Е Течжу выслушал слова госпожи Лю, опустил голову и задумался. Потом поднял глаза, горько скривился и сказал:
— Ладно, разделимся. Сколько серебра осталось в доме?
Е Течжу и сам мечтал сбросить это бремя — он уже не выдерживал. Если оставить всё как есть, семья точно погибнет. Именно поэтому он и дал двум невесткам высказаться.
Сегодняшнее поведение Майсян совсем не походило на десятилетнюю девочку. В её голосе звучала уверенность, будто у неё есть надёжная опора. Раз так, лучше уступить общему желанию и разделить дом — ему самому станет легче.
Времена изменились. С тех пор как на семью легла тяжесть Е Дафу, совместная жизнь превратилась в муку — спокойного дня не дождёшься.
— За вычетом того, что потребовала первая дочь, на общем счету осталось ещё пять-шесть лянов серебра — это на зерно. Кроме того, за эти годы я потихоньку шила платки и отложила ещё десяток цянов. Хотела приберечь их в приданое для Цзюйфэн.
Старики долго совещались, а потом сели на койку Е Дафу, чтобы выслушать его мнение.
Е Дафу всё прекрасно понимал. Конечно, в душе он был разочарован, но знал: в нынешнем положении семья действительно не потянет такого груза. Хотя Уфэн, Бофэн и Цзюйфэн упорно твердили, что не хотят его отпускать, родители не настаивали. Дафу не желал становиться обузой для всех.
Если бы ему пришлось выбирать между разделом семьи и продажей дочери, он без колебаний выбрал бы первое. Он уже догадывался: если не разделиться, родня и дальше будет метить на его дочерей. Более того, он смутно чувствовал, что после раздела их жизнь, возможно, станет даже легче. Он верил Майсян.
Майсян вернулась в свою комнату и не стала рассказывать госпоже Чжао о разделе — боялась, что та ещё больше переживёт и болезнь усугубится.
После ужина вся семья собралась в доме — у Е Течжу было важное объявление.
— Я спрошу в последний раз: кто против раздела?
Е Течжу окинул всех взглядом.
Никто не проронил ни слова.
— Эрфу, Саньфу, отнесите вашу старшую сноху сюда, — распорядилась госпожа Лю.
— Не надо, бабушка, — вмешалась Майсян. — Мама ещё не знает о разделе. Подождём, пока она выйдет из месячных. И так ей придётся подчиниться решению старших.
Е Течжу посмотрел на Е Дафу. Тот ответил:
— Пусть будет по слову первой дочери.
— Раз все согласны, дети выросли и уже не слушаются родителей, мы с вашей матерью весь день обсуждали это и решили не быть вам в тягость. Сейчас я объявлю, что у нас в доме. Десять му хорошей земли — по две му каждому из пяти сыновей, тут споров нет. Ещё две му вновь освоенных угодий не делим — мы с вашей матерью будем их обрабатывать, чтобы кормить свиней. Кто захочет — пусть сам осваивает новые земли. Денег в доме осталось меньше пятнадцати лянов. Из них девять с лишним — деньги Е Дафу, те самые, о которых говорила первая дочь. Я думаю, учитывая, сколько старший брат сделал для вас, ребята, и раз уж Майсян отказалась от зерна, округлим до десяти лянов. У кого есть возражения?
Госпожа Сунь и госпожа Цянь молчали. Эрфу быстро отозвался:
— Нет возражений, отец.
— Оставшиеся несколько лянов разделим между второй и третьей семьёй — по одному ляну на обустройство: купите себе посуду, котлы, что нужно. Мы больше не будем в это вникать. Орудия пока используйте общие; кто сможет — пусть покупает себе. А нам с вашей матерью и Цзюйфэн на год нужно как минимум шесть ши зерна. Каждая из трёх отделившихся семей пусть даёт по одному ши. Больше денег с вас не возьмём.
Е Течжу оглядел собравшихся. Госпожа Лю добавила:
— Если согласны — так и разделимся. Если нет — тогда не будем делиться вовсе.
Госпоже Цянь результат не очень нравился, но главное — избавиться от старшего брата, который тянул всех вниз. Лучше уж с этим согласиться, чем упустить шанс. В следующий раз такого случая может и не представиться.
Госпожа Сунь и вовсе рвалась разделиться как можно скорее, а тут ещё и лян серебра в придачу — неожиданная удача. Она первой заговорила:
— Возражений нет, пусть будет по-вашему. Только, брат, ваши земли ведь не обработать — пусть наш Саньфу поможет вам.
— Нет, пусть Эрфу поможет, — тут же вмешалась госпожа Цянь. — У нас Эрфу отлично работает в поле.
Майсян сразу поняла: обе свекрови метят на их землю. Помогать им? С какой стати? Зная, что эти двое не поднимут палец без выгоды, она инстинктивно хотела отказаться, но Уфэн опередил её:
— Не беспокойтесь, я сам возьму на себя землю и дрова старшего брата. Брат, не волнуйся, я тебя не брошу.
Майсян взглянула на Е Дафу, прикинула их возможности и сказала:
— Дедушка, бабушка, мы и правда не справимся с двумя му земли. Давайте вы пока будете за ними присматривать. Мы не будем требовать зерно, но и платить вам за него не станем. После того как отдадим вам один ши, у нас всё равно останется ещё три ши — пусть это будет нашим подношением вам. Только вот овощи мы сами вырастить не сможем — не дадите ли нам на год овощей?
Майсян совершенно не разбиралась в земледелии. Она уже подсчитала: в эти времена урожай озимой пшеницы с му — около одного ши, а если посеять вторым урожаем просо, кукурузу или другую грубую крупу, урожайность повысится, но не больше чем до полутора ши с му. После уплаты налогов с одной му получится не более двух ши зерна в год.
Если бы они сдали землю в аренду, за вычетом арендной платы получили бы всего два ши зерна. Отдав один ши старшим, остался бы лишь один ши — и на что он годится? Лучше уж отдать землю деду с бабкой и в обмен получать овощи, ведь сама она их вырастить не умеет, а Е Дафу с госпожой Чжао в этом году точно не помогут.
— Дитя моё, ты понимаешь, что говоришь? На что же вы тогда будете жить? — Госпожа Лю смотрела на неё с болью и тревогой.
Этой десятилетней девочке предстояло тянуть на себе всю старшую семью, а она даже младше Цзюйфэн!
— Ладно, пусть будет по слову первой дочери, — сказал Е Течжу. — Если больше нет возражений, завтра пригласим старосту, чтобы засвидетельствовал раздел и выписал вам отдельные домовые книги.
Эти две му земли в его руках будут в лучшей сохранности, чем в руках тех двух сыновей. Если понадобится, он сам подкинет старшему немного зерна.
Е Течжу уже собирался отпустить всех, как вдруг госпожа Цянь вспомнила один важный вопрос.
Госпожа Цянь вдруг сообразила, что жильё распределено неравномерно, и спросила:
— Отец, мать, а как же с домами? У нас детей много, одной комнаты не хватит. Да и печи у нас нет — может, отдадим нам кухню?
Комната госпожи Цянь примыкала к кухне.
— У нас тоже только одна комната! Что делать? — тут же возмутилась госпожа Сунь.
Госпожа Лю подумала и сказала:
— Мы будем готовить в главном доме. Кухню пусть делят между собой вторая и третья семьи. Либо вторая семья даёт третьей лян серебра, и третья строит себе печь, либо наоборот — третья платит второй, и вторая строит себе печь. У нас больше нет сил этим заниматься.
— Как так? А старший брат занимает целых две комнаты! — недовольно фыркнула госпожа Цянь.
— Ну и что вы предлагаете? Может, тогда вообще не будем делиться? — Госпожа Лю сказала это в сердцах, зная, что они вряд ли откажутся.
Госпожа Цянь понимала: госпожа Сунь хочет разделиться ещё больше, чем она сама. Подумав, она сказала:
— Раз у нас нет кухни и только одна комната, а после раздела Майчжуну с Майли негде будет жить, давайте старшего брата отделим, а мы с третьей снохой останемся вместе.
Госпожа Сунь совсем не хотела оставаться в общей семье. Услышав такие слова, она сразу поняла: госпожа Цянь не хочет платить ей серебро. Тогда она сказала:
— Если вторая сноха не хочет отделяться, отлично — тогда кухня достанется нам. У нас будет одна комната и кухня — этого достаточно.
Госпожа Сунь уже с ума сходила от желания разделиться.
— Раз уж вторая и третья семьи уходят, нет смысла оставлять тебя одну при нас. Мы не потянем столько людей, — сказала госпожа Лю, прекрасно видя хитрость госпожи Цянь.
У госпожи Цянь была совсем маленькая дочь — всего несколько месяцев от роду, так что она точно не сможет работать в поле. Её сыновья много едят, а родня у неё слабая — не поддержит. Пусть госпожа Цянь и утверждает, что её семья ничего не получала от общего дома, пусть попробует прожить отдельно на две му земли!
Госпожа Цянь поняла: раздел неизбежен. Она прикинула в уме: лян серебра хватит на постройку кухни, да и эта кухня рядом с её комнатой — просторная. Может, потом даже удастся пристроить ещё одну лежанку для Майчжуня и Майли, когда Уфэн и Бофэн женятся и те вернутся домой.
— Ладно, я дам третьей снохе лян серебра, — с тяжёлым вздохом сказала госпожа Цянь.
Так вопрос с разделом дома был решён. Вернувшись в комнату, Эрфу нахмурился и, тыча пальцем в голову жены, пробормотал:
— Дура ты, дура!
— Что случилось? — удивилась госпожа Цянь.
— Неужели нельзя было сказать, что старший брат занимает две комнаты, и пусть он сам платит этот лян?
— Точно! Как я сама не додумалась? — Госпожа Цянь хлопнула себя по лбу. — А ты почему молчал?
— Я? Как я мог такое сказать? Старший брат всегда ко мне хорошо относился. Как мне теперь с ним разговаривать? Он же теперь калека.
Эрфу сердито посмотрел на жену.
— Ладно, забудь об этом. Впредь будь поумнее.
Он боялся, что завтра госпожа Цянь пойдёт устраивать скандал, и тогда все поймут: это он, Е Эрфу, подсказал ей так поступить. Как он тогда будет смотреть в глаза братьям?
— Как так забыть? Лян серебра! Ты знаешь, сколько труда нужно, чтобы его заработать? За все эти годы мы отложили всего два цяна!
— Я сказал — не смей идти! И всё! Когда я тебя подводил? — Эрфу потянул жену под одеяло и стал обсуждать, что посеять на их двух му земли.
Эрфу был не глуп. Он давно думал: если сеять только зерно, разбогатеть не получится. Нужно заняться чем-то выгодным. Но старик Е был упрям: «У нас столько ртов, а зерна едва хватает — какие уж тут культуры на продажу?»
Теперь, после раздела, Е Эрфу сможет действовать по-своему, без чужих указаний. Прокормить свою семью он точно сумеет.
Что до третьей семьи, госпожа Сунь пересчитала свои сбережения — получилось пять-шесть цянов. Этого хватит на ослиную повозку. У них всего две му земли, а Саньфу — здоровый парень, за два дня управится с полевыми работами. Потом можно возить грузы.
Если оба будут зарабатывать, через несколько лет разве не накопят на новый дом?
А в доме старшего брата тем временем раздавались тихие рыдания.
Госпожа Чжао уже узнала от госпожи Лю все подробности раздела. Та, боясь, что старшая семья будет её винить, несмотря на просьбу Майсян, всё рассказала — хотела узнать мнение госпожи Чжао. Ведь та, хоть и больна, всё равно старшая сноха рода Чжао, и как же можно было решать судьбу семьи, не спросив её?
Госпожа Лю не хотела, чтобы в будущем госпожа Чжао считала её жестокой и несправедливой.
Услышав, что раздел уже завершён, госпожа Чжао в отчаянии подумала: муж теперь калека, Майсян всего десять лет — кто же теперь будет держать их семью? От горя она лишилась чувств.
Майсян уже собиралась звать Цао Сюэциня, но госпожа Лю надавила на точку под носом, и госпожа Чжао постепенно пришла в себя.
— Мама, я не согласна с таким разделом! Это недействительно! Мама, Дафу ведь тоже ваш сын! Сколько он сделал для этой семьи? Как вы можете быть такими бессердечными? Как только он попал в беду, вы сразу от него избавляетесь! Мама, подумайте, как нам теперь жить? — Госпожа Чжао хотела кричать, но сил не было — только слёзы катились по щекам.
— Разве это я хотела раздела? Что мне оставалось? Если не разделиться, придётся продать Майсян. Дафу поклялся: если продадут дочь, он покончит с собой. И сама Майсян согласилась на раздел. Что я могла сделать? Ты говоришь — не делиться. Тогда продавайте Майсян! Иди, поговори с Дафу! Что я могу? Думаешь, нам с отцом легко? После такого раздела нас в деревне все пальцем показывать будут!
Госпожа Лю тоже заплакала.
Услышав про продажу Майсян, госпожа Чжао замялась. Последние дни именно Майсян ухаживала за ней и ребёнком, кормила самыми лучшими блюдами. За всю жизнь ей разве что сейчас удалось немного пожить в достатке и отведать чего-то вкусного.
http://bllate.org/book/4834/482752
Готово:
