На этот раз Майсян принесла десять маленьких корзинок и двадцать пар настенных туфелек, сплетённых отцом Е Дафу в вечернее свободное время. Когда она собиралась выходить из дома, госпожа Чжао и Майхуан с тоской смотрели ей вслед, и у Майсян в душе появилось тяжёлое чувство: ведь продажа товаров — дело случая.
Только Майсян подошла к воротам Храма Лежащего Будды, как встретила Дамэй с матерью. Оказалось, что отец Дамэй тоже собирался в горы, и они пришли помолиться за его благополучие.
— Дая, — удивлённо спросила Дамэй, разглядывая корзинки и туфельки в руках Майсян, — почему твой отец всё мельче и мельче плетёт сандалии? И корзинки такие крошечные — разве в них что-нибудь поместится? Хотя выглядят забавно.
Майсян заметила, что у Дамэй тоже в руках корзинка, полная чисто хлопковых носков и тонкой хлопковой ткани, наверное, самотканой её матерью, и сказала:
— Я их для игры взяла. Иди скорее занимай место — скоро народу прибавится, хороших мест не останется.
Мать Дамэй, глядя на корзинки Майсян, улыбнулась:
— Твой отец всё такой же добрый. Ладно, я пойду домой. Потом вместе с Дамэй возвращайтесь.
— Хорошо, тётушка, — поспешно ответила Майсян, боясь лишних расспросов.
Отвязавшись от Дамэй, Майсян начала искать покупателей — конечно же, богатых госпож и барышень. Обойдя весь храм, она сумела продать лишь две пары настенных туфелек за двадцать монет, да ещё несколько раз её приняли за нищенку и прогнали.
Огорчённая, Майсян зашла за главный зал к пруду, уселась на большой камень и, размышляя, как бы сбыть оставшийся товар, машинально бросала камешки в центр водоёма.
— Девушка, метко бросаешь! — сказала стоявшая рядом пожилая служанка лет пятидесяти.
— Что вы имеете в виду? — удивилась Майсян.
Лишь после этого Майсян поняла, что села прямо у пруда для выпуска живности, в центре которого стояла статуя Гуаньинь на лотосовом пьедестале с ветвью ивы в руке. Многие бросали в пьедестал медяки.
Согласно преданию, эта статуя Гуаньинь особенно милостива к молящимся: любой, кто загадает желание и бросит монету в пьедестал, получит знак одобрения бодхисаттвы, если попадёт в цель. При этом желать можно лишь один раз за посещение. Поэтому пруд для выпуска живности называли ещё и прудом желаний.
В прошлый раз Майсян не заходила сюда и никто не рассказывал ей о пруде желаний, поэтому сначала она не поняла, о чём говорит служанка.
— Дело в том, — пояснила та, — что сегодня наша госпожа вновь пришла помолиться. Ранее мы уже несколько раз пытались загадать желание, но так и не попали. Не могла бы ты, дитя моё, совершить за нас эту добродетельную услугу?
Майсян сразу сообразила: её хотят нанять, чтобы та метко бросила монету в пьедестал. Она оглянулась и увидела пожилую женщину с добрым лицом, которую поддерживали две служанки; на лице её лежала тень тревоги.
Майсян улыбнулась и взяла предложенную монету. Служанка добавила:
— Когда будешь бросать, произнеси: «Прошу милосердную Гуаньинь защитить всех жителей Чанхэчжэня и помочь им пережить это бедствие».
Майсян взяла монету, сложила ладони и, чтобы все услышали, громко сказала:
— Великодушная и милосердная Гуаньинь, спасительница от всех бед и страданий! Прошу тебя защитить всех жителей Чанхэчжэня и помочь им пережить это бедствие!
С этими словами она легко и точно метнула монету прямо в пьедестал.
— Ловка, девочка! — улыбнулась служанка и вручила Майсян пять монет.
— Бедняжка, — сказала госпожа, — дай ей ещё горсть монет.
Служанка послушно высыпала в руки Майсян целую пригоршню монет и весело добавила:
— Ну, благодари скорее нашу госпожу!
— Благодарю за щедрость, госпожа! — радостно ответила Майсян.
— Позвольте и мне подарить вам что-нибудь, — сказала Майсян, видя довольное лицо старушки и оценив, что в пригоршне не меньше десятка монет. — Это настенные туфельки. Их вешают на стену. «Настенные туфельки» звучит как «би се» — «отгоняющие зло». Все мои туфельки освящены перед Буддой. Желаю вам, госпожа, крепкого здоровья и долгих лет жизни!
— Отгоняющие зло? — переспросила старушка, разглядывая крошечные сандалии, перевязанные алым шнурком. Алый цвет всегда считался оберегом от злых духов. Хотя сандалии и стоили недорого, они были изящно сплетены, а ещё эта девочка сама предложила их в дар и сказала, что они освящены перед Буддой — видимо, это судьба.
— Хорошо, — сказала госпожа, — в таком случае благодарю тебя, дитя моё.
Она кивнула служанке, та взяла туфельки и с восхищением их разглядывала — чем дольше смотрела, тем больше радовалась, решив, что всё происходящее — воля Будды и бодхисаттвы.
Госпожа внимательно взглянула на Майсян: одежда девочки была поношена, лицо бледное и худое, но она выглядела опрятной и живой, а глаза её сияли чёрным блеском. Тогда она сказала служанке:
— Отдай ей весь свой кошель.
— Слушаюсь, — служанка сняла с пояса кошель и протянула Майсян.
— Но, госпожа, вы уже дали мне… — растерялась Майсян.
— Бери, там немного, — улыбнулась старушка.
Майсян радостно взяла кошель, поблагодарила и проводила взглядом уходившую госпожу.
Потихоньку она оценила вес кошелька — наверное, около ста монет. В любом случае, поездка оказалась не напрасной.
— Девушка, помоги и мне бросить монетку! И дай пару настенных туфелек! — подошёл кто-то из толпы.
Сцена, когда госпожа просила Майсян загадать желание, не осталась незамеченной. Люди подумали: «А ведь и правда можно так!»
К тому же все слышали слова Майсян о «туфельках-оберегах». Разве не за этим приходят в храм — чтобы помолиться, загадать желание и отогнать зло? Эта девочка такая находчивая и умело говорит!
Некоторые даже видели, как Майсян кланялась перед статуей Будды с корзинкой туфелек в руках, и теперь утверждали:
— Дай и мне пару! Я своими глазами видел, как ты кланялась перед Буддой с этими туфельками!
Среди этих людей были и те, кто ранее отказал Майсян. Теперь они жалели: ведь всего-то пара монет, да и лучше уж отдать их такой умнице, чем нищенке.
Майсян и сама не ожидала такого поворота. Услышав, что все просят «подарить», а не «продать», она поняла: люди хотят услышать добрые пожелания. Она улыбнулась:
— Хорошо, по очереди, не толпитесь!
И тут проявилась вся её находчивость. Пожилым она желала здоровья и долголетия, молодым замужним женщинам — много детей и счастья, незамужним барышням — исполнения желаний, студенту — успешной сдачи экзаменов, чиновничьим семьям — карьерного роста, купцам — процветания и богатства.
Её речь лилась без повторов, и каждый уходил довольный. Люди с восхищением крутили в руках полученные туфельки.
— Какая весёлая девочка! Такая милая и разговорчивая — не похожа на деревенскую! — сказала одна из женщин.
Десятилетняя девочка, умеющая так ловко подбирать слова и угадывать чужие мысли, казалась всем удивительной. Большинство присутствующих были из состоятельных семей, а те, кто беднее — всё равно из обеспеченных. Все они верили в карму, подаяния и воздаяние, обычно раздавали нищим по несколько монет, а тут перед ними такая обаятельная девочка — разумеется, щедро сыпали ей в руки монеты.
Подарки различались: кто-то дал целый кусочек серебра весом в две-три фень, кто-то — всего пять монет, но Майсян всем одинаково кланялась и благодарила, никого не выделяя.
— Девушка, ты снова придёшь сюда? — спросила тридцатилетняя женщина, которой не досталось туфелек, но Майсян загадала за неё желание.
— Конечно! Я живу совсем рядом, — поспешила заверить Майсян.
— А корзинки продаёшь? — спросила одна из барышень, заметив, что туфельки закончились.
— Да, если нравится — возьмите на память, — ответила Майсян, избегая слова «продать»: ведь подачки оказались гораздо выгоднее.
Распродав последнюю корзинку, Майсян обнаружила, что кошель уже полон. Ей очень хотелось уединиться и пересчитать монеты.
Но вокруг толпились люди, и она отказалась от этой мысли. Только что она спрятала два кусочка серебра в носок, как её хлопнули по плечу сзади.
Майсян вздрогнула — кошель выскользнул из рук и упал на землю.
— Эй, так ты здесь! Я тебя полдня ищу!
Майсян обернулась и увидела Тун Ливэня с его слугой.
— Что тебе нужно? — спросила она, нагибаясь за кошельём и стараясь скрыть раздражение.
— Дело в том, — начал Тун Ливэнь, — что моя мать в прошлый раз купила у тебя пару настенных туфелек. Она повесила их в комнате бабушки, и та сказала, что теперь спит гораздо спокойнее. За последние дни её самочувствие заметно улучшилось. Мама велела купить ещё несколько пар.
— Правда? — Майсян едва сдержала смех, но тут же сделала серьёзное лицо и нарочито громко спросила, чтобы все вокруг услышали: — Значит, мои туфельки действительно помогают?
В те времена медицина была ещё слаба, и роль веры и утешения трудно переоценить — иначе бы не было столько молящихся у алтарей.
— Конечно, правда! — воскликнул Тун Ливэнь. — Мама даже сказала, чтобы я щедро тебя наградил.
— Но как ты меня нашёл? — спросила Майсян, вспомнив его слова: «Так ты здесь!»
— Я обошёл главный зал и вход в храм, заглянул на площадку с кольцами… Потом услышал, как кто-то сказал, что у пруда для выпуска живности стоит девочка лет десяти и раздаёт настенные туфельки. Вот я и пришёл. Где твои туфельки?
— Прости, сегодня всё разошлось. Приходи через полмесяца — сколько пар тебе нужно? Обязательно оставлю.
Майсян уже собиралась уходить: она ещё не успела поиграть в кольца.
— Не надо ждать полмесяца! — воскликнул Тун Ливэнь. — Девятнадцатого день рождения Гуаньинь — и здесь, и в храме Биюньсы будет много паломников. Ты разве не прийдёшь?
— Конечно приду! — обрадовалась Майсян. Она и не знала о дне рождения Гуаньинь и теперь радовалась новой возможности заработать.
Выйдя за ворота храма, они расстались. Майсян сразу направилась к Е Дафу, чтобы передать ему кошель: носить при себе столько монет было тяжело, и она не могла нормально играть в кольца. К тому же сегодня она заработала почти пол-ляна серебром и решила потратить все монеты на улучшение жизни семьи.
— Дая, ты вернулась? Всё продала? — Е Дафу уже поджидал её.
— Папа, спрячь это, — шепнула Майсян, незаметно передавая ему кошель. — Потом всё расскажу. А пока дай мне десять монет — пойду кое-что купить.
Подойдя к владельцу площадки с кольцами, Майсян увидела, что тот узнал её и нахмурился. Он не осмелился отказать ей, но с опаской сказал:
— Девушка, сегодня снова играете?
Будучи торговцем, он сразу понял: девочка явно умеет метать кольца и, скорее всего, делает это не впервые. А его дело — мелкое.
— Не бойся, — успокоила его Майсян, отсчитывая десять монет. — Мне нужно всего три кольца.
Едва она встала за чертой, как заметила Тун Ливэня, тоже игравшего в кольца. Он прицеливался в фарфоровый чернильный сосуд с сине-белым узором — вещица была хорошей выделки, но стояла в труднодоступном месте. Он уже потратил пятьдесят монет, но так и не попал.
Майсян, видя, что он каждый раз бросает в одно и то же место, поняла: сосуд ему очень нужен. Она спросила:
— Хочешь, я попробую выбить его и продам тебе?
— Ты? — Тун Ливэнь явно усомнился. В прошлый раз она брала лишь дешёвые призы, а этот сосуд стоил сотни монет. Хозяин выставил его специально, чтобы привлечь посетителей — будь он так легко выбиваем, давно бы исчез.
— Просто скажи: хочешь или нет? И сколько дашь?
— Хочу. Двести монет.
— Девушка, лучше продай мне за двести! — встревожился хозяин. — Я сам заплатил за него пятьсот!
Майсян ничего не ответила. Она прикинула расстояние, проверила силу броска и метнула кольцо. Первый раз — мимо. Второй — снова неудача.
Хозяин облегчённо выдохнул, Тун Ливэнь презрительно фыркнул, а его слуга уже взял два кольца и собирался попытать удачу.
http://bllate.org/book/4834/482735
Готово:
