Майсян тихонько спросила у Е Дафу и, узнав, что после её ухода вчера госпожа Чжао ничего не передала госпоже Сунь, улыбнулась:
— Третья тётушка так редко бывает в положении, а я вчера в спешке даже забыла поздравить вас как следует. Подождите немного — сейчас принесу вам несколько яиц.
Она решила воспользоваться моментом: дома собрались все, и подарок следовало сделать открыто, при всех.
Госпожа Сунь, услышав это, засмеялась:
— Вот наша Майсян — всегда такая заботливая! После нескольких поездок за пределы деревни ты действительно изменилась.
— Это воля моих родителей, — пояснила Майсян. — Просто меня не было дома, вот они и забыли. А как только я вернулась, отец сразу напомнил мне об этом.
Тут же она поняла, что эти слова следовало бы произнести именно госпоже Чжао: Е Дафу ведь мужчина и вряд ли стал бы думать о таких мелочах, да и сама госпожа Чжао была слишком нерасторопной для подобных дел.
Как и ожидалось, едва Майсян договорила, госпожа Чжао сердито уставилась на неё. Однако сейчас в доме присутствовали старшие, и она не могла отказаться — всё-таки это обычный знак вежливости между роднёй.
Майсян отобрала двадцать яиц и протянула их госпоже Сунь. В этот момент госпожа Цянь, держа на руках Майцзинь, тоже с интересом смотрела на происходящее. Майсян взглянула на ребёнка: тот широко распахнул глаза и с любопытством наблюдал за ней. Она тихо вздохнула и тоже отложила двадцать яиц для госпожи Цянь:
— Вторая тётушка, Майцзинь ещё маленькая. Пусть эти яйца пойдут ей на пользу.
— Ой, и для нашей Майцзинь есть?! Как раз кстати! Нашей малышке никак не удаётся проглотить эту грубую пищу, я уже голову ломаю, что делать, — обрадовалась госпожа Цянь и, освободив одну руку, приняла корзинку.
Майсян заметила, что мяса в доме целых десять цзиней. Зная, как устали Уфэн и Бофэн за время уборки урожая и посевов и как давно они не ели досыта, она разделила мясо на три части: одну отдала госпоже Лю, другую собиралась отнести Люй Хуэйлань.
— Мама, сварите сегодня мясо, — сказала она госпоже Лю. — Мне нужно кое-куда сходить, пусть семью Ван сегодня посетят вы с моей тётей.
Она всё ещё хотела заглянуть в Храм Лежащего Будды.
Госпожа Лю не ожидала, что Майсян принесёт ей такой большой кусок мяса. Вспомнив, как устали все домочадцы за эти дни и как давно никто не ел настоящей еды, она подумала о белой муке, которую семья Ван передала им в прошлый раз. Госпожа Лю берегла её и смешивала с грубыми крупами, но сегодня, пожалуй, можно позволить себе пельмени.
Взглянув на госпожу Цянь и госпожу Сунь, а также на внуков, которые бегали во дворе, госпожа Лю вспомнила, что обе семьи тоже месяцы не видели мяса. Она сказала:
— Лучше поезжайте завтра. Сегодня я останусь и приготовлю всем пельмени. Вы не готовьте у себя — вторая и третья, помогите мне.
Госпожа Цянь и госпожа Сунь тут же радостно согласились. Даже Цзюйфэн, хоть и недовольно надула губы, но, услышав про мясные пельмени, сразу успокоилась.
Майсян поняла, что хотя госпожа Лю и не отпустила её совсем, сегодня у неё всё же появилось немного свободного времени. Она быстро отнесла вещи в свою комнату, ничего не взяла с собой и побежала прямиком в Храм Лежащего Будды.
А тем временем Тун Ливэнь рано утром пришёл в храм и отправил Фэнняня осмотреть территорию. Тот не нашёл Майсян, тогда Тун Ливэнь велел ему ждать у ворот, а сам направился в рощу.
Квадрат Ло Шу всё ещё был на земле, но цифры в нём были переписаны чужим почерком. Тун Ливэнь догадался: вероятно, Майсян вернулась сюда, вспомнив о нём.
Он мысленно повторил новые цифры, стёр их и заполнил квадрат заново. Целый час он ждал, но Майсян так и не появилась. Тогда он написал на земле: «Завтра в час змеи приду за тобой».
Тун Ливэнь не заметил, что за ним всё это время наблюдал кто-то другой — это был Хун Жун.
Хун Жун сопровождал Юнцзяня, который хотел повидать Майсян. Его семья приехала сюда на летний отдых, и он надеялся, что у Майсян найдутся какие-нибудь новые интересные вещицы.
Едва Хун Жун пришёл, как заметил юношу в длинном халате, склонившегося над квадратом Ло Шу, который вчера нарисовала Майсян. Он заинтересовался: неужели ещё один мастер математики? Поэтому, как только Тун Ливэнь ушёл, Хун Жун подошёл к квадрату.
Но, увидев записку Тун Ливэня, он сильно удивился: неужели это послание для Майсян? Неужели между ними что-то происходит?
Хун Жун задумался: Майсян ещё так молода, да и её положение… А тот юноша в халате явно из совсем иного сословия.
Поразмыслив немного, он ногой стёр надпись Тун Ливэня. Как раз в этот момент он собирался увести Юнцзяня в храм, как вдруг увидел, что к ним бежит запыхавшаяся Майсян.
— Здравствуйте, опять встретились, — сказала она, кланяясь.
— Девочка, я как раз хотел тебя найти! У тебя появились новые интересные вещи? — первым заговорил Юнцзянь.
Майсян не хотела больше иметь с ними дела. Вчера она чуть не выдала себя при них, да и два ляня серебром уже получила — её правило было: с одного человека не стричь дважды.
— Нет, всё то же самое, — ответила она.
Хун Жун заметил, что сегодня она пришла с пустыми руками, и спросил:
— Зачем ты пришла сегодня?
— Встретиться с другом.
— Друг? Мужчина или женщина?
Майсян не ожидала такого допроса. Что-то в его поведении сегодня показалось ей странным — это совсем не походило на его обычную манеру. Разве он не ухаживает за госпожой?
Не желая ввязываться в разговоры, она прямо ответила:
— Мужчина. У меня к нему дело.
Хун Жун явно не ожидал такой откровенности и наглости. Он несколько секунд пристально смотрел на Майсян. Та огляделась в поисках Тун Ливэня, но его нигде не было, и она решила зайти в храм.
— Кто он? — заинтересовался Юнцзянь, уставившись на неё.
— Извините, мне пора, — сказала Майсян, не желая терпеть их допрос.
Хун Жун ничего не ответил — ни одобрения, ни возражения. Майсян поклонилась и уже собиралась уйти, как вдруг вспомнила кое-что. Она обернулась и улыбнулась Юнцзяню:
— Молодой господин, вчера я была в поместье дома Чжанцзя. А Дисы и А Бида тоже приехали сюда на отдых. Я даже подарила А Биде пару свинок-везунков и несколько рисунков. Если вам интересно, загляните к ним — думаю, молодые господа будут рады вас видеть.
— Правда? Они здесь?! Где их поместье? Далеко?
— Недалеко, прямо за деревней, — указала Майсян в нужном направлении.
Юнцзянь тут же потянул Хун Жуна за рукав, торопя его идти. Майсян заметила, что лицо Хун Жуна немного смягчилось, и про себя усмехнулась: «Ну что, справилась с тобой».
Проводив их, Майсян обошла весь храм, но Тун Ливэня так и не нашла. Вернувшись в рощу, она подумала: завтра ей рано утром нужно ехать в дом Ван, и, возможно, там придётся остаться на несколько дней. Лучше оставить ему записку, чтобы не ждал зря.
Она взяла палочку и написала рядом с квадратом Ло Шу: «Завтра уезжаю по делам, вернусь через два дня».
Бросив палочку на землю, она поспешила домой — нужно было ещё успеть отнести подарки Люй Хуэйлань.
Едва Майсян ушла, появился ещё один мужчина. Он подошёл к квадрату Ло Шу, взглянул на цифры, потом на записку Майсян и тоже присел на корточки. Сначала он стёр цифры и долго размышлял, прежде чем правильно заполнить квадрат. Перед уходом он ещё раз взглянул на записку Майсян, задумался и тоже стёр её ногой.
Когда Майсян вернулась домой, ещё в дверях она услышала громкий голос госпожи Чжао. Е Дафу во дворе перебирал солому.
— Говорят, боятся, что наша Дая не наестся дома, поэтому сегодня снова прислали зерно, да ещё яйца и мясо! Наша Дая такая добрая — разделила яйца между второй и третьей тётушками, а мясо отнесла своей маме. Посмотрите-ка…
— Мама, Майди, наверное, проголодался. Ты сварила ему рисовый отвар? — крикнула Майцин.
— Иди-ка, пусть Эрья готовит, — нетерпеливо отмахнулась госпожа Чжао.
Майсян удивилась: с каких пор Майцин стала так себя вести? Что делает Майхуан?
— Майсян, куда ты ходила? Опять вся в поту? — Е Дафу увидел, как по красным щёчкам дочери стекают мелкие капельки пота, и сжалось сердце. Он потянулся большим ладонем, чтобы вытереть ей лицо своим рукавом.
Разговор в доме внезапно оборвался. Из внутренней комнаты вышла женщина с персиком в руке. Майсян узнала её — это была жена старосты, мать Толстяка, которую все звали Бай Нянцзы.
— О, Майсян вернулась! Твоя мама как раз хвалила тебя. Фу-фу, у кого есть такая дочь, как ты, тот живёт в полном счастье! Девочка, расскажи тётеньке, где ты была?
Майсян удивилась: их семьи почти не общались, разве что в прошлый раз, когда покупали землю, пришлось обратиться к старосте. Откуда вдруг Бай Нянцзы пожаловала?
— Просто сходила по делам. Тётушка в гости зашла?
— Да, твоя мама больна и не может выходить, вот и решила провести с ней время.
Майсян взглянула на госпожу Чжао. Та тоже держала половинку персика. Она не ожидала, что жена старосты лично приедет к ней и даже принесёт десяток яиц, и была совершенно растрогана. Забыв обо всём, что говорила Майсян, она без умолку рассказывала, как высоко ценит Майсян семья госпожи и сколько всего та получила.
— Спасибо вам большое, тётушка. Не хотите ещё немного посидеть? — сухо спросила Майсян.
Бай Нянцзы сразу поняла намёк: значит, правда, дочь Е Дафу — не простушка, гораздо умнее своей матери.
— Нет, дома дел невпроворот. Как-нибудь в другой раз зайду. Вы с Эрья заходите ко мне в гости.
Собираясь уходить, она мельком взглянула на корзину с фруктами, но Майсян не сделала ни малейшего движения, чтобы предложить ей персик.
После её ухода Майсян вошла в дом. Госпожа Чжао, увидев её хмурое лицо, поспешила оправдаться:
— Это не я её звала! Сама пришла. И персик ей не я дала, а Эрья.
Майсян удивилась: Майхуан всегда была жадной до еды и берегла всё для семьи. Почему вдруг она сама отдала персик Бай Нянцзы?
— Старшая сестра, она принесла десяток яиц и всё время смотрела на нашу корзину… Я… я… просто дала ей один, — Майхуан говорила всё тише и опустила голову.
Майсян вдруг вспомнила: Бай Нянцзы — мать Толстяка, а тот всегда играл с Майхуан. Раньше она не придавала этому значения, но… Майхуан всего восемь лет. Может ли она уже понимать такие вещи?
— Ладно, раз отдала — правильно сделала. Мы никому не должны.
Сказав это, Майсян велела Майхуан сходить в огород за овощами, сама же отдала два персика госпоже Чжао и велела отнести их в парадные покои. Затем она открыла сундук, взяла десять ляней серебром и собрала ещё кое-что, чтобы отнести Люй Хуэйлань.
Едва она вошла, как увидела, что Цао Сюэцинь играет со своим сыном, а Люй Хуэйлань стирает бельё.
— Как раз сегодня господин дома! Принесла немного свинины — пусть тётушка пожарит к вашему вину.
Майсян знала, что Цао Сюэцинь любит выпить. Раньше возможности не было, но теперь, когда Майсян помогала Люй Хуэйлань зарабатывать и часто присылала еду, у неё появились лишние деньги, и она не хотела обижать мужа — частенько готовила закуски, чтобы разделить с ним кружку вина.
— Ну вот, опять благодаря нашей Майсян! — весело рассмеялся Цао Сюэцинь. Он никогда не был человеком с излишними церемониями.
— Тётушка, есть ещё хорошие новости! Те подвески, что вы вышили, я передала заказчице. Она дала нам двадцать ляней и очень хвалила вашу работу. Вот, пришла отдать вам деньги.
Майсян выложила десять ляней.
— Так много?! — даже Цао Сюэцинь удивился.
— Да, это старшая госпожа из дома Чжанцзя. Очень обрадовалась и щедро одарила. Мы с вами делим поровну — по десять ляней. Вы не против?
http://bllate.org/book/4834/482787
Готово:
