— Даже если он заговорит, всё равно толку не будет! — воскликнул лекарь Чжуан.
— Почему?
— Этот мальчик несколько дней подряд лежал в жестокой лихорадке, пока его не привезли сюда! Что он остался жив — уже чудо! Сам он весь в бреду, чего он может знать?
Дин Чэн и Дин Ши переглянулись, потом посмотрели на Линъэр. Та кивнула:
— Да! Бабушка Фэй приехала в город именно затем, чтобы вылечить Сяо Шуаньцзы! Она рассказала, что в городе повстречала одного чудо-врача, который заверил её: болезнь мальчика не только излечима, но после выздоровления он сможет говорить. Бабушка Фэй и Сяо Шуаньцзы — как два горошка на одной ножке, так что она обрадовалась до слёз и сразу же вернулась в деревню, чтобы занять денег на лечение.
Почти у всех в деревне Ванцзя она уже что-то одолжила, и когда мы вернулись, она тоже пришла к нам. Сумма была немалая, поэтому она предложила отдать в обмен на деньги своё поле. Это случилось позавчера вечером. Мама дала ей сто лянов, а она вручила маме земельные документы. Мы договорились оформить передачу в уездной канцелярии в ближайшие дни.
— Вы с матерью пришли к ним именно для оформления?
— Конечно! У нас даже документы с собой!
— Покажи!
— Они у мамы! Ах да, дядя Ши, теперь, когда бабушка Фэй умерла, как нам оформить эти документы?
— Старуху явно убили, так что оформление, боюсь, придётся отложить!
— А?! Почему?
— Причина смерти ещё не выяснена. Если бы мы с вами не были знакомы, девочка, вас бы всех заподозрили в убийстве из корысти!
— Дядя, не пугайте меня! Посмотрите на меня — разве я похожа на убийцу?!
— Ха-ха, по правилам так и есть. Но не волнуйся, дело к вам не имеет отношения. Просто сходи в уездную канцелярию, дай показания, и вы с матерью сможете спокойно вернуться домой!
— А земельные документы…
— Их тоже нужно сдать в канцелярию. Как только расследование завершится, документы вернут законному владельцу!
Линъэр скривилась, будто вот-вот заплачет:
— Но ведь это мы и есть законные владельцы! Дядя Чэн, дядя Ши, мы же старые знакомые! Нельзя ли…
— Нельзя! Девочка, в мелочах я бы, может, и пошёл навстречу. Но это убийство — тут нельзя ни на йоту отступать от правил! Ладно, хватит об этом! Лекарь Чжуан, позаботьтесь, пожалуйста, о ребёнке. Никто не имеет права увозить его! Линъэр, иди в канцелярию давать показания. И не забудь захватить земельные документы!
С этими словами оба поклонились и быстро ушли. Линъэр стояла на месте, подавленная. То, чего она боялась больше всего, и случилось: сто лянов выкинуты на ветер, и всё её старание за эти два дня пошло прахом!
Лекарь Чжуан похлопал её по плечу:
— Эх, ты, негодница! Считай, тебе повезло! Вон тот мальчик потерял единственного близкого человека и чуть сам не погиб. А ты всего лишь сто лянов потеряла!
Линъэр задумалась. И правда! Деньги можно заработать снова, а жизнь — только одна. У Сяо Шуаньцзы, глухонемого мальчика, больше нет никого на свете. Как он теперь будет жить?.. Ах, бедняжка!
— Лекарь Чжуан, можно мне взглянуть на Сяо Шуаньцзы?
Лекарь почесал подбородок, размышляя:
— Можно, конечно… Только после того, как ты увидишь его, те пять флаконов лекарства…
— Да бросьте! Пятьдесят лянов за один взгляд? Вы что, скупой настолько?! Я сейчас же пойду к Дин-бутоу!
— Эй! Негодница, стой! Стой немедленно! — лекарь Чжуан схватил её за руку, когда та уже собралась убегать. — Ладно, ладно, сдаюсь! Лекарство всё равно дам, хорошо?
Линъэр обрадовалась:
— Так давайте его прямо сейчас!
Лекарь недовольно ворчал, но ничего не поделать — зашёл в комнату, стал рыться в аптечном ящике и бормотать себе под нос:
— Ну и ну, эта негодница… Неужели в прошлой жизни я тебе чем-то насолил?
Линъэр аккуратно убрала флаконы и пошла смотреть на Сяо Шуаньцзы. Лихорадка у мальчика уже спала, его помыли и переодели, но следы слёз на щеках всё ещё были видны. Бедняжка даже не знает, что потерял единственного человека, который о нём заботился. Как ему теперь быть?
Линъэр вдруг вспомнила о земельных документах на те пятнадцать му земли. Если бы они остались у мальчика, он мог бы спокойно прожить остаток жизни! Лекарь Чжуан прав: он потерял родного человека, а она — всего лишь сто лянов. Если документы так и не вернут… пусть будет так. Считай, что она сделала доброе дело и помогла Сяо Шуаньцзы!
Осознав это, Линъэр легко выдохнула — на душе стало гораздо легче. Она порылась в кошельке, вытащила десять лянов и протянула их лекарю.
— Ого! — удивился тот. — Неужели совесть проснулась?
— Да уж лучше у меня, чем у тебя! — фыркнула Линъэр. — Это на лекарства для Сяо Шуаньцзы. Прошу вас, позаботьтесь о нём!
Лекарь расхохотался и без колебаний спрятал деньги:
— Отлично! Но скажу тебе одну вещь, негодница: даже если бы ты не дала ни гроша, молодой господин приказал — никто не посмеет пренебречь этим делом! Хе-хе, пожалела, да? Хочешь вернуть деньги?
Линъэр бросила на него презрительный взгляд:
— Я не такая мелочная, как вы! То, что положено отдать — отдаю. Эти деньги — для Сяо Шуаньцзы. Если осмелишься присвоить их себе, пусть у твоего сына не будет задницы! Хмф! Я пошла!
С высоко поднятой головой Линъэр вышла из комнаты. Лекарь Чжуан некоторое время стоял ошарашенный, но потом очнулся и закричал ей вслед:
— Ты, чертёнок! Негодница! Да ты просто злодейка! Вернись сюда, немедленно вернись!
Линъэр провела в аптеке «Цзичжунтан» три дня. Каждый день она навещала Сяо Шуаньцзы и ходила по улицам, выспрашивая новости. Дело об убийстве уже обсуждали повсюду, но никто ничего толком не знал — ходили самые дикие слухи. Власти ежедневно отправляли отряды стражников обыскивать город, но результата не было.
Единственная хорошая новость — семья Цзя полностью исчезла. Видимо, их вынудили убраться обратно из-за стражников. Теперь на улицах было полно детей, и Линъэр могла гулять спокойно, не опасаясь за свою безопасность.
В тот день после полудня Линъэр снова бродила по рынку. Похоже, дело бабушки Фэй надолго затянется. Мать уже почти выздоровела, и Линъэр решила купить кое-что на дорогу — завтра утром они с мамой собиралась вернуться домой.
Она присела у прилавка с украшениями, примеряя то одну, то другую заколку для волос, когда вдруг за спиной раздался голос:
— Линъэр? Линъэр?
Она обернулась и увидела двух мужчин. Те обрадовались:
— Ах, точно! Это же Линъэр из семьи Ян!
Линъэр быстро встала:
— Дядя Цзяпин, дядя Цзяжунь! Вы как здесь оказались?
Ван Цзяпин вздохнул:
— Мы пришли разыскать бабушку Фэй и Сяо Шуаньцзы!
— А? Зачем? Вы что, навестить их хотите?
Ван Цзяпин и Ван Цзяжунь переглянулись. Ван Цзяпин замялся:
— Ну… можно и так сказать. Но… Ладно, не будем об этом! Линъэр, а твоя мама где? Вы ведь уже несколько дней в городе — почему ещё не вернулись? Твой отец и Юэ очень волнуются. Кстати, вы ведь тоже искали бабушку Фэй и Сяо Шуаньцзы? Нашли их?
Линъэр натянуто улыбнулась и огляделась:
— Дяди, давайте зайдём в чайную, там и поговорим?
Они вошли в чайную. Линъэр хотела снять отдельную комнату, но те испугались дороговизны и настояли на столике у окна. Едва усевшись, Ван Цзяпин нетерпеливо спросил:
— Ну как, Линъэр? Нашли?
Линъэр посмотрела на него и неуверенно ответила:
— Нашли… но…
— Нашли? Отлично, отлично! Бабушка Фэй всегда была добра к нашей семье. Когда Сяо Шуаньцзы заболел, она пришла занять денег. Жена отдала ей все наши сбережения и даже заколку, что в приданом получила! Пять-шесть лянов! Если бы вы их не нашли…
Ван Цзяпин замолчал, смущённо почесал затылок, потом снова спросил:
— Линъэр, а как Сяо Шуаньцзы? Вылечили? Он уже говорит?
Линъэр нахмурилась, помолчала и опустила голову. Ван Цзяпин и Ван Цзяжунь переглянулись. Ван Цзяжунь обеспокоенно спросил:
— Что случилось, Линъэр? С твоей мамой всё в порядке?
— Мама заболела, лежит в аптеке!
— А?! Заболела? В какой аптеке? Пойдём посмотрим!
— Нет-нет, ничего страшного! Просто устала в дороге, выпила лекарство — уже почти здорова!
Наступило неловкое молчание. Линъэр подумала и спросила:
— Дядя Цзяжунь, дядя Цзяпин, разве сейчас не время уборки урожая? Зачем вы специально приехали искать бабушку Фэй и Сяо Шуаньцзы?
Они снова переглянулись, потом Ван Цзяжунь вздохнул:
— Линъэр, мы не станем тебя обманывать — всё равно узнаешь, вернувшись в деревню. На самом деле нас прислал староста… нет, вернее, вся деревня пошла к старосте. Люди заняли бабушке Фэй немало денег, а она уже несколько дней в городе — и ни слуху ни духу. Все начали бояться, вдруг с ней что-то случилось…
Линъэр всё поняла. Снаружи — забота, а на деле — боятся, что бабушка Фэй исчезнет, не вернув долги!
Смешно! Бабушка Фэй жила в деревне Ванцзя десятилетиями. У неё там дом, земля — куда ей деваться? Даже если бы она сбежала с деньгами, дом и поле остались бы — хватило бы с лихвой на погашение долгов. Какие же мелочные люди! Интересно, что они подумают, узнав, что бабушка Фэй уже мертва?
— Кстати, Линъэр, правда ли, что бабушка Фэй продала вам своё поле, и земельные документы теперь у вас?
Линъэр подняла глаза. Ван Цзяпин неловко усмехнулся. Линъэр нахмурилась — вот в чём настоящая причина их тревоги!
Она тяжело вздохнула:
— Дядя Цзяжунь, дядя Цзяпин, вы слышали в городе о крупном деле?
— О каком деле? Про то, где сразу пятерых убили? Говорят, всю семью задушили!
— Да. Старуху, супружескую пару и двух детей!
— Ужас! Кто же так жесток? Даже стариков и детей не пощадил!
— Это была не одна семья!
— Что?
— Убитая старуха — это и есть бабушка Фэй!
Оба остолбенели, рты раскрылись. Ван Цзяпин сглотнул:
— Линъэр, повтори, пожалуйста?
— Убитая старуха — это бабушка Фэй!
Они всё ещё не верили:
— Линъэр, это не шутки!
— Дядя Цзяжунь, дядя Цзяпин, я не шучу. Мы с мамой всё видели своими глазами. Сяо Шуаньцзы, наверное, так сильно горел в лихорадке, что убийца решил — он всё равно не выживет, и не тронул его. Сейчас он в «Цзичжунтане», лихорадка спала, но он ещё не пришёл в себя. Не знаю, понимает ли он, что бабушка… уже нет.
Они долго сидели в оцепенении. Линъэр взглянула на небо и постучала по столу:
— Дядя Цзяжунь, дядя Цзяпин, вы сегодня не вернётесь в деревню?
Они опомнились, переглянулись.
— Мы… пожалуй, сначала посмотрим на Сяо Шуаньцзы!
Линъэр встала:
— Хорошо, я вас провожу!
— Подожди! А земельные документы…
Линъэр усмехнулась про себя.
— Стражники сказали, что причина смерти не выяснена, поэтому документы изъяты. Пока дело не закрыто, они останутся в канцелярии. Дядя Цзяпин, бабушка Фэй действительно продала нам землю, но в такой ситуации мы не можем принять её. Да и канцелярия всё равно не оформит передачу. Не волнуйтесь!
— Я… я не об этом хотел сказать!
— Хе-хе, неважно. Пошли, я покажу вам Сяо Шуаньцзы!
Линъэр привела Ван Цзяжуня и Ван Цзяпина в задние покои аптеки «Цзичжунтан». Сначала они посмотрели на Сяо Шуаньцзы. Мальчик всё ещё был без сознания, но, по словам лекаря, должен очнуться самое позднее завтра вечером. Физически с ним, скорее всего, всё в порядке, но из-за длительной лихорадки умственные способности могут пострадать — насколько сильно, станет ясно только после пробуждения. Что до слухов о том, будто после выздоровления он заговорит, — это полная чепуха!
Потом они навестили мать Линъэр. Та уже чувствовала себя лучше, но постоянно вздыхала, сетуя на жестокость судьбы и жалея бедного Сяо Шуаньцзы. Увидев Ван Цзяжуня и Ван Цзяпина, она снова начала причитать, и те так и не смогли решиться задать свои вопросы.
http://bllate.org/book/4836/483212
Готово:
