Майсян думала: в каждой семье наверняка есть свои тайны. Если бы только можно было — она вовсе не стала бы в это вмешиваться. Но А Му Синь уже знала, что желания, загаданные Майсян за Ула Домина, сбылись. Кроме того, у пруда желаний она не раз видела, как Майсян молилась за других. Отказав сейчас, Майсян рисковала рассердить эту женщину — а этого ей совсем не хотелось.
— Недурна ты, девочка, — сказала пожилая госпожа, всё больше проникаясь к ней симпатией. — Не зря моя внучка тебя так хвалит.
— Дело в том, — продолжила она, — что в следующем месяце моя внучка пойдёт на императорский смотр. Хотела бы я загадать желание, чтобы Будда благословил её и она заняла достойное место. В доме Чжанцзя уже посылали девушек во дворец, но ни одна не достигла высокого положения и не прославилась по-настоящему.
Дойдя до этого места, старуха осеклась: почувствовала, что проговорилась. Она забыла, что перед ней всего лишь десятилетняя девочка. Как странно получилось — разговаривает с ребёнком, будто с взрослой!
Взглянув ещё раз на Майсян, она подумала: «Внешне — маленькая девчушка, а говорит и ведёт себя как взрослая. Оттого и забываешь про её возраст».
Майсян же, услышав, что речь идёт о желании для А Му Синь — чтобы та попала во дворец, — засомневалась. Ведь А Му Синь сама не хочет идти туда! К тому же отец А Му Синь, А Гуй, скоро поведёт войска на северо-запад. Он — полководец, член Военного совета и наставник наследника престола. Какой покой может быть у дочери такого человека во дворце?
Майсян вспомнила популярный сериал «Женщина в багровом», который смотрела перед тем, как переродилась здесь. Разве не из-за своего брата, генерала Нянь Гэнао, императрица Нянь была лишена возможности родить наследника?
Правда, историческая судьба настоящей императрицы Нянь ей неизвестна, но Майсян прочитала множество романов о дворцовых интригах. Императоры обычно настороженно относятся к полководцам, обладающим реальной военной властью. Они не желают, чтобы у наследников престола появлялись такие могущественные родственники со стороны матери — боятся усиления влияния внешних родов и вмешательства в выбор наследника.
Старуха заметила, что Майсян молчит и, похоже, о чём-то размышляет.
— Что-то не так? — спросила она.
А Му Синь тут же опустилась на колени:
— Бабушка, ведь говорят: «Богатство и почести нельзя навязывать силой». Наш род Чжанцзя и так достиг величайшего благополучия. Если мы ещё и станем настаивать, то можем прогневить Будду.
Старуха посмотрела на Майсян. Та тоже поспешила опуститься на колени:
— Госпожа, позвольте мне загадать вам другое желание — чтобы дела господина А Гуя шли гладко и удачно.
— Да-да, бабушка! — подхватила А Му Синь. — Майсян ещё сказала, что достижения моего отца превзойдут заслуги моего деда!
— А? — старуха пристально уставилась на Майсян. — Откуда такие слова?
Она не верила. Её муж, Акдун, — трёхкратный старейшина империи, бывший министр военных дел, министр ритуалов, первый министр при дворе и наставник наследника престола. Как А Гуй может превзойти его?
— Госпожа, — осторожно начала Майсян, сочиняя на ходу, — мне просто приснился сон после того, как я молилась за вас в Храме Лежащего Будды. Мне снилось помещение, будто бы звалось как-то «Цзы», и там висели портреты. Под каждым было написано имя, а под первым стояло «Чжанцзя А Гуй». Тогда я не знала, что это имя господина. Только когда вы рассказали мне о нём, я поняла, что видела во сне именно его.
Майсян не смела поднять глаза, держа голову опущенной.
— Какой «Цзы»? — спросила старуха.
— Какой «Цзы»? Дайте вспомнить… Что-то с «Цзы»… Цзыюэ? Цзыжэ? Цзыгуан? Цзысин?.. — перечисляла Майсян, делая вид, что напряжённо вспоминает.
— Цзыгуан! Цзыгуан! — вдруг хлопнула себя по лбу. — Теперь вспомнила!
Старуха поверила. О Павильоне Цзыгуан даже А Му Синь не слышала — она сама узнала о нём лишь раз от мужа и уже почти забыла. Как могла деревенская девчонка знать о Павильоне Цзыгуан?
— А что ещё тебе снилось? — спросила она.
Майсян энергично замотала головой.
— Вставайте, — сказала старуха.
Майсян тут же поднялась и помогла встать А Му Синь.
— Ладно, не будем настаивать. Посмотрим, что уготовит нам небо, — решила старуха. Если портрет её сына войдёт в Павильон Цзыгуан, то судьба А Му Синь во дворце уже не так важна. Старуха понимала: в жизни всегда есть компромисс. Кто пытается ухватить всё, рискует остаться ни с чем.
— А кому ещё ты рассказывала об этом сне? — спросила она.
— Никому! Сегодня впервые сказала. Даже когда вы спрашивали, я молчала. Если не верите — спросите у госпожи. Или расспросите в округе: я действительно никому не говорила. Просто вы так настаивали, что пришлось признаться.
— Хорошо. Запомни: если я услышу где-нибудь слухи о господине А Гуе и выяснится, что они пошли от тебя, я лично с тобой разберусь, — строго сказала старуха.
Майсян вздрогнула от страха:
— Майсян запомнила.
— Ступайте. Я устала, — махнула рукой старуха и что-то шепнула служанке.
Только войдя во двор госпожи, Майсян прижала руку к груди и горько усмехнулась:
— Госпожа, чуть сердце не остановилось! Так нельзя играть. Если бы не ты, я бы и не думала отказываться от желания старухи.
— Не говори так, Майсян. Я запомню — ты мне одолжила. Ведь мы же подруги, — сказала А Му Синь. Теперь она по-настоящему поняла: такая подруга — настоящая находка. Пусть и из простой семьи, зато умна, осторожна на язык и ведёт себя так, будто знает весь свет, а не деревенская девчонка.
— Долгами не стоит считаться. На самом деле я больше обязана тебе. Но раз мы подруги, то и нет смысла выяснять, кто кому должен. Мне искренне приятно было помочь тебе, — честно ответила Майсян. Она действительно не хотела потерять эту подругу.
— Кстати, правда ли то, что ты сказала про моего отца? — А Му Синь отправила Сяоцин собирать вещи Майсян и, убедившись, что рядом никого нет, наклонилась к ней.
— Госпожа, есть такое правило: «Небесные тайны нельзя разглашать», — отстранила её Майсян.
— Майсян, ну скажи! — А Му Синь была всего тринадцати лет от роду и, конечно, горела любопытством.
— Просто запомни мои слова, — уклончиво ответила Майсян.
А Му Синь, будучи умной, больше не настаивала. В это время Сяоцин принесла свёрток. А Му Синь взяла его и вложила в руки Майсян:
— Тут несколько платьев и немного кусочков серебра. Не много, но примите как знак моей благодарности. Не откажись.
Майсян знала: у незамужних господ, как и у госпож, денег немного. Ежемесячно они получают лишь небольшую сумму на мелкие расходы. Только выйдя замуж и получив приданое, женщина обретает настоящую финансовую независимость.
Об этом она узнала из «Сна в красном тереме». Даже Баоюй однажды сказал: «В доме полно денег, но они не мои». А Таньчунь копила несколько месяцев, чтобы накопить несколько монет и попросить Баоюя купить ей мелочи за городом.
— Госпожа, у нас теперь всё хорошо. В прошлый раз фуцзинь подарила мне двадцать лянов серебра, да я ещё немного заработала в Храме Лежащего Будды. Уже купила участок земли — до зимы успею дом построить. В следующем году открою лавку у себя дома и не буду больше ходить в храм, — сказала Майсян, не желая принимать серебро. Ей не хотелось чувствовать себя ниже А Му Синь из-за этого.
— Поняла. Я и сама догадалась, — кивнула А Му Синь. — Хотела сегодня с тобой сходить в Храм Лежащего Будды, но, пожалуй, отложу на несколько дней.
— Хорошо. Я там почти каждый день. Если захочешь — просто пришли кого-нибудь сказать.
Майсян посмотрела на небо: успеет ли она ещё найти Тун Ливэня?
А Му Синь проводила её до ворот. Уже у выхода их поджидала няня Ли. Вдруг из дома выбежала служанка старухи с ещё одним свёртком:
— Это подарок от госпожи для Майсян. Госпожа сказала: «Если будет свободное время, заходи в гости».
— Эта девушка прямо в сердце старухе попала! — засмеялась няня Ли. — Вчера ещё велела прислать побольше еды для семьи Майсян. В карете столько всего, хватит надолго!
— Ой, как неловко получается! Передайте, пожалуйста, старухе мою благодарность. Скажите, что Майсян обязательно зайдёт, когда будет возможность, и обязательно помолится Будде за её здоровье и долголетие, — ответила Майсян.
Хотя на словах она соглашалась, в душе надеялась никогда больше не переступить порог этого дома. Она боялась, что если старуха снова начнёт допрашивать, то её выдумки обрастут дырами, и тогда неизвестно, чем всё кончится.
* * *
Поскольку на повозке было много вещей, Майсян не смогла сразу ехать в Храм Лежащего Будды и сначала вернулась домой. Едва она вошла во двор, как увидела, что госпожа Лю с Цзюйфэнь стоят у ворот и выглядывают. Повозка Саньфуна всё ещё стояла посреди двора.
Майсян вдруг вспомнила: они же ждут её, чтобы идти в дом Ван! Она так спешила найти Тун Ливэня, что совсем забыла про визит к Ванам. Голова кругом пошла! Лучше бы вернулась позже.
Пока она корила себя, Цзюйфэнь радостно потянула мать за рукав:
— Сестра Майсян вернулась! Ещё чуть-чуть — и мама сказала бы, что сегодня не пойдём!
Цзюйфэнь редко выходила из дома. Максимум — вместе с матерью в Храм Лежащего Будды. Даже в Чаньнин она, кажется, не бывала. Гостить у кого-то — и подавно почти не приходилось. В детстве иногда ездила с матерью в родной дом, но после смерти бабушки и дедушки госпожа Лю почти не навещала родных — разве что на свадьбы или похороны.
К тому же родня госпожи Лю была не богаче семьи Е, так что и там нечего было смотреть. Но сейчас всё иначе: дом Ван! Цзюйфэнь давно мечтала туда попасть и не раз просила мать. Ей было любопытно, как живут богатые. А увидев платья, которые подарила госпожа Майсян, она даже немного позавидовала — вдруг и ей там что-нибудь подарят?
Её крик вывел всех из домов — кроме Эрфу, Уфэна и Бофэна, которые ушли в поле.
Госпожа Чжао, услышав шум, велела Майлюй присмотреть за Майди и сама, опираясь на палку, вышла наружу. Увидев, как слуга снимает с повозки четыре больших мешка зерна, яйца, мясо и разные сладости, а Майсян несёт два свёртка, она радостно пригласила няню Ли зайти отдохнуть.
Но та, оглядев двор — куры, утки, гуси повсюду, а в доме даже стульев нет, кроме кана, — отказалась:
— Нет, госпожа ждёт мой отчёт. Майсян пришлась старухе по душе. Она переживала, что девочка голодает, поэтому всё это — её подарок.
— Ой, какая же добрая старуха! Настоящее сердце Будды! Такая важная госпожа, а заботится о нашей Майсян! Какое счастье у нашей девочки! — воскликнула госпожа Чжао.
— Передайте тогда старухе нашу благодарность, — перебил её Е Дафу. — Пусть бережёт здоровье. Мы, простые крестьяне, не можем предложить достойного подарка в ответ, но в следующий раз, когда Майсян пойдёт в Храм Лежащего Будды, я обязательно попрошу её помолиться за долголетие старухи.
Няня Ли одобрительно кивнула и внимательно взглянула на Е Дафу — показался ей разумным человеком. Она добавила несколько слов о том, чтобы Майсян не обижали, хотя, похоже, говорила это скорее для всех, кто стоял во дворе.
— Сестра Майсян, сестра Майсян! Что на этот раз привезли? — как только няня Ли ушла, к ней подбежали госпожа Лю и Цзюйфэнь. За ними толпились госпожа Цянь и госпожа Сунь.
http://bllate.org/book/4834/482786
Готово:
