Так что на самом деле лишь несколько семей в деревне продавали бамбуковые изделия господину Вану. Во-первых, сын старосты со своими родственниками — им и дорого платили, и было удобно. А во-вторых, несчастная семья Ян! Остальные либо тайком возили товар на базар, либо вовсе обходились своими силами и не лезли в эту мутную воду.
И дело было не только в бамбуковых изделиях. То же самое происходило с подошвами для обуви, вышитыми платками и мешочками для благовоний, которые мастерили женщины. Некоторые, лишь бы избежать дома господина Вана, собирали всё понемногу и сразу везли продавать в уездный город.
Линъэр возмутилась и сердито уставилась на Сяоху:
— Ваш род Ванов и правда мерзок!
Сяоху опешил и обиженно пробормотал:
— Ну… ведь не все Ваны такие, только эта семья…
— Именно! Только эта семья такая богатая и при этом до такой степени скупая! Хм! Большая часть этих денег, наверняка, выжата из таких честных людей, как мои родители. Если продолжать творить подобные гадости, рано или поздно небеса накажут!
Сяоху неловко хмыкнул:
— Линъэр, ты завтра правда пойдёшь на базар?
— Конечно! Телега твоего дядюшки уже заказана?
— Да, да! Я уже договорился с ним. Но он сказал, что надо выезжать очень рано — возможно, ещё до рассвета!
— Ладно, я скажу маме и встану пораньше! Кстати, Сяоху, передай своему дяде: завтра утром моя мама тоже поедет на базар. На телеге найдётся место ещё для одного?
— Конечно! Мой дядя и не собирался ехать — я его долго уговаривал, и только тогда согласился. Пока никто не знает, кроме вас!
— Тогда спасибо тебе, Сяоху!
— Да ничего! Линъэр, если тебе что-то понадобится — обращайся. Только чтобы моя мама не запретила, я обязательно помогу!
Линъэр вернулась домой, договорилась с родителями о времени и пересчитала весь товар. Едва стемнело, она легла спать, а на следующий день встала в конце часа Инь. Пока мать готовила завтрак, Линъэр одна, с факелом в руке, потащила десятки цзинь решёт и сит для риса и, покачиваясь под тяжестью, отправилась во двор дяди Сяоху — Ван Цзяжуна.
У отца Сяоху было четверо братьев. Трое старших уже женились и разделили хозяйство, так что теперь только младший брат, Ван Цзяжунь, остался холостяком и жил отдельно с родителями. Хотя братьев много, все они живут неплохо. Например, в деревне Ванцзя, где свыше ста дворов, кроме господина Вана, всего лишь пять-шесть телег с быками, а у одних только братьев Сяоху — две! Поэтому каждый раз, когда кто-то хотел подсесть к ним на базар, приходилось заранее договариваться и обязательно давать немного корма для скота.
Когда Линъэр постучала в ворота двора Ван Цзяжуна, ей открыла бабушка Сяоху, зевая от сна. Линъэр тут же сунула ей в руки тёплый, ещё горячий печёный сладкий картофель:
— Бабушка Сяоху, я принесла свой товар заранее, чтобы не мешать дяде Цзяжуню грузить телегу! Простите, что корм пока не могу дать — отдам сразу, как продам товар, хорошо?
Старушка протёрла глаза, осмотрела Линъэр и её стопку бамбуковых изделий и удивилась:
— Это ты всё сама принесла?
— Да! Я носила по два предмета за раз и потом связала в пакеты, чтобы вам не создавать лишней работы!
Бабушка одобрительно кивнула:
— Глупышка, не ожидала, что после пробуждения разума ты такая рассудительная! Твои родители не зря тебя любят! Клади вещи здесь, я попрошу Цзяжуна занести и погрузить!
— Хорошо, спасибо, бабушка Сяоху! Тогда я побегу домой завтракать и скоро вернусь с мамой!
— Иди, иди! Не торопись, спокойно всё сделайте!
Линъэр помахала бабушке и, держа факел, побежала домой. После завтрака она вместе с матерью отправилась к телеге.
Тот городок, о котором говорили взрослые, был именно тем местом, которое Линъэр недавно видела с задней горы — огромным поселением. Там продавали кур, уток, рыбу, свинину, овощи, дичь, сухофрукты, зерно, одежду… Всё, что только можно себе представить в это время, там можно было найти!
Линъэр и её мать сошли с телеги у входа на рынок со стороны их деревни и заняли свободное место, аккуратно расставив товар. Когда они закончили, небо ещё не совсем посветлело, но весь рынок уже был плотно заставлен торговцами, а покупателей почти не было!
Так продолжалось до конца часа Чэнь, когда наконец стало светло и покупатели начали прибывать. Вскоре проходы между прилавками заполнились людьми, а воздух наполнился громкими голосами, торгующимися без умолку!
Линъэр была в восторге — это напомнило ей прошлую жизнь, когда по выходным она ходила на продуктовый рынок. Этот шумный, живой дух базара был ей так дорог! Она энергично потерла ладони и, подражая другим торговцам, звонко закричала:
— Эй, подходите, смотрите! Решёта плотные — вода не просочится! Сита красивые — рис в них пахнет особенно вкусно!
Старуха Ян, услышав эти выдуманные Линъэр фразы, только качала головой от смеха, но, видя, как дочь рьяно зазывает покупателей, не стала её останавливать и позволила ей весело прыгать и кричать!
Неизвестно, то ли потому, что Линъэр была молода и вызывала сочувствие у женщин, то ли потому, что изделия её отца действительно отличались качеством, или, может быть, благодаря обоим этим причинам — но менее чем за полчаса все пять маленьких решёт, пять сит для риса и вся куча маленьких корзинок, бамбуковых птичек и жучков были распроданы! В то время как многие другие торговцы бамбуковыми изделиями даже не начинали торговать!
Линъэр радостно пересчитала медяки — всего пятьдесят пять! Старуха Ян не могла нарадоваться: за такой товар в доме господина Вана дали бы самое большее двадцать монет, а здесь получилось вдвое больше! Линъэр отдала матери пятьдесят монет, а пять взяла и побежала отдать дяде Цзяжуню за проезд!
Сегодня Сяоху продавал подошвы, сшитые его матерью. Линъэр увидела, как он просто положил их на землю и сидит рядом, словно случайный прохожий. Когда к нему подходили женщины и спрашивали цену, он молчал! За всё утро ни одной пары не продал!
Заметив, как Сяоху покраснел от неловкости, Линъэр сразу всё поняла. Она подбежала и собрала подошвы:
— Сяоху, идём со мной! Отнесём твои подошвы к моей маме — она поможет продать!
— А? Нет-нет! — Он так сказал, но всё равно послушно пошёл за ней.
Подошвы матери Линъэр уже наполовину раскупили. Увидев приближающихся Линъэр и Сяоху, она тепло их поприветствовала. Сяоху молча присел рядом с ней, а Линъэр взяла две пары подошв и звонко закричала:
— Подходите, смотрите! Подошвы плотные — дёшево продаю! Три монеты за пару, пять — за две!
Сяоху с изумлением наблюдал, как Линъэр ловко торгуется с покупательницами, совершенно не стесняясь и не краснея. Он тихо спросил у старухи Ян:
— Бабушка Ян, Линъэр раньше тоже так умела продавать?
Старуха Ян была явно довольна дочерью и с улыбкой ответила:
— Откуда! Раньше, когда мы приезжали на базар, мне или отцу приходилось постоянно следить за ней — стоит отвернуться, и её уже нет! Ах, слава небесам, что теперь всё изменилось!
Линъэр ещё почти полчаса торговала и наконец распродала все подошвы. Разделив деньги с Сяоху, они пошли завтракать.
Чтобы сэкономить, каждый взял по два пшеничных булочка и сели есть у дороги на окраине городка. Таких, как они, было много — знакомые собирались кучками, рассказывали о сегодняшних доходах, ценах на товары и перемывали косточки соседям.
Линъэр жевала сухую булочку, но глаза её зорко бегали по сторонам, а уши ловили каждое слово чужих разговоров. Это был отличный шанс узнать новости — нельзя было упускать!
Прежде всего, она узнала о ценах: булочки — одна монета за две, просо — две монеты за шэн, белый рис — от трёх до пяти монет за шэн, свинина — от шести до десяти монет за цзинь.
Обычная крестьянская семья, владеющая пятью му рисовых полей и пятью му суходольных земель, обычно получает с одного му хорошей земли пять ши проса, с одного му суходола — четыре ши пшеницы и восемь ши сладкого картофеля. Этого хватает, чтобы прокормить семью из шести человек целый год. Если же быть чуть бережливее и прилежнее, заниматься ремёслами, ходить в горы на охоту, рубить дрова или собирать лекарственные травы и дикие плоды для продажи, то можно не только покрыть все расходы, но и отложить немного на чёрный день!
Конечно, это идеальный расчёт. По таким цифрам средний доход семьи составляет от десяти до пятнадцати лянов серебром в год — уровень выше среднего для крестьян! Однако в годы неурожая, высоких налогов или военных беспорядков даже такая семья может оказаться в беде!
Но сейчас, судя по всему, страна живёт в мире. Хотя и встречаются коррумпированные чиновники и жадные купцы, всё происходит в разумных пределах. Обычному народу достаточно просто жить своей жизнью. Поэтому Линъэр решила, что её нынешняя цель — как можно скорее обеспечить семью землёй в расчёте по одному му на человека, то есть довести их до уровня обычной мирной семьи!
Кроме того, из разговоров она узнала ещё одну важную новость: за задней горой, немного к западу, находится огромная гора по имени Цанманшань. Она так высока, что стоит, будто стена, разделяющая равнину. Вершина её покрыта вечными снегами, а выше середины горы часто бродят стаи диких зверей — чрезвычайно опасно. Ниже середины горы люди всё же бывают, но и там неспокойно — незнакомцам лучше туда не соваться.
Правда, Линъэр не интересовалась дикими зверями. Даже если у неё и есть немного силы, её хрупкое тельце явно не выдержит встречи с хищниками. Её план был прост: собирать лекарственные травы, дикие плоды и рубить дрова в безопасной зоне ниже середины горы. Зачем терять силы зря, если можно заработать немного денег, не рискуя жизнью?
Размышляя об этом, Линъэр заметила дровосека и окликнула его:
— Дядя, сколько стоят дрова?
Дровосеку было лет тридцать, кожа у него была тёмная, а расстёгнутая рубаха обнажала крепкие мускулы. Услышав голос, он взглянул на Линъэр и весело рассмеялся:
— Малышка, для тебя сделаю скидку — двадцать монет за ношу, как?
Линъэр надула губы:
— У других продают за десять, а ты хочешь двадцать! Чем твои дрова лучше?
— Эх, ты, малышка, не разбираешься! Мои дрова рублены специально на горе Цанманшань. За десять монет купишь дрова, которых хватит на пять дней, а мои — на полмесяца! Берёшь?
Старуха Ян поспешила вмешаться с извиняющейся улыбкой:
— Простите, простите! Моя дочь просто так спросила — у нас дома полно дров!
Дровосек не обиделся, а громко рассмеялся:
— Сразу видно! Малышка, в следующий раз, когда будешь торговаться, будь осторожнее — а то попадёшься на глаза обидчивому человеку!
Линъэр показала язык и весело ответила:
— Дядя добрый, твои дрова точно продашь за тридцать монет!
— Ха! Спасибо за добрые слова! Пойду дальше!
— Удачи, дядя!
Потом Линъэр ещё расспросила нескольких дровосеков. Оказалось, хорошие дрова — толстые и крепкие — действительно стоят от двадцати монет за ношу. Жители у подножия Цанманшани зарабатывают в основном на продаже дров. Самыми выгодными, конечно, были строевые лесоматериалы — для мебели и балок в домах.
Но таких лесоматериалов у подножия почти не было — ценные породы росли ближе к середине горы. Однако туда редко кто ходил: во-первых, слишком опасно, во-вторых, вывозить лес из глубоких чащоб крайне трудно, да и гора Цанманшань закрывается с октября по март. Поэтому в округе почти никто не занимался продажей строевого леса!
Линъэр задумчиво смотрела в сторону Цанманшани и уже строила планы, когда сможет исследовать эти места.
Старуха Ян доела булочку, машинально потрогала кошелёк на груди и сказала:
— Линъэр, сегодня нам повезло — весь товар продали и по хорошей цене. Подожди меня здесь, я схожу куплю два булочка для отца и поедем домой!
— Мама, так рано домой? А как же мотыга?
При упоминании мотыги лицо старухи омрачилось:
— Нет, не будем покупать. У нас всего восемьдесят монет, а на мотыгу не хватит! Придётся в другой раз!
Сяоху удивился:
— Бабушка Ян, моя мама недавно купила большую мотыгу всего за пятьдесят монет. Почему у вас не хватает?
Старуха растерялась:
— Правда?.. Но… но в лавке господина Вана мотыги стоят больше ста монет!
Линъэр презрительно фыркнула:
— Мама, в том месте всех обманывают! Не будем там покупать, пойдём на рынок!
— Но… но ведь мы всегда покупали всё там. А вдруг господин Ван…
Линъэр тут же обернулась и сердито посмотрела на Сяоху:
— Мама, чего бояться? Мы же сами продали решёта и подошвы! Эти люди просто пользуются нашей честностью! Пойдём, пойдём, посмотрим в городке!
Линъэр радостно потянула мать вглубь городка, а Сяоху растерянно последовал за ними. Раньше они не замечали, но теперь, присмотревшись, увидели: на рынке и правда невероятное разнообразие товаров. На улицах, где было чуть шире, всюду стояли прилавки, а в лавках вдоль дороги выставлены были всевозможные вещи. Голоса торговцев и зазывал сливались в один непрерывный гул.
http://bllate.org/book/4836/483084
Готово:
