Именно в этот момент госпожа Шан сделала шаг вперёд, устремив на Чжао Лу жуй пронзительный взгляд, и резко произнесла:
— Чжао Лу жуй, разве все не знают, по какой причине ты тогда вышла замуж за Чжоу Цяншэна? Прошло уже больше двадцати лет, а ты до сих пор носишься с тем, что родила ребёнка вне брака! Неужели тебе ещё и гордиться этим?
— Госпожа Шан, не думайте, что раз вы старше меня, я не посмею вам возразить! Если бы не вы, разлучившая меня с братом Цзяотао, разве я стала бы… разве я стала бы так расстроена, что напилась и позволила Чжоу Цяншэну воспользоваться мной?!
Воспоминание о том, как Чжоу Цяншэн наваливался на неё, вызывало тошноту. Хотя, если честно, в ту ночь они оба были одинаково пьяны — и если бы не забота о её репутации, сам Чжоу Цяншэн, скорее всего, почувствовал бы себя изнасилованным.
— Я вас разлучила? Да вы, видимо, совсем с ума сошли! Даже если бы мой сын ослеп, он всё равно не стал бы смотреть на такую неблагодарную и бесстыжую особу, как ты! Раз уж ты так легко расстаёшься с приличиями, старуха мне больше скрывать нечего. Ты тогда позвала Синьсинь примерить свадебное платье, а сама увела её прочь и направила моего сына к себе домой! А потом дома соблазняла жениха своей старшей сестры — разве не так было?!
Но… тебе просто не повезло: вместо моего сына застали меня и твоего отца. Как, забыла уже? Или теперь решила, будто мы с тобой разлучили тебя и Цзяотао? Ты всерьёз считаешь, что ваши чувства были взаимны, что вы росли вместе и любили друг друга с детства? Разве не смешно слушать подобные россказни?
Госпожа Шан, прожившая долгую жизнь и прошедшая немало битв, сохранила всю свою былую харизму и силу. Её слова потрясли всех присутствующих. Даже Шан Чжэньхай ничего об этом не знал. Он не осмеливался сердиться на жену за то, что она скрывала правду, и лишь гневно уставился на Чжао Шусэня:
— Так вот какие дела творятся в вашем доме, старик Чжао! Что же вы вообще там выращиваете?!
Он вдруг вспомнил, что его невестка тоже из семьи Чжао, и добавил:
— Хорошо хоть, что нашу невестку мы сами растили.
Эти слова немного разрядили напряжённую атмосферу. Лицо Чжао Шусэня покраснело от стыда, и он опустил голову, не зная, что сказать.
Чжао Лу жуй не ожидала, что госпожа Шан пойдёт так далеко и откроет правду при всех, не считаясь ни с какими семейными узами. Ей казалось, будто она стоит перед всеми совершенно обнажённой, беззащитная и униженная.
Шан Цзяотао и Чжао Синьжуй остолбенели. Они и представить себе не могли, что перед их свадьбой произошло нечто подобное. Теперь Синьжуй поняла, почему после замужества отец всё больше отдалялся от младшей дочери, а даже любившая девочек свекровь перестала проявлять к ней расположение. Она вдруг осознала, что никогда по-настоящему не знала свою сестру — та всё это время была влюблена в Цзяотао…
На самом деле Шан Цзяотао здесь был совершенно ни при чём. Он даже не подозревал, что его маленькая невестка питает к нему чувства. Но даже если бы знал, ничего бы это не изменило: ему нравилась решительность Синьжуй, её прямота, отсутствие кокетства, общие интересы и способность гармонично совмещать карьеру и семью.
Совсем не такая, как Чжао Лу жуй — эта была такой изнеженной и хрупкой, что от одного её вида мурашки бежали по коже. Шан Цзяотао сделал пару шагов и крепко сжал руку жены, давая понять, на чьей он стороне. В тёплых ладонях мужа маленькая ручка Синьжуй словно ожила, и в её сердце вновь засветилось спокойствие. Даже если раньше, узнав об этой истории, она испытывала бы чувство вины перед сестрой, сейчас, прожив с мужем более тридцати лет, она прекрасно понимала: в их отношениях для Лу жуй никогда не было места. Всё это было лишь плодом её воображения. Она слегка покачала головой в ответ на взгляд мужа, давая понять, что с ней всё в порядке. Но Шан Цзяотао, увидев боль в её глазах, только сильнее сжал её руку — ему было невыносимо видеть её страдания.
Госпожа Шан с удовлетворением наблюдала за их молчаливым обменом.
А остальные гости думали, что сегодня им не выйти живыми из этого банкета. В доме Пяти Великих Генералов одно за другим вскрывались шокирующие тайны! Сердца многих уже не выдерживали такого напряжения. Даже журналисты инстинктивно выключили камеры: они боялись, что, если сейчас начнут проверять оборудование, придётся удалять и те снимки, которые уже сделаны, — а это стало бы настоящей катастрофой. Все понимали: в таких ситуациях молчание — лучший и единственный выбор.
Шан Ло стоял рядом с Гу Цзинъи, Гу Яоцзюнь, Лу Жуйюанем, Гань Юй и другими. Детей уже унесли в комнату отдыха — они мирно спали. Гу Цзинъи, наблюдая за разворачивающейся драмой, лёгкой улыбкой коснулся плеча Шан Ло:
— Не знал, что дядя Шан такой популярный — даже спустя столько лет кто-то всё ещё мечтает о нём~
Шан Ло недовольно скривился. Ему хотелось задушить эту мать с дочерью собственными руками. Ведь старики уже договорились унести эту тайну в могилу, а теперь из-за её истерики весь Пекин — да что там Пекин, вся страна завтра заговорит об этом позоре семей Чжао и Шан! Кто знает, какие последствия это повлечёт? Он никак не мог понять, что сегодня так сильно ударило по нервам Чжао Лу жуй. Обычно она умела приспосабливаться, гнуться, но не ломаться. А сегодня, стоило Лю Вэньцзюань её поддеть, как она вывалила всё наружу. Неужели она не боится возвращаться домой и встречаться лицом к лицу с Чжоу Цяншэном?
По сведениям Шан Ло, Чжоу Цяншэн был законченным мерзавцем: пил, играл в азартные игры, бил женщин — на всё было способен. В последнее время он особенно увлёкся казино и почти не показывался дома. Но отсутствие не означало исчезновение. Узнай он о случившемся сегодня, наверняка устроит Лу жуй адскую расправу. Однако Шан Ло не собирался волноваться за неё: раз она посмела вмешаться в дела их семьи, пусть сама разбирается со своими проблемами. Иначе он и впрямь будет дураком.
Цзи Минь почему-то разозлилась на слова Гу Цзинъи и фыркнула:
— Хм! Дядя Шан — настоящий мужчина, а ты, мелкий сопляк, вообще ничего не понимаешь.
Гу Цзинъи стиснул зубы и не знал, что ответить. Подняв глаза, он заметил, что Гу Яоцзюнь смотрит на него с многозначительной улыбкой. Его уши мгновенно покраснели. Он вдруг вспомнил: может, всё дело в том, что в детстве он слишком часто дёргал её за косички? Когда-то, будучи совсем маленьким, он жил с братом в доме семьи Цзи и сильно скучал. Однажды он увидел девочку с хохолком, которая весело прыгала перед ним. Для мальчишки того возраста это было настоящее развлечение. Особенно его забавлял её торчащий вверх хвостик — он ткнул в него пальцем, и тот закачался, как неваляшка. С тех пор дёргать её за косички стало своего рода хобби. Но когда через месяц они снова приехали на повторный приём, он был разочарован: девочка подстригла волосы под «грибок», и дёргать было не за что. Теперь, увидев, что у Цзи Минь до сих пор такая же причёска, Гу Цзинъи вдруг понял: возможно, именно поэтому она до сих пор злится.
Шан Ло, наблюдая за хаосом внутри зала, повернулся к Лу Жуйюаню:
— Мне очень жаль, что из-за наших семейных разборок испортился банкет в честь ста дней твоих детей.
— Ло, чьи это дети? — с любопытством спросил Юнь Фань, стоявший рядом.
— Ну как чьи? Конечно, Сянсянь и Няньнянь! — самоуверенно заявил Шан Ло.
Гу Фэн не выдержал:
— Да ты, вечный холостяк, даже жены-то у себя нет, а уже лезешь в чужие семейные дела!
Шан Ло хитро усмехнулся:
— Скоро будет.
Произнеся эти три слова, он будто невзначай бросил взгляд на Гу Яоцзюнь — и увидел, что она смотрит прямо на него. Внезапно его охватило чувство неловкости. Он почесал нос и глуповато улыбнулся.
Лу Жуйюань не обращал внимания на их перепалку. Испорченный банкет его не беспокоил: изначально он планировал лишь представить детей гостям, а сам праздник и так был скучен. Зато теперь появилось зрелище! Правда, он следил не за Шан Цзяотао, а за Лю Вэньцзюань и Чжао Лу жуй. Поэтому он не особенно тревожился. Хотя… может, всё-таки стоит прекратить этот цирк? Вэнь Чжуанчжуан молча стоял в стороне — что он задумал? Не позвать ли охрану? Хотя это его территория, дело касается семей Шан и Чжао, и лучше сначала спросить мнения Шан Ло.
Тот покачал головой:
— Пусть пока погавкают. Маме нужно хорошенько увидеть, какие они на самом деле. Иначе она снова начнёт играть роль святой и сама же пострадает.
Лу Жуйюань кивнул и продолжил наблюдать.
Чжао Лу жуй в отчаянии огляделась вокруг и вдруг встретилась взглядом с Лю Вэньи. Она быстро вскочила и схватила его за руку:
— То, что ты сказал тогда… оно ещё в силе?
Все уставились на Лю Вэньи, который выглядел совершенно растерянным и не понимал, о чём речь.
— Что я сказал? — недоуменно спросил он, явно не узнавая её.
— Ты тогда, в постели… А-а-а…
Не договорив, Чжао Лу жуй рухнула на пол. Все в зале в ужасе заволновались. Чжоу Миньшань бросилась к ней:
— Мама? Мама! Что с тобой?!
Лю Вэньи нахмурился и отступил на шаг. Ха Сянъюань потянул за рукав своего друга Ван Цзыюя, чтобы тот осмотрел Чжао Лу жуй. Чжао Синьжуй тоже бросилась помогать. Но едва коснувшись тела сестры, она задрожала всем телом и опустилась на пол. Шан Цзяотао тут же подхватил её:
— Что случилось, Синьсинь?
— Лулу… Лулу… — не смогла договорить Синьжуй и зарыдала.
Шан Цзяотао, будучи военным, обладал профессиональной интуицией. Ему даже не нужно было подходить ближе — он сразу понял: Чжао Лу жуй мертва.
Все были потрясены. Только что она яростно нападала на всех подряд, а теперь — мертва! Больше всех испугалась Лю Вэньцзюань:
— Я же не трогала важные места! Лишь поцарапала лицо и руки! Как она могла умереть? Ведь только что была такой бодрой! Это не моя вина, правда не моя… Я ничего не знаю, ничего не знаю…
Она запнулась, говоря бессвязно от страха. Ха Сянбо обнял её и успокаивающе похлопал по спине. Ему тоже показалось всё это странным. Он кивнул брату, и Ха Сянъюань подошёл к Чжао Шусэню и покачал головой.
Чжао Шусэнь с пустыми глазами выглядел так, будто за несколько секунд постарел на десятки лет.
Ван Цзыюй подошёл ближе:
— По предварительным признакам, смерть наступила от отравления. Генерал Чжао, мне необходимо провести вскрытие, чтобы точно установить причину.
Чжао Шусэнь с трудом кивнул и обратился к Ха Сянъюаню:
— Давань… Прости, что такое случилось у тебя в день радости. Но… Чжао-дядя всё же просит тебя заняться этим делом… Найди причину смерти Лулу…
Слёзы текли по его морщинистому лицу, искажённому болью.
— Хорошо?
Как мог Ха Сянъюань отказаться? Перед ним стоял старик, переживающий ужасное горе — белые волосы хоронят чёрные. Да и сам он вырос на глазах у этого человека. Вспомнив Синьсинь, он подумал: хоть Чжао Лу жуй и была другой, но даже в ненависти отец всё равно любит свою дочь. Ха Сянъюань отдал ему воинское приветствие:
— Дядя, не волнуйтесь. Я лично займусь этим делом и выясню всё до конца.
Он тут же распорядился увезти тело Чжао Лу жуй. Чжоу Миньшань всё ещё сидела на полу, не плача и не двигаясь, с пустым взглядом. Чжао Синьжуй пожалела её и попыталась обнять, но та резко оттолкнула её. Шан Ло мгновенно подхватил мать:
— Ты совсем с ума сошла? Не различаешь добрых и злых людей!
Когда Чжао Лу жуй упала, все гости отпрянули назад, а их семья бросилась вперёд. Хорошо, что он успел — иначе его мама упала бы на пол.
Чжоу Миньшань медленно повернула голову, посмотрела на Шан Ло, затем на Лу Жуйюаня и, наконец, на всех окружающих. Внезапно она поняла: её жизнь — сплошная насмешка. Но разве можно смириться с таким?
Она медленно поднялась и поклонилась Чжао Синьжуй:
— Тётя, простите меня.
С этими словами она выбежала из зала. На самом деле, в тот самый миг, когда она развернулась, слёз в её глазах уже не было — лишь холодный расчёт. Она хотела вызвать у Синьжуй чувство вины.
Раз Чжао Лу жуй мертва, значит, она больше не нужна. Вообще-то, Чжоу Миньшань никогда не испытывала к ней материнской привязанности. Теперь же смерть матери давала ей шанс завоевать ещё больше сочувствия и любви. Почему бы и нет?
http://bllate.org/book/4833/482585
Готово:
