— Мама, не обязательно! Главное — удачная сделка, и прибыль обеспечена. Вон господин Ван с холма напротив разбогател именно на торговле!
— Чепуха! Да разве он разбогател на торговле? У него и до того уже было больше сотни му земли в запасе. Говорят, даже несколько раз разорялся — чуть не продал всё имущество и землю! А у нас-то всего-навсего несколько лянов серебра. Если дело пойдёт плохо, нам нечем будет покрывать убытки!
— Да ладно тебе, мама, не будет убытков! У меня есть отличный план. Это стопроцентная прибыль!
Мать всё равно качала головой:
— Нет. Торговля — дело хитрое. Ты ещё совсем девчонка, как ты можешь справиться? Нет. По другим вопросам можно договориться, но только не по этому!
— Ма-а-ам… — протянула Линъэр, капризно вытягивая слова, но мать оставалась непреклонной. В итоге отец выпустил кольцо дыма из трубки и сказал:
— Жена, пусть ребёнок попробует. Эти деньги она сама заработала — трудилась несколько месяцев. Если считает, что получится, дай ей шанс. В худшем случае будем считать, что никогда и не видели этих десятков лянов!
Услышав это, Линъэр подпрыгнула от радости и крепко обняла отцовскую руку:
— Папа, ты самый лучший!
Мать недовольно поморщилась:
— Ты, старик… Эх, вот и балуешь её! Только получив урок, поверит!
Хотя мать и вздыхала, больше не возражала — и этого было достаточно!
На следующее утро Линъэр помогала родителям по дому, а после обеда сказала, что пойдёт на реку рубить бамбук, но вместо этого взяла лучковую пилу и отправилась в городок. Она по памяти дошла до того двора, куда вчера её привёл Лян Дамин, и немного постояла у ворот, оглядываясь. Во дворе по-прежнему валялись опавшие листья, и всё выглядело запущенным — похоже, никто сюда не заглядывал!
Линъэр вошла во двор и долго что-то искала под жерновиной в углу. Вдруг лицо её озарилось радостью — нашла! Она быстро вытащила бамбуковую трубку, раскрыла её и увидела внутри записку и банковский вексель на пятьдесят лянов. Отлично! Она как раз переживала, что забыла вчера упомянуть о залоге — без денег как собирать зерно? А теперь всё на месте!
Развернув записку, она прочитала всего несколько строк: «Пятьдесят лянов в качестве задатка. В течение десяти дней необходимо собрать двести данов зерна. В противном случае задаток возвращается в двойном размере. Примечание: строго запрещено вести сделки с чиновниками и рисовыми лавками!»
Линъэр презрительно фыркнула и пробормотала себе под нос:
— Думала, они такие благородные… Зерно ещё не получили, а уже деньги выслали! Оказывается, с условиями. Если за десять дней не соберу нужное количество или не хватит хотя бы одного дана, придётся платить им сто лянов! Ццц, какие хитрецы! Ещё говорят, что отшельники, мол, не вмешиваются в дела мира… Да ну их!
Линъэр аккуратно спрятала записку и вексель, потом взяла угольный карандаш и кусок грубой бумаги, коряво написала несколько слов, засунула записку обратно в трубку и положила её на прежнее место. Уходя, она вела себя совершенно естественно и даже не заметила, как, едва она вышла за ворота, из-за стены выглянула растрёпанная голова. Убедившись, что никого нет, человек незаметно юркнул во двор и забрал трубку.
Линъэр направилась к пирожковой у ворот городка. Сегодня не было базара, время обеда прошло, и у входа стояли два остывших пароварочных лотка. Хозяйка, полуприкрыв глаза, сидела на пороге и вяло помахивала веером.
— Тётушка? Тётушка… — осторожно позвала Линъэр несколько раз, но хозяйка не реагировала. Тогда Линъэр хитро прищурилась и громко крикнула:
— Хозяйка, пирожки купить!
Хозяйка моментально вскочила:
— Ах, конечно! Сколько пирожков вам, сударыня? Какой начинки?
Линъэр засмеялась:
— Тётушка, я так долго звала, а вы не откликались! Зато стоит упомянуть пирожки — и сразу очнулись!
Хозяйка сначала удивилась, узнав Линъэр, но тут же улыбнулась:
— А, это же ты, девочка! Хочешь пирожков?
— Да, два мясных, пожалуйста! Тётушка, вы вчера обещали помочь мне с одним делом — спрашивали?
— Вчера? — задумалась хозяйка и вдруг хлопнула себя по лбу. — Ах да! Почти забыла! Как раз сегодня утром соседка заглянула домой, и я у неё спросила. Она сказала, что за тридцать лянов готова продать. Только лавку разгромили должники — всё вдребезги, мебели почти не осталось, придётся нанимать мастера на ремонт.
Она сама не может найти и не имеет денег на починку. Если покупатель согласен сам всё восстановить, то за тридцать лянов готова сразу оформить договор!
Линъэр кивнула, уже прикидывая в уме, а хозяйка добавила:
— Девочка, мы с тобой уже почти знакомы — ты часто покупаешь у меня пирожки. Скажу тебе как есть: если не очень срочно, лучше не покупай эту лавку!
— А почему? Тётушка, разве место не хорошее?
— Где хорошее? Ты смотришь только на дни базара — а их в месяце всего три из тридцати! Остальные двадцать семь дней, кроме праздников, здесь пусто и тихо. Как трёхдневный доход прокормит семью целый месяц? Посмотри на нас: мой муж помогает в лавке только в дни базара, а в остальное время ходит подрабатывать куда придётся!
Да и вообще, наш городок маленький, а лавка расположена у выезда — богатые люди этой дорогой не ходят. Приходится торговать только с простыми людьми, и за год заработаешь разве что на пропитание. Честно говоря, если бы кто-то предложил тридцать лянов, я бы свою лавку вместе с двором и всей мебелью с радостью продала!
— Неужели, тётушка? Но ведь это же городок! Не может быть так плохо!
— Ну, как знаешь. Я просто так сказала — не веришь, забудь! Слушай, а твоя соседка не хочет эту лавку? Если да, я передам ей словечко!
Линъэр задумалась, потом хитро блеснула глазами, обошла пароварку и, потянув хозяйку в лавку, что-то быстро зашептала ей на ухо. Хозяйка нахмурилась:
— Это… не очень хорошо. Мы с ней соседки уже лет пятнадцать. Сейчас у неё беда, а я ещё и помогу тебе сбить цену?.
— Тётушка, вы сами сказали: все знают, сколько стоит такое место в городке. Да и должники могут в любой момент снова нагрянуть — а вдруг в гневе подожгут лавку? Тогда она останется ни с чем и ещё в долгах увязнет! А вы, соседи, пострадаете вместе с ней.
Давайте просто вести честную торговлю. Если вы поможете снизить цену до двадцати лянов, я дам вам два ляна в качестве вознаграждения. Как вам такое?
— Два ляна?! — Хозяйка помедлила, потом решительно кивнула. — Ладно, договорились! За двадцать лянов её развалюха и так неплохо продаётся. Лучше быстрее избавиться. В прошлый раз должники не только её ломали, но и мою стену, пароварку и столы повредили — а я даже не посмела требовать компенсацию!
— Тогда, тётушка, когда вы пойдёте к ней? Когда ждать ответа?
Хозяйка оглядела Линъэр с ног до головы:
— Девочка, скажи честно: лавку хочешь купить ты или твоя соседка?
Линъэр смущённо улыбнулась:
— Хе-хе, тётушка, не скрою — я сама хочу. Видите, родителям так тяжело на базаре… За двадцать лянов у нас как раз хватит сбережений. А с такой хорошей соседкой, как вы, будет совсем удобно! Если снизим цену до двадцати, не стану даже соседке говорить — купим сами!
Хозяйка засмеялась:
— Отлично! Будем соседями — тебе не придётся бегать вверх-вниз за пирожками!
— Да-да! Я буду каждый день приходить к тётушке за пирожками!
Они болтали и смеялись, обсуждая лавку. Хозяйка, хоть и казалась доброй, то и дело пыталась выведать, каким делом Линъэр собирается заниматься. Узнав, что, возможно, будут продавать бамбуковые изделия или откроют столярную мастерскую, она явно обрадовалась. Линъэр про себя усмехнулась: оказывается, тётушка боялась, что она отберёт клиентов у пирожковой!
С обещанными двумя лянами хозяйка стала необычайно расторопной и предложила немедленно пойти к соседке и поторговаться. Линъэр была только рада: так она лично убедится, что всё в порядке, и увидит продавщицу вживую.
Оказалось, что родной дом соседки находился на другом конце городка, где у её семьи тоже было несколько лавок мелочей. По лицу было видно, что женщина не из лёгких — неудивительно, что даже в такой ситуации она всё ещё держит высокую цену.
Линъэр молча шла рядом с хозяйкой пирожковой и слушала, как те сначала обсуждали всякие сплетни, потом жаловались на жизнь, и лишь в конце перешли к цене.
Соседка упорно стояла на своём — тридцать лянов. Хозяйка пирожковой не стала сразу торговаться, а начала рассказывать, какой у неё скромный доход, сколько тратится на содержание лавки, сколько остаётся чистой прибыли. Затем упомянула о должниках, о том, сколько стоит ремонт и новая мебель — одних только затрат на восстановление уйдёт семь-восемь лянов! Учитывая все риски, лавка и за пятнадцать лянов — уже удачная покупка!
Соседка хмурилась всё больше, но в конце концов не выдержала и согласилась продать за двадцать лянов!
Линъэр радостно поблагодарила хозяйку пирожковой и договорилась подойти с родителями к часу петуха, чтобы подписать расписку. Только тогда она узнала, что фамилия хозяйки по мужу — Вань, и все зовут её тётушка Вань.
Линъэр счастливая помчалась домой и, едва переступив порог двора, закричала:
— Папа, мама, отличные новости! Быстро переодевайтесь, идём в городок!
Мать остановилась и нахмурилась:
— Линъэр, разве ты не за бамбуком ходила? Почему вернулась без единого стебля?
Линъэр подбежала к отцу, взяла его под руку и весело заговорила:
— Папа, мама! Вчера вечером же обсуждали покупку лавки в городке? Я сейчас сходила и узнала: та лавка мелочей у ворот, рядом с пирожковой, продаётся! Тётушка Вань помогла договориться — и дом, и двор вместе всего за двадцать лянов!
— Всего двадцать лянов! — воскликнула мать. — Ты чего, девочка, такая дерзкая? Вчера же решили не покупать лавку, а оставить деньги на землю! Как ты…
— Да ладно, мама! Вчера папа согласился, а вы не возражали — значит, тоже согласны! Я уже всё уладила, нельзя отказываться! Быстрее, мама, переодевайтесь!
Линъэр подталкивала мать к дому, но та в отчаянии топнула ногой:
— Нет! Даже если договорились — всё равно не купим! Зачем она нам? Сможем ли мы каждый день ездить в городок? А дом? Мы же только недавно построили! Я… Короче, не пойду!
Ой, не ожидала такой упрямости! Линъэр с мольбой посмотрела на отца. Тот прищурился, несколько раз затянулся трубкой, помолчал и наконец сказал:
— Жена, дай нам двадцать лянов.
Мать ахнула:
— Старик, Линъэр — ребёнок, не понимает, что делает! Ты-то зачем подыгрываешь?
— Мама, я совсем не глупая! Хочу серьёзно заняться делом и заработать больше денег, чтобы заботиться о вас!
— Ах, Линъэр… Посмотри на себя — разве есть такие маленькие торговцы? Да ты ещё и девочка! Люди будут смеяться!
Линъэр надула губы:
— Пусть смеются! Лишь бы деньги зарабатывать. Папа, давай, я помогу тебе переодеться!
Отец послушно встал и пошёл в дом. Мать, сердитая и бессильная, долго ворчала во дворе, но в итоге тоже зашла переодеваться!
Когда мать вышла, Линъэр, поддерживая отца, весело сказала:
— Мама, серебро взяли? А то вдруг подпишем договор, а платить нечем!
Мать бросила на неё сердитый взгляд:
— Ты думаешь, твоя мама совсем старая дура?
Вся семья, нарядно одетая и весело болтая, отправилась в городок. По дороге встречали много односельчан, которые редко видели всю семью Линъэр вместе и с любопытством расспрашивали.
Родители были простыми людьми и отвечали на все вопросы прямо. Линъэр же боялась, что пока дело не сделано, слухи разнесутся по деревне и исказятся до неузнаваемости. Поэтому, как только кто-то начинал спрашивать, она сразу перебивала:
— Сегодня папе совсем хорошо, настроение отличное — решили всей семьёй съездить в городок, купить кое-что и отпраздновать!
http://bllate.org/book/4836/483166
Готово:
