Ха Чжунтянь не знал, что сам Ха Сянбо едва сдерживал смех, произнося это оправдание. С каких пор он стал заботиться о подобных пустых условностях? С тех пор как его мать на том банкете раскрыла всю правду, у него не осталось и тени былого лица.
На этот раз он придумал такой предлог лишь потому, что Лю Вэньцзюань устроила дома настоящий скандал. Она ругала отца, ругала старшего брата, а потом принялась поносить и Лу Жуйюаня с Синьсинь, не пощадив даже маленьких детей. Она словно сошла с ума. В конце концов он не выдержал и прямо спросил её: чего она хочет?
— Пусть меня пригласят на их банкет в честь ста дней, — ответила Лю Вэньцзюань. — Тогда моё лицо будет восстановлено. Все поймут, что я не порвала отношения с домом Ха, и перестанут надо мной смеяться.
Ха Сянбо ничего не оставалось, как согласиться, и именно поэтому он обратился к Ха Чжунтяню с такой просьбой.
— Раз так, дедушка, решай сам. У тебя ведь ещё остались пригласительные?
Тон Лу Жуйюаня не выражал раздражения — он просто кивнул в ответ. На самом деле Лу Жуйюань вовсе не воспринимал Лю Вэньцзюань всерьёз, поэтому её присутствие или отсутствие было ему совершенно безразлично. Главное, чтобы она не устроила каких-нибудь новых выходок.
**
Два дня пролетели незаметно, и настал вечер банкета в честь ста дней двух малышей. Молодёжь собралась за фуршетными столами. В начале вечера Чжай Цзюйшэнь и Ха Чжунтянь одновременно вынесли Сянсянь и Няньнянь, чтобы представить гостям. За ними следовали Ха Сянъюань и Лу Жуйюань. Фотографы со всех сторон неистово щёлкали затворами, боясь упустить хоть что-то важное. Как только дети появились, все сразу уставились на их личики. Хотя никто уже и не помнил, как выглядела госпожа Ха, но было очевидно: малыши очень похожи на Ха Сянъюаня.
Поэтому все присутствующие убедились: госпожа Ха жива. Почему же она не появляется — это вызывало любопытство, но никто не осмеливался задавать вопросов. Ведь газета, которая когда-то распространила ложные сведения, на следующий же день закрылась. Никто не хотел повторять её судьбу.
Сянсянь и Няньнянь сидели на руках у старших, которые за главным столом на возвышении с восторгом их развлекали. Там были Чжао Шусэнь, Шан Чжэньхай с бабушкой Шан и Чэнь Ивэй.
Даже отставной Хуан Жу Шу пришёл вместе с женой и невесткой. Получив приглашение, он сначала не решался явиться: ведь только он знал, по чьей вине исчезла Хау Синь. Хотя его младший сын Хуан Цишэн и не был главным виновником, но соучастие — факт неоспоримый. Говорят: «Если сын не воспитан — вина отца». Он ведь ни дня не занимался воспитанием этого сына. К тому же он знал, что младший сын уже раскрыл всю правду о своём происхождении. После этого у него и вовсе не было лица показываться. Но Ха Чжунтянь, словно угадав его мысли, лично позвонил и заверил: на банкете речь пойдёт только о детях, всё остальное останется за порогом. Услышав такие слова, Хуан Жу Шу всё же собрался с духом и обещал прийти со всей семьёй.
Старшее поколение на возвышении игралось с детьми, а молодёжь свободно общалась внизу.
Шан Ло и Лу Жуйюань стояли вместе и разговаривали с мужчиной их возраста. У того было выразительное лицо с чёрными, глубокими глазами, высокий прямой нос и губы средней толщины. При росте выше метра восьмидесяти он выглядел настоящим красавцем. Это был Гу Цзинъи, только что вернувшийся из-за границы.
— Не ожидал, что за два года, пока я отсутствовал, у тебя и помолвка, и дети — всё успел! — поддразнил Гу Цзинъи Лу Жуйюаня. В прошлый раз, когда тот помолвился, он уже садился в самолёт, но его срочно вызвали домой, и только сейчас появилась возможность приехать.
— Если бы Синьсинь была здесь… — Шан Ло перехватил речь, заметив, что Лу Жуйюань опустил голову и молча пил вино. Он хотел предупредить Гу Цзинъи, чтобы тот не затрагивал запретную тему, но сам невольно произнёс имя Хау Синь.
Лу Жуйюань не ответил, молча осушил бокал. В сердце его вновь вспыхнула тоска по Синьсинь. Уже два месяца прошло с тех пор, как дети вернулись, а о ней — ни слуху ни духу. Он не знал, сколько ещё сможет ждать.
В этот момент к ним подошла женщина в чёрном вечернем платье. Увидев её, Шан Ло тут же выпрямился, глаза его засияли. Лу Жуйюань последовал за его взглядом и увидел женщину с раскосыми глазами, безупречно накрашенную, с длинной, стройной фигурой, пышной, но изящной. Вся её осанка излучала уверенность и силу. «Видимо, это и есть та самая Гу Яоцзюнь, о которой так часто вспоминает Шан Ло», — подумал он.
Гу Яоцзюнь подошла и протянула руку Лу Жуйюаню:
— Поздравляю, господин Лу. Я — Гу Яоцзюнь.
— Госпожа Гу слишком вежлива. Зовите меня просто по имени, как и все.
Первое впечатление Лу Жуйюаня о Гу Яоцзюнь было таким: «У Шан Ло неплохой вкус — эта женщина явно обладает характером и решимостью».
— Хорошо, тогда позвольте мне быть старшей сестрой для вас. Вы ведь с Цзинъи и остальными можете звать меня просто «Цзе»?
На лице Гу Яоцзюнь всё так же играла вежливая улыбка.
— Хорошо, Цзе, — Лу Жуйюань вежливо кивнул, чем вызвал у неё ещё более широкую улыбку на тонких губах.
— Жуйюань, ты действительно умён. Что ж, сегодня я не стану говорить о делах. Но, возможно, в другой раз загляну в «Группу Чжай». Надеюсь, вы не откажете мне в этом?
— Всегда пожалуйста, — ответил Лу Жуйюань.
Побеседовав с ним, Гу Яоцзюнь повернулась к Шан Ло и протянула руку:
— Давно не виделись.
Шан Ло, обычно такой развязный и острый на язык, теперь стоял, словно остолбеневший. Все привычные слова куда-то испарились. Он неловко вытер пот со лба и лишь затем осторожно пожал её руку:
— Давно не виделись… Яоцзюнь.
На этот раз он не назвал её «Цзе», а сразу перешёл на уменьшительное имя. Гу Яоцзюнь тихонько фыркнула, а потом сказала ему неожиданную фразу:
— Похоже, ты и правда повзрослел.
Шан Ло не понял смысла этих слов, но обрадовался. «Если она признаёт, что я повзрослел, значит, у меня появилось право добиваться её расположения?» — мелькнуло у него в голове.
Лу Жуйюань с трудом сдерживался, чтобы не сказать: «Не узнаю этого остолопа». А Гу Цзинъи прекрасно знал, что его друг давно влюблён в старшую сестру. Он всё понимал: каждый раз, когда Шан Ло видел Гу Яоцзюнь, его лицо менялось, а она, в свою очередь, всякий раз, когда слышала, что он звонит брату, ненавязчиво спрашивала: «Как там Шан Ло?» Хотя вопросы её казались случайными, Гу Цзинъи знал: сестра не из тех, кто проявляет беспричинную заботу. Да и за все эти годы у неё так и не появилось жениха… Может, она и вправду ждала, пока кто-то повзрослеет?
Он сам был за их союз, но помогать не собирался — ему слишком нравилось наблюдать, как его друг попадает в неловкие ситуации.
В этот момент к ним подошли Цзи Минь и Гань Юй, кивнули и обратились к Лу Жуйюаню:
— Лю Ся и другие только что прибыли. Хотят посмотреть на малышей. Командир, не мог бы ты принести Сянсянь и Няньнянь от старшего Ха?
При составлении списка приглашённых специально оставили места для Лю Ся, Ван Мэна и Хун Тао из армии. Даже Лэй Тину, Лэй И и Лэй Ину послали приглашения, но они находились в боевой операции и не смогли приехать. Лю Ся с товарищами только что добрались до места.
Лу Жуйюань кивнул и извинился, после чего направился к главному столу на возвышении.
Тем временем Гу Цзинъи всё пристальнее смотрел на Цзи Минь и наконец неуверенно спросил:
— Вы из семьи Цзи из Цзиньши?
— Откуда вы знаете? Кто вы такой? — Цзи Минь настороженно посмотрела на него. Хотя она никого не скрывала, но то, что незнакомец так точно назвал её происхождение, показалось ей странным.
Шан Ло, увидев знакомое выражение лица у Гу Цзинъи, начал прикидывать про себя: «Цзиньши… Цзи Минь… семья Цзи… традиционная медицина… Гу Цзинъи!» Внезапно он всё понял. Много лет назад старший брат Гу Цзинъи получил тяжёлое ранение во время задания и был спасён дедушкой семьи Цзи. Семья Цзи из поколения в поколение занималась традиционной медициной и славилась высоким мастерством. Шан Ло помнил: тогда рана брата была настолько серьёзной, что Гу Цзинъи некоторое время жил вместе с ним в доме Цзи. Говорили, что однажды, в порыве благодарности, старший брат даже обручил младшего с дочерью Цзи. Неужели…
Шан Ло с любопытством переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, угадал ли он правильно.
Гу Цзинъи не обратил внимания на его любопытные глаза и прямо протянул руку Цзи Минь:
— Здравствуйте, я Гу Цзинъи.
— Гу… Гу Цзинъи? Ты брат Цзян-гэ?
Глаза Цзи Минь распахнулись от удивления — она до сих пор помнила того железного воина Гу Цзинцзяна, который, не используя наркоза, стойко перенёс операцию под скальпелем её деда. Она восхищалась им до сих пор. Но вот того мальчишку, что пришёл вместе с ним, она терпеть не могла: он постоянно дёргал её за косички. С тех пор она больше никогда не отращивала длинные волосы.
— Ты помнишь меня? — спросил Гу Цзинъи, услышав упоминание брата. Он знал, что она помнит и его, но хотел услышать это от неё самой.
— А… Простите, не помню. Скажите, вам что-то нужно?
Цзи Минь сказала эту ложь с поразительным спокойствием, не покраснев и не запнувшись, и тем самым поставила Гу Цзинъи в тупик. Остальные трое не выдержали и рассмеялись — их поведение выглядело слишком комично.
Цзи Минь недовольно поджала губы. Конечно, она помнила! Просто этот Гу Цзинъи оставил у неё слишком «яркое» впечатление — из-за него она лишилась возможности носить длинные волосы, как все девочки. Поэтому она держала на него злобу.
Гу Цзинъи растерялся, но заметил лукавый блеск в её глазах. Он сделал вид, что ничего не понял, и снова протянул руку:
— Ладно, тогда позвольте представиться заново. Меня зовут Гу Цзинъи. Запомнили?
Цзи Минь не захотела отвечать. В этот момент она увидела, как Лу Жуйюань несёт Няньнянь, а за ним следует Вэнь Чжуанчжуан с Сянсянь. Она и Гань Юй пошли навстречу:
— Лю Ся и другие там, пойдёмте.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не взглянув на Гу Цзинъи.
Тот так и остался с протянутой рукой. Гу Яоцзюнь с улыбкой похлопала его по руке:
— Путь к сердцу жены будет долгим.
Сказав это, она тоже ушла.
Услышав её слова, Шан Ло вздохнул про себя: «Да уж, у него путь к жене долгий, но мой-то ещё длиннее!»
Тем временем Лу Жуйюань поднёс детей к Лю Ся и другим. Лю Ся и Ван Мэн осторожно взяли малышей на руки. Все трое были грубиянами и вовсе не умели обращаться с такими крошками, но дети оказались крепкими — в три месяца выглядели как годовалые. Поэтому, даже если держали их не слишком удобно, малышам ничего не угрожало.
Лю Ся, самый живой из троицы, с тех пор как прошёл отбор новобранцев, всегда был рядом с Хау Синь. Увидев детей, он не сдержал слёз. Ван Мэн и Хун Тао тоже были растроганы — они не ожидали, что снова услышат хоть что-то о Хау Синь. Хоть им и хотелось узнать, где она сейчас, они понимали: не время и не место для таких вопросов. Поэтому разговор шёл только о детях и работе.
Когда Лу Жуйюань собрался возвращать малышей к Ха Чжунтяню, им навстречу вышли Лю Вэньи и Чжоу Миньшань.
Чжоу Миньшань на мгновение бросила на детей злобный взгляд, но тут же сменила выражение лица на тёплое и благородное. Она обратилась к Лу Жуйюаню:
— Какие прелестные малыши! Жуйюань-гэ, ты уж слишком скромен — когда у тебя появились дети, даже не сказал никому. Только сейчас объявил, когда они уже такие большие. Я бы давно приготовила подарки!
На самом деле она намекала: даже если дети и от Хау Синь, та явно скрывала свою беременность, иначе бы все знали. А если так, то, возможно, дети и вовсе не от Лу Жуйюаня. Зависть застилала ей глаза, и она не замечала, насколько малыши похожи на отца.
Тут вмешался Лю Вэньи:
— Шаньшань, ты ничего не понимаешь. Господин Лу поступил правильно — маленьких детей лучше держать в тени, это для их же блага.
Непонятно было, кого он имел в виду под «теми, кого не стоит показывать». Лу Жуйюань ещё не успел ответить, как Вэнь Чжуанчжуан, стоявший позади, не выдержал. Он взглянул на Лю Вэньи и Чжоу Миньшань, потом огляделся и заметил, что Лю Вэньи пришёл без своей супруги.
http://bllate.org/book/4833/482582
Готово:
