Повернувшись, Сяо Вань увидела, как Ся Дашань робко застыл в дверях. Заметив племянницу, он всё так же выглядел испуганным.
Сяо Вань лишь презрительно фыркнула и, не сказав ни слова, вошла в дом.
— Эй, Сяо Вань… — окликнул он.
— Чего тебе? — не оборачиваясь, она прошла внутрь, взяла купленную муку, добавила воды и начала замешивать тесто.
На обед собиралась испечь паровые лепёшки.
Ся Дашань последовал за ней, но так и не осмелился переступить порог.
Что-то в этой племяннице изменилось. Хотя рост, внешность и голос остались прежними, Ся Дашаню казалось, будто перед ним уже не та девочка, что раньше.
— Сяо Вань, твоя тётя совсем плоха — последние дни её тошнит и понос мучает. Если она ещё ночь проведёт на коленях, беда будет! — Ся Дашань с мольбой смотрел на неё.
— Это ведь не я её заставляла кланяться в храме предков. А теперь, если я вдруг скажу, чтобы она вставала, как мне объясниться перед односельчанами? Все же смотрят! — Сяо Вань продолжала месить тесто, не поднимая глаз.
Ли Ши молча помогала ей.
— Сестра, я вылью эту воду… — Сяо Нин подошёл с тазом.
— Лей, — отозвалась Сяо Вань.
— Сторонись, а то оболью! — предупредил Сяо Нин и тут же выплеснул воду прямо у порога.
Ся Дашань успел отпрыгнуть, но всё равно облился по штанинам.
— Мелкий подлец! Да как ты смеешь?! Я тебе дядя! — взревел Ся Дашань.
— Дядя, я же предупредил! Сам встал у нашего порога! — пожал плечами Сяо Нин.
Сяо Вань расхохоталась:
— Дядя, ещё не уходишь? Если останешься, не ручаюсь, что в следующий раз не вылью на тебя кипяток!
Губы Ся Дашаня задрожали от злости.
— Ладно, ты победила! — бросил он и повернулся к Ся Дахаю: — Брат, ты победил! Ты даже родного брата не жалеешь! Считай, у меня тебя больше нет!
С этими словами он развернулся и ушёл прочь.
Ся Дахай бросился за ним.
— Папа! — окликнула Сяо Вань.
Отец остановился.
— Сяо Вань… Может, нам… — лицо Ся Дахая исказила боль.
Сяо Вань вздохнула:
— Папа, если бы не пришёл мой наставник, сегодня меня бы выгнали из дома. И даже если бы вы с мамой кланялись им до крови, они всё равно не смилостивились бы!
Сяо Нин энергично закивал:
— Точно! Папа, ты слишком добрый. Сестра наконец-то помогла нам зажить по-человечески — не дадим им снова нас унижать!
Ся Дахай задумался и кивнул:
— Ладно, дочь, я тебе доверяю.
Лицо Сяо Вань озарила улыбка:
— Тогда, папа, достань всё, что я купила!
Ся Дахай кивнул и стал вынимать вещи из корзины.
— Мама, смотри, я купила миски, палочки и тазы — у нас всего не хватало.
Ли Ши, продолжая лепить лепёшки, радостно кивнула:
— Хорошо, конечно, но ведь потратила кучу денег?
— Мама, разве деньги не для того, чтобы тратить? Да и теперь, когда я с наставником, мы будем зарабатывать ещё больше!
— А ещё я купила ткань. Как будет время, сошьёшь всем новую одежду и обувь.
Ли Ши удивилась:
— И ткань?! Какая расточительность! Наши-то вещи ещё послужат — починим и носить будем!
Сяо Нин прикрыл рот ладонью и засмеялся:
— Мама всегда такая бережливая. Сестра ещё вчера сказала: «Как только мама увидит покупки, сразу расстроится!» И правда расстроилась!
Сяо Вань тоже рассмеялась.
Ли Ши лишь улыбнулась и промолчала.
Мать и дочь испекли целый горшок лепёшек, после чего Сяо Вань нарезала мясо и, добавив свежую ботву редиса, которую только что собрала с грядки, приготовила жаркое.
Молодая ботва была сочная и ароматная — идеальна для жарки с мясом.
Сяо Вань бросила в сковороду несколько сушёных перчинок — блюдо стало острым и аппетитно пахнущим, от одного запаха текли слюнки.
Оставшийся редис она велела Сяо Нину очистить — вечером собиралась готовить пирожки с мясом и редисом.
Ли Ши с болью в сердце наблюдала, как дочь нарезает целый кусок мяса:
— Сяо Вань, может, стоит экономнее? В огороде полно редиса.
Сяо Вань улыбнулась:
— Мама, разве можно питаться одним редисом?
____________
Юй Сяо-гэ: Ой-ой, две главы подряд меня нет!
Цзяжэнь: Ещё одно слово — и запру тебя в чулан!
☆ 027. Хуа Ши получает наказание!
— Столько мяса — жалко выбрасывать! — Сяо Вань накрыла сковороду крышкой.
— Мама, я знаю, чего ты боишься: вдруг удача отвернётся, и мы снова будем есть отруби и жмых. Но я тебе клянусь: пока я жива, в нашем доме каждый день будет мясо!
Ли Ши с изумлением смотрела на решительные глаза дочери.
— Сяо Вань… Ты так много трудишься ради нас…
Она сжала руку дочери.
Сяо Вань улыбнулась:
— Мама, главное — чтобы мы были вместе. Вместе преодолеем любые трудности. Но только если будем держаться друг за друга.
Ли Ши кивнула.
Ся Дахай тем временем мыл купленные миски и тарелки. Услышав разговор дочери с женой, он почувствовал глубокий стыд.
Он, отец, теперь зависит от заработка дочери. Дочь устала на работе — дома он не должен добавлять ей хлопот.
Ся Дахай молча вытирал посуду, но в душе принял твёрдое решение.
А тем временем Хуа Ши и её родня всё ещё стояли на коленях в храме предков.
Чжан Чэн приставил сторожа, чтобы никто не схитрил.
Хуа Ши кипела от злости:
— Мерзкая девчонка! Как только выйду отсюда — покажу ей!
— Сестра, это всё твоя вина! Из-за тебя мы с мамой здесь мучаемся! — Хуа Мудань жалобно массировала поясницу.
— Да разве я виновата?! Это вы виноваты — не разобравшись, натворили дел! — огрызнулась Хуа Ши.
Госпожа Фань нахмурилась:
— Цзиньфэн, ты что, на меня злишься? Я же хотела помочь! А теперь ещё и выслушаю? Видимо, ты и правда стала хорошей невесткой для семьи Ся. Ладно, впредь не приходи в родной дом!
И с этими словами она фыркнула.
Хуа Ши разозлилась ещё больше:
— Мама, ты что имеешь в виду? Ты всегда считала, что я удачно не вышла замуж? Так знай: все деньги этой девчонки рано или поздно попадут к моей свекрови. А свекровь всегда слушается меня! Всё равно всё достанется мне. Думаете, мне хочется возвращаться в родительский дом? Когда денег станет много, я и вовсе не стану приходить!
Госпожа Фань и Хуа Мудань переглянулись. После недолгих размышлений они решили, что в словах Цзиньфэн есть резон.
— Цзиньфэн, ты что, теперь, когда разбогатеешь, мать бросишь? — осторожно спросила госпожа Фань.
— Я бы не бросила, если бы ты не начала меня винить! — высокомерно ответила Хуа Ши.
В её голове уже сложился чёткий план.
Деньги Сяо Вань обязательно попадут в руки Ван Ши. А раз так — у неё, Цзиньфэн, есть все шансы получить свою долю. Ведь больной сын старшего брата вряд ли получит наследство, а её собственный сын, хоть и не слишком умён, зато здоров и бойкий. Бабушка всегда особенно любила внука — всё имущество достанется им.
Хуа Ши радостно потирала руки, не подозревая, что Сяо Вань уже не та наивная девочка, что прежде.
Вытянуть у неё деньги будет не так-то просто.
К полудню колени у Хуа Ши и её родни совсем одеревенели, а никого так и не прислали, чтобы отпустить их.
— Что за дела?! Неужели заставят целый день здесь стоять?! — возмущалась Хуа Цзиньфэн.
Госпожа Фань тоже не выдержала:
— За какие грехи я должна такое терпеть в старости?!
Двери храма предков были плотно закрыты, лишь маленькое окошко пропускало воздух. Весеннее солнце, хоть ещё и не лето, жгло немилосердно. Долгая засуха сделала жару особенно мучительной. Вскоре все трое страдали от жажды, пот лил градом — это было настоящее испытание.
А в доме семьи Ся Ли Ши уже сняла с огня горшок. Подняв крышку, она вдохнула аромат свежеиспечённых лепёшек. Запах настоящей пшеничной муки, перемолотой на жерновах, был несравним ни с чем из современных фабричных изделий.
Сяо Вань глубоко вдохнула:
— Как вкусно!
Ли Ши улыбнулась:
— Сегодня впервые в этом году едим лепёшки. Надо сначала преподнести их предкам!
— Преподнести? — удивилась Сяо Вань.
Ся Дахай пояснил:
— У нас так заведено: когда впервые пробуешь что-то новое, сначала нужно угостить старших. Только после этого можно есть самим.
Сяо Вань поняла — это древний обычай, выражающий почтение к предкам.
Сяо Нин и Ся Дахай принесли большую миску и положили туда шесть лепёшек.
Тем временем Ли Ши одела маленького Сяо Сина и помогла ему спуститься с лежанки.
— Братик, я помогу тебе! — Сяо Нин бросил миску и подбежал к нему.
Ся Дахай поставил табурет, а Сяо Вань сказала:
— Подождите немного — сейчас сварю супчик с клецками, и можно обедать!
Сяо Син сел на тёплую лежанку и с интересом смотрел на блюда на столе. Его бледное, хрупкое личико озарила радость — ведь он ещё ребёнок. Но радость быстро сменилась тревогой:
— Мама, откуда у нас столько серебра?
Ли Ши улыбнулась:
— Это твоя сестра заработала.
Сяо Син обрадовался:
— Сестра такая умница!
— Ещё бы! — подхватил Сяо Нин, усаживаясь рядом с братом. — Сегодня я ходил с сестрой на рынок. Мы с Чжу-гэнем так перепугались, что ноги подкосились, а сестра — ни капли страха! Она спокойно торговалась с главным поваром, и тот в итоге был в восторге! Даже просил взять её в ученицы!
Лицо Ся Дахая сияло гордостью:
— Наша Сяо Вань — настоящая умница!
Сяо Син покраснел от волнения:
— Сестра — самая лучшая!
— Сяо Нин, опять выдумываешь! — Сяо Вань вышла с горшком горячего супа. — Папа, мама, не слушайте его — никто меня в ученицы не просил!
____________
Цзяжэнь: В этой главе тебя снова нет! Успокойся — в следующей обязательно появится!
Юй Сяо-гэ: Слёзы лапши! Это Цзяжэнь специально меня прячет! Только не забывайте обо мне, дорогие читатели!
☆ 028. Новый товарищ — Додо!
— Да не выдумываю! Я сам слышал! Папа, мама, вы бы видели, как глаза у того повара загорелись, когда он попробовал блюдо сестры!
— Он даже сказал, что скорее хочет не брать её в ученицы, а вместе с ней изучать кулинарное искусство! — Сяо Нин серьёзно подражал Тао Цинфэну.
Сяо Син расхохотался, Ли Ши прикрыла рот ладонью, а Сяо Вань смеялась так, что слёзы выступили на глазах.
Даже обычно молчаливый Ся Дахай не смог сдержать улыбки.
http://bllate.org/book/4837/483368
Готово:
