— Ах, гора Сяншань тоже неплоха, — сказала одна из девушек. — Самое время для весенней прогулки и любования цветущими сливами.
— Легко сказать! Сколько раз ты там бывала?
— Кстати, неужели ты из деревни? — вдруг сообразила одна из них.
— Да, я оттуда родом, — откровенно ответила Майсян.
Услышав это, несколько госпож тут же потеряли интерес к разговору, но Майсян не придала этому значения.
— Эй, разве это не кабинет старшего зятя? — одна из девушек взглянула на картины, висевшие на стене, и перевела взгляд на Майсян.
Майсян тоже догадалась, что это кабинет, но не стала об этом думать всерьёз. Ей просто показалось странным, что её поселили в комнате, расположенной так близко к покоям Ула Домина.
Девушки спустились с кана и стали бродить вокруг витрины с безделушками, то и дело восклицая:
— Этот вазон подарил сам император Юнчжэн!
— А эта тарелка — дар императора Канси!
— А нефритовая рука счастья — подарок самой императрицы Сяочжуань князю Ли!
— Сёстры, вы все здесь! — вошёл Юнъэнь и увидел эту оживлённую сцену. Майсян стояла в стороне и с любопытством слушала.
Последние дни Майсян тоже обращала внимание на предметы в витрине. Конечно, она понимала: всё, что стоит в этом доме, не может быть простым. Но ей казалось, что всё это слишком далеко от её жизни. В прошлой жизни Е Мэн никогда не мечтала о роскошных машинах, особняках или антиквариате — ведь это не имело к ней никакого отношения.
Что до картин на стене, то Майсян интересовалась ими лишь с одной целью — узнать их примерную стоимость. Это было связано с Цао Сюэцинем, ведь он входил в её круг общения, и его судьба была ей близка.
Но сейчас, слушая, как девушки перечисляют названия предметов, её разум автоматически переводил всё в современные аукционные цены. И чем больше она узнавала, тем сильнее чесались руки: каждый из этих предметов в современном мире стоил бы целое состояние — хватило бы, чтобы безбедно прожить всю жизнь.
— Зять, на стене появилось ещё несколько картин. Твои работы становятся всё лучше, — сказала одна из девушек, которой было около пятнадцати лет, глядя на картины с восхищением и устремив томный взгляд на Юнъэня.
Только теперь Майсян поняла, что картины на стене написал сам этот молодой человек. Но кто такие «Восемь мастеров Цзиньлинга»? Она с досадой упрекнула себя за невежество.
Судя по словам девушки, Юнъэня высоко ценили. Однако Майсян с удивлением отметила, что ему не больше двадцати с небольшим. Видимо, люди с художественным даром всегда обладают особым шармом. И вправду, перед ней стоял юноша с выразительными чертами лица и благородной осанкой, легко вызывавший восхищение юных сердец. Майсян невольно посочувствовала Ула Домину.
— А как тебе, Майсян? — вдруг обратился к ней Юнъэнь.
Майсян как раз думала о том, как бы Ула Домину справиться с таким соперником, и не ожидала, что её окликнут. Более того, она не слышала, о чём именно её спрашивают.
— А? Меня? Я ничего не понимаю в этом, — притворилась глупенькой Майсян.
— Ладно, не буду вам мешать. Вы редко бываете здесь, так что хорошо проведите время. Но помните: госпожа Майсян — наша почётная гостья, и вы не должны её обижать, — с лёгкой улыбкой сказал Юнъэнь и вышел.
— Наш зять замечательный, правда? — после его ухода с улыбкой сказала А Му Синь. — Он прекрасно владеет поэзией, музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью.
— Если бы ты не сказала, я бы и не подумала, — искренне удивилась Майсян.
— Кстати, кто он всё-таки? Я запуталась: то вы говорите о князе Кан, то о князе Ли… Кто такой Юнъэнь?
— Мой зять — второй сын бывшего князя Кан Чунъаня и наследник титула. Но после смерти отца император Юнчжэн не утвердил его в титуле князя, а пожаловал лишь ранг бэйлэя. Титул же достался его дяде по отцовской линии.
— А причём здесь князь Ли?
— Первый князь Ли был одним из «Железных шляп» — вторым сыном основателя династии. У него был сын, получивший титул князя Кан. Позже этот титул стал наследственным, а линия князей Ли превратилась в линию князей Кан. Так что всё это — одна и та же ветвь.
А Му Синь кратко объяснила Майсян родословную Юнъэня.
— Неудивительно, что в тот раз ты сказала, будто это дом бэйлэя. Я-то думала, что это княжеский дворец, — заметила Майсян. Она смутно слышала, как кто-то называл Юнъэня наследником, но не ожидала, что наследник может остаться без титула. Видимо, удача ещё не пришла к нему.
После ухода А Му Синь Майсян начала собирать свои вещи. Несколько дней она провела вдали от дома и сильно скучала. Кроме того, она переживала за семью: не заболел ли Майди тифом, поправился ли Цао Сюэцинь, всё ли в порядке с Цао Цзи?
Вспомнив о Майди и Цао Цзи, Майсян подумала, что в богатых домах обычно держат запасы лекарств. Может, стоит попросить у фуцзинь несколько целебных пилюль на всякий случай?
Она отложила вещи и направилась к покоям Ула Домина. Увидев её, служанка у двери доложила:
— Фуцзинь, пришла госпожа Майсян.
Едва Майсян вошла, как увидела, что Юнъэнь лежит на кане и играет со своими детьми, а Ула Домин с любовью смотрит на них.
Майсян почувствовала, что пришла не вовремя, и попыталась незаметно отступить, но Ула Домин быстро сказала:
— Заходи скорее! Твой зять — не чужой. Мы как раз говорили о тебе.
Майсян сделала пару шагов вперёд и сказала:
— Бэйлэй, фуцзинь, я пришла попрощаться. Завтра утром я уезжаю домой.
— Домой? — Юнъэнь нахмурился.
— Я уже несколько дней вне дома. Семья, наверное, волнуется. Да и конец года на носу — дел хватает.
Ула Домин вспомнила, что родители Майсян прикованы к постели, и поняла: та бросила всё и приехала сюда, даже не успев обустроить новый дом.
— Хорошо. Завтра утром я пришлю няню Гуань, чтобы проводила тебя. Помни мои слова.
— А? — Майсян забыла, о чём речь. День выдался суматошный.
— О покупке земли.
— Этого не надо. Но у меня к вам другая просьба.
— Говори скорее! — обрадовалась Ула Домин.
— Я слышала, что в богатых домах держат запасы пилюль от простуды, лихорадки, кашля и других болезней. У меня дома младший брат, ему всего несколько месяцев. Когда я уезжала, у соседа началась простуда, а в деревне врача не сыщешь.
— Поняла. Сейчас же пошлю людей собрать тебе лекарства. К каждой упаковке приложу записку, где будет написано, от чего помогает и как принимать. Так тебе будет удобнее. Мне следовало подумать об этом раньше.
— Спасибо вам большое! Больше мне ничего не нужно. Пойду собирать вещи, — Майсян поклонилась и, не дожидаясь ответа, быстро вышла.
Когда она ушла, Юнъэнь, глядя ей вслед, сказал:
— Почему эта девочка будто боится меня?
— Она не боится тебя. Просто стесняется мужчин. Милый, я прошу тебя — позаботься о ней. Она гордая. Пусть сейчас и бедна, но чётко сказала: не станет ни служанкой, ни наложницей. Мы с А Му Синь дали ей слово — никогда не заставим.
— Не станет ни служанкой, ни наложницей? Так на кого же она рассчитывает? — Юнъэнь удивился ещё больше. Как может десятилетняя девочка говорить с такой решимостью?
— Она этого не уточняла. Сказала только, что жених может быть бедным, некрасивым или даже немного простоватым, но главное — не должен брать наложниц.
— Она действительно так сказала?
— Конечно.
— Но иногда судьба распоряжается иначе, и сама она ничего не сможет решить, — Юнъэнь подумал о том, насколько необычна Майсян. Её ум и талант невозможно скрыть. С годами вокруг неё будет всё больше желающих завладеть ею.
— Именно поэтому я и прошу тебя, милый. Ты должен защитить её. Без неё мы с детьми… — Ула Домин не договорила, и слёзы потекли по её щекам.
— Ладно, Миньминь, я понял. Не плачь, — Юнъэнь нежно вытер слёзы жены.
Когда-то именно он предложил отказаться от неё — хотя это было и её решение. Но в решающий момент он, как муж, проявил меньше решимости, чем посторонняя девушка. Это вызывало в нём чувство вины, и теперь он твёрдо решил быть лучшим мужем.
Он поднял лицо жены и сказал:
— Спасибо тебе, Миньминь. Спасибо, что остаёшься со мной.
Ула Домин прижалась головой к плечу мужа. Такой момент она мечтала пережить много раз. Теперь у неё было всё: дети, муж, тёплый дом.
На следующее утро Майсян, держа свой узелок, пришла проститься с Ула Доминь. К её удивлению, там уже был Юнъэнь.
— Майсян, когда вернёшься домой, не рассказывай никому о том, что здесь происходило. Ты понимаешь, насколько это важно. И больше не ходи в Храм Лежащего Будды. Мы с твоей сестрой подарили тебе по сто лянов серебра, и её мама тоже дала тебе сто лянов. Возьми эти деньги и купи землю, хорошо?
— Поняла. Но… я не хочу этих денег, — честно сказала Майсян. Ей казалось, что деньги достались слишком легко, и от этого было неспокойно.
— Бери. Ты их заслужила. Честно говоря, если бы не твоё нежелание, я бы подарил тебе дом в городе, чтобы вся ваша семья переехала сюда. Тогда мы могли бы заботиться о вас.
— Этого не надо. Я хочу сама заработать на дом в столице. Верю, что смогу.
— Ты всё ещё не понимаешь нас с сестрой. Мы хотим, чтобы ты занималась тем, чем положено в твоём возрасте. Не спеши проявлять свой ум. Счастье и беда идут рука об руку — хорошее может обернуться плохим. Понимаешь?
Майсян была не глупа. Услышав это, она быстро ответила:
— Поняла. Теперь я знаю, как мне следует себя вести.
Видимо, деньги всё-таки придётся взять. Хотя, если подумать, она их действительно заслужила — ведь спасла жизнь Ула Доминь. Если бы та погибла, дело не получило бы благополучного завершения, и императрица не стала бы жаловать титул детям Юнъэня.
— Раз поняла, значит, всё в порядке. Вот наша табличка-талисман. Если у тебя возникнет беда или срочная нужда, приходи сюда с ней — стража больше не станет тебя задерживать. Кроме того, у нас в городе есть имения с надписью «Энь». Если понадобятся деньги, можешь предъявить табличку и получить наличные.
— А если я окажусь мошенницей? Вы же сильно пострадаете! — Майсян, ошеломлённая, выдала глуповатый вопрос.
— Вот теперь ты похожа на ребёнка. Глупышка, — рассмеялся Юнъэнь. Такая Майсян казалась ему естественной.
Майсян приняла табличку из рук служанки. Это был белый нефрит длиной около трёх сантиметров с выгравированным бараном и иероглифом «Энь». Она догадалась, что баран — знак зодиака Юнъэня. Значит, ему двадцать четыре года — год барана, его личный год.
В этом возрасте стать отцом считалось поздновато.
— А если я потеряю табличку? Лучше не надо. Она слишком ценная. У сестры и так много серебра, мне пока хватит. Если понадобится, просто скажите страже, чтобы меня пропустили, — Майсян вернула табличку.
http://bllate.org/book/4834/482827
Готово:
