Лу Жуйюань кивнул, соглашаясь с предложением Вэнь Чжуанчжуана:
— Раз они так настойчивы, скажем, что готовы принять любое их предложение. Однако двадцать лет аренды — это явный перебор. Давайте сделаем так: в договоре укажем десять лет с правом продления через пять. Но окончательное толкование условий остаётся за нами.
— Боже правый! — воскликнул Вэнь Чжуанчжуан, поражённый жадностью Лу Жуйюаня. — Десять лет — и столько денег?! Да ты совсем совесть потерял! Я-то думал, двадцать лет — и то чересчур, а тут вдруг десять! За такие деньги можно два участка земли купить!
— Раз сами предлагают, почему бы не воспользоваться?
— А… — Вэнь Чжуанчжуан хитро прищурился. — Мисс Чжоу приглашает тебя, великого президента, на ужин. Что скажешь?
— Как думаешь? — Лу Жуйюань бросил на него угрожающий взгляд, от которого у того по спине пробежал холодок.
— Э-э… Тогда, может, не пойдёшь?
Увидев, что выражение лица Лу Жуйюаня немного смягчилось, Вэнь Чжуанчжуан решительно кивнул:
— Вот и ладно. Не пойдёшь. Племянничек, ступай домой к своим малышам. Остальное я, твой дядюшка, улажу.
Лу Жуйюань встал, бросил на него короткий взгляд и вышел, оставив Вэнь Чжуанчжуана одного в кабинете. Тот задумался: «Он ведь даже не возразил… Хотя, подожди… А с чего бы ему возражать? Ведь я и правда его дядя…»
Вернувшись в дом Ха, Лу Жуйюань увидел двух стариков, склонившихся над календарём и что-то оживлённо обсуждающих. Он огляделся — малышей нигде не было.
— Дедушка, где Сянсянь и Няньнянь?
— А, бабушка из семьи Шан позвонила. Ей очень захотелось увидеть внучат. Сначала она собиралась приехать сама, но, как ты знаешь, её здоровье в последнее время не очень. Поэтому я велел твоему отцу отвезти детей туда. Не волнуйся, обе няни с ними. Скоро уже должны вернуться.
Лу Жуйюань кивнул. Он и сам собирался отвезти малышей, но из-за шумихи, устроенной Лю Вэньцзюань и Хун, совсем забыл об этом. Теперь ему было немного неловко.
— Что вы там рассматриваете? — спросил он, заметив, что старики продолжают перелистывать календарь, не обращая на него внимания. У него возникло предчувствие: когда эти двое собираются вместе, наверняка что-то замышляют.
— А, вот в чём дело, — не отрываясь от календаря, ответил Чжай Цзюйшэнь, покачивая головой то над одним днём, то над другим с видом глубокой сосредоточенности. — Мы решили устроить для Сянсянь и Няньнянь банкет. По обычаю полагается устраивать банкет в честь полного месяца, но… эти дети уже давно перешагнули этот рубеж. Поэтому мы с дедушкой Ха решили: устроим банкет в честь ста дней!
— Только вот не знаем точно, когда они родились, — добавил Ха Чжунтянь, всю жизнь прослуживший в армии и никогда не веривший в приметы, но теперь, ради правнуков, ставший суеверным до крайности. — Надо выбрать благоприятный день.
— На последнем осмотре тётя Чжао сказала, что детям примерно полтора месяца. Значит, до ста дней осталось около двух месяцев.
Ха Чжунтянь хлопнул себя по бедру:
— Ах, как же я сам об этом не подумал! Вот этот день — через два месяца, как раз Первомай, шестого числа четвёртого лунного месяца. Отличный день! Все будут в отпуске, пусть приедут все, кто сможет. Особенно те из «Чёрно-Белых». Жуйюань, заранее предупреди их, чтобы подготовились.
«Чёрно-Белые» были неразрывно связаны с Хау Синь и Лу Жуйюанем, поэтому Ха Чжунтянь относился к ним как к своим внукам и внучкам.
Лу Жуйюань кивнул. Он уже связывался с Шан Ло, но тот сейчас выполнял задание и не мог вырваться. Юнь Фань и Гу Фэн столкнулись с сопротивлением своих семей и сейчас боролись за признание. Цзи Минь и Гань Юй уехали в город Юнь и были недоступны.
В этот момент в комнату поспешно вошла тётушка. Она бросила робкий взгляд на Чжай Цзюйшэня и замялась, словно не зная, как заговорить.
Ха Чжунтянь нахмурился:
— Говори прямо. Ты же знаешь родственника по мужу. С чего это вдруг такая застенчивость?
Тётушка надула губы. Дело не в застенчивости.
— Ну… господин, дело в том, что… та… госпожа… нет, не госпожа… мать второго младшего господина… опять пришла.
Она долго подбирала, как правильно назвать Лю Вэньцзюань, и наконец вздохнула от усталости.
— Опять она? — Ха Чжунтянь нахмурился ещё сильнее.
Лу Жуйюань наблюдал за его выражением лица. Это были семейные дела Ха, и он не собирался вмешиваться. Ранее Вэнь Чжуанчжуан рассказывал ему сплетни: два месяца назад, вскоре после трагедии с Синьсинь, Лю Вэньцзюань явилась в дом Ха и устроилась горничной, ухаживая за стариком. Всем было ясно, что она пытается вернуть расположение Ха Чжунтяня. Но, видимо, что-то не подумала и наговорила лишнего, разозлив старика настолько, что тот выгнал её метлой прямо на глазах у всего двора. Это случилось осенью, когда все гуляли во дворе, и с тех пор Лю Вэньцзюань стала посмешищем всего района.
Вэнь Чжуанчжуан знал об этом так подробно благодаря своей страсти к еде. Несколько раз побывав в доме Ха и распробовав блюда тётушки, он стал относиться к ней как к своей кормилице. Так они подружились, а Вэнь Чжуанчжуан, будучи заядлым сплетником, вытянул из неё всю историю.
Оказалось, Лю Вэньцзюань несколько дней ухаживала за Ха Чжунтянем, но тот не проявлял ни малейшего интереса, принимая её заботу как должное. Она всё больше злилась и обижалась, пока однажды не швырнула на пол то, что держала в руках, и не закричала:
— Мёртвые люди — и те не вызывают у тебя столько скорби! Зачем ты это показываешь? Хм! Восемнадцать лет она пропадала — и ты даже не заметил! А теперь, когда она стала важной персоной, ты вдруг расчувствовался? Ха Чжунтянь, ты ничем не лучше меня! Тоже ведь корыстный!
Люди в гневе говорят всё, что думают, и Лю Вэньцзюань — яркий тому пример. В пылу ярости она перешла на личности:
— Эта дрянь и есть дрянь! Даже если бы ей дали судьбу знатной госпожи, она бы не вынесла! Ха! Восемнадцать лет назад вы ещё благодарите меня, что избавила вас от неё! Иначе она давно бы отправилась к чёртовой матери!
Эти слова стали последней каплей для Ха Чжунтяня. Он злился на Лю Вэньцзюань, но в душе чувствовал перед ней вину — всё-таки она много лет была рядом. Поэтому её оскорбления в его адрес он готов был стерпеть. Но когда она заговорила о Синьсинь, это было непростительно для человека, и без того терзаемого чувством вины.
Ха Чжунтянь почернел от гнева, зубы скрипели, и он швырнул в неё трость. Лю Вэньцзюань, знавшая его нрав, ловко уклонилась, продолжая сыпать оскорблениями. Тогда Ха Чжунтянь схватил метлу у тётушки и бросился за ней. Та, поняв, что на этот раз старик всерьёз намерен её избить, в ужасе бросилась бежать. Так она и была изгнана со двора на глазах у всех.
Услышав эту историю, Лу Жуйюань лишь слегка усмехнулся. Вэнь Чжуанчжуан почувствовал, что за этой улыбкой скрывается что-то недоброе. И действительно, спустя три дня Лю Вэньцзюань упала с лестницы и сломала ногу. Говорили, что у подножия лестницы кто-то пролил растительное масло — соседский ребёнок случайно. Ха Сянбо не стал спорить с маленьким ребёнком и смирился с неудачей.
Когда Вэнь Чжуанчжуан узнал об этом, он почему-то заподозрил, что за этим стоит Лу Жуйюань. Но тут же отогнал эту мысль: «Не может быть, чтобы он опустился до такого». Однако он не знал, что Лу Жуйюань действительно собирался проучить Лю Вэньцзюань, но, учитывая интересы семьи Ха, решил не оставлять следов. Если бы он сам устранил её, Ха Сянбо обязательно узнал бы. Лу Жуйюань не боялся этого, но не хотел причинять вред семье Синьсинь. Поэтому он просто дал соседскому ребёнку пакет конфет — и всё решилось само собой. Не стоит обвинять его в развращении детей: в те времена, когда Синьсинь не было рядом, он уже не различал добро и зло.
И вот теперь, спустя несколько месяцев, Лю Вэньцзюань снова появилась.
Лу Жуйюань и Чжай Цзюйшэнь переглянулись. Чжай ничего не знал об этой истории, но всё ещё злился на Лю Вэньцзюань за инцидент на банкете и плохо к ней относился.
Ха Чжунтянь тоже не хотел пускать её в дом — ведь рядом был Чжай Цзюйшэнь, а «семейные скандалы не для посторонних ушей». После прошлого раза ему и так было неловко. Но Лю Вэньцзюань не уйдёт, пока не увидит его. Поэтому он встал и сказал Чжаю:
— Родственник, мне нужно выйти на минутку.
Чжай Цзюйшэнь махнул рукой, давая понять, что может заниматься своими делами.
Увидев Ха Чжунтяня, Лю Вэньцзюань просияла. Она не ожидала, что сегодня так легко добьётся встречи. После того случая она сильно жалела: «Я столько терпела, чуть было не добилась своего… И всё испортила!»
Лю Вэньи и Ха Сянбо долго её отчитывали. Она злилась, но ещё больше сожалела. На следующий день она хотела прийти извиниться, но неожиданно упала с лестницы и сломала ногу. Прошло несколько месяцев, и вот, едва оправившись, она снова явилась сюда. Она не верила, что её «искренность» не сможет растопить сердце этого упрямого старика.
Но едва она вошла во двор, её остановил охранник: без пропуска вход запрещён. Она была в ярости — для неё это было ужасным оскорблением! Всю жизнь она появлялась здесь как супруга генерала Ха, и все глядели на неё с почтением. А теперь какой-то мелкий охранник осмеливается её останавливать! Но, вспомнив цель своего визита, она сглотнула обиду и не стала устраивать сцены.
Когда она уже собиралась уходить, ей на глаза попалась тётушка, возвращавшаяся с рынка. Лю Вэньцзюань тут же схватила её и умоляла провести внутрь. Тётушка, боясь нового скандала, неохотно согласилась, но велела подождать снаружи, пока она доложит.
— Зачем ты снова сюда явилась? — раздражённо спросил Ха Чжунтянь. Он не ожидал, что разведённая Лю Вэньцзюань окажется такой настырной. Раньше она всегда держалась с достоинством. Что с ней стало? Ха Чжунтянь не понимал, что для Лю Вэньцзюань «достоинство» всегда было лишь отражением статуса семьи Ха. Без этого статуса она — никто, и никакого достоинства у неё нет. Поэтому она изо всех сил пыталась вернуть себе это лицо.
Лю Вэньцзюань сделала вид, что не замечает его хмурого взгляда, и фальшиво улыбнулась:
— Да так… Я после наших слов тогда очень раскаиваюсь. Просто потом с ногой случилось несчастье, и я не могла прийти извиниться. Хотела, чтобы Сянбо привёл меня, но он всё не возвращался… Я волнуюсь за него. Вот и решила зайти, узнать, как у него дела.
Она играла на жалости и семейных чувствах. Упоминание о сломанной ноге и о Сянбо немного смягчило Ха Чжунтяня.
— С Сянбо в армии ничего не случится. Ты зря переживаешь. Если больше ничего не нужно, ступай домой. Здесь… тебе не место.
Лицо Лю Вэньцзюань мгновенно вытянулось, но сегодня она пришла с умом. Сделав вид, что не обиделась, она снова заулыбалась:
— Старик Ха, мы же столько лет прожили вместе! Ты же знаешь, у меня язык без костей. Я искренне скорблю о бедной Синьсинь… Но её судьба оказалась нелёгкой…
Она вдруг осеклась — поняла, что сболтнула лишнего.
Как только Ха Чжунтянь услышал «нелёгкая судьба», его лицо почернело, как железо. Он гневно воззрился на Лю Вэньцзюань и рявкнул:
— Кто сказал, что у моей внучки судьба нелёгкая?! Она жива и здорова! И даже подарила мне правнука и правнучку! Убирайся прочь!
Услышав про детей, Лю Вэньцзюань остолбенела. Хау Синь жива? И даже родила? Как такое возможно?
В этот самый момент Ха Сянъюань возвращался из дома Шан. Он катил коляску, в которой сидели двое малышей и весело лепетали, заливаясь смехом. За ним шли няни, каждая с огромной сумкой детских вещей за спиной.
http://bllate.org/book/4833/482572
Готово:
