— Ладно, правила такие. У каждого по десять дротиков и десять бросков. Побеждает тот, кто наберёт ровно 301 очко. Ни больше, ни меньше — именно триста один. Перебросил или недобрал — проиграл, — сказала Майсян.
— Хотите меня поддеть? Я ведь в арифметике не силён! Кто из вас понял правила? — спросил Чаньлин, оглядывая своих людей.
— Третий господин, не волнуйтесь! Что сложного в трёхстах одном? Первые пять бросков делайте как угодно, а последние — слушайте меня. Я скажу, в какой сектор метать, и вы метнёте туда.
— Хорошо, только уж посчитай как следует. Если выиграю — эти две девушки достанутся нам поровну. Проиграю — десять лянов серебра заплатишь сам, — сказал Чаньлин, тыча кнутом в того человека.
— Третий господин, да разве это проблема? Двадцать лянов — дело пустое. Гарантирую!
— Ну что, готовы? Начинай первым, — сказала Майсян.
Она уступила ему первый ход, чтобы он не подсмотрел и не скопировал её тактику.
— Пожалуйста! — ответил Чаньлин и начал метать дротики.
Майсян заранее знала, что он непременно будет целиться в яблочко. Так и вышло: из первых пяти бросков четыре попали точно в центр. Видно, парень не раз практиковался в стрельбе из лука.
Однако последние броски пошли не так гладко. Чаньлин ведь никогда раньше не играл в эту игру и не знал всех её тонкостей. В итоге, когда последний дротик вонзился в мишень, его счёт составил триста восемь.
Увидев, что Чаньлин проиграл, Дуньминь и остальные облегчённо выдохнули: по крайней мере, ничья ещё возможна, у Майсян есть шанс.
— Не думай, девчонка, что победа у тебя в кармане. Если проиграешь — продолжим играть, — бросил Чаньлин взгляд на Дуньминя и других и фыркнул.
— Хорошо, — коротко ответила Майсян, встала на линию броска, сосредоточилась и, чётко следуя заранее просчитанной комбинации, метнула дротики один за другим в нужные сектора. Когда последний дротик достиг цели, Дуньминь и другие быстро подсчитали очки и радостно вскинули руки вверх: ровно 301!
— Майсян выиграла! Платите серебро! — воскликнул Дуньчэн.
— Чёрт возьми! Давай ещё раз! — Чаньлин, конечно, не собирался сдаваться.
— Сначала рассчитайтесь, — добавил Дуньминь.
Чаньлин посмотрел на слугу. Тот открыл кошель и с горькой усмешкой сказал:
— Господин, мы ведь просто вышли погулять. Откуда у нас столько серебра? Осталось меньше пяти лянов.
Чаньлин почувствовал себя неловко и, разозлившись, хлестнул слугу кнутом:
— Ты не знал, что мне может понадобиться серебро? Ты нарочно хочешь меня опозорить?
Слуга не посмел увернуться и молча принял удар.
Тот, кто обещал покрыть расходы, поспешно вытащил из кармана банковский вексель и протянул Чаньлину:
— Господин, у меня есть.
— Держи, — сказал Чаньлин, передавая вексель Дуньминю, полагая, что Майсян неграмотна.
Майсян взяла вексель и улыбнулась:
— Благодарю за уступку.
— Ещё одна партия!
— Третий господин, ставка сделана, и я выиграла скорее по счастливой случайности. В следующий раз мне, возможно, не повезёт. Больше не играю.
— Нет, последняя партия!
Майсян задумалась и сказала:
— Хорошо, последняя партия. Но теперь ставку выбираю я. Если выиграю — вы больше никогда не будете приходить в мою лавку и устраивать беспорядки. Если проиграю — верну вам эти двадцать лянов.
— Лучше составить письменное соглашение, чтобы никто потом не отпирался, — заметил Дуньминь.
— Вон отсюда! Кто будет с вами какие-то бумаги подписывать? Обещал — и хватит! — Чаньлин не был настолько глуп, чтобы давать им повод для компромата.
— А если вы откажетесь выполнять обещание?
— Да что за чушь! Разве вы когда-нибудь видели, чтобы я отказывался от своего слова? Разве я не отдал только что серебро? Девчонка, теперь ты начинай первой, — сказал Чаньлин.
— Хорошо. Надеюсь, вы запомните свои слова, — сказала Майсян и согласилась.
На этот раз она использовала другой способ подсчёта, но всё равно в десятом броске точно достигла 301 очка.
Когда настал черёд Чаньлина, он попытался повторить тактику Майсян, но допустил ошибки. К тому же его арифметика оставляла желать лучшего, и он не успевал вовремя корректировать стратегию. Поэтому второе поражение было неизбежно.
— Вы проиграли. Помните своё сегодняшнее обещание, — сказала Майсян.
— Запомнил, — проворчал Чаньлин, хотя и не хотел признавать поражение. Он всё ещё не мог понять, почему проиграл. — Чёрт возьми, сегодня какой-то проклятый день!
— Ладно, хватит! Пора обедать. Прошу всех в дом! — Дуньминь, убедившись, что Чаньлин дал слово больше не появляться, облегчённо вздохнул и поспешил пригласить всех за стол, дав Чаньлину возможность сохранить лицо.
Когда все вошли в дом, Майсян подтолкнула Цзыцзюй и Цяохун внутрь и строго спросила:
— Если вы всё ещё мечтаете попасть в дом знати наложницами или служанками, собирайте вещи и уезжайте домой. Сегодня, если бы не я, Цзыцзюй, ты бы даже не поняла, как погибнешь! Вы думаете, их правда интересуют служанки или наложницы? У них и так полно прислуги и жён. Вы — простые деревенские девушки, чем можете сравниться с ними? Без денег, без связей… Как только им наскучите — продадут вас, и плакать будете в одиночестве!
— Майсян, я совсем не хотела быть служанкой! Это ужасно! От одного вида этого человека у меня дрожь по коже. Я не хочу этого! Я уезжаю домой. Какие люди! — Цяохун была по-настоящему напугана.
— А ты? — спросила Майсян, глядя на Цзыцзюй.
— Я… я тоже уезжаю домой. Мне страшно. Когда он начал хлестать слугу кнутом, я подумала: а вдруг следующий удар достанется мне? Это ужасно! Я тоже не хочу здесь оставаться, — призналась Цзыцзюй, увидев, как Чаньлин сорвал злость на слуге.
— Вы точно решили вернуться домой? — Майсян и сама не хотела их задерживать. Кто знает, вдруг завтра они найдут кого-то более сговорчивого и продадут её саму? Тогда родители обеих девушек обвинят Майсян, и ей придётся отвечать за чужие поступки.
— Уезжаю! — твёрдо сказала Цяохун. Дома она могла вышивать мешочки — разве это не лучше?
— И я уезжаю, — добавила Цзыцзюй.
— Хорошо. Сейчас же пошлю кого-нибудь проводить вас. Одежду оставьте себе, — решила Майсян. Новый наряд стоил три-четыре сотни монет — этого хватит, чтобы компенсировать их труд.
Майсян вышла искать Майхуан, чтобы та послала Саньфуна и Уфэна.
К счастью, гости не задержались надолго после обеда — боялись не успеть вернуться в город до закрытия ворот. Майсян достала мишени для дартса и подарила каждому по комплекту: всё-таки она выиграла у них двадцать лянов, и было бы нехорошо не дать им повода почувствовать себя в выигрыше.
Гости, увидев её щедрость и учтивость, а также вкусно поев, при выходе из зала заметили, что воздушные змеи Майсян сделаны мастерски, и купили по нескольку штук.
— Сегодня, хоть и перепугались, но заработали достаточно, чтобы продержаться некоторое время, — сказала Майсян, обучая Бофэна вести учёт.
— Лучше бы не зарабатывать таких денег, — сказал Уфэн, уже узнавший от Бофэна обо всём произошедшем.
— Да уж, хорошо, что я сегодня отправила этих двух домой. Кто знает, какие беды могли бы случиться потом.
Майсян задумалась: кого теперь нанять на тяжёлую работу?
— Дядя Уфу, спроси у тёти Ли, не согласится ли она и тётя У приходить ко мне, когда будут гости, помогать мыть овощи и посуду. По десять монет за раз — нормально?
— Лучше я сам всё буду мыть. Я ведь сегодня заработал целых сто монет — это слишком легко! Всю эту работу я возьму на себя, — сказал Бофэн. Он никогда раньше не зарабатывал денег и теперь чувствовал неловкость от такой щедрости Майсян.
— Дядя Бафу, эти сто монет — только когда есть гости. В обычные дни, может, и двадцати не будет.
— И двадцать — уже неплохо, — Бофэн был доволен.
— Пусть будет по-твоему, — согласился Уфэн.
Он и сам жалел Ли, ведь дома у неё и так дел невпроворот. Кроме того, если госпожа Цянь придёт сюда работать, госпожа Сунь, у которой скоро роды, обидится, что ей не досталось этой подработки, и между невестками снова начнётся ссора.
Майсян поняла замысел Уфэна и улыбнулась, ничего не сказав.
В любом случае, её дело наконец-то начало работать. Первый шаг был сделан, и впереди жизнь обязательно станет лучше.
Так и случилось. Весна в этом году пришла раньше обычного, и сливы в Храме Лежащего Будды начали цвести одна за другой. Людей, приходивших полюбоваться цветами, становилось всё больше, и в лавке Майсян ежедневно появлялись гости. После обеда они почти всегда покупали что-нибудь на память, и вскоре её имя стало известно далеко за пределами окрестностей.
После Цзинчжэ старая госпожа Чжанцзя прислала десять крепких работников, чтобы выкопать ямы для деревьев. Шесть дней ушло на то, чтобы пересадить все триста саженцев вишни высотой около метра.
Майсян не ожидала, что старая госпожа окажется такой честной: не только бесплатно прислала людей и саженцы, но и щедро одарила удобрениями. Кроме того, она прислала специалиста, который подробно объяснил Е Дафу, как ухаживать за деревьями, и пообещал прислать наставника для первой обрезки.
Майсян чувствовала себя неловко: как отблагодарить за такой огромный подарок?
Она уже совсем забыла, что семья Чжанцзя делала всё это в первую очередь потому, что Майсян когда-то спасла жизнь Ула Домину.
— Дядя Бафу, почему сегодня так много людей идёт в Храм Лежащего Будды? — спросила Майсян, размышляя, как отплатить долг, и глянула в окно. По дороге нескончаемым потоком двигались повозки.
— Сегодня день рождения Бодхисаттвы Гуаньинь. Ты разве забыла? — ответил Бофэн, не отрываясь от счётов.
Майсян учила его писать базовые иероглифы для учёта, а теперь начала обучать счёту на счётах. Она понимала, что, будучи женщиной, рано или поздно должна будет уйти из дел, ведь в этом мире женщинам не полагалось постоянно вести бизнес. А Майди ещё слишком мал. Поэтому ей нужно было подготовить управляющего и бухгалтера — и Бофэн подходил лучше всех.
Идеальным кандидатом был бы Уфэн, но он не мог бросить поля, да ещё и выполнял тяжёлую работу для Майсян и занимался ремёслами. У него просто не хватало времени учиться грамоте и счёту.
— Ах да! День рождения Бодхисаттвы Гуаньинь! Надо сходить в храм и помолиться, — сказала Майсян.
Она хотела попросить Бодхисаттву охранять её родителей из прошлой жизни и даровать здоровье её нынешней семье. Она всё больше ценила этих людей: ведь пересечь сотни лет и стать одной семьёй — это настоящее чудо, достойное благодарности. Тем более Е Дафу дарил ей безграничную отцовскую любовь, а Майхуан и другие дали ей почувствовать настоящую братскую привязанность.
— Тогда иди скорее. Люди сейчас спешат в горы, скоро начнут приходить гости, — сказал Бофэн.
— Хорошо. Позову тётю Ли, пойдём вместе, — ответила Майсян.
Госпожа Ли была замужем уже больше полугода, но беременности всё не было. Майсян знала, как сильно это давит на неё: госпожа Лю постоянно напоминала об этом.
Раньше Майсян считала госпожу Лю разумной и справедливой по отношению к невесткам, но с тех пор как выяснилось, что серёжки и булавка Ли поддельные, характер госпожи Лю резко изменился. Она стала жестокой и вернулась к прежним порядкам: теперь каждая невестка получала на обед лишь один кукурузный хлебец, хотя всю домашнюю работу выполняла одна Ли. Глядя на её исхудавшее лицо, Майсян искренне сочувствовала ей.
Оставив Майхуан и Бофэну последние наставления, Майсян взяла кусок мяса и направилась в старый дом. По дороге она встретила Эрфуна, несущего коромысло, и Майчжуна с мотыгой.
— Дядя Эрфу, уходите?
— Пшеница тронулась в рост, надо подкормить удобрениями, — ответил Эрфун.
— Сестра! Мы тоже купили десять утят и гусят. Теперь я с Майцином буду их пасти, — сказал Майчжун.
http://bllate.org/book/4834/482843
Готово:
