Линъэр мысленно усмехнулась, но внешне сохранила спокойствие:
— Не стоит, тётушка Кан. Мы уже поели и собираемся домой. Если у вас есть дело — говорите сейчас!
— А? Домой? Да разве это не ваш дом?
— Хм! Хотим — уезжаем, хотим — остаёмся! Не ваше дело! — Юэ ответила с явной неприязнью.
Кан-суня бросила на неё презрительный взгляд, не удостоила ответом и, немного подумав, сказала:
— Ох, да в общем-то и дела-то никакого нет! Просто в прошлый раз тётушка Ян купила у меня немного косметики и одежды, и я заметила, как ей всё понравилось. Вот на днях привезли новый товар — цвета и фасоны самые модные из провинциального центра. Думаю, тётушке Ян обязательно придётся по вкусу, и решила принести ей посмотреть!
Кан-суня встала, откуда-то достала узелок и положила его на стол. Ловко раскрыв, она взяла за край ярко-алое шёлковое платье и встряхнула его:
— Тётушка Ян, взгляните-ка, каково это платье?
Все замерли, разглядывая наряд. Юэ не выдержала и фыркнула:
— Линъэр, оставь-ка его себе на свадьбу! Бабушке Ян оно точно не к лицу — она ведь уже не…
— Юэ, хватит болтать! — вовремя остановила её бабушка Гуй.
Мать покраснела и запнулась:
— Это… это… не совсем уместно…
— Почему же не уместно? Посмотрите-ка, посмотрите! Какая красота! Рукава, ворот — всё идеально сшито, ни единой торчащей ниточки! А эти вышитые золотом пионы! Их вышивали лучшие мастерицы из лучших ателье провинциального центра, использовали самую лучшую золотую нить, и ушло на это не один месяц! Такой наряд и купить-то не каждому удастся! Мне пришлось задействовать все связи, чтобы достать его! Тётушка Ян, не будьте, как эти простолюдины, что не умеют ценить добротные вещи!
Последнюю фразу Кан-суня произнесла, бросив косой взгляд на Юэ. Та вспыхнула от злости и вскочила:
— Ты… ты сама простолюдинка!
Линъэр быстро схватила её за руку, успокаивающе посмотрела и обратилась к Кан-суне:
— Благодарим вас, тётушка Кан. Такой наряд поистине драгоценен. Думаю, носить его достойно могут лишь истинные богачи!
— Именно! Именно! Я долго думала и пришла к выводу: в нашем Шанькоу только одна достойна этого платья — добрая, щедрая и богатая тётушка Ян! Пойдёмте, примерим его в вашей комнате?
Не дожидаясь ответа, Кан-суня потянула мать за руку, увлекая её в дом. Та изо всех сил упиралась, но не могла вырваться и, садясь на корточки, отчаянно тянула назад:
— Не тяните меня! Не надо! Платье слишком дорогое, я не могу его купить!
Кан-суня лишь улыбалась:
— Как не можете? У вас же столько серебра! Зачем его копить? Лучше потратить, пока оно ваше! А то вдруг кто-нибудь украдёт или отберёт — и всё пропало! Давайте примерим, давайте!
Линъэр видела, как Кан-суня, не считаясь с возрастом и слабостью матери, тянет её с такой силой, будто та вовсе не старуха. Она подняла маленький камешек и метко щёлкнула им в подмышку Кан-суне. Та вскрикнула от боли и рухнула на землю, увлекая за собой мать, которая тоже упала.
Линъэр поспешила поднять мать:
— Мама, вы не ранены?
Мать, морщась от боли, замотала головой, что всё в порядке. Бабушка Гуй тоже подошла помочь:
— Ох, сестрёнка Ян! В нашем возрасте так падать нельзя! Быстрее вставайте!
Несколько человек помогли матери усесться на стул. Кан-суня тем временем лежала на земле и громко стонала, но никто не обращал на неё внимания. Когда боль у матери немного утихла, стоны Кан-сунь стали ещё громче и жалобнее. Линъэр знала, что бросила камешек так, чтобы причинить лишь лёгкую боль на мгновение. Значит, всё это — театр.
Юэ не выдержала:
— Чего воёшь? Ужасно режет уши! Здесь ведь не Цанманшань, тут нет диких кабанов!
Стон Кан-сунь резко оборвался. Она вскочила и, тыча пальцем в Юэ, закричала:
— Ты на кого это наехала? Мелкая соплячка, даже пушок ещё не вырос, а уже матерится! Не стыдно? Как вас родители учили?
Все на мгновение опешили. Юэ покраснела от ярости, староста и бабушка Гуй побледнели от гнева. Ван Цзяжунь и Сяоху переглянулись, не зная, что делать. Мать растерялась, не понимая, как поступить. Нин Восемь и Десятая Сестра испугались и растерянно смотрели на эту внезапно превратившуюся в разъярённую тигрицу женщину.
Линъэр поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Раз уж скандал разгорелся во дворе их дома, как хозяева они обязаны занять чёткую позицию. Она уже собиралась выгнать Кан-суню, как вдруг услышала кашель отца. Его хриплый голос прозвучал:
— Племянница Кан, это мой двор. Говори вежливее!
Кан-суня только сейчас заметила сидящего в стороне, бледного и больного отца. Она быстро сообразила, постучала себя по колену, будто разговаривая сама с собой:
— Пришла с самого утра с добрым намерением принести подарок, а в ответ — презрение и грубость! Ну, я не из тех, кого можно обижать! Даже мой зять, тинчжан, всегда меня слушается и ни разу не осмелился сказать «нет»! Если меня разозлить… хм!
Эта наглая угроза была понятна всем. Видимо, решила, что семья Линъэр — беззубые котята! Да ещё и упомянула того самого тинчжана, который едва не посадил их всех в тюрьму прошлой ночью! Счёт с ним ещё не свели!
Линъэр холодно усмехнулась:
— Тётушка Кан, это наш двор. Мы завтракаем. Вы пришли сами — мы вас не звали и не трогали. Это вы потянули мою мать и уронили её. Мама в годах, и уж точно не она вас обижает! Откуда у вас взялось это «обидели»? Если вам что-то не нравится в нашем доме, позовите тинчжана и всех соседей — пусть судят, кто прав!
Кан-суня замялась, её лицо несколько раз меняло выражение. Наконец, она резко махнула платком, от которого ударил резкий запах дешёвых духов:
— Ой, Линъэр, что вы такое говорите! Наши дома друг напротив друга, каждый день встречаемся — какая тут обида? Я просто оглушилась от падения и несу всякую чепуху. Тётушка Ян, Линъэр, не принимайте близко к сердцу!
С этими словами она снова направилась к матери, чтобы взять её под руку. Линъэр незаметно перехватила руку матери и мягко отстранила Кан-суню. Та на мгновение замерла, презрительно скривила губы, но тут же снова улыбнулась:
— Тётушка Ян, вы не повредили что-нибудь? Может, вызвать лекаря?
— Тётушка Кан, лекарь стоит денег!
Кан-суня замолчала, натянуто рассмеялась и перевела тему:
— Тётушка Ян, этот наряд словно для вас шили! Если вы его не наденете, в Шанькоу никто не сможет! Не обижайте платье — оставьте его себе! Я сейчас аккуратно сложу и отдам вам!
Она сама собой продолжала болтать, улыбаясь, аккуратно сложила платье, достала из узелка изящную деревянную шкатулку, бережно уложила туда наряд и протянула матери. Юэ уже собиралась выбросить шкатулку, но вдруг у неё мелькнула идея.
Линъэр взглянула на шкатулку и вежливо отстранила её:
— Тётушка Кан, у нас сегодня ни свадьбы, ни дня рождения, ни праздника. Такой дорогой подарок мы не можем принять. Забирайте его обратно!
Кан-суня опешила и прижала шкатулку к груди:
— Кто сказал, что это подарок? Мечтаете!
Линъэр притворилась удивлённой:
— А? Не подарок? Но вы же с порога заявили, что пришли дарить вещи! Не платье ли это? Или что-то другое? Ладно, не будем смотреть — у нас сейчас нет повода принимать подарки!
Кан-суня запнулась, не зная, что делать с шкатулкой. В конце концов, она скривила рот и фыркнула:
— Хм! Этот наряд не каждому дано трогать! На днях одна дама предложила за него двести лянов серебра — и я не продала!
Линъэр тоже посуровела:
— Извините, тётушка Кан, но в нашем дворе одни простые люди. Мы не трогали вашего платья и уж точно не имеем двухсот лянов серебра. Лучше скорее найдите достойного покупателя для вашего драгоценного наряда, а то вдруг порвётся или воры его украдут — и деньги, и платье потеряете!
Лицо Кан-сунь покраснело, потом побледнело. Линъэр лишь пожала плечами, подошла к задней двери двора, распахнула её и сказала:
— Тётушка Кан, на улице сейчас мало людей. Пожалуйста, возьмите ваши драгоценности и ищите подходящего человека!
Кан-суня огляделась — все сдерживали смех, наблюдая за ней. В ярости она воскликнула:
— Ну и ладно! Неблагодарные! Посмотрим, кто кого!
Она громко топнула ногой и, размахивая платком, стремительно направилась к выходу.
Все уже готовились аплодировать, как только она переступит порог, но судьба распорядилась иначе. Кан-суня, топая, подошла к порогу, занесла ногу — и вдруг вскрикнула! Её тело, словно деревянное, рухнуло вперёд!
Линъэр в изумлении наблюдала, как эта «яркая бабочка» падает прямо перед ней. «Бум!» — раздался глухой удар. Линъэр зажмурилась и дрогнула. После короткой тишины над двором взметнулся пронзительный, заунывный вой Кан-сунь!
Все в ужасе переглянулись и отвернулись, не желая смотреть на это зрелище. Лишь когда на улице начали собираться любопытные, мать опомнилась и, семеня мелкими шажками, побежала к двери:
— Быстрее, Линъэр! Помоги ей встать!
Линъэр неохотно подошла, но, видя, что мать настаивает, протянула руку. Остальные тоже подоспели на помощь. Принесли стул и поставили его у задней двери, осторожно усадили на него Кан-суню, утешали и начали обрабатывать раны.
На этот раз Кан-суня действительно сильно пострадала. Когда её подняли, лицо и одежда были залиты кровью — ярко-алой, свежей. Изо лба, носа и рта всё ещё сочилась кровь. Линъэр, хоть и не была пугливой, при виде такого зрелища почувствовала, как ноги подкашиваются. Ей совсем не хотелось, чтобы у их ворот случилось убийство!
Когда мать и бабушка Гуй немного привели Кан-суню в порядок, выяснилось, что кроме лица серьёзных повреждений нет. А раны на лице, хоть и кровоточили обильно, не угрожали жизни — максимум, что грозило, это шрамы. Хотя, честно говоря, с её внешностью это вряд ли многое изменит.
Тётушка Ян прикинула: нос сломан, два передних зуба выбиты, на лбу глубокая рана. После обработки и наложения лекарств, через месяц-два она сможет нормально передвигаться, но полностью заживут ли раны — вряд ли за всю жизнь.
«Цок-цок, похоже, нам не избежать расходов на лекарства! Чёрт возьми, сама пришла сюда ссориться, сама упала — а лечить будем мы! Какая неудача… Хотя, с другой стороны, теперь у неё будет меньше возможностей обманывать людей. Считай, что потратили деньги на доброе дело — предотвратили беду для других!»
Семья Линъэр хлопотала, пока Сяоху не привёл лекаря. Тот промыл раны, наложил мазь и велел хорошенько отдохнуть, посоветовав отнести больную домой и уложить в постель. Теперь семья Линъэр оказалась в затруднительном положении: избавиться от этой обузы не получалось. Если занести её обратно во двор, неизвестно сколько ещё проблем она устроит!
Но и отнести домой к ней было рискованно: муж Кан-сунь постоянно в отъезде, дома она живёт одна. Женщина дурного поведения, к ней ходят лишь те, кого она обманывает, поэтому в её дом почти никто не заглядывал — разве что воры! Линъэр боялась, что, выздоровев, Кан-суня устроит новые неприятности.
Посовещавшись, все решили позвать сестру Кан-сунь — супругу тинчжана Вэня.
Все посовещались и решили позвать сестру Кан-сунь — супругу тинчжана Вэня.
Линъэр попросила кого-то отправить послание госпоже Вэнь. Та прибыла очень быстро — меньше чем через полчаса раздался её пронзительный голос:
— Сестра! Где моя сестра? Кто посмел обидеть мою сестру?
Толпа зевак мгновенно расступилась, образовав проход. Через мгновение ворвалась высокая, красивая женщина средних лет. Увидев сестру на стуле, она на секунду замерла, а потом бросилась к ней:
— Сестра! Сестра, очнись! Скажи скорее, кто тебя так изувечил? Сестра за тебя постоит!
Видимо, госпожа Вэнь больно схватила её — Кан-суня застонала:
— Сестра, осторожнее!
— Сестра! Ты в сознании? Что случилось? Говори, я за тебя отомщу!
http://bllate.org/book/4836/483201
Готово:
