Проводив Ляна Дамина и Юаньбао, Линъэр шла домой с лёгким сердцем. По тому, как вёл себя только что Лян Дамин, сделка почти наверняка состоится! А ещё приятнее другое: теперь ей не придётся прятаться при встречах с ними, переодеваться и выдумывать себе новые имена. У всех свои тайны — так что теперь они квиты! Как же здорово: и легко, и свободно, и главное — можно заработать!
Им нужно было больше тысячи данов риса. С одного дана — прибыль в пятьдесят вэнь, с десяти — пятьсот вэнь, со ста — пять лянов серебра, а с тысячи — целых пятьдесят лянов! Цц, такие деньги заработать куда легче, чем рубить дрова в горах! Чем больше Линъэр думала об этом, тем веселее ей становилось, и в какой-то момент она даже запрыгала от радости прямо посреди улицы. Прохожие недоумённо косились на неё и старались поскорее обойти стороной.
Побродив немного по городку и взглянув на небо, Линъэр увидела, что уже почти полдень. Она провела здесь больше получаса и теперь задумалась: неужели мать с Юэ уже продали весь бамбук? Сегодня они привезли целую телегу корзин-чжуло, корзин за спину и овощных корзинок — в сумме это стоило несколько сотен вэнь. Такой труд отца, собранный за один–два месяца, нельзя было растерять зря!
Она ускорила шаг в сторону базара у ворот городка. Проходя мимо знакомой пельменной, она увидела, как хозяин с женой выносят на улицу большую корзину горячих пирожков. Линъэр остановилась, сглотнула слюну и решила подойти купить несколько штук.
— Хозяин! — крикнула она, подойдя к лавке. — Мне… двадцать мясных пирожков!
Хозяйка вытерла руки и, увидев Линъэр, улыбнулась:
— Опять пришла за пирожками? Столько сразу съешь?
— Хе-хе, тётушка, разве продавцы не радуются, когда покупают много? Почему же, когда я покупаю, вы вдруг жалеете?
— Да что ты! Просто боюсь, что столько не съешь, и пропадут зря! Может, сначала возьмёшь десять?
— Нет, мне нужно двадцать! Часть — маме, часть — сестре Юэ, брату Сяоху. Ещё дяде Жуню и дяде Цзяфу — они часто помогают нашей семье. Если у меня есть что-то вкусное, разве я стану жадничать и есть всё одна?
Хозяйка рассмеялась:
— Какая же ты благодарная! Ладно, дам тебе двадцать пирожков… за восемь вэнь! Сделаю скидку в два вэнь!
— Спасибо, тётушка! — сладко поблагодарила Линъэр. Пока хозяйка отсчитывала пирожки, Линъэр огляделась и вдруг заметила, что соседняя лавка закрыта, а на дверях висит табличка: «Сдаётся или продаётся».
Раньше там была смешанная лавка, торговля шла неплохо, особенно в дни базара — много кто покупал и продавал там товары. Почему же её закрыли?
Линъэр спросила хозяйку, та взглянула в ту сторону и вздохнула:
— Ах, всё из-за этого проклятого мужчины! Играет, да ещё и развратник. Наделал долгов и теперь прячется, не смеет вернуться домой. Его жена с ребёнком остались одни. К ним то и дело приходят кредиторы, требуют деньги. Не могут заплатить — забирают вещи: сегодня кое-что, завтра ещё что-то. Всё из лавки уже вынесли. Даже некоторые крестьяне из окрестных деревень, которые поставляли им товар, так и не получили расплаты. Женщине ничего не оставалось, кроме как закрыть лавку и уехать к родным. Она просила нас присматривать и передать, что готова продать помещение.
Линъэр кивнула, взяла пирожки, расплатилась и неторопливо пошла прочь. Но, пройдя немного, вдруг обернулась и побежала обратно:
— Тётушка, тётушка! Та женщина просила вас помочь продать лавку? За сколько она хочет её отдать?
Хозяйка посмотрела на неё сверху вниз:
— Что, хочешь купить?
— Нет-нет, просто спрашиваю! Может, в нашей деревне кто-то заинтересуется? Скажите честную цену, я спрошу дома!
Хозяйка задумалась:
— Перед уходом она сказала: если кто даст пятьдесят лянов — сразу привезёт документы на дом и землю! Но у нас ведь всего лишь городок. Здесь даже гораздо большие лавки на главной улице стоят не больше пятидесяти лянов. Кто же заплатит такую цену? Ах, всё из-за этого бездельника! Женщине просто не хватит меньше — долги не покрыть!
Пятьдесят лянов — действительно дорого. За такое место с задним двориком здесь обычно просят не больше половины этой суммы. Эта женщина явно заламывает цену!
Линъэр подумала и сказала:
— Тётушка, как бы там ни было, цена слишком высока. Так никто и не купит. Если затянуть, кредиторы могут прийти и отобрать лавку в счёт долга. Тогда уж и десяти лянов не выручит!
Хозяйка вздохнула:
— Да, ты права. Но ведь это не моё дело. Она так сказала — я и передаю.
Линъэр быстро сообразила:
— Тётушка, а что если так: у нас в деревне есть сосед, который ищет лавку. Говорит, что за тридцать лянов и хорошее место готов взять. Не могли бы вы спросить у хозяйки, согласится ли она за тридцать лянов? Если да — мы сразу приедем оформлять договор. Если нет — будем искать другое место!
Хозяйка подумала:
— Ну, тридцать лянов — тоже неплохо. А твой сосед торопится?
— Да, очень! Хотят купить в ближайшие два дня. Вы сможете передать?
— Ладно, спрошу!
Линъэр поблагодарила хозяйку и, прижимая к груди большой свёрток с пирожками, радостно направилась на базар. Людей там уже стало меньше: те, кто продал товар, слонялись по прилавкам в надежде что-то выгодно купить, а те, у кого ещё осталось — зазывали покупателей, стараясь сбыть остатки подешевле.
Подойдя к своему прилавку, Линъэр увидела, что весь товар уже распродан, но мать сидела одна — Юэ нигде не было видно, как и Сяоху с отцом.
— Мама, держи пирожки! А где Юэ?
Мать, увидев её, тут же потянула к себе и, притворно сердясь, несколько раз шлёпнула:
— Ты куда опять исчезла, даже не сказав ни слова? Я уж думала, тебя похитили! Только что послала отца Сяоху и дядю Жуня искать тебя! Ах ты, непоседа, да когда же ты научишься быть спокойной!
Линъэр высунула язык:
— Мама, я же уже не маленькая! Целыми месяцами хожу одна — разве меня так легко потерять? Вот, держи пирожки, ешь! А я пойду найду Сяоху и остальных!
Она сунула свёрток матери и пулей помчалась прочь. К счастью, на базаре уже не было толчеи, и вскоре она отыскала Сяоху и Юэ. Юэ, увидев её, сразу возмутилась:
— Линъэр, ты совсем без совести! Сама ушла гулять, а меня бросила помогать твоей маме продавать корзины за спину! В следующий раз я с тобой на базар не пойду!
Линъэр принялась заискивать:
— Юэ, не злись! Я не гуляла, у меня были важные дела!
— Важные дела? Какие у тебя могут быть важные дела?!
— Да ладно тебе! Главное — не гуляла! Смотри, я купила тебе целую кучу мясных пирожков — у мамы! Быстро идём, а то раздадут всё!
— Мясные пирожки? Из той лавки у ворот?
— Конечно! Насытиться можешь сколько влезет!
— Отлично! Ты сама сказала — если не хватит, купишь ещё!
— Без проблем! Пошли!
Вернувшись к матери, они застали её в окружении целой горы пирожков. Юэ обрадовалась и сразу сгребла всё в охапку:
— Ух ты! Столько! Линъэр, ты настоящая подруга! Всё моё!
— Погоди, погоди! Юэ, ты же не съешь всё сама! Оставь хоть парочку маме и Сяоху!
Юэ спрятала свёрток за спину:
— А кто сказал, что не съем? Буду есть понемногу: сегодня не всё — завтра доем! Всё моё, остальным сама разбирайся!
Линъэр уже собралась бежать за ней, но мать остановила:
— Ладно, Линъэр, пусть Юэ забирает. Она же целое утро помогала нам продавать бамбук, мы даже не поблагодарили её как следует!
Линъэр пришлось снова идти в пельменную и купить ещё двадцать пирожков для Сяоху и других. Но и от этой партии Юэ тут же отхватила половину! Эта девчонка была жадной и ревниво охраняла свою еду. Она ела пирожки всю дорогу домой и, добравшись до деревни, уже не могла идти — так обожралась. В итоге Линъэр попросила дядю Жуня подогнать быка с телегой к дому старосты и помогла Юэ слезть.
Дома Линъэр вместе с матерью подсчитала выручку от продажи бамбука. Сегодня они продали двадцать корзин-чжуло, тридцать корзин за спину, тридцать овощных корзинок, а также сита для риса, решёта и прочую мелочь — всего набралось восемьсот пятьдесят шесть медных монет.
Мать, довольная, нанизывала монеты на красную нитку одну за другой и сказала отцу:
— Муж, скоро начнётся уборка риса, покупателей на корзины много. Несколько дней поработай усерднее — сплети побольше чжуло, и на следующем базаре снова поедем!
Линъэр возразила:
— Мама, сегодня хорошо продали — не значит, что и в следующий раз повезёт! Кто хотел — уже купил, кому продавать дальше?
— Ты что, дурного наговариваешь? В следующий раз обязательно будет хорошо!
Линъэр натянуто улыбнулась. Она забыла, что здесь все привыкли говорить только хорошее: плохие слова — к несчастью. А если несчастья будут происходить слишком часто, того, кто их наговаривает, начнут считать несчастливой звездой!
Когда мать закончила нанизывать монеты, она достала деревянную шкатулку, в которой хранила деньги, и аккуратно сложила туда новую нить. Линъэр тут же сказала:
— Мама, можно с вами посоветоваться?
Мать, перебирая деньги в шкатулке, рассеянно ответила:
— Говори!
— Э-э… мама, давайте… купим лавку в городке?
— Купить лавку?! — мать подняла голову. — Зачем?
— Мама, послушайте. Мы ведь считаемся крестьянами, но у нас ни клочка земли, ни грамма рисовых полей. В деревне Ванцзя мы чужие. Староста помогает, но всё равно есть те, кто косо на нас смотрит и то и дело старается ущемить. Сейчас мы живём за счёт того, что отец плетёт бамбуковые изделия и возим их на базар. Каждый раз встаём ни свет ни заря, чтобы всё привезти. Летом ещё терпимо, а зимой или в дождь — мука! Да и если не продашь — обратно везти тяжело!
Сегодня, когда я покупала пирожки, увидела, что лавка рядом с пельменной продаётся. Говорят, за тридцать лянов можно взять. Там помещение большое, ещё и дворик сзади. От деревни Ванцзя недалеко. Если купим — можно и жить там, и торговать. Вы с отцом будете смотреть за лавкой, а я найду себе какую-нибудь работу в городке. Всё станет удобнее, разве не так?
Мать нахмурилась:
— Покупать лавку? Мы всю жизнь были крестьянами, разве умеем торговать? Линъэр, не думай, что у нас теперь много денег. Эти сбережения — на покупку земли. Тебе ведь уже семь лет, скоро вырастешь! Я мечтаю: если купим побольше полей, может, и зятя найдём, который придёт к нам в дом. Тогда род Ян не прервётся!
Линъэр чуть не фыркнула. Зять! Мама заглянула далеко вперёд! Раньше же всегда говорила: «Главное — чтобы был честный и добрый». Цц, аппетиты у мамы растут!
Линъэр закрутила глаза, придумывая, как уговорить. Если сделка с рисом состоится, лавку надо покупать обязательно! Мама всю жизнь экономила, её консервативные взгляды укоренились глубоко. Убедить её будет непросто. Лучше… Она взглянула на отца, который сидел рядом и покуривал трубку, и подошла с улыбкой:
— Пап, вкусный табак?
Отец взглянул на неё, пару раз затянулся и выпустил колечко дыма. Потом слегка кивнул:
— М-м.
— Пап, если купим лавку, тебе больше не придётся день и ночь плести корзины. Будешь сидеть у двери, покуривать трубку, болтать с друзьями. Кто зайдёт — позовёшь. Разве не лучше так?
Отец прищурился, будто видел насквозь её замысел. Линъэр неловко улыбнулась:
— Пап, у нас сейчас нет срочных расходов. Деньги лежат мёртвым грузом — лучше вложить в лавку. Во-первых, вам будет легче, во-вторых, можно начать небольшую торговлю. Если пойдёт хорошо, может, через несколько месяцев окупимся!
— Да где уж так легко! — вмешалась мать, выходя из комнаты с шкатулкой. — Если бы торговля так хорошо приносила деньги, зачем бы люди продавали лавки? Все бросили бы землю и пошли торговать!
http://bllate.org/book/4836/483165
Готово:
