Сяо Вань с улыбкой смотрела на даоса Вана.
Тот спрятал талисман в складки одежды и пристально вгляделся в её лицо, пытаясь уловить хоть какой-нибудь намёк.
Они стояли друг против друга, но терпение зрителей уже иссякло.
— Даос, если вы такой могущественный, так сразитесь же с ней!
— Верно! Даос, мы всё равно не отдадим вам пятьдесят лянов серебра за ваши талисманы. Лучше уж устраивайте поединок, как предлагает Сяо Вань!
Люди в толпе загалдели. Когда дело касается денег, все становятся скупыми.
Ван Ши почувствовала, как настроение собравшихся склоняется на сторону Сяо Вань, и забеспокоилась.
— Даос Ван, вы обязаны победить! — воскликнула она. — Вы должны изгнать эту нечисть! Пока эта демоница остаётся в нашей деревне Люйшуй, нам не будет покоя!
Даос Ван повернулся к Сяо Вань и нахмурился:
— Хорошо. Скажи, как именно будем соревноваться?
Сяо Вань мысленно выдохнула с облегчением. Юй Цилинь тоже перевёл дух.
— Весенний дождь дорог, как масло, — сказала она. — Уже давно в нашем Динчжоу не было дождя: земля иссохла, повсюду нехватка воды. Давайте проверим, кто из нас сможет вызвать дождь. Тот, кто сумеет, и будет истинным даосом, достигшим просветления. Как вам такое?
Даос Ван опешил. Вызывать дождь? Этого он точно не умел!
— Не…
Он не успел договорить, как кто-то из толпы поднял руку:
— Отличная идея! Если кто-то из вас вызовет дождь для нас, тот уж точно настоящий даос!
— Совершенно верно! Даос, соглашайтесь! Мы верим, что вы — истинный даос. Если вы принесёте нам дождь, мы щедро вознаградим вас!
Эти слова поставили даоса Вана в тупик. Он ведь совершенно не умел вызывать дождь! Но раз уж Сяо Вань сама предложила такой вызов, отказываться было нельзя — иначе он потеряет лицо и в будущем не сможет зарабатывать на жизнь.
— Хорошо, договорились! — сказал он, глядя на Сяо Вань. — Не думаю, что ты умеешь вызывать дождь. Готовься проиграть.
Сяо Вань тихо рассмеялась:
— Даос, ещё неизвестно, чья возьмёт.
* * *
Этот старый даос всё-таки не без таланта…
☆ Глава 009. Маму избили
Даос Ван вспомнил, что он — уважаемый даос, а его здесь, в деревне, открыто насмехается какая-то неизвестная девчонка. Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем.
— Хм! Через три дня посмотрим, сможешь ли ты ещё улыбаться! — бросил он и, резко взмахнув рукавом, ушёл.
Сяо Вань холодно усмехнулась, легко спрыгнула с помоста и подошла к старосте Чжан Чэну.
— Староста, мне нужно попросить у вас одну услугу.
— Мерзавка! Ты ещё осмелилась вернуться? — процедила Ван Ши сквозь зубы, готовая вцепиться ей в горло.
Сяо Вань не обратила на неё внимания и сказала Чжан Чэну:
— Староста, молиться богам о дожде — дело не из лёгких. Я готова говорить с небесами от лица всей деревни, но для этого нужны подношения…
Чжан Чэн нахмурился:
— Ты ещё не вызвала дождь, а уже требуешь подношений?
Сяо Вань мягко улыбнулась:
— Староста, если не принести подношения, боги могут разгневаться — и тогда всем жителям придётся расплачиваться за это.
— К тому же я прошу совсем немного — всего лишь несколько цзинов пшеничной муки. Вам же дали даосу Вану целых пять лянов серебра! На эти деньги можно купить целую телегу муки!
Она не отводила взгляда от старосты.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — наконец ответил он, — но знай, Сяо Вань: если через три дня дождя не будет, не пеняй потом, что я не сохранил добрососедских отношений.
Его взгляд был полон тревоги и сомнений.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Сяо Вань. — Только не мешайте мне эти дни — я должна сосредоточиться на молитвах.
С этими словами она развернулась и, схватив Сяо Нин за руку, направилась домой.
Ся Дахай и Ли Ши переглянулись в растерянности. Они были уверены, что дочери не избежать беды, а тут всё разрешилось почти без последствий.
Заметив, что Ван Ши отвлеклась, Ли Ши торопливо дёрнула мужа за рукав:
— Отец детей, скорее уходим!
Ся Дахай кивнул, и они незаметно скрылись в толпе.
Дома Сяо Вань первым делом подошла к большому глиняному кувшину у входа, зачерпнула половником воды и жадно выпила.
— Умираю от жажды!
Выпив, она обернулась к сестре:
— Сяо Нин, оставайся дома. Я схожу в горы, помогу Чжу Мину дотащить кабана.
— Айцзе, я пойду с тобой, — решительно сказала Сяо Нин. Она только что увидела, как её сестра смело противостояла и даосу, и старосте, и теперь восхищалась ею как никогда.
Сяо Вань вытерла рот тыльной стороной ладони:
— Хорошо, идём вместе.
Но едва они двинулись к выходу, как в дверях появились Ся Дахай и Ли Ши.
— Сяо Вань, куда ты снова собралась? — обеспокоенно спросила Ли Ши, хватая дочь за руку.
— Мама, мы с Сяо Нин нашли в горах огромного кабана, — ответила та. — Только никому не рассказывайте, особенно дедушке с бабушкой, иначе даже шерсти с него не достанется.
Ли Ши растерялась и хотела задать ещё вопрос, но Сяо Вань уже шагнула за порог.
Ся Дахай удивлённо покачал головой:
— Жена, тебе не кажется, что наша Сяо Вань… изменилась?
— Что ты такое говоришь! — вспыхнула Ли Ши. — Это чужие люди наговаривают на неё! А ты — её отец! Как ты можешь повторять за ними?
Ся Дахай, человек простодушный и тихий, покраснел до корней волос.
— Я не то имел в виду… Просто…
— Старший сын! Где эта мерзавка? — раздался вдруг громкий голос Ван Ши.
В дом вошли Ван Ши, Ся Дашань и Хуа Ши. Все трое выглядели мрачно и раздражённо. Их план уничтожить Сяо Вань провалился, девчонка не только жива, но и явно процветает — даже выманила у старосты несколько цзинов муки! Одна мысль об этом выводила их из себя.
Услышав окрик, Ся Дахай сразу сник:
— Сяо Вань ушла в горы…
Ли Ши тут же больно толкнула его в бок. Он спохватился и вспомнил наказ дочери.
— В горы? — нахмурилась Ван Ши. — Зачем?
— В горы… э-э… — запнулся Ся Дахай.
— Говорит, что идёт молиться богам… — быстро вставила Ли Ши.
— Фу! — плюнула Ван Ши. — Старший сын, всё из-за вас с вашей маленькой мерзавкой! Она что, думает, что она кто-то особенный? Такую дрянь следовало бы сразу после рождения утопить в реке или бросить в горы на съедение волкам! Лучше бы она тогда погибла, чем теперь вырастить и кормить столько лет, чтобы в итоге она чуть не убила собственную бабку!
И, завывая, Ван Ши принялась причитать, как обычно.
Хуа Ши тоже кипела от злости. Из-за того, что Сяо Вань не умерла, свадьба её сына сорвалась, и теперь положение семьи стало ещё хуже.
Привыкшая командовать в доме и издеваться над первой женой, она резко обернулась к Ли Ши:
— Сноха, почему ты не следишь за своей дочерью? Младшие должны уважать старших! А у тебя получилось так, будто ты специально её так воспитала, чтобы она довела до смерти свою бабушку!
— Кто вообще так учит детей? — продолжала Хуа Ши, брызжа слюной. — Посмотри на неё! Выступает перед всей деревней, как будто она важная особа! Разве девчонка сама по себе так изменилась? Или это ты её так настроила?
Ли Ши, не привыкшая к спорам, не знала, что ответить.
Хуа Ши торжествующе посмотрела на Ван Ши:
— Мама, я же говорила! Старший брат с женой хотят вас уморить, чтобы побыстрее разделить имущество!
— Неужели он не твой родной сын? — возмущалась она. — Вырастила его с пелёнок, а теперь он забыл тебя ради жены!
Ся Дахай страдал, но возразить не мог.
Ли Ши не выдержала:
— Сноха, ты слишком грубо говоришь! Когда это мы хотели уморить маму? Это мама сама решила пожертвовать Сяо Вань ради Дундуна! Ты хочешь спасти своего сына — так зачем же требовать смерти моей дочери?
— Шлёп!
По щеке ударила пощёчина.
* * *
Не спрашивайте, почему во всех моих книгах бабушка зовётся Ван Ши!
Автор ленива, имена выбирает наобум. К тому же повторяющееся имя создаёт ощущение уюта, правда?
☆ Глава 010. Разделываем кабана!
Ся Дахай поспешил поддержать Ли Ши.
— Жена!
Ли Ши прикрыла лицо и уставилась на Ван Ши.
Та, скрестив руки на груди, крикнула:
— Бесстыжая! Как ты смеешь так говорить? Это я виновата, да?
— Вы едите наше, пьёте наше и живёте в нашем доме! Думаете, мы содержим здесь барышню? — продолжала Ван Ши. — Если уж такая барышня, так продавайте её в бордель — хоть немного серебра заработаете! Лучше, чем кормить белую ворону!
Хуа Ши подхватила насмешливо:
— Это уж точно!
Такие слова было невозможно стерпеть.
Ся Дахай наконец поднял глаза на мать.
Ван Ши опешила, а потом со всей силы ударила его.
— Проклятый! Как ты смеешь так смотреть на свою мать? Хочешь умереть?
— Ну конечно! Ты вырос, женился и теперь хочешь избавиться от родной матери! Решил вместе с женой довести меня до могилы, да?
Она била его кулаками и ногами. Ся Дахай не смел защищаться.
Ли Ши бросилась вперёд:
— Мама, хватит, хватит!..
— А кто будет работать в поле, если его изувечишь? — добавила она в конце.
Эти слова остановили Ван Ши. Она отдернула руку и злобно уставилась на сына. В её глазах не было ни капли материнской любви — только ненависть к врагу.
— Проклятый! Ещё раз посмеешь так посмотреть — выгоню вас всех из дома! Всю вашу семью — на улицу!
Ся Дахай задрожал всем телом.
Ли Ши была в ужасе. Если их выгонят, что будет с детьми? Сяо Вань всего пятнадцать, Сяо Нин — двенадцать, а младший Сяо Синь и вовсе болен с детства!
— Мама, не выгоняйте нас… — умоляла она.
Ван Ши фыркнула, но в этот момент за её спиной раздался знакомый голос:
— Выгоняйте — и выгоняйте! Чего бояться?
Это была Сяо Вань.
Ван Ши и остальные обернулись. Сяо Вань входила в дом, за ней шла Сяо Нин, а следом — Чжу Мин, таща за собой огромного дикого кабана.
— Что это? — растерялась Ван Ши.
Сяо Вань даже не удостоила её взглядом. Подойдя к матери, она спросила:
— Мама, что с твоим лицом?
Ли Ши поспешно прикрыла щёку и покачала головой.
Гнев Сяо Вань вспыхнул мгновенно.
— Кто тебя ударил?
Она холодно посмотрела на стоявших перед ней.
Ван Ши съёжилась под её пристальным взглядом.
— Ты чего уставилась? Да, это я ударила! И что с того?
Сяо Вань усмехнулась и размяла запястья.
— С чего ты взяла, что можешь бить мою мать?
Ван Ши испугалась, что девчонка сейчас набросится, и отступила на шаг:
— Не смей…
Ли Ши тоже потянула дочь за руку:
— Сяо Вань, не горячись…
Сяо Вань снова усмехнулась:
— Ван Ши, знай: ты хотела убить меня — и раз я выжила, наша родственная связь оборвана навсегда!
http://bllate.org/book/4837/483358
Готово:
