— А? Да не надо столько серебра! Мне ещё пять пар оставить — я обещала одному человеку, что сегодня его здесь подожду, — поспешно замахала руками Майсян. Ей совсем не хотелось обирать кого-то дочиста, да и оставить хорошее впечатление было не менее важно.
— Ничего страшного, считай, что я дарю тебе новое платье, — сказала Аму Синь, уже прикидывая, не купить ли Майсян в служанки: девочка и сообразительная, и честная, и ненаживчивая — редкое сочетание.
Конечно, Аму Синь не собиралась принимать решение с ходу. Сначала она хотела послать кого-нибудь разузнать о семье Майсян.
Едва она договорила, как стоявшая рядом нянька взяла из рук Майсян корзину и весело произнесла:
— Девушка, тебе повезло родиться счастливой — встретить нашу госпожу! Это тебе уж точно восемь жизней подряд везло!
— Да уж, сама так думаю, — тут же подхватила Майсян, не упуская случая проявить учтивость.
— Ох, и язычок-то у тебя сладкий! Жаль только… — пробормотала нянька, уходя вслед за госпожой с корзиной в руках.
Майсян только проводила взглядом госпожу Синь, как тут же к ней подошла другая женщина с просьбой помолиться за неё. Увидев, что даже знатная госпожа обратилась к Майсян с такой просьбой, все решили: значит, девочка точно удачливая, и, может, удача передастся и им.
Пока Майсян бросала за кого-то монетку в пруд желаний, к храму подбежал старший сын семьи Тун с прислугой.
— Слава небесам, ты ещё здесь! А мои настенные туфельки? — спросил Тун Ливэнь.
Майсян протянула ему сразу и корзину, и обувь:
— Где вы так задержались? Ещё чуть-чуть — и я бы отдала туфли кому-нибудь другому.
— Ты думаешь, нашему молодому господину, как тебе, сидеть без дела? Он прямо с занятий прибежал! — возмутился слуга Фэннянь, услышав, что Майсян осмелилась жаловаться на его господина.
— Молчать! Плати, — стукнул слугу по голове Тун Ливэнь.
— Вот пол-ляна серебром, — сказал Фэннянь, протягивая Майсян кусочек серебра. — Всё сразу: и за прошлый раз, и за этот. Считай, что вы с молодым господином рассчитались окончательно. Держи.
— Благодарю, — ответила Майсян, получив деньги и решив не обращать внимания на грубость слуги.
В этот момент к ней подошла ещё одна женщина лет сорока — от имени своей госпожи просила помолиться. Майсян бросила медяк в лотосовую чашу, и женщина дала ей десять монеток.
— И на этом ты зарабатываешь? — удивился Тун Ливэнь, увидев, как Майсян получает деньги за бросание монеток в пруд желаний. — Да такого я ещё не слышал!
— У каждого своё, — коротко ответила Майсян.
— Но разве Будда не разгневается? Ты за всех подряд монетки бросаешь — как он успеет всем желания исполнять?
Тун Ливэнь бросил на неё презрительный взгляд.
— Ой, и правда… Я об этом не подумала, — задумалась Майсян. Она ведь сама пришла из будущего и верила в существование таинственных сил. Похоже, стоит подумать о других способах заработка.
— Молодой господин, пойдёмте, — заторопился Фэннянь. — Бабушка с госпожой в зале Гуаньинь молятся, скоро сюда подойдут. А вдруг увидят нас — опять мне достанется!
У Майсян тоже пропало желание молиться за других: все настенные туфельки распроданы, задерживаться здесь больше не имело смысла. Она вышла из храма.
За воротами Майсян подумала: дома ведь нет медного замка — не сходить ли на ярмарку, попытать счастья в игре с кольцами? В прошлый раз она видела там как раз такой замок.
Но пояс, на котором висел мешочек с деньгами, тянул вниз — неудобно будет играть. Отнести деньги Майхуан? Боюсь, как бы она потом не проболталась дома.
Пока Майсян размышляла, Тун Ливэнь спросил:
— Ты сегодня не пойдёшь на кольца?
— Пойду, да вот с деньгами неудобно.
— Доверься мне — я посторожу твой мешочек. К тому же я знаю, что стоит взять: скажу, на что тебе метить — и всё получится. — Он уже успел оценить ловкость Майсян и догадывался, что ей нужны деньги: на ней до сих пор была та же изношенная одежонка.
Майсян протянула ему мешочек:
— И правда тяжеловато стало. Спасибо, что подержишь. Если выиграю — угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
В прошлой жизни она часто ходила в походы с одноклассниками-мальчишками, и взаимные угощения были делом обычным. Она даже не подумала, что говорит это богатому молодому господину, — слова сорвались сами собой.
— Договорились! Кстати, я из рода Тун, зовут Ливэнь. А тебя?
Тун Ливэнь был удивлён: беднячка предлагает ему угощение? Забавно.
Он никогда раньше не встречал таких девчонок — живых, смелых и сообразительных. И вдруг перестал видеть в бедняках что-то отвратительное.
— Майсян. Е Майсян, — представилась она. Они уже трижды сталкивались, и Майсян решила назвать имя: вдруг понадобится его помощь снова? Это не из корысти — просто жизнь заставляла быть практичной.
Втроём они подошли к лотку с кольцами. Сегодня торговец был особенно занят: на ярмарке собралось много знати, а их слуги, пока хозяева молятся, развлекались как могли. Игра в кольца была одним из любимых развлечений — волнительно, но не слишком.
— Господин, вы снова к нам! — радостно воскликнул торговец, увидев Тун Ливэня.
Тот сразу взял шесть колец и протянул Майсян три.
— Я сама куплю кольца, — сказала Майсян. Ей приглянулись медный замок и кувшинчик цвета бобовой зелени — в таком можно хранить сладости. В доме теперь должна быть еда под рукой: не только беременной женщине, но и детям часто не хватает до ночи.
— Девушка, сегодня будь поосторожнее! — взмолился торговец, глядя на Майсян с улыбкой сквозь слёзы.
— У вас сегодня и так хороший доход. Я же на удачу играю — не факт, что попаду. Да и всегда беру только по три кольца, — улыбнулась Майсян.
Она встала за черту, занесла руку для броска, но Тун Ливэнь крикнул:
— Возьми лучше вот эту вазу!
Майсян покачала головой. Эта ваза — самая трудная цель. Да и торговцу надо оставить хоть что-то.
Она метко накинула кольцо на замок, потом на кувшинчик, а третье кольцо намеренно бросила мимо.
— Эту вазу я хочу! Накинь её — продам тебе, — сказал Тун Ливэнь, протягивая Майсян свои шесть колец.
— Играй сам. Мне хватит. И ему нелегко приходится, — кивнула Майсян в сторону торговца.
— Почему? Тебе же деньги нужны больше!
— Да, но надо оставлять людям пространство. Оставляя пространство другому, ты оставляешь его и себе, — сказала Майсян и собралась уходить.
— Эй, подожди! Ты же обещала угостить меня! — Тун Ливэнь был озадачен. Эти слова звучали слишком мудро для десятилетней деревенской девчонки.
— Хорошо, подожду. Попробуй сам — может, повезёт поймать то, что хочешь.
Майсян отошла в сторону, прижимая к себе выигранные вещи.
Тун Ливэнь осмотрел призы — ничего особенного. Он просто хотел проверить свою ловкость. Но сколько ни пытался, ваза так и не досталась ему, и он махнул рукой.
— Слышала, богатые господа учатся воинскому искусству? Ты не занимался? — спросила Майсян. Если бы он умел, кольца метать было бы проще простого.
— Нет. Родители хотят, чтобы я сдавал экзамены на чиновника. Но мне это не нравится — эти восьмирифмы такие сухие и скучные!
— А чем тогда хочешь заниматься?
Майсян было любопытно: в народе ведь ходили слухи, что многие из восьми знамён бездельничают и пьют.
— Хочу торговать. Деньги зарабатывать интереснее.
— Зарабатывать?
— Чиновником быть — столько ограничений! А если сам заработаешь — тратишь, как хочешь.
Майсян вспомнила, как в прошлый раз он купил чернильницу с уличного прилавка. Видимо, и у него есть свои трудности.
— Пойдём, я угощаю! — сказала Майсян, решив заодно купить сладостей.
Но Тун Ливэнь привёл её к лотку с вонтонами. Он приехал на ослике прямо с занятий и уже изрядно проголодался.
Чашка вонтонов стоила пять монет. Майсян расплатилась первой.
— В следующий раз я угощаю тебя чем-нибудь посерьёзнее, — засмеялся Тун Ливэнь.
— Не обязательно. Просто в другой раз закажи у меня ещё пару туфель — и буду благодарна. Кстати, не нужны ли вам дома изящные настенные туфельки? Шёлковые, с вышивкой? Сегодня я принесла две пары — одна госпоже досталась, и она дала мне целый лян серебра! — Майсян решила подкинуть Люй Хуэйлань заказов.
— Надо спросить у матери и бабушки. В следующий раз скажу, — ответил Тун Ливэнь и, не желая опаздывать, поспешил уйти со слугой.
Майсян нашла Майхуан. Та, увидев в руках сестры фарфоровый кувшинчик, удивилась:
— Старшая сестра, откуда у тебя деньги на это?
— Продала кое-что. А ты сколько пар сандалий продала?
Майхуан не ответила, опустила голову и протянула Майсян четыре монетки. Та взяла деньги и улыбнулась:
— Пойдём домой. Купила тебе вкусняшек — только не болтай об этом.
— Правда? — Майхуан уже расплылась в улыбке, но вспомнила предостережение и тут же сжала губы. — Поняла.
Майсян не выдержала — сестрёнка была слишком мила в своей переменчивости.
Дома Майсян аккуратно сложила вещи, а деревянную шкатулку с деньгами спрятала в сундук и заперла на ключ.
Госпожа Чжао и Майхуан наперебой расспрашивали, сколько она заработала. Майсян знала, что они не умеют считать, и назвала первое попавшееся число, строго наказав никому не рассказывать.
Затем она зашла к соседке — в дом Цао.
Цао Сюэциня не оказалось дома, а нянька ушла за покупками. Майсян достала серебряную монету.
— Целый лян! Откуда у тебя столько серебра? — изумилась Люй Хуэйлань.
— Тётушка, ваши вышитые туфельки продала! Одной госпоже. Сказала ей пару лестных слов — и она дала мне целый лян! Сегодня мне просто невероятно повезло!
— Так это же твои деньги! Беги скорее к матери — пусть купит себе что-нибудь вкусненькое!
Люй Хуэйлань поняла: Майсян повстречала щедрую покровительницу. Обычно такие туфельки и за сто монет не купишь.
— Это ваши, тётушка. А у меня своё есть. Госпожа потом увидела, что я в лохмотьях, и купила у меня ещё корзинку с сандалиями, дав ещё один лян — сказала, на новое платье хватит. Только никому не говорите! Мы ведь ещё не разделились с семьёй, и такие деньги дома держать опасно — приберегаю на крайний случай.
Майсян снова положила монету в руки Люй Хуэйлань.
Та улыбнулась и ласково постучала пальцем по лбу девочки:
— Ах ты, хитрюга! Кто тебя такому научил?
— Тётушка, когда болела — всё поняла сама. Никто не учил. Купите себе что-нибудь вкусное, поправляйтесь. А ещё почаще учите меня грамоте и красиво говорить — и всё у нас будет хорошо.
У Люй Хуэйлань на глазах выступили слёзы. Монета в её ладони вдруг стала невероятно тяжёлой.
Люй Хуэйлань приняла серебряную монету от Майсян и уже начала строить планы: когда у Майсян возникнет нужда, она обязательно вернёт долг. С этого момента она стала воспринимать Майсян как родную. За годы она повидала столько холодности и равнодушия, что не ожидала от десятилетней деревенской девочки такой заботы и понимания.
Майсян же не подозревала, какое впечатление произвела. Она думала лишь о том, что до цели ещё далеко: Люй Хуэйлань до сих пор не раскрывала ей семейные тайны Цао. А расспрашивать напрямую Майсян боялась — вдруг вызовет подозрения.
Вернувшись домой, Майсян встретила госпожу Сунь, возвращавшуюся с базара с корзинкой в руках. Та, увидев, как Майсян выходит из двора соседей с штопальной корзинкой, удивилась:
— Что это ты там делала?
— Да так, зашла к тётушке поболтать, попросила научить штопать одежду, — ответила Майсян, опасаясь упоминать, что учится грамоте: вдруг навлечёт беду на Люй Хуэйлань.
— Кстати, Майсян, мне сказали, будто видели, как ты сегодня ела вонтон! Откуда у тебя деньги? — госпожа Сунь внимательно оглядывала девочку.
— Вонтон? Да разве я похожа на того, у кого есть деньги на вонтон? — Майсян решила отрицать всё до конца. В деревне все дети ходят в одинаковых рваных одежках и с одинаковыми причёсками — легко перепутать.
К счастью, на пруду желаний она общалась только с богатыми, так что односельчане её не узнали.
— Ну… а почему бы и нет? Говорят, ты теперь на каждом базаре гуляешь, помогаешь отцу сандалии продавать.
http://bllate.org/book/4834/482738
Готово:
