже растерялся. Разве так набирают людей? Разве не нужно уговаривать, убеждать? Вопрос был задан с явной искренностью, но дальнейшее поведение казалось таким безразличным, будто она просто так, для проформы, спросила.
Впрочем… она собирается уехать из Пинчэна? Какие амбиции… Может быть…
— Хорошо, — кивнули Нань Цюйту, Чжань Юньи и другие.
— А? Уже?! — раздался несогласный голос Нань Цюйюэ.
— Если Цюйюэ так устала, могу дать тебе ещё несколько дней отдыха. Только насчёт жалованья… — Нань Цюйтун игриво улыбнулась и, не дожидаясь ответа, вышла из лавки.
— А? Эй! Двоюродная сестра! Я не устала! Отдых мне не нужен! — «жалованье»? Что с ним? Конечно, вычтут! Эта Нань Цюйтун, когда дело касается денег, не знает пощады даже для родни.
— Цюйтун, куда ты? — Чжань Юньи бросил взгляд на Нань Цюйюэ и, не желая с ней возиться, побежал за Нань Цюйтун.
Нань Цюйту, конечно, последовал за ними. Лань Жан и Фэн Жо переглянулись, посмотрели на Хуцзы и Линь Жирного, уже уходящих на кухню, и тоже побежали за Нань Цюйтун.
— А? Куда все подевались? — только теперь Нань Цюйюэ опомнилась и обнаружила, что вокруг никого нет. — Ладно, пойду спать. Так спешить с открытием — всё равно много не заработаешь. Утомительно всё это.
— Эй, Нань Цюйтун, куда собралась? — интуиция подсказывала Лань Жану: за ней будет интересно.
— Пить, — ответила Нань Цюйтун, заложив руки за спину и неспешно семеня вперёд, совсем не похожая на благовоспитанную барышню — скорее на важного барина.
— Пить? Отлично! И я с вами! — Лань Жан обожал выпить, но с тех пор как приехал в Пинчэн, Фэн Жо перестал давать ему деньги на вино и сам не покупал. Давно уже не пил.
— Сначала спроси у Фэн Жо, разрешит ли он тебе пить, — таверна находилась совсем рядом с лавкой Нань, и через пару шагов они уже были у цели. — Хозяин, две кувшины «Санло»!
— Сейчас! — Хозяин уже знал Нань Цюйтун в лицо и, завидев её издали, приготовил два кувшина вина «Санло». — Опять за счёт молодого господина Чжаня?
— Конечно, — улыбнулась Нань Цюйтун и обернулась к Чжань Юньи.
— Алкоголичка! — покачал головой Чжань Юньи, но всё же заплатил.
Хотя они знакомы недолго, он уже понял: Нань Цюйтун любит вино, но не злоупотребляет. Пьёт она обычно тогда, когда нервничает или приняла важное решение.
— Ха! Тут Фэн Жо не указ, — Лань Жан уже чуть не пускал слюни от аромата вина.
— Как это «не указ»? — Нань Цюйтун, хоть и не владела боевыми искусствами, каждый раз опережала Лань Жана на шаг. Мгновение — и оба кувшина оказались в её руках, вне досягаемости Лань Жана. — Ты же сам сказал: деньги на вино даёт Фэн Жо. Если он не разрешает, кто тогда решает?
— А? — Лань Жан с изумлением наблюдал, как кувшины буквально исчезли у него из-под носа. Он внимательно пересмотрел Нань Цюйтун. В ней точно нет ци, она не боевой мастер — так откуда такие быстрые руки? Но сейчас его волновал другой вопрос.
— Так это не ты угощаешь?
— А зачем мне тебя угощать? — приподняла бровь Нань Цюйтун. — К тому же мои деньги я беру у молодого господина Чжаня в долг.
«Долг»? Чжань Юньи еле сдержался, чтобы не дернуть уголок рта. Её «долги» — это чистой воды безвозвратный подарок.
— Юньи.
Чжань Юньи только что расплатился и обернулся — Нань Цюйтун уже стояла на месте с распростёртыми объятиями, явно ожидая, чтобы её обняли.
Уголок его губ дрогнул в усмешке. Он мгновенно подхватил Нань Цюйтун и оба кувшина и взмыл на крышу.
— А? Уже залезли? Жо, за ними! — Лань Жан и сам не знал, зачем следует за ними, но, увидев, как Чжань Юньи взлетел, инстинктивно рванул следом.
— А? — Фэн Жо лишь вздохнул. Если не купит ему вина, на крыше устроит истерику. На земле — пожалуйста, буйствуй сколько влезет, но на крыше — потом придётся платить за ущерб. Такой убыточный бизнес лучше не затевать.
Чжань Юньи с Нань Цюйтун взлетели на крышу, но не остановились, а несколькими прыжками добрались до самой высокой точки Пинчэна.
— Вы всегда здесь пьёте? — Лань Жан и Фэн Жо вскоре присоединились к ним, оглядывая весь город с высоты.
— Ага, — лениво отозвалась Нань Цюйтун, вскрыла кувшин и, запрокинув голову, сделала большой глоток.
Лань Жан и Фэн Жо переглянулись, поражённые её мужской раскованностью.
— Ха-ха! Ты, женщина, точно необычная! — расхохотался Лань Жан, выхватил у Фэн Жо второй кувшин, вскрыл и начал пить.
«Необычная»? В этом мире она просто немного выбивается из рамок.
Чжань Юньи стоял рядом с Нань Цюйтун и слегка нахмурился. Снова этот взгляд… Каждый раз, когда они приходят сюда пить, Нань Цюйтун смотрит вдаль с грустью и лёгкой растерянностью. В такие моменты создаётся ощущение, что, хоть она и рядом, её как будто нет — будто она совершенно чужда этому миру и вот-вот исчезнет, уйдя туда, где её никто не найдёт.
Чжань Юньи не любил это чувство, но не знал, откуда у неё такая грусть и растерянность. Единственное, что он мог сделать, — разрушить эту прозрачную стену вокруг неё.
— Нань Цюйтун.
— А? — Нань Цюйтун вернулась из задумчивости и наклонила голову, глядя на Чжань Юньи. — Что?
— Э… А какое у тебя желание? — Чжань Юньи не знал, о чём заговорить, просто хотел вывести её из этого состояния.
— Желание? Почему вдруг спрашиваешь? — Нань Цюйтун отхлебнула вина и фыркнула. Сегодня ветер особенно сильный.
— Желание? Ха-ха, — Лань Жан, сидевший позади них, тихо рассмеялся с горькой насмешкой.
— Что? У тебя нет желаний? Нет мечты? — Нань Цюйтун не обернулась, лишь слегка повернула голову, и в её голосе прозвучало сожаление.
— Мечта? Ха! Всё это — отражение в зеркале, луна в воде. Недостижимо.
Лань Жан запрокинул голову и сделал ещё один большой глоток. Даже Фэн Жо, обычно элегантный даже за вином, при упоминании мечты стал грустным.
— Я хочу прославиться на весь мир, — глубоко вдохнув, громко и уверенно сказала Нань Цюйтун.
— Я и знал, что ты не усидишь на месте, — усмехнулся Чжань Юньи.
— Женщина, амбиции у тебя немалые, — Лань Жан поднял глаза на её спину. — Но советую бросить эту затею. Прославиться на весь мир? Это уж точно мечта — только во сне и увидишь.
— Откуда ты знаешь, что у меня не получится? — Нань Цюйтун резко обернулась и посмотрела прямо в глаза Лань Жану.
— А на что ты рассчитываешь? Выйти замуж за кого-то знаменитого? Отличный вариант, между прочим, — слово «мечта» явно задело больное место Лань Жана, и его слова стали колючими.
— Надёжнее верить, что свинья полетит, чем что мужчина окажется верным, — закатила глаза Нань Цюйтун.
Три мужчины одновременно посмотрели на неё: один — с удивлением, другой — с неодобрением, а третий — с лёгкой обидой. Последний взгляд, конечно, принадлежал Чжань Юньи.
— Я хочу прославиться на весь мир, — продолжила Нань Цюйтун, — но только благодаря своему уму и своим рукам. Честь, полученная через кого-то другого, для меня ничего не значит. Всё, чего я добьюсь, будет моим собственным достижением.
— Фу! Красиво говоришь. Но, женщина, это не так-то просто. Пусть ты и умна, и необычна, прославиться на весь мир тебе всё равно не удастся, — Лань Жан покачал головой, считая её наивной девочкой, ничего в жизни не испытавшей.
— Nothing is impossible! Нет ничего невозможного!
Трое на мгновение замерли. Последнюю фразу они поняли, но первая прозвучала слишком быстро, чтобы разобрать звуки.
Нань Цюйтун не дала им задать вопрос и продолжила:
— Я не из тех, кто, один раз потерпев неудачу, боится идти дальше. До смерти у меня ещё, как минимум, несколько десятков лет. Разве не скучно прожить их в спокойствии и однообразии? Да, мечта — это отражение в зеркале, луна в воде: её не увидишь вблизи, не потрогаешь, она кажется призрачной и недостижимой. Но именно благодаря мечте мы и движемся вперёд, разве нет? — Нань Цюйтун окинула взглядом Пинчэн и улыбнулась. — Видите, Пинчэн такой маленький. Стоит подняться сюда — и весь город как на ладони: каждый дом, каждая улица, даже повороты переулков отчётливо видны.
http://bllate.org/book/4839/483540
Готово:
