— Третий господин, прошу вас, пройдите в эту комнату, — поспешил навстречу Бофэн. Увидев Чаньлина, он сразу понял: с этим человеком шутки плохи, и потому проявил предельную почтительность и осторожность.
Чаньлин фыркнул и уже собрался войти в противоположную комнату, как вдруг кто-то указал на свёрнутый свиток на стене:
— Брат Дуньминь, разве это не работа господина?
— Да, это работа господина. Эта девушка — его приёмная дочь, — пояснил Дуньчэн.
Майсян не ожидала, что все эти люди знакомы с Цао Сюэцинем и, судя по всему, даже восхищаются им.
Заметив её недоумение, Дуньминь добавил:
— Все они — ученики из Цзунсюэ, все учатся у господина и глубоко уважают его знания.
Чаньлин снова фыркнул.
— Девушка, а это что такое? — спросил другой, указывая на мишень для дартса на стене.
— Это называется дротики. Ими тренируют глазомер. Вот так играют, — сказала Майсян, взяла один дротик, отошла на два метра и метнула его — прямо в красное яблочко.
— А что означают цифры на мишени?
— По ним считают очки. Всего десять дротиков. После всех бросков подсчитывают результат: у кого больше очков, тот и победил.
— Забавно, почти как стрельба из лука, — заметил кто-то.
— Давайте сегодня сыграем на посиделки! — предложил один из присутствующих.
— Отлично, отлично! — тут же подхватили другие.
Майсян знала, что эти молодые люди из знатных родов, помимо учёбы, обычно ещё и верховой ездой с луком занимаются, так что их интерес к дротикам её нисколько не удивил.
— А продаётся это? — спросили они, немного поиграв с дротиками. Им вдруг показалось, что такая мишень отлично впишется в домашний кабинет: когда устанешь от чтения, можно немного отвлечься. Это гораздо проще, чем стрельба из лука, но тоже развивает навыки.
— Конечно, продаётся. Мишень с пятью дротиками — пятьсот монет, — осторожно назвала цену Майсян.
Она не была уверена, сколько просить. Себестоимость невысока — всё делалось из подручных материалов. Правда, пришлось изрядно потрудиться, да и перьев золотистого фазана почти не осталось. К счастью, перед Новым годом, когда в старом доме резали петухов, Майсян велела Уфэну собрать все крупные петушиные перья.
— Я возьму комплект, — сказали сразу несколько человек.
Хотя большинство из них были обедневшими отпрысками знати, несколько сотен монет для них не проблема: они получали ежемесячное жалованье в виде серебра и риса, а кое-кто ещё и занимал должности, так что жили куда лучше обычных людей.
— Хорошо.
— Нет, это моё! — Чаньлин, всё это время наблюдавший, как эти молодые люди метают дротики с петушиными перьями с расстояния более трёх метров, а вокруг то и дело раздаются одобрительные возгласы, наконец не выдержал. Никто не пригласил его поиграть, и теперь, когда товар уже собирались унести, он забеспокоился.
— Почему именно тебе? Мы первыми сказали! — возразили ему.
— Потому что третий господин заплатит вдвое! Всего-то один лянь серебра — я заплачу сейчас же, — заявил Чаньлин. Его слуга тут же вынул из кошелька серебряную слитину.
— Ну и что, что у тебя серебро? Давайте лучше сыграем партию! Мы всё равно без дела сидим — сыграем на посиделки.
— Ладно, отдайте ему эту штуку. Мы просто перекусим и уйдём, — сказал Дуньминь.
Из всех присутствующих он был старше всех, уже женился и у него были дети, поэтому вёл себя осмотрительнее. Раз Майсян выставила это на продажу, наверняка у неё есть ещё комплекты — можно будет купить позже.
К тому же они находились на её территории, и он боялся доставить ей неприятности: Дуньминь слишком хорошо знал характер Чаньлина.
— А во что играть-то? — вдруг заинтересовался Чаньлин. Он и сам искал повода развлечься, а тут развлечение само пришло к нему.
— На посиделки в этой лавке. Мы уже проголодались, — пояснил один из молодых людей.
— Если уж играть, так по-крупному! В этой дыре и еды-то ничего стоящего нет, — презрительно бросил Чаньлин, оглядываясь по сторонам. — Чья это лавка?
Бофэн так испугался его надменного тона, что не смел и слова сказать. Уфэн, увидев, что в лавке никого нет, ушёл помогать Е Дафу. Оставалась только Майсян, которая вынуждена была выйти вперёд:
— Отвечаю перед вами, господин: это моя лавка.
Чаньлин до сих пор не удостаивал Майсян и взглядом. Да и за год она сильно изменилась, так что он её не узнал. К тому же он каждый день занят пиршествами и развлечениями — откуда ему помнить какую-то деревенскую девчонку?
— Что у вас есть поесть?
— Есть лапша, вонтоны, пельмени, рис. Из блюд — «львиные головки» в соусе, тушёные рёбрышки, тушёная свинина… Если не хотите тушёного, можем приготовить на гриле.
— Ладно, ладно! Кто станет слушать твои перечисления? Готовьте десять лучших блюд, какие у вас есть! — махнул рукой Чаньлин.
Майсян тут же отвела бабку Лю в сторону, чтобы обсудить меню, а Уфэна оставила подавать чай.
— Ну что, начнём? — крикнул Чаньлин.
— Хорошо. Как будем соревноваться? — спросил Дуньчэн.
— Сыграем три партии. С нашей стороны трое, с вашей — трое. Проигравшие не только оплачивают сегодняшний обед, но и в Пекине угощают нас за свой счёт, — зловеще ухмыльнулся кто-то из свиты Чаньлина.
— А если проиграете вы?
— Тогда то же самое.
— Если проиграете, отдадите каждому из нас по мишени для дартса, — добавил Дуньминь.
— Без проблем! — великодушно согласился Чаньлин.
— Подождите! Вы уже долго играли — дайте и нам попробовать! — предложил кто-то из команды Чаньлина.
Шестеро участников немного потренировались с дротиками и выбрали по три лучших игрока. Дуньминь с братом давно занимались боевыми искусствами, их глазомер и сила запястья были на высоте — поэтому они и согласились на пари. Со стороны Чаньлина тоже все были из знати, с детства обучались верховой езде и стрельбе из лука, так что и их навыки были неплохи, особенно у самого Чаньлина.
Поэтому, когда команда Дуньминя выиграла со счётом 2:1, Чаньлин был вне себя от злости. Подумав немного, он сказал:
— Смените правила! Эту партию засчитываю. Во второй все играют с завязанными глазами — посмотрим, кто точнее.
— Хорошо. Сначала расплатитесь за первую партию. А во что ставим во второй? — спросил Дуньчэн.
— Неужели у господина не хватит мелочи? — насмешливо бросил Чаньлин и вытащил из кошелька слуги пятиляновый серебряный слиток, бросив его Бофэну.
Дуньминь прикинул: шесть мишеней для дартса и ещё два ляня на еду — вполне достаточно. Он спросил:
— Так во что ставим во второй партии?
— Наши условия остаются прежними. А вы сами решайте.
Дуньминь взглянул на свиток Цао Сюэциня на стене и сказал:
— Если проиграете — купите этот свиток господина за десять лянов.
Чаньлин взглянул на картину и презрительно скривил губы:
— Выберите что-нибудь другое.
Как раз в этот момент Цзыцзюй и Цяохун принесли поднос со сладостями. Майсян одела их в одинаковые хлопковые платья цвета персикового цветения с фартуками и повязками на голову цвета индиго. Хотя они и были одеты как деревенские девушки, выглядели довольно мило.
Майсян изначально не хотела выпускать их наружу, но Уфэн всё время был занят подачей чая, а поднос некому было нести. Цзыцзюй давно рвалась наружу — ведь в лавку вошёл молодой господин в дорогой одежде, и она надеялась получить щедрые чаевые.
Майсян дала им наставления, понимая, что без горького опыта они не повзрослеют, и позволила выйти.
— Давайте поспорим на этих двух служанок, — предложил Чаньлин, глядя на Цзыцзюй и Цяохун. — Если выиграем мы — вы отдадите их мне в дом. Если выиграете вы — мы отдадим их вам. Как вам такое пари?
Цзыцзюй и Цяохун не были особенно красивы, но обе были довольно белокожи, а наряд придавал им озорной вид. Чаньлину это пришлось по вкусу.
Цяохун испугалась и, опустив голову, задрожала. Цзыцзюй же, напротив, обрадовалась: она давно мечтала попасть в дом знатного господина, даже в служанки согласна была бы. Услышав предложение, она невольно обрадовалась, но, будучи всего тринадцатилетней девочкой, всё же почувствовала робость и смущение и тоже опустила голову.
— Это недопустимо. Они честные девушки, — отказался Дуньминь.
— Честные девушки? — Чаньлин уже прочитал ответ на лице Цзыцзюй. Он поднял её подбородок тростью и мягко спросил: — Ты хочешь пойти со мной?
Цзыцзюй, словно околдованная, кивнула.
— Видите? Она сама согласна.
— Я не согласна! — Майсян, услышав шум, не смогла больше молчать и выбежала вперёд. — Она дочь моей тёти, моя кузина, и работает у меня по найму. Я обязана её защитить!
С этими словами она резко потянула Цзыцзюй к себе:
— Кузина, если ты действительно хочешь уйти в чей-то дом в служанки или ещё куда, дождись возвращения домой. Сейчас же я пошлю кого-нибудь проводить тебя.
Майсян уже собиралась вытолкнуть Цзыцзюй за дверь, как Чаньлин окликнул её сзади:
— Кто разрешил вам уходить?
— Так что вы предлагаете?
— Как что? Просто. Сыграй со мной партию. Если выиграешь — делаю, как скажешь. Если проиграешь — обе девушки мои. Можешь выбрать себе помощницу, чтобы не говорили, будто я обижаю женщину.
— А если я откажусь играть?
— Тогда твоя лавка сегодня исчезнет, — медленно, с расстановкой произнёс он, будто спрашивал, что подать к обеду.
У Майсян похолодело внутри. Она ни на секунду не сомневалась: если его разозлить, он обязательно это сделает.
— Чаньлин, она приёмная дочь господина, а значит, тебе приходится сестрой. Не можешь ли ты проявить милосердие? — вновь вмешался Дуньминь, упомянув Цао Сюэциня.
— Сестрой? Фу! Да она и рядом с ней стоять не достойна!.. Погоди-ка… Кажется, я вспомнил. Год назад, почти в это же время, я хотел взять одну девчонку к себе на конюшню, а ты мне помешал. Это была она? — Чаньлин посмотрел на Майсян. Но нынешняя Майсян никак не совпадала с образом той грязной, растрёпанной девчонки — он тогда даже не удосужился как следует на неё взглянуть.
— Ну что, девчонка, играешь или нет? — спросил Чаньлин.
— Играю! У тебя и так хватает силы только обижать девчонок. Я сыграю вместо неё! — вышел вперёд Дуньчэн.
— Я никого не обижаю. Я сказал, она может выбрать любую женщину. Девчонка, ты согласна, чтобы он играл за тебя? — косо взглянул Чаньлин на Майсян.
— Я сама буду играть. Но можно ли изменить правила? — Майсян догадалась, что эти люди, привыкшие к стрельбе из лука, легко попадают в центр мишени. Чтобы выиграть, нужно хитрить.
— Хорошо. Раз ты девушка, я уступлю тебе разок. Правила назначай сама. Только подумай хорошенько — потом не отпирайся, если проиграешь.
— А если проиграешь ты? Тоже не передумаешь?
— Смешно! Я, может, и не герой, но всё же мужчина. Слово мужчины — не воробей.
— Третий, ты несправедлив! Если проиграешь, тебе ничего не грозит — просто не получишь девчонку. А если Майсян проиграет, обе девушки достанутся тебе. Это нечестно! — сказал Дуньминь, заметив, что Майсян, кажется, уверена в успехе, и начал серьёзно обдумывать условия для неё.
— Ладно, посмотрим… Пусть будет так: обе девушки стоят двадцать лянов. Если проиграю — отдам двадцать лянов. Устроит?
http://bllate.org/book/4834/482842
Готово:
