На следующее утро, едва Майсян проснулась, Хуай Цы уже не было в доме. Она встала, обыскала весь двор — никого. Ворота оказались заперты снаружи.
Майсян вернулась в избу и увидела на плите чайник, а рядом — небольшой деревянный таз с новым полотенцем, перекинутым через край.
Она никак не могла понять этого Хуай Цы. С одной стороны, он не только спас её, рискуя собственной жизнью, но и заботился с невероятной внимательностью. С другой — торопился раз и навсегда разграничить между ними все долги и обязательства, будто боялся, что она прицепится к нему. Да и прошлой ночью, хотя они и спали на одном кане — она у изголовья, он у изножья, — Хуай Цы поставил между ними канский столик.
«Ладно, хватит думать об этом», — решила Майсян, умылась и вернулась на кан. Там она заметила на столике гребень. Едва она взяла его в руки, как снаружи послышались шаги. Майсян поспешила выйти.
— Майсян, это правда ты? Девушка, что случилось? Почему ты в таком виде? — Няня Гуань, увидев её, быстро подошла и схватила за руки, оглядывая с ног до головы.
— Няня, со мной всё в порядке, уже лучше. Этому молодому господину я обязана благодарить — он меня спас. Фуцзинь, наверное, ещё не знает, что вы пришли?
— Фуцзинь ещё не проснулась, я не осмелилась её тревожить, сразу к тебе пошла.
— Тогда хорошо. Няня, вы, случайно, не принесли одежду?
Майсян заметила у неё в руках свёрток.
— Ничего подходящего не нашлось, пришлось одолжить у горничной. Я поспешила сюда как можно скорее. Иди переодевайся.
Няня Гуань подтолкнула её в дом.
Пока Майсян переодевалась, она сказала:
— Няня, на самом деле ничего страшного не случилось. Мне просто повезло. Вчера в Храме Лежащего Будды меня похитили, но этому молодому господину повезло всё увидеть своими глазами. Он меня узнал и последовал за похитителями. А ночью вызволил. Я почти ничего не пережила. Просто… боюсь, дома сильно обеспокоятся, да и объяснить им всё будет нелегко. Если бы вы могли лично отвезти меня домой и сказать родным, что вчера в храме встретили меня и срочно увезли в столицу по важному делу, даже не успев предупредить. Как вам такой вариант?
— Кто тебя похитил?
— Не знаю. Глаза мне завязали. Сказали, что на рассвете продадут. Заперли в какой-то развалюхе и ушли. К счастью, этот молодой господин меня нашёл.
Этот рассказ Майсян тщательно продумала заранее. Так всё выглядело как случайность: её похитили не специально, а просто оказались в числе жертв обычных похитителей-торговцев людьми. Такой вариант был безопасен для всех.
— Проклятые негодяи! В такой святой праздник заниматься таким грязным делом! Да пусть небеса их карают! — зубовно скрипнула няня Гуань.
— Кстати, в каком дворе это было? Помнишь? Надо сказать бэйлэю, пусть пришлёт людей и разгромит их притон, чтобы впредь не вредили другим.
— Темно было, я ничего не разглядела. Надо спрашивать у того молодого господина, — ответила Майсян. Ей самой хотелось знать, кто эти люди.
— Пойдём, сначала зайдём к фуцзинь. А потом я отвезу тебя домой.
— Няня, лучше не тревожьте фуцзинь. Она ведь ещё в родильных покоях, да и праздник на дворе. Со мной ведь ничего не случилось. Зачем ей лишние переживания? У меня к вам просьба: отец, наверное, уже утром отправится к вам. Скажите стражникам у ворот, чтобы, если он придет, передали: вы сегодня увезли меня домой.
Няня Гуань задумалась и сказала:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Не волнуйся, я всё устрою.
Когда Майсян переоделась и привела себя в порядок, няня взяла её за руку и вывела на улицу. Обратившись к Хуай Цы, она сказала:
— Молодой господин, благодарю вас за спасение Майсян. Сейчас я отвезу её домой, а позже лично приеду поблагодарить вас.
— Благодарности не нужны.
— Нет-нет, это обязательно. Обязательно.
Няня Гуань с интересом оглядела юношу. Она редко видела мужчин такой поразительной красоты. Окинув взглядом скромное жилище, она подумала: «Такая внешность в бедной семье — не всегда благо».
— Я — няня Гуань из дома бэйлэя. Если у вас когда-нибудь возникнут трудности, пошлите кого-нибудь ко мне. Я помогу.
— Благодарю.
Майсян с няней доехали до ворот резиденции бэйлэя. Няня Гуань вышла, поговорила со стражниками, затем зашла во дворец. Примерно через полчаса она вернулась с горничной, и обе несли свёртки и коробки.
— Няня, это что такое?
— Дитя моё, если уж разыгрывать спектакль, то до конца. Разве можно уехать из дома бэйлэя с пустыми руками? Это же сразу выдаст ложь! — сказала няня, когда горничная ушла.
— Простите, что так вас обременяю… — Майсян чувствовала себя виноватой: заставила няню бегать за ней и ещё и вещи отдала.
— Ты вспомнила обо мне в трудную минуту — этого уже достаточно.
Няня Гуань помогла Майсян сесть в экипаж.
Когда Майсян снова стояла у своего дома и дернула за колокольчик, она наконец почувствовала облегчение.
— Сестра! Это ты? Правда вернулась? — Майхуан бросилась к ней.
— Да, это я. Вчера возникло срочное дело, пришлось съездить в столицу. Не успела предупредить. Где отец и мать? Не слишком перепугались?
— Мама плачет в доме. Отец с дядей Уфу поехали искать тебя — сказали, поедут в столицу.
Майсян сразу поняла: отец, наверное, отправился за помощью в дом бэйлэя. Она сказала:
— Сходи к дедушке и бабушке в старый дом, скажи, что я вернулась.
Слухи надо было пресекать с самого начала — это Майсян отлично понимала.
В этот момент из дома вышла госпожа Чжао, увидела дочь и бросилась к ней, колотя кулаками и рыдая:
— Пропащая девчонка! Куда ты пропала? Ты чуть не убила свою мать! Что бы со мной стало, если бы с тобой что-то случилось?.
— Простите, сударыня, — вмешалась няня Гуань. — Вчера я пришла в Храм Лежащего Будды помолиться за здоровье фуцзинь, как вдруг у меня внезапно разболелось сердце — старая болезнь. Майсян увидела, как я упала, и так испугалась, что сразу повезла меня в столицу. Вот и не успела предупредить вас. Всё это моя вина.
Госпожа Чжао знала, кто такая няня Гуань, и не осмелилась возражать. Она лишь вытирала слёзы:
— Мы так перепугались… Целый день искали, нигде не нашли. Отец всю ночь не спал, с рассветом поехал за лошадью… Ой, сейчас наверное совсем с ума сошёл!
— Ну всё, мама, не плачь. Со мной ведь ничего не случилось, — успокаивала Майсян.
— Майсян, правда ли, что ты вернулась? Куда ты пропала? Ты чуть не убила меня и твоего учителя! — Люй Хуэйлань, услышав шум, тоже вышла из дома и начала ощупывать Майсян, но её глаза застилала пелена слёз.
Майсян сама достала платок и вытерла ей глаза.
Няня Гуань повторила свой рассказ. Она удивилась: кто эта женщина? Похоже, Майсян к ней относится даже теплее, чем к собственной матери.
В это время собрались все женщины из семьи Е. Все окружили Майсян и няню Гуань, расспрашивая, что случилось.
— Главное, что вернулась, — сказала госпожа Лю, и её глаза тоже покраснели. Госпожа Ли и Цзюйфэн выглядели особенно измученными — их глаза были опухшими от слёз.
— На улице холодно, зайдёмте в дом, — предложила Майсян.
За весь день она только в экипаже успела выпить горячего чаю и съесть несколько сладостей, поэтому сильно проголодалась, но не решалась сказать об этом прямо.
— Конечно, — отозвалась няня Гуань. — И мне бы не помешало чаю. Мы с утра ни крошки не ели.
Госпожа Лю и остальные вошли вслед за ней. Майсян заварила чай и вынесла сладости.
— Мама, сварите няне Гуань немного пельменей, пусть перекусит. Ей ведь ещё возвращаться домой, а дорога долгая.
— Разумеется, сударыня. С моим здоровьем нельзя голодать — сразу слабость берёт, — улыбнулась няня Гуань.
— Я сама! Старшая сноха, отдыхай, — госпожа Ли быстро спустилась с кана. Она хорошо знала, где что лежит — ведь именно она помогала Майсян лепить пельмени.
Пока няня Гуань и Майсян ели, Е Дафу и Уфу уже добрались до резиденции бэйлэя. Стражник Суйси, увидев хромающего Е Дафу, сказал:
— Господин, вы, наверное, ищете девушку Майсян? Сегодня утром няня Гуань сама отвезла её домой.
— Правда? Значит, Майсян действительно была здесь?
— Конечно! Няня Гуань уехала с ней рано утром, сама просила передать вам, чтобы не волновались.
— Спасибо, молодой господин, — поблагодарил Е Дафу и даже сунул ему в руку горсть медяков.
Едва он собрался уходить, как из ворот вышел другой стражник — Суйань, тот самый, что в прошлый раз не пустил Е Дафу и Майсян. Узнав Е Дафу, он радушно воскликнул:
— О! Вы так рано привели Майсян поздравить с Новым годом? Сейчас доложу!
Е Дафу растерялся: слова Суйси противоречили словам Суйаня.
— Вы точно уверены, что няня Гуань увезла мою дочь Майсян? — спросил он у Суйси.
— Абсолютно! Она сама вышла через эти ворота и велела мне передать вам.
— Тогда почему он говорит иначе?
— Суйань сегодня не дежурит, откуда ему знать? Господин, возвращайтесь домой спокойно. Ваша дочь сейчас сидит у себя дома — разве можно в этом сомневаться? — сказал Суйси.
— Но… когда же она пришла? Вы же сами не знаете! Что вообще происходит? — недоумевал Суйань.
— Хватит! Это тебя не касается, не лезь не в своё дело! — раздражённо отмахнулся Суйси.
Е Дафу чувствовал, что всё становится только запутаннее. Он чуть не заплакал:
— Молодые господа, скажите мне честно: моя дочь была здесь или нет?
— Была вчера.
— Но вчера дежурил я! Я не видел, чтобы Майсян входила! — начал было Суйань, но тут заметил, что Суйси подаёт ему знак глазами. Он понял, что тут замешано что-то серьёзное, и уже собрался поправиться, как вдруг у ворот появилась горничная Ваньюнь.
Ваньюнь искала няню Гуань. Та, уходя, лишь вскользь упомянула Ванься, но не объяснила, зачем уезжает так рано и даже не позавтракала. Кроме того, одна из служанок сказала, что няня Гуань в спешке одолжила одежду десятилетней горничной. Фуцзинь Ула Домин обеспокоилась и послала Ванься и Ваньюнь выяснить, что происходит.
Ванься отправилась во внутренний двор, а Ваньюнь — к воротам. Как раз вовремя: она услышала, как Суйань упомянул Майсян.
— Майсян приходила? — спросила Ваньюнь.
— Приходила. Утром няня Гуань увезла её домой.
— Не может быть! Если бы пришла, почему не зашла к фуцзинь?
— Э-э… Ваньюнь-цзе, об этом позже поговорим. Сейчас я как раз объясняю отцу Майсян. Господин, няня Гуань действительно увезла вашу дочь рано утром. Возвращайтесь домой.
Только теперь Ваньюнь заметила Е Дафу и Уфу. Она много лет служила при фуцзинь и умела читать лица лучше Суйаня. Улыбнувшись, она сказала:
— Господин, возвращайтесь домой. Вчера, наверное, случилось что-то срочное, о чём мы не знаем. Но если няня Гуань сказала, что увезла Майсян домой, значит, так и есть. Если окажется, что дома её нет — пришлите нам весточку, фуцзинь немедленно пришлёт людей на поиски.
Уфу потянул Е Дафу за рукав, чтобы тот уходил.
http://bllate.org/book/4834/482835
Готово:
